第三章四姐学歌
翠云把孩子抱到罗长生的床上，没过多久，家丁把郎中也请来了，郎中立即给罗四姐把脉。稍倾，翠云急问：“大夫，孩子怎么样啦？”
“不要紧的，她这不知受了什么刺激，导致气血攻心而休克，让她好好躺一阵就会好的。”郎中解释说。
罗长生见没什么大不了的事，不屑地说：“我说了没事的，还大呼大叫的，弄得全家大小没得安宁。”
“老爷，你总不该去打她呀，她才六岁懂什么呀？”翠云忍气吞声分辩说。
郎中见罗家四小姐脸色渐渐红润起来，便起身告辞：“你们好好照看她，我走啦。”
“要不要开些药呢？”翠云问。
“不用开药，她会好的。”
罗长生吩咐下人说：“送送郎中。”
“不用不用。”郎中自顾离开了罗家大院。
凉秋八月，清风习习，吹得熬过暑期的人们不知有多爽快。翠云经过十月怀胎，一朝终于给罗长生生下了一个胖大孩子，罗家上下老小欢天喜地，罗长生也好象一下子年轻了十岁，他成天守在翠云的厢房里，一会儿看孩子啼哭，一会儿看翠云喂奶，指东道西的说个不停。
“翠云啦，我们怎么这次就怀上儿子了呢？说实话，我并没有和你亲热过几晚。”
“我们女人的命还不是贱，你们男人没有一个好东西。”翠云乜着眼喂着孩子。罗长生嘻皮笑脸说：“男人不坏，女人不爱，谁不知道呀。自打娶了芳云，我成天和她厮守在一起，不料她却为我生了一个丫头片子，还是你有能耐。”
“别来吹捧我，以后，拳头棍棒少打我就不错了。”翠云慎怒说。罗长生笑嘻嘻狡辩说：“男人打女人是天经地义的事，更何况打是疼骂是爱嘛，不打不骂哪来的爱？”
“反正我们女人的命都是捏在你们男人手上。”翠云软弱下来又说：“你还是去看看二姐吧，我也反正冷落惯了。”
“听说她也有喜啦？”罗长生眉开眼笑：“说不定她也为我生个儿子，那我呀，真是祖宗积了德啦。”
“祖宗积德是祖宗的事，我劝你呀也要多积点德”。
“那是那是，这话你说得对，我看了灵山寺的正堂上就有一副对联写着：为善必昌。为善不昌，先祖之余殃，殃尽必昌。为恶必灭。为恶不灭，先祖之余德，德尽必灭。这对联写得真好。常说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”罗长生说得头头是道，而他自己干了不少缺德事，却认为是天经地义的。他认为女人只是用于玩乐传宗接代任由男人摆弄的花瓶。他一个五十开外的人，仗着自己家财万贯，接二连三纳妾讨小，从没有把女人放在眼里过。他家里在别人看来有一大群千金小姐，而这些优越生活下的小姐，却也受尽了罗长生这个禽兽不如的父亲的歧视和冷落。罗四姐几次提出要读书，然而罗长生却始终没有答应过，女人读书，长了知识，岂不坏了男人的大事？
罗四姐抱着口尹呀学语的弟弟在大院里玩，翠云见他们玩得开心，便也走了过来。罗四姐见了母亲，说：“娘，你去跟爹说说，还是让我去读书吧。我真的好想读书呢！”
“我说你呀就别去想那心思了，有空呀就多学一些针钱活。”
“你们不让我读书，我就去偷着学。”
“你怕是鹦鹉学舌呀！”
“娘，我给弟弟编了一首歌。”罗四姐高兴说。
“死丫头，你还会编歌？我才不信呢！”翠云惊奇地说。罗四姐撅了撅嘴说：“你不信就我唱给你听吧。”
“那你唱来听听。”翠云将信将疑。
罗四姐正了正腔，唱道：
正月好唱老鼠歌，一个老鼠算几多。
一个老鼠四个脚，两个耳朵。
一条尾巴地下拖。
南京鼓，苏州锣。
不是聪明的姐，
唱不了老鼠歌（稀里花拉爱起罗）。
（咪咪嗦嗦）好唱老鼠歌。
“哟！你这丫头，唱得还真好听呀！”翠云笑弯了腰，还笑出了眼泪。
“娘，你这是真夸我还是取笑我？”
“当然是夸你啊，你这丫头还真长出息啦。”翠云带着儿子回厢房去了，罗四姐却折转身出了罗家大院。
宗族祠堂里，私塾先生正在一字一句教学生念书。私塾先生是个六十多岁的老者，他支了支老花眼镜，说：“《百家姓》《三字经》都已经教了好些天了，你们有人能背《三字经》了吗？”私塾先生叫住一个坐前面的学生：“你坐最前面的，你把《三字经》背来听听。”这个学生当即站起来背道：“人吃书，性命惨，性想命，命就亡……”
“别背啦！羞煞老夫啦！”学生们听了一个个哄堂大笑。
罗四姐在学堂外边听着，也笑出了声音，私塾先生走出学堂生气说：“你在这里跟着笑什么？”
“我笑他《三字经》也不会背。”罗四姐不屑地回答说。私塾先生睁大眼睛，问：“难道你会背？”
罗四姐点了点头，背道：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。……勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。”
“你们都听见了吗？”私塾先生转回学堂训责。“人家可是在学堂外面偷着学的都能背了，我教你们多少遍了，却没有一个人能背，真着羞煞我也！放学吧，下次要再不能背，我可要打你们的手心啦。”
众学生象鸟兽一样奔出了学堂。罗四姐走到私塾先生面前说：“先生，你教我吧。”
“你呀，要是男的就好了。”私塾先生回答。
“为什么？”
“女子无才便是德。”
“你怎么和我爹说的一样？”
“你回去吧，以后呀，你爱来听就来吧，但只能在外边。”私塾先生挟着书本和教鞭走了。罗四姐望着私塾先生的背影说：“那我谢谢先生啦。”
罗四姐回到家里，一个丫环正在寻找她，见了她便急切地说：“四小姐，二奶奶叫你快去呢！”
“啥事？”
“你去了就知道了。”丫环拉着罗四姐赶到了巧云厢房。罗四姐一见，大小姐、二小姐、三小姐、五小姐均在，用长条布捆扎自己的脚板。罗四姐走过大小姐身旁说：“大姐，你的脚可真象一只辣椒啦？你这么死死的绊住，痛不痛呀？”
“哪有不痛的道理呢？四妹，我帮你扎吧。”大小姐瞅着四妹说。罗四姐见了众姐姐，说：“我才不来活受罪呢。”
“四妹，那你会变大脚女人的。”
“大脚好走路呢！”罗四姐笑着说。
“谁说大脚好走路？”罗长生刚从房外走廊走过听到后，便进门责问：“是谁说的？”
“大脚当然比小脚好走路嘛。”罗四姐回答。
罗长生对着罗四姐就是一个耳光：“你还犟嘴！你们给她扎紧点！看她的骨头到底有多硬。”
罗四姐泪水夺眶而出，罗长生“哼！”的一声离了众女儿。二小姐走到罗四姐身旁说：“四妹，我帮你扎吧。”
“我不扎。”罗四姐擦干眼泪说。
大小姐劝说：“大脚女人嫁不出去的。”
“嫁不出去，我就不嫁。”
“四妹，别说瞎话啦，谁要我们投的是女人胎呀！”三小姐劝说。
“女人就不是人呀？”罗四姐不示弱。
“我劝你还是少说两句，等下给爹听到了，他准不会饶你的。”五小姐拉了拉四姐的衣角说。
“你们爱扎就扎吧，我不扎。”罗四姐转身出了厢房走了。
罗长生坐在靠椅上，神情严肃地说：“巧云，翠云，芳云，今日你们都在一起，我有话说到前头，日后，不经过我的同意，你们谁也不能乱开销。”
“哟，老爷，你是看我这个月多花了两吊钱吧，我也是为你着想呀！”巧云怪声怪气说。罗长生一头雾水：“为我着什么想？”
“你不见我快生了吗？我要是不补补身子，以后肚子里的孩子生出来，发育不全，呆头呆脑，还不是败了你的名声。”巧云狡辩。
“你别以为我不知道，这个月，你在管家那里领了三百多吊铜钱，你是领去作什么用了？你给我说清楚！”罗长生揭穿巧云说。
巧云再也没法遮掩，便有意发乱哭诉起来，她一把鼻汁一把泪诉说：“老爷，你哪里知道我的难处，我娘家大哥患病托人来向你借钱治病，你不声不响，不说借也不说不借，我一点私房钱全借去了，还不是为你遮脸面。”
“我不是不借钱给他，你哪里知道，这借钱治病，还不是肉包子打狗，如借给他病治好还有个人情，如果治不好，我借去的钱到阴朝地府去要呀？”罗长生愤愤解释说。巧云理直气壮分辩：“照你这么说天下还有没有亲情可讲？我嫁给你这么多年，我娘家何时又向你借过钱？你不是经常在谈仁义道德吗？我大哥现在病治好了，我背着你取了一些钱出来接济大哥，大哥也答应了过些时日会还我们的。”
罗长生听了巧云说他大哥会还钱，心里觉得一时也不能断了情义，便改口送了一个人情说：“这事你应该和我商量，难道我罗长生就有这么小心眼？过了年，你叫大哥把钱还过来不就得了？”
巧云听罗长生这么一说，便擦了泪，娇声娇气说：“老爷，你有好些时候不去我那儿了，我好孤单的。何况你老说我们不会生儿子。”
“你们要是会生儿子，我们家哪会成娘子军？”罗长生慎怒说。
“这也不能全怨我们呀，你没有下好种，我们也使不上劲呀！”巧云顶嘴道。翠云岔开话说：“二姐，你不是怀上了吗？”
“真的？”罗长生惊问。
巧云抚摸着自己的小腹，说：“谁知道里面这东西是龙还是凤呀？”
“我看二姐怀的一定是个儿子。”芳云奉承说。
罗长生喜不自禁夸奖说：“好，你们都给我生几个儿子，我家祖坟呀就香火不断啦。你们去叫张妈杀只黄母鸡补一补身子，可别忘了给我留只鸡腿。”
“谢谢老爷。”
“老爷，我有点头昏。”芳云侧身向罗长生倒去。罗长生扶住芳云：“你是不是也有喜啦？”
“我已经三个月没有来红了。”
“好好好！只要你们给我多生儿子，我给你们吃香的喝辣的！”
河水清清，小船悠悠，鸭群戏水。
罗四姐与村里的孩子们在河边的沙滩上戏耍，杏妹子叫住罗四姐，问：“四姐，听说你有很多的歌，是跟谁学的？”
“自己呗。”罗四姐不屑地回答。杏妹子很惊奇地说：“我不信。”
罗四姐唱道：“鸡婆崽，矮婆梭，三岁女孩会唱歌。不是娘爷教会的，自己肚里意思多。”
“四姐，你教我们唱几个吧。”
罗四姐回答说：“那我们一起唱吧。”
众孩子问：“唱什么？”
罗四姐说：“唱个儿歌吧。”
众孩子说：“那你起头。”
罗四姐唱道：“月亮光光，月亮圆圆。”
众孩子唱：“你从哪里来？”
罗四姐：“我从衡州读书来。”
众孩子：“什么书？”
罗四姐：“黄书。”
众孩子：“什么黄？”
罗四姐：“鸡蛋黄。”
众孩子：“什么鸡？”
罗四姐：“阉鸡。”
众孩子：“什么烟（庵）？”
罗四姐：“水烟。”
众孩子：“什么鼠？”
罗四姐：“老鼠。”
众孩子：“什么老？”
罗四姐“跛脚佬。”
众孩子：“什么跛？”
罗四姐：“青山坡。”
众孩子：“什么青？”
罗四姐：“苎麻青。”
众孩子：“什么苎？”
罗四姐：“铁锯。”
众孩子：“什么铁？”
罗四姐：“马口铁。”
众孩子：“什么马？”
罗四姐：“大马。”
众孩子：“什么大？”
罗四姐：“天大地大门板大。”
罗四姐与众孩子重复吟诵，欢呼雀跃。
河边的田野上，罗长生家的长工罗德生，四十多岁，一身破烂衣服，百孔千疮，补丁连着补丁，春寒料峭，他赤着双脚，背着一架大木犁，牵着一头大牯牛来到田里。罗四姐走上前去招呼说：“德生叔，犁田呀。”
“是呀，四小姐来河边玩呀？”
“德生叔，你在我家当了几年长工啦？”
“满打满算，十年有余啦。”德生对四姐笑着说。
罗德生将牛轭上到牛脖子上，架好木犁，随着一声“咳啾！”大牯牛便牵动犁铧翻出一块一块明亮的泥瓦来，罗四姐站在田埂上，看着人和牛在田里劳作的神情，心里激动不已，她想着罗德生一年四季为她家里不停地干活，每到年关腊月，爹还常常与德生叔为工钱的事争执。当长工真的好可怜呀！罗四姐想着想着竟然开口大声唱起了长工歌：
正月里来是新年，夫妻冷坐打商量。
缸里没有上春米，找个东家去种田。
二月里来闹饥荒，穷人背井离家乡。
东家干塘又杀猪，长工家里饿断肠。
三月里来是清明，乡村处处挂祖坟。
东家上坟摆酒肉，长工上坟泪盈盈。
四月里来四月八，四月长工赶犁耙。
东家催我三更起，长工摸黑把禾插。
五月里来是端阳，五月锄禾农事忙。
东家乘凉高楼坐，长工汗水流满田。
六月里来六月六，六月长工割新谷。
东家请客来尝新，长工辛苦空劳碌。
七月里来七月七，牛郎织女相会期。
东家妻妾团团聚，长工夫妻两分离。
八月里来是中秋，肩挑金谷穷人愁。
东家处处廒包满，长工饿得皮包骨。
九月里来是重阳，重阳酿酒喷喷香。
东家喝得芙蓉酒，长工喝的寡水汤。
十月里来立了冬，无情霜露降天空。
东家烤火上房里，长工赤脚在田中。
十一月来大雪飞，天寒地冻北风吹。
东家穿起狐皮袍，长工盖的蓑衣被。
十二月来整一年，穷人哪有米过年。
东家算盘哗哗响，反要长工倒补钱。
“四姐，你唱得真好呀！”众孩子惊呼。
罗德生停了牛，恭听罗四姐唱歌，他真惊奇，小小年纪的四小姐，竟然这么聪明，她真的唱出了长工的心声。罗德生惊讶道：“四小姐，你真是神仙下凡呀，长工的苦难你都这么了解，我可真服啦。”
“德生！你站在田里磨洋工呀！我回去告诉东家扣你两月工钱。”管家罗宁路过田边看见罗德生站着与罗四姐搭话，当即逮着训责说。罗德生听了管家的话，有如晴天霹雳。他当即向管家求饶说：“管家，你可千万别跟东家说呀，我是在和四小姐说话的。”罗德生立马便双脚跪在田里向管家磕头。罗四姐见状斥骂管家：“管家，你这条哈巴狗，你要是乱咬人，我跟你没完！德生叔他没有磨洋工，是我叫他停的牛。”
“如果是四小姐叫停的牛，那我就不告你的状了。但你今天上午必须把这丘大田犁完。”管家见罗四姐帮罗德生讲话，便不好再说什么，独自走了，并回头向罗四姐讨好说：“四小姐，我还要到刘家庄收租谷呢，你好好玩吧，可别让德生偷工呀。”
“你才偷工呢，成天跑来跑去，吃我家的闲饭。”罗四姐反驳说。她见罗德生还跪在田里，春寒的水将罗德生的双脚冻得发了紫，她当即没顾脱鞋下田扶罗德生站起。罗德生感激不尽，当即吩咐罗四姐快些回家，以免受寒生病。
罗四姐凭一时冲动下田浸水后，走上田埂，全身冷得打战，她也顾不了许多，当即回家去了。
罗德生一直望着四小姐消失在山弯处，才赶牛犁田。他觉得，在罗长生家当了这么多年长工，从来没有像今这么开心过。今天，他真正认识到四小姐这人与众不同，她的善良和同情心在其它富贵人家绝无仅有。
第四章(待续)