第四十四章赛歌准备
却说吴县令和手下当差的到罗家村抬着罗四姐回县衙的时候，刚到关冲口就被苟子的弟兄们拦劫了。弟兄们放了官府的人，把罗四姐带上了山寨。
吴县令回到府衙，便大骂随行的官兵无能，几个土匪就把罗四姐给劫走了，要不是罗四姐向土匪求情，自己一个堂堂的朝庭命官也差点断送了性命，县衙里养了一群饭桶，连县令都保护不了，以后谁还敢巡查民间疾苦？县令想到这里，却忘记了正是因为自己没有让老百姓过上好日子，才出现了土匪山贼无法无天拦路抢劫的事。
吴县令正在向手下当差后人发着牢骚，省府衙门又派了人来询问罗四姐的下落，县令将实情禀报过后，来人提醒说：“吴县令，这可是你管辖的地域，土匪山贼竟敢如此嚣张和官府对抗，如果让皇上知道了，你的官位还保得住吗？”
“这里的土匪虽然可恶，但大多是义匪，这次下官能活着回来，说明他们还是可以教化的。”吴县令怕同僚相互拆台，不得不为帮土匪说了公道话。
省府派来的人见状，同情说:“地方治理是个大难题，可兰，现在赛歌的日期已近，你们要是找不回罗四姐，杨大人一定会拿你问罪的！”
吴县令无计可施，不得不请求省府派兵支援剿匪，来人要求吴县令派个当差的人一起回省府调兵清剿土匪。
却说杨大人自打送走了担任刑部待郎的内兄以后，连日来因为歌仙罗四姐请来知府衙门的事，被长房太太吃醋弄得鸡飞狗跳而伤透了脑筋，好不容易忍气吞声答应长房太太立下了一个夫妻生活的规章制度才算平息了事态。
眼下赛歌的日期临近，准备工作却没有一点头绪，罗四姐被长房太太赶走后不知下落。要组织一支强大的赛歌队伍，没有一个主心骨，谈何容易。他原定叫罗四姐亲自组织一批歌手训练几个月，没想到被长房太太打烂了醋坛子，赛歌的准备工作一下就被搅黄了。
杨仁威想派人去打探广西刘大人对赛歌的准备情况，刚刚安排人员起程，广西刘大人却登门造访来了。
杨仁威听到禀报，当即出门迎接，他一见刘大人下了官轿，便上前抱拳施礼：“刘大人一路辛苦啦！”
“杨大人别来无恙？”刘大人寒暄回问。
杨仁威把刘大人迎进客厅，让了座，下人当即送上茶来。
刘大人端上茶杯，揭开杯盖，轻轻地刮了刮热气，又噘嘴轻轻一吹，抿了一口茶，品了品味道，说：“杨大人，这茶不是本地的吧。”
“刘大人，这可是上等的云南乌龙茶哟。”杨仁威回答。
接着，他又介绍说:“乌龙茶品种较多。但云南的乌龙茶是经过采摘、萎凋、摇青、炒青、揉捻、烘焙等工序制作出来的。刘大人品出什么味道了吗？”
刘大人咂了咂嘴，说:“确实不错，尝后齿颊留香，回味甘鲜呀！”
“刘大人你还不知道乌龙茶还具有调节血脂、减肥瘦身、醒脑提神、美容养颜的功效吧？”
“真的吗？”刘大人故作惊讶。
杨仁威介绍说：“乌龙茶还可以降低血液粘稠度，增加血液流动，降低胆固醇，还有调节血脂的功效。”
“杨大人，你这是在推销乌龙茶吗？”刘大人疑问。
杨仁威笑了笑，说:“品茶之人必须知道茶的用处，乌龙茶不但可以减肥，醒脑提神。茶叶中的咖啡碱能促使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮层的兴奋过程，可以起到提神益思、清心的效果。”
“怪不得杨大人头脑灵活，在皇上面前总能随机应变，这肯定是乌龙茶喝多了的原因吧？”刘大人带着嘲讽将了杨仁威一军。
杨仁威心中不悦，但又找不到反驳的理由，不得不转了话题，棉里藏针地说:“刘大人嗜财如命，哪舍得花钱喝乌龙茶呀，不过嫂夫人的容颜如果多喝乌龙茶，就不会有现在这么多雀斑了。因为乌龙茶中能为皮肤提供营养物质，它可有美容养颜的特别功效哦！”
刘大人被杨仁威回将了一军，心里想起自己夫人脸上的雀斑，脸上掠过一阵灼热，他接连抿了两口茶，咂了咂嘴，不得不佩服杨仁威，说：“看来这茶道也是人道呀！杨大人能从茶道中品出人生大智慧，佩服佩服！”
“刘大人过奖了，惭愧惭愧！”杨仁威谦虚回应说。
刘大人突然询问:“杨大人，赛歌的事准备怎么样啦？”
杨仁威见刘大人询问赛歌的事，自己虽然还没有底，但却不能让刘大人看出破绽，他故意挑战地说：“刘大人，这万两黄金现在还不知道鹿死谁手呢？”
“杨大人，这个你就孤陋寡闻了吧？刘三姐可是天下无敌的山歌之王，你可不要小看哟！”
杨大人笑了笑，灵机说：“刘大人，你有刘三姐，我也有罗四姐呀。”
刘大人听了，疑问：“罗四姐？你说的是平阳嘉禾的罗四姐？”。
杨仁威揶揄地说：“正是，你不知道了吧？”
刘大人皱了皱眉头，说：“有所耳闻，我在粤北见过她，一个风尘女子，能唱几句民歌和伴嫁歌。”
杨仁威对赛歌之事心存忧虑，刘大人的到来又不知何事，他想探询又不好开口。而现在最令他伤脑筋的是，罗四姐被自己长房太太赶走了。原先他答应刘大人对歌是出于一种玩笑和娱乐，现在却惊动了朝野，皇上也来过问此事了，现在却毫无半点准备，弄不好到时拐了场，那岂不落下千古笑柄？
刘大人本是来探看虚实的，不料杨仁威却缄口不谈，他在杨府不敢逗留过久，留宿一夜便匆匆打道回自己府衙作准备去了。
苟子专门派了两个兄弟到省城打探对歌的消息，数日后，他们回到山寨告诉说：“大哥，那天吴县令说的都是实话，现在府衙正在招集人才，到处都贴着招募唱歌能人的告示，并且还贴着寻找罗四姐下落的启事。”
“苟子哥，你就让我下山去吧，我想见识一下刘三姐到底是一个什么样的歌手。”罗四姐听了苟子派去打探消息的兄弟话后，她提出了自己的主见。
苟子皱了皱眉，思索说：“你实在要去，我也不好拦你，但你去了以后，千万不要上了知府的当。”
“苟子哥，你放心吧，反正我也经风见雨多了，遇事我会三思而行的。”罗四姐辞别苟子说。
苟子却有点依依不舍，他见四姐决心已定，只好安排了几位弟兄，找来一顶轿子。
罗四姐面对前来送行的弟兄挥手辞别，她又特别拉住小祥母亲的手告别说：“大婶，这些天来，谢谢你对我无微不至的关怀。你要好好照顾自己和小祥哥，对完歌后，我就会回来和大家一起过快乐日子的。”
“四小姐，你也保重吧。”小祥的母亲拿着自己的衣襟擦了擦眼泪说。
同是一个家庭里的人，罗长生长着一个狼心狗肺，而罗四姐却是一个同情穷苦人的大好人，一个爱，一个恨，一个情一个仇，谁能破解这其中的奥秘呢？
苟子拿了一把锋利的袖珍小刀交给罗四姐，说：“这东西你带在身上吧，说不定也有用得着的时候。到了‘歌婆节’，如果没有其它意外，我会为你去捧场的，你好好保重。”
罗四姐没有说什么，她拉着苟子哥的手，好一阵没有松开，两行泪水顺着她绯红的脸庞流了下来，千言万语尽在不言中，苟子松开手，吩咐抬轿的弟兄们说：“你们启程吧，祝你们一路平安！”
罗四姐被弟兄们抬着一会儿功夫就消失在山林小路上了。
第四十五章(待续)