第四十六章牢狱之灾
吴县令派李都头配合省府衙门调来的官兵到鳌鱼岭清剿蛮子。他们从山脚下开始采用拉网式围捕清剿。却不料，苟子早就得到了消息转移走了。几天下来，官兵合围清剿毫无收获，按照当时朝庭军费开支由属地负担的政策，吴县令每天要拿出饷银慰劳官兵，几天时间，衙门帐房便向吴县令告急，说库银亏空，釆购物资无以为继。长久下去，县衙人员也会断炊断薪。
吴县令心急如焚，又不敢下令收兵。他皱着眉头，挖空心思，突然眼睛一亮，传令手下：“李都头，你马上派一队官兵去罗家村找罗员外，要他捐银五百两，用弓慰劳剿匪官兵。”
“吴大人，我们前些时候不是向他要过捐银了吗？”李都头觉得有点不妥，提议说。
吴县令不屑地说：“我们这是帮他做事，这蛮子不剿灭，他们有安宁的日子过吗？”
“那是那是，我这就带领弟兄去罗家村。”李都头领着十几个官兵向罗家村去了。
罗德生今日身子不适，没有下地干活，妻子为他煎了一碗自备的草药。她让德生喝下后，问：“感觉怎么样？”
“哪有这么快？刚喝下的药，我哪感觉得出？”德生回答说。
妻子见丈夫说的在理，自己没话可说。英子还没有回来，她倚着房门看了看远处的山路，一个人影也没有。她回到房里又与丈夫拉起了家常，她想起了自己的儿子，对丈夫说:“我们的儿子要不是走投无路，也不会去落草为寇了，可是，他过上这种打家劫舍的日子，怎不叫我担惊受怕呢？”
“唉，人穷志短，马瘦毛长，谁叫他是我的儿子呢？但愿他不要去干伤天害理的事就阿弥陀佛了。”
德生夫妻谈论儿子的事刚说了没几句，罗长生却带上李都头及几十个兵丁将他们的房子围得水泄不通了。
德生躺在床上见状，一脸惊讶，质问：“你们这是要干什么？”
罗长生冷笑着回答说：“吴县令要请你们去做客呢！”
“我有病在身，吴县令请我做什么客？”
李都头怒吼道：“少啰嗦，跟我们走！”
德生妻子见状，向罗长生哭诉说：“东家啦，你为什么要三番五次的害我们呀？我们到底犯了什么罪呀？……”
“你们装什么傻呀，你们家苟子当了蛮子头，到处打家劫舍，还强抢民女，陷害朝廷命官，你们生了这么一个逆子，还说我害你们，你们一家天理难容，罪有应得！”
德生一句话也没有说出来，就被官兵拖下了床，他们夫妻被官兵五花大绑捆着押往县衙去了。
英子挑着一担柴大汗淋漓回到家里，却见屋里桌凳倒地，一遍狼藉，又不见爹娘。她断定家里一定出了大事，便出门大声呼唤着爹娘，爹娘都没有回应。一个邻居过来告诉了她家里发生的情况后，英子当即失声痛哭，涕泪交加。哭着哭着，英子突然一头栽倒地上昏了过去……
却说苟子连日来，带领一帮绿林弟兄，为了躲避官兵的追剿，他们得到消息便离开了鳌鱼岭，转移到万寿山去了。官兵们围剿了十余天，把守各个交通路口，盘查行人，企图瓮中捉鳖。爬到山顶却是一座空寨子，除了几张桌椅，毫无所获。
吴县令面对数百名官兵帮忙剿匪，每天吃喝拉撒，库存银两告紧，愁锁双眉无计可施，才想起了罗长生这个财主大员外来。而罗长生因为病魔缠身，加上管家和许云通奸密谋，把罗长生的家产、金银细软侵吞耗空。管家见罗长生一病不起，经常变着手法糊弄，一个万贯家财的员外就这样被掏空了。
当李都头来向他要五百两捐银慰劳官兵的时候，他无奈之下叫管家向钱庄借了五百两银子交给李都头。而后又拖着病体带了李都头及十几个官兵把德生夫妻押往县衙大牢去了。
罗长生望着德生夫妻被县衙官兵扭送衙门的背影，冷笑道：“看你们这些穷鬼到底又有多大能耐！”
罗长生回到家里，一屁股软坐在靠椅上，又回想起德生的儿子，狠狠地说：“苟子那穷鬼也不知道吃了什么金刚不坏丸，原以为他的尸骨已经喂了虎狼，哪晓得他如今出没山林，连县衙官府的人都敢打劫。我真是太小看他啦。”
翠云在门外听到罗长生的话，赶紧进门打听：“你是说苟子他还活着？”
“他不但活着，而且还活得象一条疯狗，到处乱咬人！”罗长生气愤至极咬牙切齿地说。
翠云却不知道苟子还活着，她原先看见德生夫妻一家三口为苟子的冤死哭得够伤心的，她想起苟子被老爷手下的家丁打死丢进山崖，连尸首都有没有找到就觉得自己的男人太狠心。一个多好的后生，死得多惨呀，她也偷偷为他们流过不少同情的泪。
而现在，老爷却说他还活着，也不知道这事到底是真还是假。上午，她听说老爷又带着官兵把德生夫妻抓到县衙问罪去了，他们这一去，肯定是凶多吉少。
翠云不知道老爷安的什么心，自己是一个女人，也想做一个善人。德生一家为了自己的女儿受了不少的冤屈，现在老爷竟然连德生夫妻这样老实本分的人也不放过，这不是要将他们一家赶尽杀绝吗，做人还是要讲良心，不然，迟早都会得到报应的呀！
翠云这样想着，她觉得应该劝劝老爷，一个人活在世上要多行善事，多积阴德。她试探着问：“苟子不是已经死了吗？他是怎么活过来的呢？他怎么会去当蛮子呢？”
“那穷鬼也不知道被谁救活的，现正在山上当蛮子头呢！而且连县令吴大人都被他挟持过，听说四女儿还被他的手下抢上山去当压寨夫人了！”罗长生气得咬牙切齿。
翠云吃惊地说：“这不可能吧？说不定是别人乱说的呢。”
“这是李都头说的，我们那四丫头都被苟子挟持两次了。”罗长生告诉翠云，以前他总没有跟太太们说过这件事。翠云听了确实吃惊不小，苟子没有死，说不定这也是天意，是对罗家的报应，但自己的女儿怎么会同意做压寨夫人呢？她再也不敢想象了，当即离开了罗长生回自己的厢房去了。
当苟子带着小祥母子俩及其它弟兄们赶到万寿山时，没想到被另一群绿林好汉拦住了去路，而且还有两个弟兄被当作人质挟持上山去了，苟子为了营救两个弟兄，孤身一人上了山，他要亲自会一会这伙杀富济贫的人到底是什么角色。上了山后，原来是狗蛋组织的绿林队伍。狗蛋见了苟子，当即跪在苟子面前拜谢说：“苟子哥，原来是你们呀，我还以为你被官兵抓到县衙去了呢。请大哥多多原谅小弟冒犯了。”狗蛋当即吩咐手下人将苟子的两个弟兄松了绑。
苟子扶起狗蛋，说：“兄弟，我们走上这条路，大家都是被逼的呀！”
“苟子哥，我早就看到你们的行踪了，我以为是官兵换成便衣队来搜剿我们的，所以，我就设下了埋伏。”狗蛋说。
接着狗蛋又告诉苟子：“大哥，可能你还不知道，你爹你娘被罗长生那个人面兽心的豺狼带着官兵押到县衙去了。”
“啊？！你是怎么知道的？这是什么时候的事？这个挨千刀的罗长生，我要亲手宰了他不可！”苟子义愤填膺，一拳砸在一棵樟树上，震得树叶沙沙落下。
狗蛋见苟子气愤至极，告诉说：“我也是听手下弟兄说的。大哥，众人拾柴火焰高，我们合起伙来干吧。”
“好！我们团结起来，杀尽那些狼心狗肺的贪官恶霸。”苟子答应了狗蛋，并跟着狗蛋进了山洞。绿林弟兄们坐在洞里有的磨刀，有的在说笑。狗蛋安排苟子坐下后，他带了两个弟兄当即下山去迎接苟子那帮弟兄去了。
当他们来到山脚下时，苟子的弟兄们正在商量营救苟子的计划。狗蛋突然发现小祥也在其中，他忍不住激动，上前一把抱住小祥便失声痛哭起来，过了一阵后，狗蛋擦干了眼泪，说：“小祥哥，这辈子我都对你不起呀！”
小祥知道狗蛋一定有难言之苦，原谅说：“狗蛋兄弟，我知道你一定是遭遇什么不测了，不然，你肯定会去南风坳接我回家的。”
狗蛋便将自己带了银两马不停蹄去南风坳接小祥的事，一五一十向小祥说了一遍。他在路上遭遇打劫，完全是罗长生家的管家一手策划的，管家派了手下的人事先埋伏在路边的草丛里。狗蛋要不是走投无路了，怎么会上山当了绿林好汉呢？
小祥的母亲听了狗蛋的叙述，流着泪水说：“狗蛋侄儿，说一千道一万全都是罗长生那个狼心狗肺的人所害的。管家派人在路上抢劫了你的银子，我家小祥却从南风坳拖着一条伤腿行乞才回到家里，问罗长生要钱治伤，他却一口咬定你拿了五十两银子给我，这个人面兽心的豺狼，他不但不给我家小祥治伤还冤枉我家小祥和你合伙唱了一出‘苦肉计’的戏，诈骗他的钱财，你说我们冤不冤啦！”
“罗长生这条恶贯满盈的豺狼，他不但派家丁打伤小祥他爹，还去你家勒索了五十两银子呢！”
狗蛋自从落草上山，完全不知道家里的情况，他听了小祥母亲的陈述，愤恨地说：“婶子，这笔血债，我们一定要向他们讨还的，大家跟我一起上山吧。”
众绿林弟兄一起跟着狗蛋上山去了。
却说英子醒过来后，她没有了眼泪，也没有了哭号。想起自己一家遭罗长生欺压的情景，一幕幕闪现在她的眼前。她怎么也咽不下这口气，拿起了自己砍柴的勾刀径直匆匆朝罗长生家里奔去了。
芳云刚到罗长生房里，就听刊翠云正在和老爷说德生夫妻押到县衙去了的事，心里也觉得老爷做事太绝。她见翠云走了之后，推开了老爷的门，责问：“你怎么亲自带官兵去抓德生夫妻呢？你知道这样做的后果吗？”
“后果，什么后果？你以为我怕那穷鬼？”罗长生毫不在乎。
芳云警告说：“你不是说苟子当了蛮子头吗？他要是来报复你呢？”
“我还怕他？我有官府撑腰，你以为官兵都有是吃软饭的呀？”
“我说你做事不能太绝情，更何况德生与我们也是同族同宗的人，一个村里的人抬头不见低头见。”
罗长生一听这话就来了气：“跟他这个穷鬼同宗？做他的梦去吧！”
罗长生正与芳云争论不休的时候，英子带着勾刀大喊大叫着跑进了罗家大院，罗长生没有听清是谁的叫喊声，他走出房门时，正好被英子看见了，新仇旧恨一齐涌上了心头，她大声喊道：“罗长生，今天我要杀了你这个人面兽心的狗豺狼！”
罗长生见英子举着勾刀，吓得脸色苍白，浑身颤抖不止，嘴唇直哆嗦，语无伦次地说：“英，英，英子，你，你，你可不要乱呀！……”
说时迟那时快，英子不管三七二十一，一个箭步冲上前去，手持勾刀对准了罗长生的脑门劈了下去，罗长生抱住走廊的一根圆柱，见英子的勾刀朝自己的脑门劈来，他急中生智脑袋一闪躲到圆柱后面去了。英子的勾刀砍中了罗长生的一只左手，罗长生大呼一声：“救命呀！……”
罗长生的家人，家丁及下人听到叫喊声，纷纷走出房门，向罗长生围过去，几个家丁和英子争夺勾刀，英子寡不敌众，被家丁五花大绑捆住了。
英子大声叫骂：“罗长生，你不得好死！你害得我家破人亡，我要跟你拼了！”
罗长生抱着被砍伤的左手声嘶力竭骂道：“你这穷鬼，你想我死，我要你活着比死还难受！”
翠云、芳云、巧云、许云她们都来到罗长生的厢房里，家丁当即请来了郎中，为罗长生包扎了伤口。
翠云挤出人群，走到英子面前，她见英子用麻绳捆得严严实实吊在梁上，心生怜悯，同情地小声劝道：“英子，你怎么这样傻呢？你现在这个样子，我就是想救你也没法子呀。”
英子知道翠云说的是真心话，她是四姐的亲生母亲，也是一个善良的人。但是她一想起罗长生看到罗家的人就觉得恶心，她流着泪驳斥道：“我反正不想活了，我活着不能杀死罗长生，死了做鬼也要把他碎尸万段。”
第四十七章(待续)