动物的修炼会经历几个层次。

　　首先，是妖物。这个时候的动物体内已经有了妖力，不再是普通动物，但躯体方面没有明显的变化。不过随着不断修炼，体内妖力的增长，动物的速度、敏捷、力量等属性也会随之增长。这个阶段，妖物的智力没有多大变化。

　　第二阶，是妖怪。这个阶段，动物可以显示出妖像了。一般来讲，妖像都是变大后的本体。比如，大如老虎的巨犬、有成人大小的蜈蚣，等等。妖怪阶段，动物的速度力量敏捷等属性与妖物阶段比有着质的飞跃。同时，智力也会飞速进步，有个别极聪明者，妖怪阶段就可以说人话了。至于我，是个特殊案例，因为我体内本来就有人的灵魂，所以我在妖怪阶段说人话，应该不是因为我特别聪明吧？

　　妖怪阶段，对妖力的掌握还不精熟。妖怪如果一直维持妖像的状态，问题倒不大。但妖怪阶段如果想要一直维持本体状态，是做不到的。汹涌的妖力在体内不断运行，会让本体状态的妖怪觉得发胀，必须要化作妖像来散发这种压力。压力散发完毕后，妖怪当然可以切换到本体状态。

　　第三阶就是妖精了。所谓的动物成精指的就是修炼成妖精，化作人形。化成人形之前只能叫妖怪，人形之后才可以称之为妖精。成人之后，妖精的饮食习惯都变得与人类一样了，不管它以前是什么动物。同时，他也会有人的智商，也肯定会说人话。为了融入人类社会，妖精一般都会取一个人类的姓名。名字是自己取的，姓则一般跟自己本来所属的物种相关。比如蜘蛛精会选择“朱”姓，狼精会选择“郎”姓，蛇精会选择姓“佘”，狐狸精会选择姓“胡”。这是一般规律，也不绝对，比如著名蛇妖白素贞就选择姓白。同时，妖精不再像妖怪阶段那样，只能用自己本来的肢体进行战斗，妖精可以用兵刃，可以修炼法术。而且妖精可以一直维持人形，不像妖怪阶段那样，身体时刻有化为妖像状态的趋势。

　　一般来讲，只要动物有机缘获得妖力，它刻苦修炼，中间不被人打死，不遭遇什么意外，总能修到妖怪阶段的。修到妖精的层次，就得有诸如名师指点或者得到灵丹妙药之类运气的加持了。所以，在很多深山老林里，人们会遇到巨蛇之类的妖怪，但他们就维持在妖怪阶段，总也修不成人形从而成为妖精。

　　妖精再往上，那修炼成功的概率就更小，运气成分就更大。所以一般来讲，妖精阶段已经是动物修炼的最高追求了。所谓的“修炼成精”，就算是修成正果。

　　当然，如果妖精有个好命，再往上继续修炼还有两个阶段：妖仙和妖神。这两个阶段的属性变化以及修炼法门，我就不知道了，因为苟忠传授给我的那部《妖经》里面只写到妖精阶段。对于妖仙和妖神，只有简单的提及而已。

　　妖仙会得到人界和神界的认可，不会被智善禅师这样的所谓降妖除魔人士视为敌人了。妖神就更厉害，一般也不称妖神，而直接称为神。一些著名的妖神还是广为世人所知的。比如二十八星宿，奎木狼心月狐亢金龙这些，都是由普通动物最后修炼而成的妖神。妖精修炼成的妖神，在地位上和人类修炼得道而成的神是完全平等的，这也是妖神往往不称妖神而是直接称为神的原因。

　　可见，妖还真不容易，直到妖仙阶段，头上还顶着个“妖”字。修成神，才真正获得与人类修炼者一样的平等地位。

　　我已经到了妖怪的阶段，下一步自然就是修炼成精化为人形了。

　　红枫岭是个好地方，方圆百里，气候宜人，没有任何对人类有威胁的大型动物，最多也就是有几条蛇吧。岭间还点缀着一些小型村落。对我来讲，这是个适宜修炼的地方。

　　我虽然是狗，但自从被大虎从河中救起进入刘家算，一直吃的都是人类的饮食。我已经习惯人类饮食，再也改变不了了。本来如果我真是一条狗，可以在岭上捕获一些兔子之类的小动物作为食物。现在，我做不到！我不愿意吃生肉，作为一条狗，又没有捉了兔子把它做熟的条件，饮食上甚是为难。所以在这岭上，我时不时去村子里，偷村民的食物吃。

　　我敢保证，我的“恶行”仅限于偷吃东西，不取钱财（话说我作为一条狗取钱财也没什么用），不伤人。我还注意刻意隐蔽自己，总是以本体小白狗的形态出现，只有在妖力实在压抑不住，必须要显示妖像以释放妖力汹涌的压力时我才显示妖像。

　　我甚至还帮村民们做了一些好事，比如最近的其中一桩好事是这样的。

　　那天，我进了一个猎户村，偷吃了八根熏兔子腿，心满意足地溜了出来。吃饱了饭，走了一段路，体力的妖力开始汹涌运行，我觉得身体发胀，就显出了妖像，化作巨犬，放松一下自己。

　　“好......好玩！”一个稚嫩的童声涌入了我的耳朵。

　　我循声看去。一看之下，吓了一大跳！

　　一个两岁出头牙牙学语的儿童正在迈着小脚蹒跚走路。在他的前方，不到两米，一条眼镜蛇抬起了几乎半个身子，蛇头的高度甚至高于孩子的头顶，吐着信子，脖颈膨胀，发出“咝咝”的声音，明显处于暴怒状态，随时要对孩子发动攻击。

　　但两岁孩童是完全意识不到危险的。他笑着，说着话，继续向眼镜蛇走近。

　　蛇将脖子后仰，蓄力，张开大嘴，露出尖利的毒牙，蛇头如弹簧一般扑向孩子的面门......

　　我如一道白色闪电瞬息来临。右前爪挥起，精准击中蛇头。蛇被击飞，头也被击碎成一团肉酱。它的残躯跌落在地，被地上凸起的一根小树桩戳穿，扭曲成一团。

　　“哎......大狗......你好可耐......”小孩也不怕我这巨大的犬只，伸手在我头上拍了拍。

　　“小朋友，你家住哪里的？”我问。

　　他没有回答我。我于是换了一种问法：“小朋友，你爸爸妈妈在哪？”

　　“在......那里......”小孩转身，用手一指。

　　“我带你去找爸爸妈妈好不好？”我只想把孩子尽快送到他父母身边，在外面实在是太危险了。

　　“好！好！”小孩很高兴，拍着小手。

　　我保护着小孩往家走，但没走几步呢，听到了撕心裂肺的女人惨叫声：“啊！妖怪啊！完了！要吃掉我的孩子了......”

　　一个女子出现在不远处，见到我之后吓得呆若木鸡，手里拿着的东西也跌落在地。但是，她比之前我遇到的被道士劫持的女子好一点儿，没有吓昏过去，而是深吸了一口气，大声呼叫：“妖怪要吃我孩子了！快来人，救救我的儿子！”

　　这女子肯定是孩子的妈妈。有她在，孩子就安全，我也放心了。

　　我做好事旨在对得起自己的良心，被不被人理解倒无所谓。看到孩子安全，我转身离去，身体很快消失在林间。