齐婶子早早守寡，吃苦受累，再苦再难都熬过来了，别的都不怕，最怕的就是读书好的长子受牵累。

　　她一辈子的希望都寄托在大儿子的身上，心心念念只想着供他读书出头，为了这个，她是什么都可以豁出去的。现在听说他早在进考院之前就已经知道了家里的事儿，她这颗心可顿时就受不住了。

　　一时间只有一个念头：可不能出了岔子啊。

　　她也顾不上回答儿子的话，只是反过来拉住他的手，又去摸他的额头，一个劲儿地问：“可是影响到我儿考试了？”

　　她最知道这个大儿心思重，有点子什么事儿总是翻来覆去地琢磨，反倒不如小儿子洒脱想得开，真是让人慌急得很。

　　见母亲如此焦急，齐鸣便拉下她的手，放到手心里紧紧攥着，温声安抚她：“我无妨，娘不用担心。”

　　齐婶子看着他，只是不信。

　　齐鸣脸上便更温和，甚至还露出一丝笑来。

　　齐婶子心里虽还是不信，可也心疼他这样顾着自己，安慰自己，便也露出一个笑来。

　　齐鸣见此暗暗叹口气，不欲让她再担心，便又转身看向弟弟，让他把事情仔细道来，不要让他这个当哥哥的焦心。

　　除去母亲，院子里还有另一个人。不知晓事情原委，他的一颗心就放不下来。

　　齐胜亦知道哥哥如果不知道事情的前因后果，定是不会罢休的。他也痛快，就三言两语简简单单地把事情经过讲述一遍。

　　末了还道：“哥哥不用忧心，若州衙抓不到人，弟弟也会想办法抓到的，绝不会饶过他们去。”

　　说着还伸出拳头狠狠一挥，兀自发狠。

　　齐鸣听得程娘子的一番施为，着实心惊。既叹于事情的惊险，又讶于小娘子的勇敢。

　　他面上不显，却是暗暗把一直握紧的拳头悄悄放松，转而去想弟弟的话。他心思灵透，只是稍稍思索，便猜到此事应该和弟弟小胜有些关隘，只是现时不便和母亲提起，以免得又惹她担心，便不再追问。

　　齐婶子却是听到小儿子这样大言不惭地讲大话，上去狠狠给了他一下，骂道：“莫胡说，官差都抓不到，你就能抓到了？再敢惹事捶死你！”

　　齐胜便嘻嘻笑，哄劝母亲：“知道了，娘，都听您的。”

　　齐鸣此时在一旁道：“娘，这不是说话的地方，咱们回家去吧。”

　　齐婶子现时也担心大儿考的怕是不好，觉得留在这里倒是白白招他伤心，于是便笑着说：“好，回家。”

　　说着拉住他的手，母子三人便转身家去。

　　一路无话，很快回到羊角巷。

　　刚一走到巷角，便有几个街坊围上来，亲热地恭喜一家三口。

　　齐鸣打小念书好，邻居们都是知道的，如今便打量着他一定是能中举的。齐婶子此时便也不好再说什么，就勉强露出一丝笑脸，敷衍了几句。

　　齐胜看哥哥面上一片平静，却没有喜气，他便也闭紧了嘴，一句话不说。

　　街坊们倒也不是没有眼色的人，看到这种情形，满脸的笑意就也收敛住，更是止住了满嘴的话，打着哈哈放了母子三人离开。

　　齐鸣对着母亲一笑，安抚她自己无事。

　　齐婶子这才舒出一口气来，拉着大儿进院。

　　齐鸣踱进院门，眼睛不由自主地便看了一眼西厢房。

　　西厢屋门紧闭，窗格大开，半点儿动静皆无。

　　正房西厢窗下，自己的起居之处，台阶上亦是空无一物，曾经有过的那只圆凳，此时了无踪迹。

　　他又顺着方向看过去。

　　那些曾经的满枝粉红，飘零落樱也已然是消散殆尽，飘落尘土，只余下一株花树，空立角落，形单影只。

　　唯有那曾经的和风，尚且留恋着，伴着虫鸟的鸣叫，在耳旁轻响。

　　齐鸣便有些恍惚，一想到就是那个纤弱的小女子，那天晚上竟然不但救了自己的母亲，甚至还拿棍子把贼人打倒在地，他便不由得心里软了一分，脚下也是顿住不动。

　　齐婶子一路一直盯着大儿，现今看到他的样子，便心里明白，连忙紧紧他的手道：“快进去吧，娘有些累了。”

　　齐鸣听得娘的话，心里便是一震，暗道一声‘惭愧’，连忙就反手拉住母亲，带着她快步进屋去了。