要想实现这句豪言壮语，光喊口号是没用的。杨行密知道，仅仅依靠庐州是不足以与孙儒争锋的。
杨行密的计划是先吞并洪州（今江西省南昌市），一来发展壮大，二来也可躲避孙儒的锋芒。
智囊袁袭赶紧叫停，并为他耐心分析利弊：
洪州被钟传割据，已经有七年的时间。如今的洪州，兵精将广，粮草充足，上下同心，虽然地处偏远，却不好对付，最好不要招惹。
同时，袁袭给出一条合理建议：打宣州。
宣州，是宣歙道首府。原宣歙道观察使秦彦，受毕师铎的勾引而入驻扬州，自称代理节度使（权知淮南节度使），然后提拔手下——池州刺史赵锽为宣歙道观察使，距今不过才一年有余。
而今，秦彦被孙儒所杀，赵锽失去了靠山，且在宣州立足未稳，根基尚浅，而他本人又品行恶劣，军民共怨。宣州真乃天赐主公，不取不舒服斯基。
杨行密频频点头。
袁袭接着又献上了智取宣州之计：
先重金贿赂和州孙端、上元张雄，让他们充当诱饵，剽掠宣歙道辖境，勾引赵锽出兵，然后杨行密发兵半路截杀，以野战代替攻坚战。
总结一下：让队友引诱对手出塔，自己蹲草丛。
和州孙端、上元张雄没有理由拒绝这种诱惑，两头得好处，于是欣然出兵，入宣歙道打砸抢烧。
赵锽出兵抵御，孙端、张雄完成了演员的使命，收拾战利品回家。杨行密顺利伏击赵锽部队，乘胜包围宣州，并击退了前来救援的池州刺史赵乾（赵锽的哥哥）。
在围困宣州近一年后，宣州城里发生兵变，赵锽被部将周进思驱逐，逃亡时被杨行密的爱将田頵生擒。很快，宣州守军再次发动兵变，把周进思生擒，然后开城投降。
杨行密入驻宣州。
入城之后，绝大多数将领都忙着鬼子进村，抢夺金银绸缎。只有一位部将脱离了低级趣味，他首先控制了粮仓，并且煮稀粥赈济城中饥民。
通常情况下，能不被眼前蝇头小利所迷惑的，心中都是有鸿鹄之志的；能不被低级趣味所羁绊的，是因为他的境界和格局早已突破了九重天。
比如汉王刘邦攻进咸阳后，诸将也是抢钱抢粮抢娘们儿，只有萧何抓紧抢救秦王朝律令典籍。
帮助杨行密控制粮仓的这位仁兄，名叫徐温。
显然，徐温也是人中龙凤。
提起徐温，或许很多人会表示陌生，但提起他的曾孙，恐怕无人不知、无人不晓，那便是“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的南唐后主李煜。
李先生的父亲徐老爷子，同样不是伦理哏，而是我们提过无数次的残唐五代的盛行产物——干儿子（义子，假子，养子，犹子）传统。
杨行密立国，徐温篡权，以及悲情词人李煜的故事，会在后文详述。承前启后的关键人物——徐温，在宣州一战崭露头角，进入到了杨行密的视野，就此登上了历史舞台，故而在此多提一句。
杨行密对宣州败军的处置同样体现了他的宽大胸怀和胜利者的自信。
例如赵锽麾下大将周本，勇冠三军，英勇绝伦，让杨行密吃了不少苦头，被俘后，杨行密对他的英勇表现表示赞赏，并邀请他加入自己的队伍，让他依旧带兵做将，周本也从此成为杨行密集团中的重要将领；
赵锽的文官集团死走逃亡，只有李德诚忠心耿耿，不离不弃，冒死追随，即便赵锽被生擒，也不愿苟且独生。杨行密高度赞扬了李德诚忠心事主的精神，并将自己同族的杨姓女子嫁给他做妻子。
事后，杨行密上奏朝廷，通告宣州现状。朝廷下诏，任命杨行密为宣歙道观察使。
孙儒果然没有留给杨行密太多的机会，派军袭击杨行密的老巢庐州。
庐州守将蔡俦献城投降。
杨行密倒抽一口凉气，如果当时没有听从智囊袁袭的建议，没有夺宣州，而是困守庐州或者发兵洪州的话，今日难免要做孙儒贼子的阶下囚。
“我得袁袭，何愁不得天下？”
杨行密把宣歙道当做新的革命根据地，用心经营。
这时候，汴州方面派来了使节，传达了朱温的意思：
“赵锽是我的老朋友，你与他之间的过节（杨行密吞并宣歙道）我不予置评，更不予干涉。只求能看在我的三分薄面（朱温表奏杨行密为淮南留后）之上，允许我将老朋友赵锽接到汴州养老。”
朱温想要收留赵锽，显然不是单纯地出于所谓的友情，而是包含着政治目的。为失地官员提供庇护，然后找合适时机护送他赴任某地，借机将自己的势力范围延伸，或用来钓鱼，比如之前护送楚州刺史刘瓒赴任，从而钓出徐州时溥等等，都是政治家们的常规套路。
朱温收留宣州赵锽，明显是为日后插手宣歙道做铺垫。这才是朱温的“友情”。
面对朱温的请求，杨行密左右为难。放赵锽，等于给自己埋雷；不放，又驳了朱温的面子。
事有不决问袁袭。
“袁袭，你怎么看？”
袁袭说这还不简单？任何看似左右为难的问题，总会有一个两全其美的解决办法。袁袭给出的计策就是前门接旨、后院杀人。
于是，杨行密杀死赵锽，将赵锽人头和一封书信交给朱温使节，大意是说“非常抱歉，赵锽同志已不幸死于乱军之中，特将首级献上，望朱公节哀顺变。”
杀死赵锽不久之后，智囊袁袭忽然暴病身亡。
得知袁袭病故的消息后，杨行密仰天痛哭，“老天爷啊，难道你不想让我成就一番事业？为何要砍掉我的四肢啊！”
哭罢多时，杨行密摇头叹息，自言自语地啜泣道：“我本宽大仁厚，而袁袭给我出的计策却总是杀人，也许这就是他折损阳寿的原因吧。”以此来解心宽。
世间鬼神未必有，但因果报应是有的。
袁袭的聪明才智是有目共睹的，杨行密正是在他的辅佐下一路走来，直至将宣歙道收入囊中。然而袁袭的阴损坏同样也是不加修饰的，他的计策也总是围绕着“杀人”这个主题，之前杀了天使投资人、企业合伙人张神剑、高霸等人，现在又杀了赵锽，毒辣而有失仁义。
袁袭之死给杨行密造成了重大损失，却不能动摇杨行密称霸称雄的决心。
经过短短几个月的整顿之后，杨行密派爱将田頵进攻常州，与杭州钱镠争夺地盘。