灰雾之上，时序断阶。

　　被无形的灰雾阻隔的阶梯深处，一尊镶嵌着黄铜花纹的棺木内，传出一声悠远的叹息。位于阶梯顶端的时钟震动了一下，内部的机械结构不断重组，表面爬出了邪异奇诡的触手。触手的表面透明，内部纠缠着数不清的蠕虫——它们有的带有十二个环节，有的闪烁着点点的星光，有的通体透明，其中隐约有漩涡和漆黑的丝线流动。

　　一个脆弱、虚幻的影像在时钟前方重组，幻象扭曲失真看不清面容。幻象并未做出任何动作，直到幻象抖动破碎，灰雾之上归于沉寂。

　　拜亚姆，某处地下交易市场。

　　“烈焰”达尼兹一边走一边想：“麦哲伦这家伙比格尔曼那个疯子要好，至少买那些灵性材料没让我来掏钱……”他手上的板条箱内装了不同种类的金属薄片：银、黄铜、锌、铂……在另一侧放着一些常见的神秘学材料：薄荷、花露精油、鱼眼……

　　“哐当。”一小瓶装有胡椒的铝瓶飞入了板条箱。

　　“麦哲伦买这些东西是想做什么？符咒吗？”达尼兹回想起了船长课堂上的内容，“一部分是知识与智慧之神领域的材料，另一些是黑夜女神领域的。”

　　正疑惑着，达尼兹幡然想起，就在几天前，格尔曼·斯帕罗就在一个废弃仓库中举行仪式向海神卡维图瓦献祭！当时他使用了“蠕动的饥饿”却并未给它获取食物。

　　“格尔曼是某个隐秘组织的成员，麦哲伦没道理不是！这是那个隐秘组织下派的任务？还是说这些其实是麦哲伦向那个隐秘组织信奉的神灵祈祷所需要的材料？”达尼兹忍不住偷瞄了一眼正在与商户讨价还价的艾萨里，暗自吸了一口气，“也许，他的内心，可能比格尔曼还要疯狂……”

　　尤其是那天狩猎“秽烛”拿弥斯和“神父”塔莫尔的画面，达尼兹认为这根本无法用“疯狂”来形容。“绕开‘危险预知’、布置重重陷阱、使用了‘隐身’和‘暴怒一击’，完全搞不清楚原理的精神干扰装置……”达尼兹倒吸一口凉气，“怎么又冒出来一个‘蠕动的饥饿’？但是又没有那种源自血肉的饥饿感，是同类型的神奇物品还是其他的神奇物品的效果？麦哲伦虽然序列不高，但确实也很强啊……”

　　“你干什么？”那商户上前一步，推得艾萨里一个踉跄。他遮挡面容的面具“咣啷”掉在地上，露出的却是“烈焰”达尼兹的脸。

　　“精神干扰”虽然不能制造虚构的幻象，但是仅仅是把几步之外的达尼兹的脸附加在自己的脸上还是可以做到的。

　　“‘烈焰’？”商户退后了两步，愕然出声，艾萨里伸手触及衣袋中的书页，手心内爆起汹涌的火焰——他已经填写了达尼兹的“控火术”！

　　“这，狗屎！”真正的达尼兹忿忿骂道。只见“达尼兹”一步步逼近商户身后的架子。

　　艾萨里哼了一声，伸手抓起摆在架子上的尖利牙齿，丢向了达尼兹。与此同时，满脸惨白的商户手中落进了一只钱袋，里面装着他抬价前的标价：370镑。

　　在许多人的注视下，更多人的低声交谈下，几个人的快步跑开下，“达尼兹”熄灭火焰，捡起面具戴上，快步消失在远处阴影之中。

　　达尼兹很快明白过来，也跟上去逃离了这处交易市场。已经有人前去举报了，他们会说“烈焰”达尼兹出现在地下交易市场。

　　假如有擅长占卜的非凡者，他们也能得到正确的答案。“我就知道这家伙和格尔曼是一个德行！他利用我，让我做他身份的挡箭牌！”

　　达尼兹抱着板条箱，和一个蒙面的男人擦肩而过。仅仅一个眼神的交汇，达尼兹便确认了他的身份——“利爪”加麦文迪！

　　看着达尼兹跟了上来，艾萨里在不被人注意的小巷内掏出一枚金币向上弹起。

　　刚才的幻术不会对艾萨里造成危害。

　　“我怀揣最真挚的歉意，为自己刚才的冒犯致歉。”艾萨里笑了笑，“毕竟我借用你的脸和能力没有征得你的同意。”

　　回到“蔚蓝之风”旅馆，正遇见格尔曼·斯帕罗从卧室走出。两人交换了眼神，艾萨里便反手将达尼兹关在外面。

　　“搞什么？”

　　“去旅馆前台替我要三瓶南威尔啤酒。”

　　“那箱子……”

　　“放门口。”

　　确认达尼兹真的离开，克莱恩才含笑问道：“怎么样，有想要的材料吗？”

　　“你有什么更好的消息吗？”

　　克莱恩从怀中拿出一张塔罗牌：“看来你收获了好东西，不过我想办法联系上了嘉德丽雅。”

　　“‘隐者’牌……”艾萨里点了点头，开门把自己购买的材料搬进屋内，等待达尼兹回来。

　　午夜，阿勒苏·霍德尔缓缓坐起，身穿一条睡裙。

　　为了防范安德雷拉德家族可能存在的报复行为，柯尔尼·霍德尔颇为谨慎地禁闭家门，仅让仆人每日外出采购必需品。这让喜欢外出的阿勒苏根本闲不住，母亲的言情小说已经看完了，她时常把自己幻想成小说中那个温柔体贴，天真美丽的女主角。

　　不过“男主角”的美貌和魅力更胜一筹——薇莉夫人。

　　从那天在宴会上和那位自然精灵般美丽的女性交谈之后，阿勒苏的心中总是会时不时地回想起那双澄澈的、婴儿一般的眼眸。她的一举一动，一颦一笑都在牵动着自己的内心。她令人温暖的话语甚至让阿勒苏深深依恋。要不是突然收到安德雷家族的恐吓信，阿勒苏可能早就按耐不住这种既酸涩又火辣的思念了。

　　今天晚上，这种想要见到她的心情更为迫切。阿勒苏无声地穿上带格子花纹的呢子大衣，戴上相同款式的贝雷帽——这种从罗塞尔时期流传下来的穿搭让阿勒苏很是着迷。

　　她曾认真地向艾萨里·伊姆韦特推荐过格子衬衫加牛仔裤的搭配，最好配上双肩包、水壶和雨伞。但是不知为何，听说了这种“潮流”的艾萨里笑得很是尴尬，并称这种搭配“显得自己很呆”。

　　松垮地围上围巾，阿勒苏放轻了脚步——父亲和母亲都已睡熟，就连警觉的管家维克也正安稳的睡着。阿勒苏从来没有过如此大胆的行动，对一位十六七岁的女孩来说，瞒骗家人独自在午夜的街头游荡意味着什么，阿勒苏非常清楚。可是，可是……

　　她难以抑制地想起那散发着柔和光芒的身影，就连那浅浅的一笑都是那么勾人心魂，那好似一汪清泉的双眸几乎让她掉入了甜蜜而无可救药的悬崖。