“卡尔·萨蒙大人，属于极光会仪式的痕迹都被抹除了。那个干母驴屁股的叫‘W先生’的家伙连半根触须都没给我们留下！”

　　卡尔嘴角抽动，厌恶地打发走了这个满嘴污秽的代罚者。正在这时，金发的菲诺林缠着手腕走进了会议室。

　　“伤到哪儿了吗，菲诺林？”卡尔放下手中的调查报告，询问道。

　　菲诺林摆了摆手，笑道：“我没事，再怎么说我也是个序列5，虽然不擅长正面作战，但是也不至于连几根脆弱的冰针都能要了我的命。”

　　卡尔·萨蒙看着菲诺林轻浮的样子，阴沉的脸上终于泛起一丝哭笑不得：“你倒是轻松，就因为你受伤这件事，接下来这几天我又得赶制又臭又长的行动报告——还是双份！你说风暴教会的代罚者就不能和军情九处共用同一份行动报告吗？”

　　“那你是打算在提交的报告里盖上代罚者第七行动队还是军情九处的章子？”

　　“啧，真是麻烦……”卡尔·萨蒙撇了撇嘴，“不说这个了，对于那个‘W先生’，你有什么看法？”

　　菲诺林回想了一会，犹豫着说道：“他很聪明，即使在仪式现场被我们偷袭，准备不足的情况下，交手过程中也没有暴露出太多自身实力的线索。我甚至没法判断他在那场冲突中站在哪一方，实话讲，我们整个代罚者第七行动队还得感谢这个‘W先生’。”

　　“嗯？”

　　“他的冰针威力与我们对他实力的评估极其不符，即使这样，那些冰针也没有瞄准我的要害攒射，否则我至少要在疗养室躺一个礼拜。”菲诺林耸了耸肩，“而且你想过没有，假如我真的在‘W先生’的反击中丧失作战能力，仅凭你和剩下的代罚者小队，拿什么去跟那个‘晦暗圣者’以及四名极光会神使打？‘W先生’丢出的‘海神’符咒，不仅逼退了我们的队员，同时也封锁住了‘晦暗圣者’的追击路线，要是没有这场火力覆盖，恐怕你要写的作战报告就不是解释我受伤那么简单了。”

　　“卡尔·萨蒙大人！我们查到了那个‘W先生’的线索了！”一名代罚者着急地推开会议室的门，扬起手中的文件袋，“和您猜测的一样，我们翻查了最近几天购买了前往伦堡的轮船-蒸汽机车联合票名单，果然发现了可疑的人员。”

　　卡尔接过文件袋，一张一张地翻看起来。

　　“阿贝克·莱克西伦，鲁恩工人……”

　　“路易莎·塔兹，中学教师……”

　　“……麦哲伦·威廉姆斯？冒险家麦哲伦·威廉姆斯？”

　　“怎么了？”看见卡尔神情变化，菲诺林探过身子来，“你怀疑他是那个‘W先生’？的确，这个冒险家近期在海上十分活跃，虽然不如那个疯狂的格尔曼·斯帕罗，不过咱们对他的真实实力评估也和这个‘W先生’相近。”

　　“但是我倒不认为他们会是同一个人，因为我们早期调查显示，这个麦哲伦·威廉姆斯发迹于贝克兰德，而非那个‘W先生’自称的伦堡。”

　　卡尔·萨蒙紧锁的眉头并未因此解开，但还是放下了手中的资料：“有道理，但是相比于坐在这里对着死气沉沉的文字，我更愿意现在就出发在伦堡蹲守我们的目标。”

　　“……至少，我要确认那个让我们头疼的家伙究竟是敌是友。”

　　拜亚姆，“蔚蓝之风”旅馆。

　　克莱恩摘下礼帽，挂在门口的衣帽架上：“艾萨里·伊姆韦特，我不曾记得今天有邀请你来这里做客。”

　　阳光照不到的阴影处，艾萨里的身影开始凝实，这位完全不打算在熟人面前维持冒险家形象的男人脸上挂着微笑：“你是怎么发现我的？”

　　我好歹也干过一段时间私家侦探好吗……克莱恩没有回答艾萨里的问题，而是自顾自地坐在沙发上：“说吧，希望不用耽误我太多时间。”

　　“真没意思——你不会忘记了吧，‘冰山中将’和她的‘黄金梦想号’今天就要抵达拜亚姆了。”艾萨里不知道从哪里扛出一口大炖锅，指了指卧室的门“我已经消化完了‘解密学者’魔药。阿勒苏就麻烦你替她伪装了。”

　　克莱恩面无表情地点了点头，走向自己的卧室。

　　艾萨里舒了一口气，对于晋升，他其实并没有太大的把握，虽然克莱恩没有明说，但艾萨里感觉的到，自己魔药的消化速度未免太快了。即使最近这段时间一直在借助“解密学者”的非凡能力解决难题，大量阅读罗塞尔日记似乎也算是一种对于“解密”的扮演，这样的消化速度还是让艾萨里感觉不够真实。想到自己刚晋升“解密学者”时在“时序断阶”上听见了那一声叹息，艾萨里的心里隐约有一些发毛。

　　艾萨里平复了心情，向炖锅中倒入了金色苏尼亚泉的泉水，清泉独有的甘醇弥散在了房间内。“湿润的灵性味道，呵，像一个嗜血疯子的发言。”艾萨里自嘲了一句，使巧劲掰开一小管装有埃诺文毒蜥唾液的玻璃管的木塞，小心地滴入澄净的，被温热的泉水中。

　　毒蜥的唾液是剧毒之物，和金色苏尼亚泉的泉水混合加热之后，蒸腾出了极为稀薄的蓝色气体，那是被放出的毒素化合物。蓝色的气体似乎与空气反应，变成了无毒的物质。

　　泉水终于停止了沸腾，稳定下来之后，变成了如同胶状的粘稠药膏。

　　艾萨里突然想要探究魔药的化学成分组成——不过上辈子他主攻的是物理，而且神秘学本身就是难以用科学去论证的。丢下美人鱼的牙齿和200克的黄水晶粉末后，它们在胶状的物质中变小消失，原本的澄净浓稠液体隐约有凝结成晶体的倾向。

　　“接下来是埃诺文毒蜥的眼珠和食心魔狼的指甲……”

　　艾萨里加大了火焰的强度——顺带一提，火焰是从达尼兹那里“借”的。

　　看着仿佛液态的火光的“盗火人”魔药，艾萨里不敢拖延，灵性直觉告诉他，一旦这魔药冷却凝结，它将失去效果，变成空有绚丽外表的装饰品。