第三章/夜星

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　　各路使节都回到了客馆。消息传出，国都中的流言也暂时平静了些。都中官民都在等着楚王的决断。

　　大殿之上，楚王还在与众位大臣商议陨星之事。有了之前昭梦开口的先例，再加上各路使节都不在场，大家都敢于说出自己的意见了。一时间，大殿之上众说纷纭。

　　以司马为首的几位大臣认为，也许陨星压根就没有落到楚国境内。各国是想借天象之机串通一气，要挟周天子，还一致派出使节，以便捏造事由，向楚国发难。令尹、莫敖等众多大臣则认为，不管陨星有没有落到楚国境内，起码星耀天象是众目所见，必须对其调查一番。这样既可以在各路使节面前给出一个说法，避免落下口实，被别国利用，又可以平息国内的谣言。

　　最后，令尹向楚王建议道：“大王，星耀天象已经过去多日了，而各地方城邑却仍然没有奏报传来，相信此时谣言必不只是在国都官民之中滋长，也已经在各地方城邑的官民之间蔓延了。眼下应该赶快派人前往各地方城邑，一来查问关于陨星的消息，二来早日安抚各地民情。”

　　众位大臣都觉得令尹说得在理，纷纷点头称是。

　　楚王当即采纳了这个建议，又命令尹多多选派职官去办，凡是城邑郊村，只要是人烟所在的地方，都力求遍访。随后，在楚王的主持下，令尹和大殿之上的众位大臣商讨出了一个详细的访查方案。

　　如此议定之后，已经快要到日落时分了，大家也都很疲惫了。楚王便让众位大臣散去，各自回家。

　　昭梦还是在桃花初开时节离家外出的，这趟从汉水之滨匆匆赶回来，只比楚王迟半个时辰进入国都。然后他就直奔大殿，昨夜又被楚王留在宫中叙话。直到现在，他才想起来该赶紧回家去了。然而，昭梦刚走出大殿的仪门，就被宫人叫住了。原来，楚王命这个宫人传话，问昭梦昨日和今日在大殿上为什么两次都欲言又止，让昭梦今晚留在王宫中商议国事。

　　其实，昨日在大殿上议事时，昭梦见楚王已经对各路使节使出了缓兵之计，而自己也没有什么更好的对策，便不急于说出自己的想法。今日议事时，昭梦又见令尹的对策中肯可行，也就暂时没什么担心的，同样没说什么。

　　昭梦今天上殿时就反常地想早点回家。因为昭梦知道，以自己的夫人的聪明，她听到出现了星耀天象后必然断定他将尽快回到国都。在大殿上，昭梦只不过碍于平日里以国事为重的原则，怕扰了大家议事的劲头，才不便告退。所以，大半个下午，他都在想着早点回到家与夫人一起吃晚饭的事。

　　此刻，在专设的晚宴席上，想到大王也是一日前刚刚围猎回来，自然要和王后一起用膳，而不是来和自己宴饮，于是，昭梦在心里嘀咕着：大王也真是的，只顾饱了自己，就忘了别人。有什么事明天再说也来得及啊。每次总是搅扰我的好事。

　　昭梦一边想着这些，一边自己喝了几盏酒。

　　吃过饭，已经是夜晚了。月色明朗，繁星历历，全然没有了白天的燥热。昭梦信步走上宫楼，望向国都四周的山川夜影，望向天上的皓月繁星。兮兮凉风吹来，让昭梦心情平静。他不禁想起了在汉水之滨所见到的天象情景。

　　忽然，有人从背后呼唤昭梦。

　　是楚王。

　　楚王的年纪比昭梦大个几岁。大家都是宗室姻亲，又自小熟识，相知颇深，如果不是碍于君臣礼数，一定私交深厚。所以，楚王待昭梦分外亲切。

　　昭梦向楚王行礼。

　　楚王命宫人治下酒案，说道：“难得今夜好风景。将军再陪寡人喝几杯吧。”

　　君臣就坐。

　　楚王饮过一杯，向昭梦问道：“昭梦，夜星与桃花，孰美？”

　　昭梦回答道：“桃花。”

　　楚王又问道：“夜星与桃花，孰俊？”

　　昭梦回答道：“夜星。”

　　楚王叹道：“夜星在天，桃花在地。奈何。”

　　沉默片刻，昭梦说道：“大王，漫天繁星，孰能知其上有桃花否？”

　　楚王幽幽说道：“不错，当有。然而，未必一定是桃花。水花、石花、金花、玉花，或未可知。”

　　昭梦又说道：“大王。传说，周天子西行，迷途三危界，偶入玉山，得遇玄圃，见万千奇花异草佳木珍菌生大风雪中，郁郁招展，明丽芳香。周天子欲亲采之，触手即幻化，掬之皆砂。普天之下，皆以为怪诞。大王以为如何？”

　　楚王慢慢饮了一杯，缓缓说道：“百年前，‘简阁’为雷火所毁，历代犊册所剩寥寥。少师曾言及余下数篇。为卿忆之。

　　传说，大尧尝行于郢。适有纵目人漂江而至，不通语，致图册于大尧。大尧穷究图册数年，乃参之，肇封姓氏，典章文物，教立人伦，凡我华族，异姓通婚。自此，百世可考，万民蒸蒸，乃续起三代之盛。

　　世人未见应龙画地，却信大禹之功。世人未见十日并出，却善后羿之能。

　　东皇之祀，九黎之猖，非徒歌之舞之而已。

　　周天子异于凡夫，所遇奇诡，必流传海内。何况三危、黑水，已近神鬼之界，便有怪异之事，也不足为奇。”

　　昭梦听了楚王的这一番话，深有所思。他饮了一杯酒，望向夜空。只见夜空深澄如海，繁星仿佛虾精鱼灵一般都会动……

　　楚王也随之望向夜空，面色渐转深沉。