第二十二章/战略风险

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　　痕齿望着陨石堡正中的那块抑魔石，思考了许久，斟酌出一个包括自己在内一共七名成员的参会名单。随后，痕齿让自己的助手在陨石堡里找到了名单上的其他六位成员，并向他们讲述了自己的安排。出于保证陨石堡的防卫力量的考虑，这六位成员并非陨石堡卫队的最精锐队员。

　　为了向陨石堡的卫队成员解释清楚犸王獠齿对此次王位交接仪式的重视，以及自己挑选六名随行队员的理由，痕齿告诉所有的卫队成员，他将在夜晚陨石堡受到攻击的可能性最小的时候召开一次简短的会议，说明这些问题。

　　暮色逐渐降临，群鸟飞过天空，疏星挂上东方，岐月现身霞旁，夜幕就这样静悄悄地覆盖了同宗河两岸，覆盖了陨石堡，覆盖了茵草平原。

　　群星之下，茵草平原上的梦象元素部族的岗哨并没有发现陨石堡的异常动静。此时，陨石堡的所有卫队成员都聚集在堡垒中央的抑魔石四周，而卫队长痕齿则站立在抑魔石的下方的岩石上，准备向卫队成员们讲话。所有的卫队成员都已经知道了这次集会的主题就是关于骊齿王子的王位交接仪式。

　　痕齿说道：“各位，一直以来，你们为陨石堡的防务做出了杰出的贡献。你们坚守在这片残酷的战场上，舍生忘死地战斗在第一线，捍卫了我们想犸的领土和荣誉。在这里，借这次集会的机会，我要向你们表示由衷的感谢。”

　　底下的想犸们纷纷说道：“痕齿卫队长，保卫陨石堡是我们的荣耀，我们情愿坚守在这里，为它流尽最后一滴血。”

　　痕齿说道：“我就知道你们会这么回答的。你们的英勇无畏让我感到敬佩和骄傲。你们真无愧于想犸的祖先留下来的传统。不过，今晚，我要说的是另一件十分重要的事情。”

　　底下的一个想犸问道：“痕齿队长，是不是关于骊齿王子的王位交接仪式的事情？”

　　痕齿说道：“没错，就是关于这件事情。看来你们都明白了这件事情的重要性。犸王獠齿派出的传令卫兵告诉我，他坚持要我亲自前往列王峡谷参加这次的王位交接仪式。我知道，这是一个值得慎重考虑的问题，毕竟陨石堡的防务一刻也不能松懈，因为同宗河对面的梦象从未放松对我们的监视，一有个风吹草动就有可能爆发冲突。但是，从传令卫兵的语句中，我明显地感觉到了犸王獠齿对这次仪式的重视程度。而且，从效忠新的犸王的角度来说，我也应该亲自去参加这场王位交接仪式。所以，我还是做出了这个艰难的决定，前往列王峡谷参加这次的仪式。各位，我走了之后，你们有信心做好陨石堡的防卫工作吗？”

　　底下的想犸们轻微地骚动了一阵子，然后纷纷说道：“放心吧，卫队长，我们一定会承担好陨石堡的防卫工作，不让你和犸王担心的。”

　　痕齿说道：“很好。我相信你们一定会尽力做到这一点。另外，我拟定了一个名单。我要带这个名单上的六个成员一起去列王峡谷。我知道，这会对陨石堡的防务带来更大的压力，但是考虑到骊齿王子的继任是我们想犸的一件大事，我还是做出了这样的决定。希望大家能够理解我的做法。”

　　底下的想犸们稍稍议论了一下，纷纷表示道：“痕齿队长，我们理解你的做法。骊齿王子的继任是我们都乐于见到的一件大事。这次的王位交接仪式一定会十分热闹。我们理解，原本你应该带更多数目的队员去参加这次的仪式，但是你为了保证陨石堡的防务将这个数目精简到了六名。痕齿队长，按照你的想法去做吧。我们会竭尽全力守卫好陨石堡的。”

　　痕齿说道：“感谢你们的理解。你们的团结精神让我感到欣慰。我想信，有你们守卫在这里，陨石堡一定会安然无恙的。骊齿王子的王位交接仪式将会在半个月之后举行。我决定明天就带队出发，早一点赶到列王峡谷以便做好相应的准备工作。各位陨石堡的卫士们，你们的付出会被我们所有的想犸铭记的。当骊齿王子的王位交接仪式结束后，我们会带着新的犸王的嘉奖和祝福返回陨石堡，表彰你们的英勇和荣耀。”

　　经过一夜的休息，第二天一大早，天刚刚亮起来的时候，痕齿卫队长就带着自己的六名队员朝着东方的列王峡谷的方向出发了。

　　当痕齿的队伍途径霜棘岭附近的时候，霜棘卫士长霜齿恰好也安排好了霜棘岭的守卫力量，正带领着自己挑选出来的参会队伍走下山坡。看到这一幕，痕齿便驻足山下，等待着和霜齿一道赶路。

　　从山坡上下来的霜齿老远就望见了驻足山下的痕齿。霜齿看出来了痕齿是在等待他。事实上，痕齿和霜齿这两个老朋友已经很久没有见面了。此时看到对方，两个想犸都非常高兴。

　　相遇之后，霜齿率先说道：“痕齿，我的老朋友，很久没有见到你了。真没想到，我们会在这霜棘岭下会面。”

　　痕齿高兴地说道：“是啊，霜齿，很久不见了。这都得感谢这次的王位交接仪式。本来我是不打算去参加的，可是犸王獠齿的意思是一定要我亲自去参加，所以我只能抽身亲自前来了。”

　　霜齿问道：“怎么？你对骊齿王子继任新的想犸之王有什么不一样的看法？”

　　痕齿回答道：“当然不是。我很熟悉骊齿王子，也知道他是新一代的想犸之中的佼佼者。我对于他继任新的想犸之王没有意见。我原本不打算去参加交接仪式完全是因为陨石堡的防务形势严峻，不容许我抽身离开。”

　　霜齿接着问道：“那你怎么现在又有空了？”

　　痕齿回答道：“我这不是从传令的卫兵口中听出了犸王獠齿对这次仪式的重视程度很高，为了满足伤病多年的老犸王的愿望，我只能冒着一定的风险，带着六名队员，离开陨石堡，前往列王峡谷。”

　　霜齿说道：“其实，我跟你的想法是一样的。我的霜棘岭就处在与梦象的自然部族对峙的第一线。梦象们每天都会派出魔法飞鹰前来侦察我们的防务情况。霜棘岭随时都有可能被梦象攻击。所以，我原本也是不愿意前往的。我最担心的情况就是，一旦我离开之后，梦象们觉察到了机会，发动一次全面的攻击，将我经营了多年的千棘阵攻破了。那样的话，我们的霜棘岭就失去了它的屏障作用，我们将会失去一个抵御梦象的有利据点。”

　　痕齿说道：“这样的情况对我们陨石堡的防务和我们整个想犸的战略布局都将是十分不利的。一旦霜棘岭陷落，陨石堡将会失去原本就过长的补给线，一下子陷入孤立无援的境地。这样一来，我们想犸的领地就会被分割成陨石堡和列王峡谷两块。我们与梦象的战略均势将会被打破。”

　　霜齿说道：“是啊。所以说，我们的这次王位交接仪式是一次风险很大的集会。我曾经一再要求传令的卫兵告诉犸王獠齿这其中的风险。但是卫兵说，獠齿已经预料到了我会有这样的请求。他说，獠齿将这次的王位交接仪式视为一次重大的战略行动。即使是因此而失去了霜棘岭甚至是陨石堡的控制权，他也要我和你亲自前往列王峡谷参加仪式。卫兵还说，獠齿反复强调，只有我和你还有刚齿一齐参加仪式，才能真正确立骊齿在我们的族群之中的牢固地位。獠齿还通过卫兵的口述向我强调，骊齿一定会成长为一名出色的想犸之王的，一定会将想犸带向一个光明的未来的。即使我们这一次失去了霜棘岭和陨石堡，骊齿也会带领大家将它们夺回来的。”

　　痕齿说道：“从这些年的表现来看，我相信骊齿确实可以成为一名优秀的想犸之王。不过，我觉得獠齿对骊齿的自信是不是有点过头了。我有点怀疑，如果我们同时失去了霜棘岭和陨石堡，骊齿还能不能带领我们将它们都夺回来。”

　　霜齿说道：“我也有这种担忧。可是，我们已然做好了出发的准备，而你更是已经走到了这里。我想，我们还是一往无前吧。如果我们此时反身回去，恐怕对这次的仪式，对我们的族群都是一个不祥的预兆。”

　　痕齿说道：“你说得也有道理。”

　　霜齿看了看痕齿，又说道：“痕齿，其实在我的内心深处一直因为骊齿的即将继任而涌动着一股澎湃的激情。我隐约预感到，骊齿王子将会是一任伟大的想犸之王。痕齿，你有这种感觉吗？”

　　痕齿说道：“不瞒你说，霜齿，我也有一种感觉。当我仰望陨石堡上空的赤色云霞的时候，我感觉我们想犸的终极之战就将来临了。我们会在这场战争之后获得一片没有纷争的领地。我们和我们的后代将会以一种全新的方式生活在一个无忧无虑的世界里。”

　　霜齿说道：“难不成，因为和梦象的长久对峙使得我们两个的内心都变得柔软，渴望一种轻松惬意的生活？”

　　痕齿说道：“在热血与激情被燃烧殆尽之后，难道你不希望这样的生活吗？”

　　霜齿点了点头，说道：“当然。好了，痕齿，我们就此出发吧。”

　　于是，霜齿和痕齿率领着他们精心挑选的队伍向着列王峡谷出发了。

　　几日之后，霜齿和痕齿的队伍都抵达了列王峡谷。犸王獠齿在骊齿和刚齿的陪同下，在峡谷的外面欢迎了霜齿和痕齿的到来。作为此次王位交接仪式的特别贵宾，雯姝也陪同獠齿一起站在欢迎的队列里。

　　作为犸王獠齿的老朋友，见面的时候，霜齿和痕齿像往常一样向獠齿行了见面礼，然后等待着獠齿先说点什么。

　　犸王獠齿说道：“欢迎你们，劳苦功高的霜棘卫士长霜齿和陨石卫队长痕齿！你们为我们想犸守卫着最为宝贵的财产，也就是我们的祖先遗留给我们的土地。我代表所有的想犸感谢你们的高尚行为。你们的荣耀与星辰同在！”

　　霜齿说道：“想犸之王，感谢你对我们的高度评价。我们愿意为祖先的遗产流尽最后一滴鲜血。”

　　痕齿说道：“想犸之王，我们只是星辰的辉光，而你才是我们的星辰。”

　　獠齿说道：“你们过誉了。如今我只不过是一个垂垂老矣的想犸。你们没看到岐阳之光在我的面庞上雕刻出的沟壑吗？我真的已经老了，已经发不出明亮的光了。我希望自己能够慢慢地隐没到黑暗的夜空之中，不再被俗世的纷杂打扰。霜齿、痕齿还有刚齿，你们应该把更多的目光关注到我的孩子，也就是你们即将继任的新王骊齿的身上。他才是我们的族群的新希望。”

　　霜齿、痕齿和刚齿都表示道：“我们会的。我们会像辅助你一样辅助骊齿。我们相信，骊齿会带领我们取得更多的荣耀，走向一个更加光明的未来。”

　　獠齿说道：“很好。我来给你们引见一位新朋友，我们的特别贵宾，骊齿和我的好朋友，来自神枝星的晶鸿雯姝。”

　　雯姝上前说道：“霜齿卫士长、痕齿卫队长，我们又见面了。”

　　痕齿说道：“很高兴再次见到你，雯姝。你所做的那首诗作已经在陨石堡的卫兵之间广为传颂，抚慰着大家的心绪，激励着大家保卫陨石堡。感谢你！”

　　雯姝说道：“你不必感谢我。我只是随感而发。”

　　霜齿说道：“雯姝，这么说你为陨石堡的卫兵们创作了一首不错的诗作。你怎么不给我们霜棘岭的卫士们也创作一首呢？”

　　雯姝说道：“写诗是需要灵感和情境的。下次我再来参观霜棘岭的时候，一定给你们补上一首。”

　　刚齿向犸王獠齿问道：“犸王，我们这次的王位交接仪式定在哪里举行？”

　　獠齿说道：“原本，我是打算定在祖先高原举行这次的王位交接仪式。但是你们也都知道，我的这条伤腿已经不堪长途跋涉了。所以，我听取了骊齿的建议，就在列王峡谷的南山坡上举行。”

　　刚齿说道：“那好，我这就去勘察会场，规划仪程，做好准备工作。”

　　獠齿说道：“刚齿，感谢你。你真是一位尽职尽责的助手。”

　　刚齿说道：“这都是我应该做的。”

　　说完，刚齿就转身去了。

　　獠齿说道：“霜齿、痕齿，在王位交接仪式上，我会简短地讲上几句。本来我是打算做最后的一次演讲的，但是，你们也知道，我的这条伤腿无法支撑我做一次完整的演讲，所以我干脆将我要表达的话语精简到最短。希望你们能够理解我的做法。”

　　霜齿和痕齿说道：“当然，獠齿，我们觉得这样的安排很合理。”

　　獠齿转而对骊齿说道：“骊齿，你也需要好好准备一下。在仪式上，你也必须讲上几句。”

　　骊齿说道：“是的，父亲，我知道。我会精心地准备一番的。”

　　刚齿带着几个想犸卫兵来到了列王峡谷的南山坡脚下。南山坡笔直地朝南延伸，两侧陡峭，中间比较平缓，一直是一片极其神圣的土地，是不能轻易踏足的。这里一直放置着一排排的栅栏，用于防守这块至关重要的坡地。在栅栏之间的地方，看上去一样地生长着茵茵的绿草，其实底下是想犸们挖的陷阱。只有长期参与列王峡谷的防务的想犸才有资格知道这些陷阱的确切位置，比如刚齿和他最亲信的一批随从们。

　　刚齿看了看这些放置已久的栅栏，发现因为太久没有打理，它们都已经长满了硬质的真菌，快要彻底地腐朽了。

　　刚齿对身旁的卫兵说道：“看哪，这些防护栅栏都已经朽坏成这样了。你们都知道陷阱的位置吧？”

　　卫兵们回答道：“知道。”

　　刚齿说道：“很好。你们去把这些栅栏搬开，架放在陷阱的上面，遮住陷阱，留出通道来。我们即将在这片南山坡上举办骊齿王子的继任仪式。你们一定要小心谨慎，不要留下什么纰漏。我们一定要将王子的继任仪式举办得热热闹闹的。不能出现任何的安全问题。”

　　卫兵们说道：“是，刚齿先锋。我们会做好的。”

　　两个卫兵率先搬开了一个栅栏，架放在旁边的陷阱上面。

　　刚齿从空出来的通道走上山坡，去踏勘举办仪式的主席台。

　　很快，刚齿就在南山坡较高的位置上发现了一块平整的大岩石，刚好能够站立一个想犸。于是，刚齿初步确定将这块岩石作为举办仪式的主礼台，围绕着它展开所有相关的仪程。