第十八章/确定航向

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　　五位晶鸿搭乘星际航联的航班离开了杳莱星。他们一边打听关于宇宙尽头的信息，一边朝着自己所猜测的宇宙边缘赶去。因为在晶鸿一族的理解中，玄水这种神秘的存在一定位于宇宙的尽头。

　　自从离鸿他们一行以火凤之身离开神枝星，搭乘晶歌气泡穿越渡劫火海，并被玄水之力转化为晶鸿以来，无数个年头过去了。在这无数个年头间，晶鸿一族以宇宙访问学者的身份到访了无数个星球，考察了无数个星区和星系。或许可以认为，晶鸿一族已经是此宇的第三宙间最为博学的族裔了。然而，即使是如晶鸿这般博学的族裔依然不知道宇宙的尽头在哪里。或许，了解关于宇宙尽头的信息的生命就只有曾经完成了昼鱼之路的那些古鲲们。只可惜，那些古鲲早已故去。因为这样的种种缘故，一直也就没有什么关于宇宙尽头的消息流传到这些博学的晶鸿耳朵里。

　　不过好在，这些晶鸿都非常聪明，他们早就在盘算着寻找玄水的事情了。晶鸿们在穿越遥远无极的宇宙从事访学活动的时候都曾经留心考察每一个星区的基础性状，包括时空纹理、明暗质能对例、热力年轮、光磁世代、胀缩脉搏和慧阶，等等方面。如今，这五位晶鸿聚到了一起，自然将各自收集到的这些信息汇集到一起进行研究。通过对这些基础性状的分析，晶鸿玄探小组在电子辰海图上为各个已知的星区标注出了这些基础性状数据。就这样，所有晶鸿已知的星区的宇宙性变迁趋势呈现在大家眼前了。

　　换乘了多趟星际航班之后，晶鸿小组再次到达了他们上次分别的地方——黎乓星。黎乓星是作为一处著名的星际驿站而闻名的。这里离火树星云算得上比较近。黎乓星还是那些试图探索更遥远更荒凉的宇宙边缘的星际探险家们惯常选取的出发地。五位晶鸿准备在这里休息一下，然后朝着未知的宇宙星区航行。当然，这些晶鸿已经没有晶歌气泡这样的宇航器了。不得已，雯姝按照离鸿的意思，通过远程通讯委托谒兴和黑三帮忙订购了一艘蓝侏猩退役宇航器——猩礼号。几位晶鸿一边在黎乓星等待猩礼号运抵，一边商量随后将要选取的航线。

　　星际探险一直是一些勇敢的宇航者十分乐意从事的事情。在黎乓星的未至崖下，后起的星际探险家们在这里设置了一座纪念碑——黎觞纪念碑，用来纪念那些已经遗失了姓名的前辈探险家们。古往今来，无数的星际探险家从黎乓星或是其他的星球上出发，向着那些未知的宇宙星区航去，想要用自己的行动拓展自己所属的“灵郢元世”星际社会的文明疆界。这些勇敢的探险者绝大多数都一去不复返。谁也不知道他们都流落到了什么样的地方，也不知道他们的结局如何。只是那些后继的探险者们在这里修建了这座纪念碑，用来纪念那些前赴的探险者，顺便也纪念很可能无法回归的自己。这座纪念碑是用本地的朴素石材修建的，外形呈指针状，指向某个或许在星图上有着特殊意义的空间方位。据说，那个空间方位是被神秘力量祝福过的方位，往那里航行更有希望发现跟灵郢元世一样规模浩大的繁华新世界。而在一代代的星际探险家眼中，那个方位代表着幸运和伟大的功业。至少，许多著名的占星者都是这么认为的。

　　今天只是众多的平凡日子中的一个。除了五位晶鸿，没有谁还有心思在这个时候到黎觞纪念碑前面驻足。五位晶鸿带着他们的智能端在黎觞纪念碑前面商议航线的事情。离鸿将自己的智能平板浮空放置在地面上方。其他四位晶鸿则围在四周，准备讨论电子星图上标注的信息。黎觞纪念碑的标臂迎着黎阳的光辉指向缥缈的天空，仿佛是在为这些晶鸿们指出一个可行的方向。

　　蹇於看着电子星图，说道：“这是一个近乎绝望的状况。你们看，整个灵郢元世被我们的祖先粗略划分成了十八万五千四百七十二个星区，其中充斥着无数的大中小星系和星云、尘埃团，无数的恒星、行星、亚级行星，并分布着数不清的智慧物种和非智慧物种，另外还有尚未计量清楚的星系皱隙、暗质能汪洋和时空深渊。然而，在这样广袤无比的星际空间中却存在着一个显眼的趋势。那就是，整个灵郢元世的慧阶指数呈现出由中央往外围的放射向衰减趋势。按照这样的趋势推测，远离灵郢元世的未知时空中所具备的慧阶指数将会迅速趋向于零态，也就是说，远离灵郢元世的未知时空对我们这些智慧生物来说将是真正意义上的荒芜之域——没有智慧的蛮荒之域。一想到这些，我真不知道我们该往哪里去寻找玄水。”

　　璞橐说道：“蹇於，你不要这样悲观啊。虽然电子星图上的慧阶指数信息确实向我们暗示着在远离灵郢元世的未知时空中满是荒凉，但还有些其他的信息有不同的提示啊。”

　　雯姝说道：“是啊。蹇於、旷霭，你们看，电子星图上勾勒出的时空纹理并没有因为慧阶指数的衰减而发生关联性嬗变。这就说明，远离灵郢元世的未知时空有着和我们已知的时空一样的基础特性。两片同样的土壤没有理由具有截然不同的面貌。我敢大胆地推断，在距离灵郢元世边缘更远的某个时空位置上很有可能存在着跟灵郢元世同样甚至更加繁华的新世界。”

　　璞橐说道：“不光时空纹理向我们暗示了很多的信息，其他的基础宇宙性数据也向我们暗示了很多的信息。就说明暗质能对例吧。明暗质能对例数据并没有表现出可以统计的趋势性。这向我们表明，所有可以邻渐的时空都是均匀延展的，而不是倾束的。换句话说，宇宙之中的文明绿洲应该也是均匀分布的，而不是集中式偶存的。”

　　旷霭说道：“这么说，我们应该循着前赴的星际探险者的路线，朝着身后这座纪念碑所指向的陌生遥远的未知时空航去？”

　　璞橐说道：“我是这么认为的。而且我还看好这个航向。”

　　离鸿说道：“不管怎么说，我也认为我们最好先循着以往的星际探险者惯常选取的航线进行探索比较稳妥。至少在那些航线上还有可能发现以往的星际探险者遗留的指引信息。”

　　雯姝说道：“我已经将这座黎觞纪念碑所指向的方位录入了电子星图。按照我们的凡类盟友人类的话说，我们已知的灵郢元世在电子星图上呈现出的是一个广大的团块形状。人类用古老的诗歌语素称呼其为‘大块’。这个‘大块’就像是一座漂浮在夜暗辰海之中的慧洲，将文明的光辉在无尽夜暗之中明明烁烁散发开去。我们的另一个凡类盟友羽光卫也有着十分发达的科技和文化。羽光卫用古老的卜测符号为这座‘大块慧洲’标注了六十四个维向。羽光卫认为，六十四维向之中的每一个维向都指向宇宙的尽头。令我感到意外的是，我们身后这座黎觞纪念碑所指向的方位在电子辰海图上正好跟羽光卫为大块慧洲所标注的第二十九维向——‘轮羽维向’相吻合。在人类盟友的文化中，轮羽维向被称为‘坎维’。在人类盟友的释卜辞中，坎维象征着水。坎维的符形在羽光卫和人类的文化中是一致的，都是重叠的水符形。我有一种奇怪的感觉。我觉得这个坎维就是与玄水有着莫大关系的维向。在人类之中流传着一句古老的话语，叫做‘玄之又玄，众妙之门’。据信，说这句的那名人类还向后世的人类暗示了，水是万物之基。这种神秘的说法不正和玄水所联系的特性，也就是宇宙的暗子始则和质素基渊隐隐呼应吗？所以，我推断，这座黎觞纪念碑所指向的方位就是我们很有希望寻找到玄水的航向。我也建议我们朝着那个方向航行。”

　　听了雯姝的这番话，几位晶鸿都感觉到十分新奇。他们怎么也没有料想到，在羽光卫和人类这样的凡类种族之中居然还存在着如此奇异的文化。他们都对雯姝所说的大块慧洲和六十四维向很感兴趣。宇宙访问学者的直觉告诉这些晶鸿，人类和羽光卫的文化十分有趣。

　　蹇於忍不住说道：“雯姝，你刚才所说的那些文化元素听上去就跟我们的幼凰园神话一样精彩有趣。雯姝，你的那些凡类盟友都有着如此有趣的文化吗？”

　　雯姝说道：“也不尽然。羽光卫和人类都是文化较为昌明的种族。另外的盟友中，一部分种族的文化比较隐晦，另一部分也有着极富特色的传奇故事。比如说鲲族，鲲族的文化堪称祖灵文化的典范。鲲族是一个十分神秘的种族。他们的来历据说有着传奇般的色彩。鲲族相信，他们是由伟大的祖先，或者说一团‘辰网灵凝’——昼鱼，在千星之光下耀解而来的。鲲族甚至相信，伟大的昼鱼是从前宙幸存下来的星辰祖灵。在历史上，鲲族的成员总是在用自己的一生表达着对昼鱼的崇拜。”

　　蹇於满心神往地说道：“昼鱼，多么神秘而又趣味盎然的名字啊！雯姝，听了你的这些话，我真的改变了对凡类种族的看法。我现在好想和你说的这个鲲族进行交流。我一定要找个机会和鲲族交往。我还要提议，将鲲族的神话故事收录进《千宇辰林》之中。”

　　离鸿打断了蹇於的兴致，说道：“好了，蹇於，你的学术情怀就暂时泛滥到这里吧。宇宙的尽头和玄水的秘密还等着我们去探索呢。鲲族神话和《千宇辰林》的事情，我们以后再讨论。现在，我们应该尽快决定我们的探索行动的航行方向。说说你的观点吧。”

　　蹇於说道：“离鸿，你还是当年那样，总是用你的严肃搅扰我的学术情怀。既然璞橐和雯姝都认为应该朝着身后这个大标臂所指的方向航行，那我表示赞同。谁让现在雯姝的学识已经超过了我呢。”

　　璞橐说道：“那我呢？我的学识比起你来如何？”

　　蹇於说道：“亲爱的，你说怎样就怎样。我们之间不谈学识。”

　　听了蹇於的话，璞橐忍不住满意地笑出了声。

　　离鸿看向旷霭，说道：“旷霭，你的意见呢？”

　　旷霭想了想，说道：“我不敢肯定雯姝和璞橐的观点。然而，我也没有什么建设性的观点。所以，我不反对雯姝和璞橐的提议。而且，我真心地希望我们能够在雯姝和璞橐所主张的航向上找到玄水。”

　　离鸿说道：“旷霭，也就是说，你接受了雯姝和璞橐提出的建议，对吧。那么，我也表明我的态度。我们这次探索玄水的计划缺少充足的信息的支撑，谁也不知道该往哪里去寻找玄水。按照我们晶鸿一族对宇宙和玄水的理解，玄水这种神秘莫测的事物应该存在于最为遥远的宇宙边缘。在我们晶鸿已知的信息中，灵郢元世之外还有着不知道多么广袤的未知时空。很多的信息都向我们表明，我们身后的这座黎觞纪念碑所指向的空间方位是最值得选取的航向之一。沿着这个航向探索，我们最有可能获得前辈宇宙探险者留下的指引。所以，我也同意雯姝和璞橐的建议。综合大家的意见，支持选取黎觞纪念碑航向的意见占了多数，而且没有明确的反对意见。那么，我以晶鸿小组组长的身份宣布，这件事情就这么定下来了，我们选取黎觞纪念碑的标臂所指的空间方位做为我们这个玄水探究小组的航向。”

　　几位晶鸿纷纷说道：“这是个值得庆贺的决定。我们这个玄水探究小组终于有了明确的探索方向。”

　　离鸿说道：“是啊。我们委托蓝侏猩朋友订购的宇航器很快就将运抵黎乓星了。我们也该为即将开始的探索航程做足准备。好在我们晶鸿不需要为漫长的星际航行准备巨量的食品。我们所需要准备的就是信息，足够多足够有用的信息。各位学识渊博的宇宙访问学者，请拿出你们的学术热忱，好好地翻检你们在几百万年上千万年的时间里从各个星区收集到的浩繁信息，看看有没有什么对我们的探索行动有帮助的蛛丝马迹。关于玄水的信息实在是太有限了。我对此也不抱很大的希望。但无论如何，能找到一条是一条吧。”

　　几位晶鸿说道：“离鸿，你放心吧。我们马上就开始翻检。”

　　离鸿说道：“那好。我们现在返回黎乓集市，开始做准备工作。”

　　在返回黎乓集市的路上，旷霭忽然问道：“离鸿，在杳莱星时，你为什么那么爽快地就决定了让那个文物贩子用雯姝的羽毛充抵货款？还有，那两根羽毛呢？你把它们藏到哪里了？”

　　离鸿没有直接回答旷霭的问话，而是说道：“不管怎么说，晶鸿的羽毛很珍贵，不能无缘无故流落到不相干的外族手中。”

　　听了离鸿的话，蹇於点了点头，说道：“我明白了。相信大家也都明白了。对不对，雯姝？”

　　雯姝尴尬地说道：“啊，我，嗯，你说什么？”

　　璞橐赶紧转移话题，说道：“哎呀，我们还是说说别的事情吧。你们说，这次委托蓝侏猩朋友帮忙订购的猩礼号宇航器好不好用呢？赶不赶得上我们离开神枝星时搭乘的晶歌气泡呢？”

　　就这样，这一行晶鸿有说有笑地回到了黎乓集市。

　　晶鸿们在黎乓集市上采购了一些远航所需要的小工具，然后就一边翻检信息库一边等待猩礼号运抵黎乓星。大概一个星期之后，谒兴亲自驾驶着猩礼号到达了黎乓星。

　　猩礼号虽然是蓝侏猩一族的退役宇航器，但却被蓝侏猩用来充当试验器。蓝侏猩一族将人类从械生族机体上取得的逆向研究成果运用到了猩礼号上，并给猩礼号安装了两部超维暗景推动器。谒兴带着晶鸿一族支付的巨额资金，说服了侏猛大酋长，将试验猩礼号所搭载的新技术的业务外包给了谒兴，而谒兴则冒险直接将猩礼号的测试行程交给晶鸿一族来完成，也就是将猩礼号交晶鸿一族做为宇航器使用。必须承认，猩礼号是谒兴能够找到的最适合晶鸿探究小组的宇航器。

　　五位晶鸿在黎乓集市外的宇航起降场迎接谒兴和猩礼号的到来。

　　一见面，雯姝就说道：“谒兴，真的非常感谢你，还有你的朋友。我们这些晶鸿都知道，你为我们采购到这样一艘宇航器费了很大劲。我们更没想到会是你亲自驾驶着猩礼号飞抵黎乓星。总之，欢迎你！”