芈八子先是一愣，继而转眄朝着殿门前那方遮堂的鸳鸟屏风望去。在她转头的瞬间，一个身身穿玄红色常服、头戴高冠的青年已经从屏风后面走了进来。只见男子的脸上此刻泛着常容笑意，目光肆无忌惮地打量着殿内的众位后妃。芈八子这时再看男子的服饰和头冠，外加对方那与宫侍阉宦完全不同的体态和步姿，又是这个时间段出现在宫袆之中，芈八子瞬间反应过来，这男子应该就是那位威名赫赫的赵王了。果不其然，身旁的赵宫嫔妃和上首的赵王后纷纷起身，屈膝对着男子盈盈拜道：“臣妾拜见王上。”“臣妾拜见王上。”芈八子心里顿时一阵紧张，脸上也有点不自然起来，她也忙跟着屈膝拜道道：“妾身见过赵王。”身侧那个原本胆大善言的小娃嬴稷，此时水嘟嘟的小脸上却是布满惊色，他缩在阿母的身旁，怔怔不敢多言。或许是赵雍在一直在盯着他看吧。赵雍顾自走到上首，在王后姬瑶的身边跪坐下来，继而对着众女笑道：“众卿不必多礼，不要因为寡人的到来，便坏了这餐难得的美食。坐吧。”“谢王上。”众女同声回道，纷纷落座。赵雍点了点头，接着将目光转向芈八子说道：“近来国政繁忙，芈夫人和公子入赵多日，寡人倒是慢待了，还望夫人见谅。”赵雍边说话，目光却早已经打量起来了这盛名中的美妇。原本他以为这芈八子年龄应该是不小了，但现在看其模样至多也不超过三十岁。其婀娜之态与那楚妃郑袖，形若仿佛。再看芈夫人那上围的身段、那绷地紧紧的绢布料子，便可想其内是多么的汹涌澎湃，赵雍估摸着、可能比姚岚的还要壮观。不过再想到对方已经是生育过孩儿了，倒也正常。不过宫袆的女子保养的确实好，加上年轻，身材却丝毫没有走样。她的下身穿着一袭紫色的襦裳，虽然现在姿态端庄地跪坐在哪里，但从裙摆延起的弧度，可见她的腿挺长、身材也定是高挑。虽然妇人此时全身遮的严严实实，但从刚才她执礼而拜露出的双手，赵雍发现她的手指白皙且修长，甚至能从手背上隐隐可以看到青筋，那完全不似寻常年轻小娘的手，有一种独特的女人味。芈夫人入宫前应该是特意打扮过的，眉头用青黛勾勒着明显的痕迹，还有说话间微张的朱唇，点着丝丝诱人的胭脂。“多谢王上挂念，妾身与稷儿身居贵国以来，多蒙大王恩遇，王后和诸位夫人也对妾身的饮食起居多有照顾，妾身和稷儿心中感激不尽。”芈八子低首回道。她的声线有些沙哑，却多了一丝自然的婉约。虽然芈夫人的容貌和身姿不见得有多么的出众，但她身上却似有股与众不同的韵味，尤其是那双杏眼，虽然没有做什么姿态，却独有一股诱人心灵的媚色，再搭上她那正襟雍容的坐姿、微微轻启的朱唇，可谓是端庄大方的美感中、带着娇魅的气质。这样的人儿，突然让赵雍有股遐意之感。但赵雍也明白彼此间的身份，秉持着礼仪，只得暂时收起心中那些许不切实际的想法。赵雍嘴中轻咳一声，盯着美妇说道：“这是寡人应该做的。而今秦、赵两国互惠交好，寡人当以礼相待……夫人今后的生活若有任何所需，旦可禀明寡人。”“妾身拜谢大王。”芈八子起身再行一礼。赵雍笑着点头道：“芈夫人不必多礼，这齐国的海鱼还需趁热食，若是凉了，鲜味可就保不住了。诸位用膳吧。”“喏！”殿内众女乖巧回道。饭食时间，大殿内寂静无话。赵雍不时便朝着下首瞥上几眼，然而这等隐晦的动作，除了当事人外，亦被身侧的王后和芈夫人看在眼里。但姬瑶选择了缄口不语。……待宴席散去，不觉便已至深夜。拜礼后，众妃嫔皆散去。赵雍亲送芈夫人母子到龙台宫外，便让宫侍驾车亲送芈夫人母子回到住处。他心中虽然有点小心思，但想想，也没必要现在就付诸行动……不过今天，他其实是在观察那个贪吃的小娃，见到嬴稷的那一刻，他对于秦国，便产生了点另类的谋算。念及此，赵雍的心情也跟着好了不少，看着渐渐远去的车鸾，他转身朝着后宫走去。……这几天小雨一直不断，晚上已经能明显感觉得到寒意，北国的秋冬交替似乎一直都不是很明显。才刚刚九月，寝宫里便已经开始烧起了木炭，赵雍一内居瞬间觉得暖和了许多。王妃姬瑶此时正卧在塌上看着一册简书，见到赵雍前来，赶忙起身和几个宫女上前把他把身上沾染雨水的袍服、靴子以及绑在脚上的袜子都脱了。等宫女们打热水进来，姬瑶便叫她们退下，自己亲自服侍赵雍沐浴更衣。姬瑶替赵雍揉着肩膀，忍不住小声说道：“今天在宴席上，臣妾见王上好像一直在望着芈夫人看……”赵雍有些尴尬，但也没有否认：“前些日子，寡人听说秦王的身体有恙……现在秦国虽与我赵国交好，但寡人还是得为以后考虑，现在公子稷和其母在赵，若是待秦王薨逝，若是由我赵国迎立新的秦王，那往后的秦国或将以我赵国为首。”赵雍没有隐瞒心中的想法，全盘拖出，这也并非是什么机密。姬瑶低声道：“臣妾倒是目光短浅了，不过王上为何要去亲自送芈夫人……”赵雍突然转过头，玩味地看着姬瑶道：“王后似乎吃醋了？”“吃醋？”姬瑶一愣，虽然她不能理解这两个字的意思，但她隐隐能读懂这两个字的含意。姬瑶也不置可否，用试探的口吻、小心翼翼地问道：“王上会怪臣妾善妒么？”赵雍微笑着摇头道：“寡人只是觉得有点奇怪，宫内的嫔妃那么多，个个都会为寡人侍寝。瑶儿不妒忌她们，非得在意一个秦国来的妇人作甚？寡人今日虽与其言语亲切，但与她初次相见，可是从没有做出什么背礼的举动。”姬瑶摇了摇头，嘴角喃喃自语道：“臣妾其实并不在意其她女子如何亲近王上，如何侍候王上。臣妾只是……臣妾只是，不愿意见到王上对别的女人好，虽然臣妾知道王上会喜欢她们的身体，抚摸她们、对她们说些好听的话。但到了那种时候，臣妾明知善妒是不对的，但也会忍不住难受。”赵雍看着眼前明艳的王后，若论身段、相貌，他见过的女子中，也只有姚岚能与其相媲美。看到姬瑶一脸楚楚可怜即将落泪地模样。他再也忍不住，一把揽过她的细腰，轻轻托进了玉桶。……屋外水珠敲打窗沿的声音，突然让人感觉有点心烦意乱。芈八子衬着亵衣、躺在塌上，翻来覆去怎么也睡不着。她脑海中时时隐现出赵雍的眼神，那双充满了觊觎和肆无忌惮的眼睛。她不知怎地，对赵王她并没有多少反感。她侧过头瞥了眼外居，黑暗中隐隐能看到屏风后的一张小木床。她倒是并不在意自己会如何，她这样的样貌和身份，在寻常贵胄面前或许是贵不可攀，但她不认为自己在赵王的面前，能有多大的诱惑。芈八子现在只是有点担心她的稷儿，虽然不能理解对方眼神中的含义，但她隐隐有点不好的预感。但她此时没有丝毫办法，就她们现在的模样，生死都不由己，就算是她们母子在赵国遭遇了不测，那人难道会为了她们同赵国开战不成？她越像越气，不甘泪水渐渐打湿肩头。曾经万众瞩目秦王妃，也会有被秦人遗忘的时候吧，现在能记得她的又有几人？…………郢都，章台宫。熊槐脸色泛红，嘴里哈着酒气：“诸位爱卿，为我楚国复回故地，共饮此觞。”“恭贺王上。”“恭贺王上。”“恭贺王上。”屈原见众臣一脸的谄媚之相，撇着嘴毫不作态地在嗤笑一声。这道声音在一片恭贺中，却显得是那般刺耳。楚王的笑意骤然一顿，对着屈原不满道：“寡人看左徒似乎有不悦之情啊？”屈原突然仰天叹了口气，起身揖道：“大王可是要臣为我楚亡国而开心？”此话一出，殿内众臣瞬间大惊。身侧的屈匄赶紧低头抻了抻屈原的袖袍。熊槐眼神不善地盯着屈原道：“卿何出此言？”“王上为何要臣等撤军啊！王上为何朝令夕改啊！”屈原语气悲愤道。“汝这是在质问王上吗？”左下首的靳尚当即出声呵斥道。“佞臣，楚国将亡于尔等之手！”屈原毫不畏惧道。“汝放肆……”“够了！都给寡人住嘴！”熊槐挥手大声制止。熊槐这人虽处事犹豫不决，还不自知。但他似乎也明白屈原是个忠臣，他没有立即制罪于对方，而是辩解道：“前线将士奋战数月都拿不下武关，又谈何灭秦？且秦国既然同意归还我商於，寡人也是为了楚国考虑，方撤军而归。”“那王上为何要与三晋断交啊？”屈原再问道。熊槐道：“楚国既然已经同秦结盟，怎可再通三晋？”熊槐想了下，似乎觉得这个理由不怎么好，又继续道：“秦国久久不与楚国签订还地盟约，是否是因为三晋呢？”“王上！”屈原苦笑道：“商於两地的交割和三晋何干呐！”陈轸此时出身对着屈原揖道：“臣听说，左徒在前线，私自与魏国盟兵？秦国不还地，是否与此有关啊？”屈原摇了摇头：“秦国还未还地，我楚怎可松懈对秦国的制控？”“那也不可同魏国走动！”熊槐高声道：“左徒可知，魏国已经联合韩国屯兵于汝水南岸。三晋是不可能同楚国同心抗秦的！等我楚、秦两国真的两败俱伤时，三晋才会出手。”“那还不是因为大王的朝令夕改，断绝了三晋的盟约所至？”屈原再道。“哼，我楚国历来与魏、韩结盟，还不是年年征战？与秦盟约以来，汝何时见过两国攻伐？”“王上真的以为是秦国畏惧我楚国？”屈原顾自摇了摇头：“秦国从来不怕楚国，他怕的只是我楚国和三晋的联合攻伐。而今秦国已经是腹背受创，大势已去。此时不灭，待秦国喘过气来，楚国必遭反噬啊！”“王上的一道王令，致使我楚军前功尽弃。现在好了，地未到手，盟友没了，可恨啊！”屈原的一席肺腑之言，说的楚王一时有点心虚。熊槐吞了口唾沫，强自道：“秦不惧楚，我楚亦不拒秦。商於两地，秦国若敢不给，寡人再发兵灭秦便是！况且有秦相亲自承诺，徒手可得而不要，难道非得血流成河？”“兵事在大王嘴里竟然只同儿戏？还唾手可得？大王以为这世间真的有那么便宜的事情？难道大王不知，秦相张仪素以无信而明天下，大王受其欺骗还不自知，楚廷众臣多受秦国贿赂，而缄默不语。大王的臣子，大王的宗亲，都已经快让秦国全部买通了！”屈原重重叹了一口气：“这样的楚国难道不是将亡之国吗？”“左徒莫要危言耸听了，左徒常将国亡、国之将衰，这等晦言晦语挂在嘴中，而我楚国却不见得有半点衰亡……”靳尚说着用挑逗的口吻对屈原道：“反而是有兴荣之态。”“汝这奸臣、佞臣，私通秦相，收受贿赂，只顾自身贪图享乐，而至大义于不顾！楚国将亡于汝之手矣！”屈原咬牙切齿道。熊槐坐在王榻上，眼神微眯，一脸的淡漠之色。他并非不知道自己手下的这些宗臣们收贿，但受贿的人实在太多了，就连刚刚亡故的令尹昭阳也曾是其中的一员，而像屈原这样的人太少了，并非是人人都能同他一般‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒！’