弘德知县周汤文带着两名校尉在山石帮一直喝到天黑，新帮主周中旺已经喝得两眼乜斜，端着酒碗坐都坐不稳了。周中旺硬撑着端起酒碗，双手发抖，大着舌头道：“大，大，大人，我，我，我再敬，敬，敬你一碗，请……”话音没落，咕咚一声，周中旺已经钻到桌子底下去，呼呼大睡起来了。
周汤文见周中旺已经喝得人事不知了，大笑着站起身道：“兄弟，你这酒量不行啊，还得练练！哈哈哈……改天再来找你喝酒！”周汤文不顾山石帮副帮主葛通等人的挽留，带着陶里平和陈彰文等人满意而归。
要知道，周汤文的酒量一向不错，县衙里只有陶里平和他有一拼，两人都是酒中豪杰，时不时就会坐在一起喝它一个晚上，两个人不喝光三四坛酒连觉都睡不香。他见周中旺为了陪他喝酒，喝到了桌子底下，心里非常满意，这个人酒量虽然不怎么样，但至少能证明这个人对自己很真诚。
官兵的队伍出了山石帮总舵之后，陶里平拍马向前，笑嘻嘻靠近周汤文道：“大人，看来你是要试探一下这个周中旺的人品怎么样？这个人哪，别的不说，酒品还可以！虽然他酒量不济，但是能舍命陪着大人这么喝，够意思！”
周汤文点头道：“嗯，初步接触感觉还不错！这个人足够热情，也有一定的脑子，算是个可造之才！一个人呢，太笨了不行，不够聪明也不行。最好是能有一定的脑子，又听话！这样的人不好找，所以才珍贵！咱们哪，生逢乱世，坐守一个小小县城，攻城掠地是不要想了，但至少能够做到自保有余才行！”
陈彰文在一旁附和道：“大人所虑极是，保护一方百姓，造福一方百姓是咱们的职责所在！当然了，没有百姓，咱们也没处赚银子去！至于这个周中旺，看起来不算太过滑头，比那个鲁其陵要好控制一些！更重要的是他有眼色，能表现出对大人的忠心，而且看他的谈吐，是有一定能力的人。这样的人不可多得！”
周汤文打了个哈哈道：“瞧你们两个人，都夸起他来了！若是此时有人对本官说，你们两个人是收了他的银子，本官也会相信的！”陶里平和陈彰文相视大笑。
入夜，城中百姓家家闭户，街道上空无一人。前面有军兵开道，路途畅通，周汤文最喜欢这种感觉。周汤文抬起头望着星空，呵呵笑道：“一个人，不管他多有本事，若是他不能为我所用，就算再有本事又如何！只要他肯为我所用，就算他没有本事，我也会扶他上马，再送他一程！”
“在本官眼里，一个人对我忠诚，这是最重要的！除去这一点之外，才是能力。本官到弘德已经有二年了，很庆幸这两年中你们二位和我相处融洽。能有得力的左膀右臂，这是本官的福气！本官真希望有一天能有幸升迁的时候，还能带着二位将军同行！”
陈彰文和陶里平对视一眼，两人几乎同时向周汤文拱手道：“蒙大人不弃，这是末将的福气！末将等愿追随大人！”
在桑兰国，文官的升迁远比武将要来得容易。尤其一个进士出身的知县，他只要不犯什么大错，升迁的速度会比武将快得多。武将想升迁，要上战场打仗，有军功，随时有生命危险跟着。可是他周汤文一介文官，只要搞好派系之间的关系，哪怕不参与什么朋党之争，也能慢慢熬上去。
周汤文哈哈笑道：“好说，好说！”周汤文忽然想起一个人，不由又有些难过起来。那个帮他打造了升迁计划的刘隆周，被可恶的楚随心给夺走了。周汤文下意识握紧了手中的缰绳。从来都是千军易得，一将难求啊！
山石帮总舵，帮众们见周知县已经带人离开，开始各自收拾东西，准备休息。新帮主周中旺的亲信们，有人负责搀扶新帮主回房休息，有人则留下来，安排仆役打扫思远堂的卫生。周中旺早已经把这些人都安排好了，他做为新帮主，只要坐享其成就好，是不需要亲自为这些琐碎繁杂的小事情费心的。
新任副帮主葛通亲自搀扶周中旺回到卧室，把周中旺放平在床上，又吩咐人安排下茶水，照看帮主。葛通走出卧室的门，回头瞧了瞧在床上正沉沉大睡的周中旺，低声吩咐帮主的徒弟林大龙道：“大龙，帮主喝多了，你一定要好好照看帮主！如果有什么事，立刻来回报我！”
林大龙急忙答应一声，拍着胸脯保证道：“副帮主尽管放心！今晚我就是不睡，也会把师父照顾好的！”葛通这才满意转身，拍了拍林大龙的肩膀，放心的走了。毕竟葛通是新任帮主提拔上来的，他怎么也要表示一下自己的忠心才是。葛通是个老油条，他明白帮主的徒弟同样重要，自己今后要和林大龙搞好关系。
葛通走后不久，窗外传来两声布谷鸟叫，守在床边的林大龙皱了皱眉头，自言自语道：“这深更半夜的，哪里来的布谷鸟？”
床上的周中旺翻了个身，呻吟了一声道：“水，水，给我倒杯茶水！”
林大龙急忙倒了一杯茶，捧到周中旺面前，轻声道：“师父，茶水来了！”
林大龙今年二十岁，是周中旺在三年前在霜叶城收下的徒弟，周中旺自己的武功也就在三流末尾，教了个徒弟自然也不会有多强。不过师徒二人到了山石帮之后，周中旺就凭自己的本事混了个护法的位置。要知道，这山石帮窝在小小的弘德县，帮中拥有三、四流武功的人也算是高手了。
周中旺坐起身，从林大龙手中接过盖碗，慢慢啜了几口，这才低声道：“大龙啊，你去门外守着，今晚我喝多了酒，头不太舒服，不允许有任何人过来打扰我休息！”周中旺用手抚了抚自己的额头，摇头道：“老啦！身体不如年轻的时候，喝点儿酒就上头！”
林大龙嘻嘻笑道：“师父，你今年才四十岁刚过！哪就老了？我看你前几天到青楼去见到芳月小姐姐那个劲头，那可真是生龙活虎的！那能叫老了？妈耶，那要是还年轻的话，得什么样？青楼的小姐姐们第二天岂不是要下不了床了？”
周中旺老脸一红，把手中的盖碗递还给林大龙，斥道：“你个兔崽子！没大没小的！快滚出去看着，不许别人进来打扰我休息！”
林大龙嘿嘿笑着，背着自己的单刀，走到门外去了。师父吩咐他做啥，他就做啥。
周中旺见林大龙离开，忽然收了刚才那副酒醉后半死不活的表情，周中旺扭了扭脖子，趿拉着拖鞋下了地，打开卧房的后窗子。周中旺扒在窗边，冲着无边的黑暗，低声学了两声鸽子叫。
很快在黑暗之中，传来衣袂飘风的声音，这声音，也只有二流以上高手才能听到。一个男人的声音低低道：“日月天光，得人者昌！”
黑夜中，这声音若有若无，却清晰传到了周中旺的耳中。周中旺神情严肃，立刻循声回应道：“河山重整，待后生！”
一个魁梧的身影犹如鬼魅，倏忽到了周中旺的窗边。周中旺闪身，那个蒙着面的黑衣人轻轻跃入卧室之中，回手掩上窗子。蒙面黑衣人侧耳细听了一下，窗外除了夜风，没有其它声音，这才扯下面罩，低声道：“老周，恭喜你做了帮主！我今晚来得匆忙，没带贺礼！回头给你补上！”
周中旺望着扯下面罩后那张肥胖的黑脸，笑着打趣道：“怎么，听这话貌似你鹿锦城是投奔了周汤文吗？你也学他说话！坐吧，我倒杯茶给你喝！”周中旺取过另一个盖碗，提起青瓷茶壶，斟了一碗茶，双手奉给那黑衣蒙面人。
被称作鹿锦城的黑衣蒙面人也不客气，坐在椅子上，伸手接过盖碗，也不怕烫，举起盖碗把茶水一饮而尽，连少量的茶叶渣都给吞咽了下去。黑衣蒙面人嗤笑道：“娘的，你这当了帮主的人还开始矫情了，既然是用盖碗喝茶，那还配这么个茶壶做什么？浪费茶叶！简直就是脱裤子放屁！”
周中旺又斟了一碗茶给鹿锦城，这次他把茶壶中的茶叶捞出来一些，盛在盖碗中。周中旺自嘲道：“我当了帮主，当然要矫情一下了！不然别人会把我这帮主当回事吗？倒是我没想到，今晚会是你这个连茶叶都不肯放过的老货会来这里和我接头！你就没去城中的满月楼逛一逛？”
鹿锦城仰起头，把盖碗里连茶水带茶叶都倒进喉咙里，摇了摇头道：“够了，不要了！告诉你吧，大世子现在应该已经进了弘德城了！你说大家都忙着，我哪有时间去满月楼找姑娘？等这阵子忙完了吧，回头你把你那相好的借我用上几天，让我好好放松一下！”
周中旺捶了鹿锦城的胸口一下，气笑道：“少扯蛋！我那相好的你能看上？谁不知道你鹿某人手上银子多多，你什么样的姑娘找不到？对了，既然大世子来了？那我今晚去见大世子？”
鹿锦城摇头道：“这种时候你见大世子做什么？咱们现在是越少联系越好！大世子没想到楚随心会把山石帮给拆了，更没想到楚随心会胆大到把弘德县的五十名精骑带走！咱们布了半天局，却让他楚随心抢了个先！不过姓楚的确实有些手腕，胃口也不小，我只怕他将来会对大世子不利！”
周中旺摇头道：“不会的！这两天我接触了楚随心，这小子还是蛮讲义气的，脑袋思路也清晰！他得罪大世子对他有什么好处？再者说，他也不知道大世子在这里布了局啊，不然他哪会把山石帮给拆了！不过这样也好，免得鲁其陵尾大不掉，也免得周汤文得意忘形！”
鹿锦城哼了一声道：“姓楚的小子真有手腕，瞧见没，连你都帮他说话了！嘿，我看这山石帮以后怕是要改姓楚喽！鲁其陵这小子也算倒霉，刚把山石帮搞的有声有色，立刻就给人摘了桃子！嘿嘿嘿，你说巧还是不巧？既然山石帮落在了你的手里，那你把山石帮搞好些，搞大些，以后大世子用你的地方就多了！”
周中旺起身道：“行了，我知道了，你快走吧！免得夜长梦多！回去替我向大世子问安，就说这山石帮我已经彻底接管了。我现在表面上投靠了周汤文，既然有他撑腰，那以后我就在这里募兵，也不会有人干涉，咱们再也不用担心河其良坏了大世子的好事！”
鹿锦城起身，拍了拍周中旺的肩膀道：“好好干，老伙计！以后我再见面就叫你周帮主！万一我要是混不走了，就到你山石帮连当个什么护法，香主之类的头头儿，有人罩着感觉多好？是不是，我的周大帮主！”
周中旺起身，走到窗边，打开窗子，指着窗外笑骂道：“姓鹿的你还不快滚！别在这里碍我的事！你跟随大世子殿下，近水楼台，可以做大事立功受赏，不比我一个人闷在这小小的山石帮要好上一百倍？人要知道感恩，咱们几个人就属你混得最好，不要得了便宜还卖乖！”
鹿锦城笑着起身，把面罩又拉了上去，低声笑道：“老周，鹿爷走了！你这大帮主好好混，我看好你！有机会多捞点银子，咱们将来回首善城，多逛几家青楼！到时都让你出钱！谁让你是一帮之主呢？哈哈哈……”
周中旺佯怒道：“滚你的！守财奴一个！”
周中旺在跃起身的鹿锦城屁股上踹了不轻不重的一脚，把他送出窗子，这才轻轻把窗子关好。周中旺摇摇头，脸上都是笑容，周中旺走回床边，倒在床上，望着天花板，喃喃道：“好事啊！有知县大人的支持，我这里的事情就好做多了！可是谁又能想到，义弟抢了义兄的生意呢！哈哈哈……”
夜深人静，弘德县衙，知县周汤文在书房中抱着一本武功秘籍看书喝茶。这两天他给楚随心打击了，连新纳的貌美小妾也没心情去碰了，他自己把自己关在书房，发愤非要自己把武功练好。不为了别的，为了自己。小妾身边的使女三番两次来请大人歇息，周汤文都拒绝了。
周汤文看着武功秘籍，左手摆着招式动作，喃喃自语道：“我周汤文也算是个人才了，靠着读书读出了个进士，已经够了！现在我要把短板给补上，就算我不能练出个绝世高手来，也得练出个三四流高手来！哼哼，就算有天我不做官了，去混江湖也能混出个名堂来才行！”
书房窗外，忽然有人低声笑道：“我说周大人，你可真够刻苦的，新纳的小妾都不管了，自己一个人躲在书房，一心要练成个高手！佩服！实在是佩服！”
周汤文大惊失色，这大半夜的，是什么人在窗外说话？周汤文好歹也是见过世面的人，很快就镇定了下来，既然能绕过县衙的守卫，要么是高手，要么是县衙内的人。周汤文抬起头，望向窗外，沉声道：“夤夜来访，想必是道上的朋友了？秋天要来了，外边冷，还是进来说话更方便些！”
吱呀一声，书房的门被推开了，一个身后负剑，戴着斗笠的黑衣人走进屋中来。周汤文把手中的武功秘籍放下，起身倒了一盏茶，不动声色道：“这位朋友深夜来访，必然是有要事的！先请坐吧，茶水有些凉了，本想换些热茶，可是给下人见到有生人到此的话，不太方便，所以还请见谅！”
黑衣人拉过椅子坐了下去，呵呵笑道：“周大人真是好胆色，有定力！我这么深夜冒昧来访，周大人居然不怕！”
周汤文淡然坐了下去，一脸平静道：“该来的总是会来，难道我怕就有用吗？朋友，说吧，你深夜来找本官有什么事情？是有冤情需要洗雪，还是在江湖上行走，最近手头不太方便？不过本官要提前声明，本官最近赌输了钱，手头也比较紧，一时可能拿不出太多银子来！还请朋友见谅！”
黑衣人把头上的斗笠摘了下来，斜靠在椅子上，微笑道：“周大人可真痛快！嗯，我今晚来拜访周大人，一不为银子，二不为冤情，只是想向周大人借些东西！”
周汤文和黑衣人对视。周汤文见不速之客是个年轻人，也就二十左右岁年纪，长相颇为俊朗，双眉间有颗黑痣，十分醒目。周汤文心里一沉，这人既不为银子而来，也没有冤情要洗雪，还想问自己借些东西，莫非是什么仇家，要取自己的项上人头？周汤文想了想，并没有想到自己和谁有这样的深仇大恨。
周汤文皱了下眉头道：“这位公子，请用茶！公子说要向本官借些东西，不知道公子所借何物呢？公子也应该知道，这弘德是个穷县，可不是什么都有的！”周汤文心中暗道：我离墙上的宝剑也不远，若是他敢出手，我就拔剑和他比试一下！
不过周汤文并不侧过头去看墙上的宝剑，以防这年轻人有了防备。
仪表不俗的黑衣人哈哈一笑道：“周大人不必紧张！我此行是要借东西，不过可不是要借大人的项上人头！我是守法之人，杀官的罪名可不小，我可不想背负这样的罪名！再说你离墙上的剑也不远，若是有个风吹草动，你大可以拔剑自保！对不对？”
周汤文见这年轻人竟然识破了他内心的想法，不由更加惊异。周汤文沉声道：“朋友，这大半夜的，你来见本官，不是为了逗闷子的吧？你有什么需求尽管说，只要本官能帮你，绝不会坐视不理。本官虽然只是个小小知县，可同样仰慕江湖中人快意恩仇的生活！既然是江湖中人，大家都讲究个义气，是不是？”
黑衣人赞道：“周大人快人快语，在下十分喜欢！好，那我也就不客气，开门见山了！在下今晚来拜访周大人，是想向周大人借兵剿匪！”
周汤文被这黑衣人一句话搞得摸不着头脑，不过他的心却开始放回了肚子里，只要不是来杀他的，那么就一切都好办。周汤文脸上堆笑道：“朋友，这话有些玩笑了！周某虽然忝为知县，可是这兵马调动的事情，需要有兵部的文书！就算有紧急匪情要剿匪，本县也得先行文到郡里，待郡守大人核准之后，本官才有权调动兵马！”
黑衣年轻人咳了一声，失笑道：“恐怕未必吧！难道楚随心带走了你手下五十精骑的事情，周大人也行文到郡里去了不成？这事要是给人报了上去，郡守大人的官帽可能还在头顶上？朝廷何时允许地方郡县自行养兵了？嗯？”
周汤文勃然变色，这黑衣人居然知道楚随心带走他手下五十骑兵的事情？！他手下这支骑兵，并无朝廷给的正式编制，是他假借治下有匪患的名义，临时搞出来的。这当然是刘隆周的主意。就算上边追究下来，大不了让山石帮的人配合着演演戏，制造一场匪患不就行了？
黑衣年轻人见周汤文不吭声，呵呵大笑了起来。
周汤文的眼前忽然闪过了一个名号，周汤文如遭雷击一般，心道：坏了！周汤文稳了稳心神，这才小心翼翼问道：“阁下竟然连这样的事情都知道，想必是亲军校尉府的大人了？咳咳，这年月，兵荒马乱的，弘德县也不大太平，所以本官训练了这些兵马，也是为了自保！自保！呵呵呵……”
周汤文心中暗骂，你个亲军校尉府的人深夜到访，还说不是为了银子？
黑衣年轻人哼了一声，不屑道：“我如果是亲军校尉府的人，你周大人还能坐在这里和我讲话么？早就给他们关进牢里去了！如今国王陛下有道，把国家治理得井井有条，正是四海升平的气象，你却说出兵荒马乱四个字，你这不是找砍头吗？周大人，为官一任，可要谨言慎行啊！”
周汤文心头火起，这个年轻人到底要干什么？！这年轻人说话，句句都是借势压人，好让人不痛快。可是形势比人强，周汤文只能强压下火气，周汤文沉声问道：“周某受教了！从今后周某会谨言慎行的！不过阁下还没有说出自己的来历和借兵何用呢！”
黑衣年轻人微笑着从怀中掏出一块约有半个手掌大小的墨玉牌子，在桌上推了过来，“周大人，可认识这块玉牌？”
周汤文见是一块墨玉的牌子，不由心头一震，墨玉可是价格极昂贵，一般人是不会有的，由此看来，这年轻人多半是皇亲贵戚。周汤文把墨玉牌子拿在手中，却见墨玉上雕着三条盘着的小黑龙，周汤文吓得腾一下站了起来。周汤文张口结舌，他已经知道眼前这个年轻人是谁了。
黑衣年轻人笑道：“看来周大人已经猜出我的身份了！我就说，周大人是个聪明人！”
周汤文立刻撩起袍袖，跪倒在黑衣年轻人面前，沉声道：“下官弘德知县周汤文，参见大世子殿下！殿下千岁，千千岁！”周汤文伏在地上，心中忽然轻松了起来，大世子这是来向自己示好的，本来他还担心亲军校尉府的人会来找麻烦，现在有了大世子撑腰，他还怕什么？！