1941年5月24日
北大西洋
傍晚时分，詹姆斯和皮维在黑暗的仓库内又听到了炮声。
“安东”和“布鲁诺”射击的声音在舱室内沉闷地回响着，舰体在剧烈地震动。这是一次突然的射击，之前没有发战斗警报。
接着是几声零星还击的炮声，和远远落下的在海水中爆炸的波浪声，一听炮弹的口径就要小得多。随之又响起了熟悉的大口径火炮远射的声音，是几个小时前落荒而逃的“威尔士亲王”号的炮声。看来，这三艘英国战舰仍然牢牢地咬着德国人，是“俾斯麦”号在发炮试图驱离跟踪的英国战舰。从炮声分析，英舰又一次逃离了。
这对他们来说是个好消息，皇家海军的搜索编队没有跟丢德国人。
傍晚6点14分。
贝克尔看着右舷的信号灯打出了一串命令后，“欧根亲王”号向右转向，慢慢加速到31节，驶入雨雾与夜幕之中。重巡洋舰舰离开了战列舰，从现在开始，“俾斯麦”号将独自完成剩余的旅程。
大约一个多小时前，上将召集“俾斯麦”号上的全体军官，开了一个简短的会，阐明了接下去的行动计划，“莱茵演习”作战的真实目的终于浮出水面。这并不是一次破交作战，而是一次诱敌深入、聚而歼之的宏伟计划。“俾斯麦”号承担的是吸引英国皇家海军的舰队主力，将他们引入潜艇部队预设的埋伏圈，一举歼灭之。伏击的位置将设置在大西洋接近法国西海岸的某处，以便于调动邓尼茨的潜艇部队；同时，也可以继续将英国人尽可能地往南吸引，这样，就进入了德国空军的作战半径内。现在，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号已经以雷霆般的攻击，一举击沉了大英帝国海军的象征，此举将使英国人彻底陷入气急败坏的疯狂状态，他们会倾巢出动，围攻德舰编队，而这正是“莱茵演习”所需要的。
根据收到的海军司令部的情报，因为“胡德”号被击沉，英国人已经出动了全部本土舰队，在大西洋上搜索德舰编队；同时，驻守地中海的H舰队，也已启锚离开直布罗陀，前来助战。两支舰队加起来，预计有30艘作战舰艇，包括战列舰“英王乔治五世号”、“罗德尼”号、“雷米利斯”号，战列巡洋舰“声望”号、“反击”号，以及其他巡洋舰、驱逐舰等，更重要的是，还将会有两艘航空母舰“皇家方舟”号和“胜利”号，那就意味着敌人的攻击将不仅来自于海上，也将来自空中。
这同时也意味着，一旦敌人进入伏击圈，将可以彻底摧毁英国海军主力，从而使英国丧失对海洋的控制权，彻底掐断英国人的海上生命线。
听完参谋长的计划，军官们都陷入了沉默，谁都知道，这是一场前所未有的艰巨任务。
林德曼作了点补充，考虑到已经达到了吸引敌人主力的任务，经与上将讨论，他们决定让“欧根亲王”号脱离编队，由“俾斯麦”号单独完成诱敌南下的任务。
军官们仍然沉默着，大家内心都清楚，这个计划有很大的不确定性，甚至可以直接说就是冒险，既然“俾斯麦”号有足够的威慑力足以吸引英国海军主力，就不用再贴上一艘主力舰与它一起去冒这个险了。
不过，单舰行动，也有有它的优势，那就是这更大的灵活性。
上将的脸上却是不同往常的平和。从会议开始，他手里就一直拿着一支红蓝铅笔，此刻，他放下了铅笔，对军官们发表了一通简短的讲话，介绍了海军司令部策动这个作战计划的出发点。吕特因斯上将和雷德尔海军元帅都是经历过日德兰海战，目睹了斯卡帕湾自沉的海军老兵，他们深知德国海军之痛。德国是大陆国家，陆军是重中之重，但现在唯一的敌人是英国，一个海权国家，必须在海上击败它，才能彻底征服它。雷德尔元帅从1930年开始就筹划重建一支强大的公海舰队，足以象日德兰海战那样再次以海上决战击败英国海军。这就是军官们都知道的“Z”计划，完成这样一支海军的建设，至少需要15年的时间，至少需要6艘“俾斯麦”号这样的战列舰。
这是雷德尔元帅的伟大梦想。
只是时不我待……
英国海军虽已老迈不堪，却仍然有着世界第一的庞大的数量。必须要以闪电般的雷霆一击，才能彻底打断他们的脊梁。
目前，德国海军没有数量足够的水面舰艇，破交战、巡洋作战不足以彻底掐断英国的海上生命线，但是德国海军自上次大战以来，建成了独树一帜的潜艇部队，这是一支英国那些头脑僵化的老官僚们视而不见的奇兵，也是德国海军的希望所在。
战列舰诱敌，潜艇群伏击，是一个天才的设想。
天才的设想需要勇敢的水兵去完成。现在，这个任务交到了“俾斯麦”号上的所有官兵身上。
还有U-556号这样的坚忍的潜艇兵身上。
他微笑着结束了讲话，继而又宣布了一个消息，因为在丹麦海峡的辉煌战舰，舰队已经为全体官兵向海军总部请功，第一枪炮长施耐德少校，因为出色的战绩，将会被授予骑士十字勋章。
这确实是个鼓舞人心的消息，作战室里响起了掌声。
而现在，贝克尔也知道，前面的航程充满了危险，这么多英国战舰的尾追堵截。尽管“俾斯麦”号有着无与伦比的战斗力，但能否顺利地将他们吸引到法国西海岸，充满了太多变数了。
毕竟还有1200海里的航程呢。
这是孤注一掷的冒险。
天上开始下起了大雨。