清扫组本部。

　　会议厅中，副长绘马盘腿坐在主席，身旁放着那两把佩刀。「恶名」四上忍之一的吉鲁吉面对绘马单膝下跪，正在详细汇报着现场勘查的情况。

　　「吉鲁吉，怎么回事？」

　　「算上今天早上在伊瓦河边发现的这具尸体，目前已经是第11起案件了。」

　　「无一例外，受害者的身体被分解成了数段，面部也被捣毁，真是残忍的手法。」

　　四上忍之一的山吹从房梁落下，对吉鲁吉的汇报进行补充。

　　「目击证人呢？」

　　「目前无人生还。」

　　无差别杀人案件持续了一月有余，但犯人天衣无缝的手法让清扫组没有任何侦破的头绪。

　　「组长那家伙呢？」

　　「呃……斑鸠大人似乎……又翘班了。」

　　「那小子！——」

　　绘马又感到了几分头痛，在组里最需要人手的时候，那个散漫成性的上司真的派不上任何用场。

　　「算了，今天继续加班吧，通知飞鸟今晚去伊瓦河巡逻，不要再给我出任何岔子。」

　　「是！」

　　两名忍者接收命令之后，迅速消失。

　　清扫组本部坐落在梅尔梅市东，西临伊瓦河，北接梅尔梅一号港口。

　　本部由四面中墙围起，是一座扶桑风格的宅邸，除了日常办公的主屋之外，还有六间次屋分别作为队员们的寝屋和食堂。由于地域原因，本部不能种植本国的代表树「白樱树」，只能用红叶枫代替。

　　在扶桑公国，清扫组就已经作为最大的武装警察部队在活动了，梅尔梅市的清扫组，似乎与总部有些许不同。

　　梅尔梅的市民只知道，清扫组在九年前就随着公国的一位秘密大人物，驻扎进了这座城市。随着时间的推移，梅尔梅原本的一些执法组织逐渐边缘化，被清扫组取而代之。

　　现如今，清扫组已经成为梅尔梅的最高执法部门，在这座异国城市深深扎根。

　　「真是的，文件怎么批也批不完，组长那家伙，让我找到的话非得教训一番……」

　　绘马被堆积如山的公务弄得头大，摊上一个不负责任的上司，放在谁身上都要累得够呛。

　　从门外传来一些孩子嬉戏的笑声，吵得绘马不能静心。

　　就算城市发生了那样的连续无差别杀人案，也不能影响这些孩子嬉笑打闹的心情。

　　绘马耐着性子出了本部，到外围找到那些孩子们，准备让他们换一处地方玩。

　　「当时我就『咻』的一下，一个飞踢，你猜怎么着，那家伙就倒下了。」

　　「哇，斑鸠哥哥好厉害！——」

　　「还有更厉害的呢，我看到那人……哎、哎哟、你干什么？！不要揪我的耳朵！！」

　　混在这群孩子中吵得最厉害的是一个少年模样的异种人，身材矮小，长着一对毛茸茸的大耳朵，此人就是清扫组的组长斑鸠，正在被他的下属揪着耳朵将其整个提在半空中。

　　「组——长，你、在、这、种、地、方、干、什、么？」

　　一向讲究礼仪秩序的绘马对这个上司毫不客气，似乎两人的身份对调了一般。

　　「扎克、奇德，我下次再说——哎痛痛痛！——」

　　名为斑鸠的清扫组组长，当着一群孩子的面，被绘马提着进了本部。

　　「组长，你差不多给我适可而止吧，你知不知道大家为那起案件都忙成什么样了？工作丢给你才两天就又翘班了！」

　　等待着斑鸠的是一顿长达两小时的说教。虽然身为清扫组的最高领导人，在绘马的面前还是气势全无，只能任其数落。

　　「——综上所述，组长今天负责把所有受害者的情报写成总结。」

　　「呐，绘马，」斑鸠的脸沉静下来，没有了刚才的浮躁，打断了绘马的说教。

　　「你应该没有忘记我们不远万里来到此地的目的吧？」

　　绘马看到斑鸠变了表情，随即也调整好了姿势，恢复正坐，义正言辞地答道，

　　「一切都是为了公国。」

　　「绘马，你要搞清楚，我们清扫组存在的目的，自始至终都只有一件事要做，那就是保护好公主殿下。」

　　「作为执法者，你确实非常优秀，但不要因此忽略了自己的本职工作。」

　　「可是，那位大人到底身在何处，为何从未在我们面前现身过？」

　　面对心中的疑问，绘马还是毫不犹豫地开口了。

　　「难道让我们保护一个空头衔吗？」

　　「你的任务就是保护身处本部的公主殿下，不管发生了什么，她就在此处。」

　　斑鸠的这番话让绘马不能理解，他从来就没有见过所谓的公主，可从总部下达的指示却一直没变。

　　「我会去完成我的工作的。」

　　话毕，斑鸠起身，往自己的房间走去。

　　梅尔梅市久违地下起了暴雨，九樱也以天气为由，决定歇业一天。

　　「这段时间真是辛苦啦，青瞬。」

　　九樱将一袋钱放到了李青瞬的手上，是他这个月的工资。

　　「和你在一起真的很开心——」

　　玛姬像往常一样扑了过来，将他当作抱枕揽在怀中，时不时还要用脸颊去蹭他的头。

　　青瞬早已习惯她这样的举动，也不会刻意反抗，任由玛姬对自己做出这样那样的出格动作。

　　在李青瞬心里，两人早已成为了家人般的存在，也是支撑他在这个异世界前行的一股动力。

　　值得庆幸的是，菲涅克斯总会在失去嘉波之后，至今没有找上他的麻烦。尤其是那个长着凶恶嘴脸的阿德伽，居然就这样轻易放过了自己。

　　近期无差别连环杀人的事件被食客们传得沸沸扬扬。大家一致认为与「王国级秘宝」嘉波脱不了干系。

　　而嘉波的书灵，长期没有现身这件事，让李青瞬也开始担心起来。

　　「青瞬，能麻烦你跑腿吗？」

　　九樱想起几天前跟梅尔梅北城区的香料店老板订购了一批货物，今天正是取货的日子。

　　虽然眼下天气恶劣，但绝对不能耽误取货的日子，那批香料就是用来制作九樱家传秘酒必不可少的配方之一，制作的日期和材料，都有着严格的控制。

　　「下这么大雨真是麻烦了，路上小心哦。」

　　李青瞬提了一把伞，按照九樱给的地址赶去。

　　北城区离得作场屋所在的位置较远，不过雨下的太大，屋顶打滑，暂时是没办法上去行走了。

　　不能抄近路，就只有慢慢过去了，正好这段距离也可以用来完成今天「散步」的日课。

　　暴雨没有丝毫停下的征兆，天也渐渐阴沉下来。

　　大约耗费了三小时，李青瞬终于出现到了那家香料店的大门前。

　　此时天已转黑，到了夜晚之时。

　　费了一番工夫，总算是核对完了货物的数量，李青瞬将包裹装到身后的背包中，正要启程。

　　「孩子，你等一下。」

　　店长叫住了青瞬，

　　「你怎么要走回去？」

　　「嗯嗯，我也是这么来的。」

　　「现在晚上可不安全，更何况雨还这么大，你还是叫辆马车吧。」

　　「谢谢大叔，我不会有事的。」

　　「那个量的红思枫叶，要小心使用啊！」

　　李青瞬点点头，就要启程离去。他并没有太在意老板的话，反正也是他听不明白的什么药材，对此并没有兴趣。

　　暴雨持续下着，这样的天气就连视物也变得困难起来。

　　到了一处最为阴暗的深巷前，李青瞬停下了脚步。

　　「从刚才起就一直跟着我，也该适可而止了吧。」

　　这句话从李青瞬的口中轻声脱出，没过几秒就得到了回应。

　　「被注意到了呀。」

　　一个模糊不清的声音在黑暗中回荡着。

　　「我很好奇，」

　　李青瞬继续向那个声音提问。

　　「明明有那么多动手的绝佳机会，为什么你都没有选择攻击我？」

　　那个声音没有回应，或者是声音太小被淹没在了雨声之中。

　　「你到底是谁？」

　　在李青瞬的心里已经有了答案，但是他似乎完全不在乎自己现在的安危，刻意将那个跟踪自己的家伙引到了这处深不见尽头的暗巷。

　　身处在黑暗中的那个人，毫无疑问一定是那个所谓的连环杀人案的凶手。

　　但不知出于什么原因，那个家伙只是跟踪着自己走了一路，从始至终都没有要取他性命的意思。

　　「你把嘉波弄到哪里去了？」

　　没有回应。

　　「回答我。」

　　没有回应。

　　在一阵沉默之后，那个声音终于开了口，

　　「差不多是时候了。」

　　「什么意思？」

　　突然「腾——」地一声，藏身于黑暗中的人一跃而起，跳到了房顶上。李青瞬见其现身，顾不了其他的，扔下了雨伞追着那人也登上了房顶。

　　「等等，你还想跑吗？！」

　　眼前那人一身黑衣，在夜色中完美潜行。大雨冲刷着一排排的屋顶，要想在上面快速奔跑绝非易事。

　　李青瞬集中精神，按照自己的所学开始凝聚术式，朝黑影的方向发出攻击。

　　全身的魔力流动在做出身体强化魔法的同时，多余的部分组成像气弹一样的东西，直接从李青瞬的右手手掌中喷射而出。

　　这是他在这期间研究出来的，一种最直接了当的攻击术式「掌枪」。

　　这一招可以在短时间内，不需要任何媒介就能完成出招，且消耗少运作简单，有精力同时实施其他的魔法，缺点是准心较差，原理类似于燧发枪，不能连发。

　　「倒是有点魔导士的样子了嘛。」

　　黑衣人一边逃着，一边还有工夫对他的攻击做出评价。

　　但由于手中没有媒介，李青瞬此时不能使用更加高级的魔法。

　　所谓「媒介」就相当于魔导士的武器。手杖、晶状球体、又或者是魔导书之类的，都属于媒介的范畴。运用复杂术式的时候需要媒介才能有效发动。

　　那人一直在回避李青瞬的攻击，却丝毫没有要还手的样子，李青瞬追着他，越来越感到不对劲。

　　『这家伙逃跑的方向是……作场屋？！』

　　李青瞬无法预测那个诡异的家伙有何目的，但是他明白此刻更重要的事情就是得在那家伙到达作场屋之前——将他打倒。

　　「轰——！！」

　　就在李青瞬的攻击就要凑效之时，那人突然在前方消失，瞬间移动到了他的身后，在青瞬来不及回头之时，一声重击落下，那人的拳砸到了他的背部，将他重重砸落。

　　巨响贯穿了整座街道，冲击力带着李青瞬一起，破开了作场屋的墙体。

　　「没用的！这种程度的攻击根本就……」

　　李青瞬从墙灰中爬起，他将多余的魔力都运用到了「保护身体」上，这也是他刚才敢引诱黑衣人出手的原因。

　　但还没等他要继续准备接下来的攻击，就被眼前的景象定住了表情。

　　那个脑海里一颦一笑挥之不去的老板娘小林九樱，就如传闻中的一样，面部以一种极其残忍的手法被严重摧毁，虽然还穿着那身和服，但身体已经支离破碎、扭曲地躺在地上。盘发散开，那枚嵌着红珠的栉簪也随意地落在一旁。

　　「九樱姐！！！！」

　　愤怒和悲伤同时在李青瞬的脸上交织，理智被瓦解，转身就要找那个疯狂的杀人恶魔复仇。

　　「我、要、杀、了、你——！」

　　「咚！」地一声，李青瞬的身体不受控制地倒在了地上，意识也开始逐渐模糊。

　　『哎？我这是……？』

　　『身体突然变得……好重。』

　　『不对，我不能在这里……倒下……』

　　『一定要……把那家伙给……』

　　等到双眼再次睁开的时候，依旧趴着倒在地上，眼前却多了个满脸惊愕的玛姬，捂住嘴巴，在用一种看待凶犯的惊恐眼神望着自己。

　　在她身后已经围了一圈清扫组的队员，无一例外都面对自己拔出武器，神色凝重。

　　片刻之后，一部分人往后挪步，从中走出了身着白色长摆制服，腰间别着一长一短两把佩刀的束发男子。

　　清扫组副长绘马，那个男人在站定之后，将手按在刀鞘上，说出了这样的话，

　　「疑犯李青瞬，我以『涉嫌谋害扶桑公国第一公女』之罪名，将你逮捕！」