肖翻出藏品室的窗户爬上四楼，沿路挪回书房时一些雪被蹭了下去。
金属柜被打开，里面只散乱着几枚金币、几张票据和一张皱巴巴的纸。
纸上写着一串意义不明的词语。
第一行：“秸秆、猪粪、淤泥”
第二行：“六三型精炼源石，触媒”
第三行：“活老鼠……”
忽然楼顶传来乌鸦叫声。肖大惊，这是代表危险的暗号。他飞快地拿走金币，关上柜门直奔窗口。
“有脚印！是贼！”南面忽然传来守卫的叫声，楼下一阵喧闹声传来。
肖躲到窗口往下瞄了眼，后门的守卫正往南面走。等他刚走出视野范围，他飞快地探身准备翻出去。
“在书房！小崽子，不想死就别动！”
肖低头一看，是黑皮衣！他丝毫不理会警告，翻到窗外。过度紧张让他滑了一下，落下去半个身子。
“嗖”的一声，一只弩箭正中头顶上方。肖倒吸一口冷气，弩箭瞄准的是他的躯干！他只好缩回书房。
乌鸦又叫了起来。
一名守卫持着剑打开书房门，里面空无一人。他悄悄走到书桌边往桌底看去，同样没有人。书柜、门后、沙发底下都没有。
他走到窗边四下看了看，黑皮衣正在楼底下往上盯着。
“老大，没人。”
“在其他房间，等我们上来。”
守卫退了出去，似乎去搜其他房间了。房间角落的阴影里，一团黑暗像融化的冰雪一样褪下去，肖的身体露了出来。
他再度靠近窗口，后门已无人，黑皮衣和其他守卫看来正在上楼的路上。肖翻出去直上楼顶。
“你在干啥？守卫上来了！”尼禄蹲在烟囱后面招呼道。
“上树，快跑。”
两人靠到南面刚要跳到树上，肖忽然拉住尼禄。
南面还留了一个守卫！
“先躲会儿，他们以为我还在四楼，等个机会。”
四楼的人声大起来，到处都是翻找声和骂声。书房传来咆哮：“谁开了柜子！”恐怕是中年男人也上楼来了。
过了许久，声音轻下来了。
“他们不会想到我们在屋顶的，再等会儿，我们就……”
“咔”。尼禄的说话被打断。屋顶的一块板子被掀开，一只手伸了出来。
“你躲到烟囱后面，我去引人！”肖急促地说了一句。
黑皮衣爬了上来。
肖狂奔向北面的屋顶，黑皮衣一脸狞笑，还没站稳便挥剑砍去，被肖堪堪避过。
肖很快就跑到边缘了，他死死盯着北面的马厩，毫无减速的意思。随后他纵身一跃，从四层楼的房顶落下，重重砸在了马厩顶上。由于冲击太大，马厩顶被砸塌，肖直接掉到了马厩里面。
里面的马匹嘶叫起来，肖浑身剧痛，但时间来不及了，卫兵和仆役们的叫嚷声传来。
肖挣扎着起身，冲出马厩，一瘸一拐地直奔北面的护栏。
“来得及！”他心想。
肖爬到护栏顶上准备往外跳，回头望了一眼，忽然遍体生寒。黑皮衣压根没有下楼，正举着弩在屋顶瞄准他，他此时几乎是一个静止的靶子！
死亡的恐惧笼罩了肖。
黑皮衣全神贯注地瞄着他，就在这千钧一发之际，尼禄从黑皮衣的身后出现，他用尽全力一脚踢在黑皮衣屁股上，后者嚎叫着从楼顶跌下来。
尼禄回身直奔南面，守着脚印的卫兵已经跑去追肖了，他飞快地跳到树上，顾不得手被树皮划破，一路滑到底，几步奔到护栏处，翻身逃离。
次日，利斯卡城的战争讲习院里，肖一瘸一拐地和尼禄走着，边上还有一位女孩同行。
女孩穿着剪裁考究的白色纱裙，金色的长发盘在头顶，有几缕散在雪白的脖子上。脖子上的蓝宝石吊坠和她的眼睛一个颜色。
女孩的眼睛有些狭长，鼻梁高挺，五官并不惊艳，但显得十分秀气。面颊上有一些很淡的雀斑，嘴巴正轻轻地抿着，聆听着肖的辩白。
“那个绿背心力道特别大，把我砰得一下砸在地上，然后就这样了。”肖煞有介事地说着。
女孩点点头，绕道肖的身后，一把掀起衬衣。肖躲闪不及。
“啊这你……”
“然后地上是参差不齐的木板或是别的什么？”女孩眯起眼睛转头看着尼禄：“你呢？好兄弟挨了揍，在边上激动得把手都搓破了？”
尼禄和肖半张着嘴说不出话。
“昨晚街上就到处是卫兵了。今天全城都知道：一个胆大包天的小贼闯进马尔萨子爵的宅邸，偷完东西不说，还杀了守卫头目，最后逃之夭夭。”
“呃，听上去很厉害？”肖看了尼禄一眼，后者居然还笑了。
“据目击的马夫说，贼好像是一个南方人，个字不高可能还没成年。”女孩的目光来回审视着两人：“所以是一个还是两个？”
肖右手揽过女孩的肩头，推着她往前走：“好了好了……卡琳，这不是说话地方。”
叫卡琳的女孩脸一红，轻轻把肖的手打掉。
四下无人的草地上，三个人在上面聊了许久。
“就这么着，搞了几个钱，扣掉摔伤的药钱，等于白干。”
“你们可以找我呀，我已经学会治疗术了。”
“你忘记上次被你撑爆的青蛙了？崩了我一脸。”肖翻了个白眼，卡琳深吸一口气，肖赶紧翻身躲开女孩的巴掌。
“偷了多少都吐出去了，周叔说古话里这就叫报应。”肖躺在草地上，怔怔地望着天空。
“那我的报应岂不是……”尼禄愁眉苦脸地说道。
“即使不去自首，你们也应该好好忏悔。盗窃是不道德的，何况杀人。”
“忏悔？”肖把眉毛皱了起来。
“当然。”
肖随即沉默了，似乎在想着什么心事。他的牙关紧紧地咬着，眼睛死死地盯着面前的空气。
只见他的牙越咬越紧，眼睛越瞪越大，气越喘越粗，面上闪过一丝戾色。
肖猛地坐起身，将手扣在尼禄的肩上，语调缓慢有力，每个字就像从石磨里碾出来一般。
“你忘了自己之前的样子了？那时你跪在街边讨饭，谁也不碍着，却要被当狗一样打。或者说，狗都不如！
报应？那些踩着你脑袋的人难道不是过得好好的？你就当杀了条看门狗又如何？”
卡琳和尼禄都惊得说不出话。
肖的双眼放空失焦，但手紧紧捏着尼禄的肩膀，让他动弹不得。
从昨晚开始，黑皮衣将弩箭瞄着自己的画面就像钉子一样锲在肖的脑海里，不时凿得脑袋隐隐作痛。在克里科夫的模糊记忆也总是随即涌上来，将他置于愤怒和痛苦的深渊。
“当时，不是他死就是我亡。”肖站起来，面无表情地盯着卡琳，语气开始加重：“同样，如果我们不去偷，也迟早得饿死。啊哈，死！这可不是轻巧的说书而已！忏悔，妙极了！我为自己没有死而忏悔！”
肖越说越激动，手在空中激烈地挥舞着。女孩想解释什么，但完全来不及。
“对卡琳你和那个什么马尔萨而言，城市是文明结出的果实。对马尔萨的儿子和他的朋友也一样。葛莉嘉比我们大不了几岁，却要被那些纨绔子弟两个人玩弄！
反过来，对我们这些蛆虫而言，这儿简直是没有退路的斗兽场。在这里，吃、喝、睡都要钱，难道我想在酒馆里舔着脸给老爷们端酒吗？啊？宗教课那个老头还在那说什么盗窃与卖身要下地狱，他不懂什么叫地狱。你们才应该下地狱！该死！该死的……”
肖仿佛着了魔一样，最后近乎咆哮，不住地大声咒骂着。尼禄冲上去把他箍住：“别喊了！你脑子摔坏了？”
良久，肖冷静下来。
他看了看卡琳，女孩满脸委屈的泪水，怔怔地望着他。肖想说什么，被卡琳打断了。
“你说得完全没错。我很抱歉！”
女孩站起身，深深地朝肖和尼禄施了一礼，随后匆匆离开了。
是夜，酒馆收了摊，肖和尼禄回到了住处。这是一间破旧的木屋，有三层楼和一个地下室。周叔和他们就租住在这地下室里。
地下室被隔成两间，里面有张床和两组简陋的桌椅，都是周叔自己去偷伐了木头做起来的。外边是做饭的灶台，每天夜里他们回来，周叔会留些吃的。清晨两人还未醒时，周叔也会做好早餐再离开。
周叔全名叫周成，和肖一样是南大陆人。肖有记忆以来，就是周叔带着他。他们一块在克拉科夫种过地、卖过酒，卖酒破产之后又是种地，随后来了利斯卡。
周叔不习惯北方的服饰，喜欢穿袍褂，外边拿腰带系着。虽然衣着朴素，不过周叔留了一口三寸长的漂亮胡子。
此时已过午夜，周叔早已躺在灶台边的地铺上鼾声如雷。
肖把灶台上的两个面饼拿过来，两人坐到窗前就着水吃。一开始两人都没说话，只是默默地吃着。
“晚上葛莉嘉没来。”尼禄先开口道。
“她又不是天天来。”
“你今天白天可过了啊。”尼禄细细地嚼着面饼：“虽然讲得也不算没道理，至少我不怕有什么报应了。”
肖叹了口气没说话。
“卡琳是伯爵的女儿，贵族就是讲究一点，你跟她生气哪成啊。”尼禄接着说。
肖瞪了他一眼，又转过头看着窗外。清冷的月光从上面的缝隙里钻进来，照着坑坑洼洼的桌面。
“这么说起来，这个马尔萨有封信似乎就是写给伯爵的。”肖想起来，把昨夜的细节与尼禄聊了聊，随后把那柄匕首从床底拿了出来。
“看上去挺锋利啊。”尼禄拿手摸了摸刀刃，结果手瞬间被割破，一滴血流了出来。尼禄忽然感到一阵恶寒，像心口有什么东西被往外抽了一下：“好邪乎的匕首。”
“可惜只能切菜用了。出不了手，黑市那帮人什么都知道，转手就会把消息卖给卫兵或者佣兵，后者就会提着我们的脑袋找马尔萨换钱。”
“你刚才说什么协会、配方？”
“商用魔法技术研究委员会。配方就是……”肖想了想，忽然一拍脑门：“金属柜里的那张纸是配方！”
联想起马尔萨在柜子被开掉时那愤怒惊惶的语气，肖懊悔不迭：“那张写着‘猪粪’什么的东西，恐怕是个很值钱的东西的配方。如果我们偷过来再出手，说不定就可以直接逃离利斯卡，到北边的哈尼或者鹿港，甚至干脆坐船向西到珈蓝去。”
肖念叨着转过头，发现尼禄一言不发地看着他。
两人相顾无言半晌，肖瞳孔颤动。
“你确定？”
“报应，报应还不够。”尼禄把最后一小块饼塞进嘴里。