利斯卡笼罩在新年的欢庆氛围里。

　　每年最初三天属于传统假期，城中四处都是庆典与酒宴。即使再困苦的人家也会在这天把房屋收拾装点一番，并拿出部分储蓄开荤，而贵族就更不会例外。

　　新年的第二天，马尔萨子爵又一次在家中大排筵宴。

　　家中遭窃的消息没让他尴尬多久，很快他就向治安官宣布：行窃的是个毫无眼光的小毛贼，他只取走了几个金币，而略过了家中最值钱的东西。

　　今夜，城里的法官带来一瓶上等的西部山区特产火酒。为了守卫殉职的事情，马尔萨向城里佣兵工会的头领多敬了几杯。

　　“阁下何必抱歉呢？看不好门的狗就应该淘汰。最近新人很多，但这次我给你安排的可是老手，整个利斯卡找不到比他俩兄弟更可靠的守卫。”

　　及至深夜，众人喝得烂醉如泥。随着马车一驾一驾离开，年轻的子爵夫人也把醉醺醺的马尔萨扶上了楼。

　　附近街市上还有少数店家在营业，不过住宅大多已经安静下来。

　　街上有一家烤串摊子，烧烤的烟气像鬼魂一样不断地往空中飘着。

　　两个男孩在这儿要了几串羊肉和两杯热茶，坐着吃了起来，正是肖和尼禄。边桌还有三名身穿长黑袍的中年男人，正不紧不慢地剥着花生。

　　“这次怎么弄？”尼禄一口撸掉了一整串肉，吧唧吧唧地嚼着：“肉好像有点发酸。”

　　“你假装去要糖果，看看什么情况。”肖把肉串往桌上一扔。

　　尼禄起身离开。

　　“砰砰砰”，男孩使劲地敲着大门：“祝老爷们新年愉快！新年愉快！”

　　一个醉醺醺的守卫提着灯笼走了出来，朝尼禄吐了一口唾沫：“这都几点了？穷小鬼，老爷们新年没有你们更愉快，赶紧滚开！”

　　尼禄装作悻悻地反了回来。

　　“恐怕是新年的原因，转了一圈，一个守卫都没有。只有一个醉鬼呆在门里面。”

　　肖点点头，看了看四周：“再等一会儿。”

　　街市逐渐都打烊了，路边只有几盏油灯零星亮着。

　　马尔萨子爵宅邸的屋顶上立着两个身影。肖和尼禄按照前一次的路线爬树上来，没遇到任何阻拦。但这次四楼所有窗户都锁上了。

　　肖示意尼禄屋顶望风，从屋顶翻了下去，沿着四楼往下爬，落在三楼马尔萨卧室外的阳台上。

　　透过阳台往里一看，子爵夫妇已经入睡。

　　他轻推阳台房门，不料房门紧锁。看来上次的失窃让子爵增加了警惕性。

　　无奈之下，肖沿着三楼爬了一圈，总算找到了一扇未上锁的窗户。

　　里面竟是上次的藏品室。马尔萨趴在地上的画面依然历历在目。肖感到一阵恶心。

　　椅子上仍是马尔萨的睡袍，肖忐忑地上前摸索，睡袍里只有一把钥匙。取过钥匙，肖悄悄来到走廊上。

　　黑黢黢的走廊空无一人，但走廊本身似乎也在望着肖。

　　肖靠近卧室，打算再搜点东西出来。

　　卧室的门关着。他小心翼翼地扭动门把，门竟然也锁着。

　　肖皱了皱眉，这家人今天似乎过于小心了。一楼忽然传来玻璃瓶摔碎的声音，吓得肖飞速躲回藏品室，从口袋里摸出了匕首。

　　许久再无响动。肖长出一口气，蹑手蹑脚地再次走出来。

　　这次他直上楼梯。幸运的是四楼楼道没有上锁，书房的门在走廊另一端大开。

　　肖一闪身进了书房。柜子仍在原位。

　　他刚要上前开柜，忽然一阵隐隐的不安涌上心头。路线太顺了，毋宁说太简单了，就像已经被规划好一样。

　　但此时已经箭在弦上，他抢步上前，插入钥匙一拧。

　　锁纹丝不动。

　　钥匙颤动起来，在肖的手中爆成一团粉末，烫得肖一嘶声跌坐在地上。他的手掌皮肤已经被烫焦。

　　肖暗叫不好。

　　这是个彻头彻尾的陷阱！马尔萨故意通过治安官放出消息，正是为了把小偷钓出来。

　　楼下传来了脚步声和喧闹声。肖来不及细想，连滚带爬地躲进了边上的桦木书柜，从缝隙里往外偷瞄着。

　　守卫很快冲了进来，带头的两人拿着晃眼的战斧，乍一看有些熟悉。竟然是那天酒馆里的红绿背心。

　　“陷阱触发了，窗户也锁了，那小毛贼肯定在这一层。”红背心说着，走到金属柜前面仔细查看。他的右手一挥：“分头仔细找。”

　　柜子本身分毫无损。地上是钥匙陷阱炸开形成的碎末。

　　红背心距离肖只有一米不到的距离，肖可以清晰地看到斧刃上的雕纹。

　　红背心忽然转过头盯着书柜，肖的心脏仿佛被揪住了。

　　“我去向子爵大人请示，一会儿把这些柜子也打开。鲍勃，你在这儿看着。”

　　“好的，哥哥。”绿背心应声。

　　红背心起身带人离开，留下绿背心在这儿检视。

　　此时楼顶传来乌鸦的叫声，肖翻了个白眼，这时候警戒早就来不及了。

　　书柜里一股霉味儿。肖紧紧缩在书柜里，感觉有虫子在身上蠕动，却丝毫不敢动弹，只是死死地盯着绿背心。

　　绿背心四下打量一下，一屁股坐到了书桌前，饶有兴致地开始把玩起桌上的头雕。肖开始盘算怎样才可以脱身。

　　突然，楼下传来红背心的怒吼以及女人的尖叫声。

　　绿背心看上去有些茫然，他把头雕往桌上一丢，准备起身。但他还未站起时，身后的窗户猛地炸开。

　　一道黑影射了进来，月光紧随其后。

　　绿背心还没回过神，刀光一闪，他已经身首异处。人头咕噜噜地滚到了书柜门前。

　　肖看着眼前这颗头颅，绿背心似乎望着他，嘴巴还微张了一下。肖直感到头皮发麻。

　　黑影没有多余的动作，直接把柜子扛起来扔出窗户，随后自己也一跃而出。

　　楼下的哭喊声愈发撕心裂肺，肖感到不可再多待，迅速冲出书柜，从窗户爬到顶楼。

　　尼禄还在乌鸦叫。

　　肖一把拉过尼禄：“怎么回事？”

　　“那三个黑衣服，就是刚才在边上剥花生的。你下去了一会儿，他们就不知从哪进来了。然后我就叫。”

　　肖和尼禄从屋顶向西面探出头。两个黑影已经从后门把柜子运了出去。宅院的后门早已不知何时大开，一辆马车接上人和货就飞速驶离。

　　“那楼下的女人在叫啥？”尼禄还没弄清楚情况。

　　肖盯着驶离的马车，又看了看尼禄。女人的尖叫始终不停，还隐隐传来哭声和咒骂声。肖越听越慌，越想越惊。

　　“我们恐怕卷到麻烦事里面了，赶紧撤。”

　　他们从树上滑下来，直奔南面。

　　忽然身后传来一声大吼，红背心从房子里冲了出来，一眼就看到了他们。

　　“南面，快追！派人通知卫队支援，子爵大人被谋杀了！”

　　肖和尼禄闻言大惊，但来不及细想。他们翻过栅栏，没命地跑着。红背心带着人在后面紧追不舍。

　　起初肖和尼禄依靠着对城市结构的熟悉左弯右绕，得以拉开一些距离。

　　最后红背心把大斧一撇，开始加速冲刺。无论肖和尼禄怎么穿绕，他都死死地跟在后面。

　　他们一口气几乎跑到了城郊，再往前一边就是城外的大路，路旁是被大雪覆盖的树丛。另一边是贫民窟，夜里几无一丝灯光，像一个黑漆漆的巨口张在那儿。

　　红背心的叫喊声再次迫近。

　　肖急中生智，让尼禄躲到大路边的树丛里，自己则慢两步，等待红背心看见他的一瞬间，一头扎进了贫民窟。