悉悉索索的虫鸣点缀在乡村的田野里，长昼与短夜的温差滋养了名为“麦米”奇异谷物，以此供养了一代又一代的黑龙乡人生长。
蓝绿色萤火点在少年鼻尖，害得他打了一个激灵。这位成人礼和祭典幸运地赶在一起的少年心中却有着不小的烦恼。
是成为操控火焰的魔法师，还是成为像哥哥那样的巡林人？他的心里一直拿不定主意。
一边是自己波澜壮阔的梦想，另一边是保护自己至亲的家人......
“怎么了啊我这是......!”赞为自己的过度思索苦恼，明明自己可是不擅长思考的人啊！
回去吧！
他这样想着，随手折下一根麦秆，便沿着小路往村中的一隅过去了。
越是往家里赶去，他越是能听见一些与往日不同的声音在家中寄居。他顿了下脚步，好奇地探出脑袋——
“回来了吗，赞？”奥斯一面向赞那边笑着，手中还不停下做饭菜的活计，“这几天，客人会暂住在家里，可不要给人家添麻烦哦！”
“什么啊，我又不是小孩子了！”
房间内布置得颇为简朴，有许多用品都是竹条编制，但看起来相当精巧细致；土灶台里不常见熊熊的火焰，取而代之的则是一些发散着强烈温度的炽热基石。奥斯则就盘腿在灶台旁边的麦秆席子上，通过一根竹竿往其中导入微弱的本源魔力。
“固体能传导魔力我倒是能够理解......那那样微弱的魔力真的能让基石这样炽热吗？”
“这大概是基石矿纯度较高的缘故吧。”
奥斯回答道：“两位说的虽然我有些不太懂，但是这些基石矿都是经由卡夫塔大师处理过的，他是我们唯一的魔具店的老板，而且据说他以前也是一名冒险者。他的店里应该会有一些冒险者用得上的东西。”
“谢谢，我记下了。”
碗筷纷纷被摆上餐桌，散发着鲜香的奶白麦粥和令人食欲大开的酱肉被摆上餐桌，可格林无论如何也提不起兴致。胸口处总感觉一阵烦闷和恶心，他皱了皱眉，向那个面对神尺魂不守舍的男孩说道：
“那个东西......最好别靠近它比较好。”他沉声说，“不然——会招来不幸的。”
赞于恍然间回过神来，他收回看向神尺上黑色宝石的目光，下意识后退了几步，脊背的一阵突如其来的寒冷让他忍不住打了个喷嚏。
不让看就不看嘛，真小气！
赞扫兴地坐到汐对面的位子上，格林将长枪收起，准备带回房间。
“客人——先把晚饭吃了吧？”
“抱歉，身体有些不舒服，实在是不好意思。”格林歉意地笑了笑，临走时还不忘对汐小声说道：
“我的那份拜托了，汐！”
汐还琢磨着如何拿筷子，被格林这样嘱托，一时间感觉自己责任和压力巨大。
果然是这样吗......
格林回想起那时——对瓦哈莱斯的审判、自称“妃特”的恶魔、以及自己神使的身份......这一切似乎理所当然，却又发生地如此如梦似幻。但为了得知更多关于这个世界的信息，他现在只能被动地接受并伺机达成复仇。
一个土魔法师的力量还是太小了......但既然神尺能让他变强，他就愿意背负被审判者的罪恶。
格林闭上疲惫的双眼，摩挲着膝上的神尺叹息。
“格林大人，您不舒服吗？”
“汐啊，晚饭吃的好吗？”格林强作笑颜。
汐轻轻皱了皱眉头：“汐跟格林大人说话的时候，总是没能被好好回答呢......明明汐是在关心您的......”
“是吗？哈哈......”格林想掩饰尴尬，但他奔波了数天，已经连笑的力气也没有了，只是又多出一声短叹。
“汐吃的很好，只是可惜格林大人没有吃到这次的食物......是很特别的，从来没有见过的食物呢。”
“从来没有见过的食物吗......那样的话我还是挺期待的。”格林待到汐在身旁坐下，径直往床上倒去，“只是这样的期待，也只能留到明天了。”
“对了，你的身体感觉怎么样？”格林突然坐起来。
“汐的身体，似乎没有什么太大的变化......”
格林放松神经，又睡了下去。
汐失落地看着格林，像是在埋怨：“真是的，为什么到最后还是被格林大人关心了呢......”
“嗯？”
“没什么事啊，格林大人。”汐也倒在格林的身边，亲密地抱住他睡下了。
在久违的舒适睡眠中，他做了一个梦——这个梦似乎很长，却又很短......梦中的他，在染红的龙爪树下遇见了一名陌生的女子。湿润的雾气遮挡了她婀娜的身姿，黑色铁扇在她手中随红叶舞动；披肩的黑发整齐利落，舞至情深却止在情深......
佳人惊鸿瞥，秋波暗自来。
一场梦境就此戛然而止。
真不可思议啊......
格林起身时，外面的光线居然已经有些昏黄了。他看看身旁紧紧缠住他手臂的汐，大抵也是沉醉在了一场舒适的美梦中。格林粗略抓了下蓬乱的头发，便出了房间。
外面……有些吵闹啊……
格林走到桌子跟前，拿起一张写了字符的羊皮纸：
【巡逻要务在身，正值祭典，希望客人玩得开心！】
署名奥斯。
对了，黑龙祭典！
格林回头，只见汐已经穿好了衣服，攀在门旁看着格林。
“走吧！”
“是，格林大人。”
熊熊火焰被红木严密围堵着升腾上了云霄，将雾气远远抛在村外。孩童们寻找着一丝丝硝火味从麦米田奔到村庄中心，享用每一份秘制的酱烧肉。村长蒙多尽情吆喝着年轻力壮的小伙子们，为了保证飨宴万无一失，他确是费尽了口舌的。
“帕皮，让你抓只黄羽鸡都抓不到要你有什么用！？还有多卡——要是想提前和奥斯换班就直接和我说！！”蒙多用一道白色法阵将声音扩得响亮，手中还小心翼翼地捧着一颗紫色的水晶球不时发出暗淡的光泽。
“好热闹啊......”格林向人群中靠拢，汐的小手被他握在手心，好像她在他的眼里还是一个未经世事的小孩子。
如果不是因为黑龙的事情的话，就能让汐多享受一下祭典的氛围了......
“黑龙祭典可是为数不多的可以燃起火焰的时刻，如此的热闹即便是在这里也是不常有的啊。”
沙哑的声音突然在身后响起，格林警觉地朝那个方向看去——身披斗篷，脸色严肃，手上还戴着一双老式的紫色手套，打扮和气场也和其他黑龙乡的子民格格不入！
什么时候出现的......!
“黑龙乡的火焰......只在祭典燃起吗？”汐冷静地反问道。
“啊......确是如此。半年一次，都是为过往而燃起的龙焰......”他顿了顿说，“就连那个娇蛮的大小姐，也不得不在这个时候妥协呢，哈哈哈......”卡夫塔罕见地笑了起来，像是也想起了过去。
只有格林和汐听得一头雾水，但他们隐隐约约察觉到了一些。但现在只得将这个猜想压在心头——
难道制定“规则”的，另有其人？
“年轻人，不去参加比武吗？”卡夫塔的话语似乎带有不可违抗的魔力，“一切答案，想必在赢得面见资格后都会有所解答吧。”
“看来，已经没有其他更好的办法了啊！”
祭前比武——即将开始！