五人又笑谈一阵，见月色已深，女儿家便先后入内去休息。男人们在外面做好守夜准备，四处点了香，前后上下虚晃一遭，再把先前车上取下来的毡子铺在地上，才算做好守夜前的准备。

　　王十二一口吐纳，运起轻功跃上房顶，于房檐上打坐，同时外放神识，探查动静。暑天微燥，其余人简单合衣一躺，虽不说能稳枕安眠，不一会儿倒也渐入梦乡，轻鼾此起彼伏。

　　一壶酒、一餐饭的时间，刚过子时，正轮到李晟被唤起值夜。见他先添了两把柴后，自端起了一壶火堆旁的热汤水，同样提气轻身上了屋顶，待松了松眼，开始打量着四周一草一木。不知何时，隐约听到细微动静，初时还以为是蛇鼠穿行，全赖他多年军旅夜哨经验，方才发现似是有人借草丛茂密遮掩，匍匐前进而来，遂凝神倾听，惊觉方圆十余丈内恐不止一人，于是乎立马准备跃下叫醒众人戒备。

　　哪知约五十步开外，忽有一暗器借着夜色掩护射来，速度劲道极不一般，让李晟几乎翻倒全身才勉力躲过。这一下失了重心，由瓦上摔下来，正好压塌了房内一张桌案。“轰”的这一声响，连还在熟睡的段怀皎都被惊醒，更别说王十二和楚歌两个武功高手反应极速，早已立起身来，戒备四周情况……

　　车内的皇甫翎亦惊觉而起，已听分明叮当作响的兵器交击，一把拉着紧缩在角落的姜家娘子出了车舆外，正看清李晟在一旁痛呼“小心”。原是敌人见已经打草惊蛇，为首三名刺客便立马攻了上来，和老道、小子二人战作一团。

　　只见和王十二相斗的应是一名形态佝偻的老者。夜色中也是头带一顶竹笠，黑巾覆面，将一看似长棍，宽头似小锤的奇怪兵器耍得密不透风，三招两式间就可看出其路数古怪刁钻，兵器极为了得。旁边一身材娇小的蒙面者，细观形体多为一女子，手持一长一短子母双剑，从旁策应，剑法也甚是凌厉，最为厉害的是出手时机，招招精准，布局得当，颇有大家初成的风范。

　　王十二首次在李晟等人面前拔剑迎敌，用起了三宗道门广为流传，以中正平和见长的剑法绝学——《三清剑法》，哪怕应对双人夹击，一时亦不落下风。就见一式“清钟洪鸣”，锋鸣阵阵，剑光层层递进，将两名刺客迫于门户之外，不漏分毫破绽。

　　另一高瘦人影，乃是一眼露杀气的铁面男子，相比前两人，又是另有一套路数。就见他动作极为怪异，躬身伏地，专走下三路攻势，且状似不要命的野狼般，闪转腾挪，不断地疯狂进攻。手上一件兵器，如银蛇乱舞，长河洗练，来劲去势飘忽无踪，让楚歌面对这打法少顷间也不太适应，只得默运“明鬼三谋”第一法“正方圆兮规心”，以守代攻，谋而后定，拿着环首障刀，连肘带腕摆动，轮转抱元，以一式“纹风不动”护住周身。

　　交手数个回合，那男子心里也是躁乱，只因他这一手奇兵怪招，连一些江湖老手乍遇，都吃过不小的亏，却见对面这年纪相仿的小子，竟能一时严防死守，让自己手中这柄奇门利器——“斗折剑”毫无寸进。这下不禁好胜心起，狂气愈烈，贴地如狐突狸翻，从各种刁钻古怪的角度将软剑甩出，似毒蛇吐信般连点数招，皆攻向腿部要害。

　　此番更受困于这套莫名路数，手脚虽施展不开，但楚大郎仍变招灵活，见对方这套滚地剑法来势汹汹，奇诡为上，他便直接以拙破巧，生出以内力相抗之法。就见《伏火元功》的火热罡气遂即摧生出来，运功者转身再起，跳至上方，提刀向下，使出一招“天高风急”，去势极快，逼对方正面比拼……

　　瘦高刺客果然上钩，几番兵器交击下，火劲逐渐积蓄其经络之中，渐感腑内灼痛，暗哼一声，显然吃了暗亏。楚少察觉此法可行，凭着自己内力修为稍胜一筹，当下又快攻几刀，准备先逼退了这男子，再抢出先机，重整阵势。

　　此刻一旁王十二一剑“气贯天地”，雄浑内力一吐，也正好逼退两人夹攻。一众埋伏的敌人随后而来，列阵到位，合围了破屋，李晟见状亦忙翻身站了出来，取出子母寒铁刀赶到庙外，将皇甫翎三人护在身后……

　　王道人打量了几眼四周，看见人影错落，约约莫有十余人左右来回攒动，看身法全部应该是上、中品初成境界，故而只有面前三人才是真正需要提放的麻烦……他心思老成，趁着这口喘息，想要多套些消息。所谓：“见面道辛苦，必定是江湖”，且放下新仇旧恨，上前一步对三名刺客抱拳道：“几位朋友辛苦了……不知并肩子哪路来？家里哥几？夤夜找上我等有何贵干？”

　　本计较个你死我活之际，闻听对方如此一问，这一行黑衣杀手不禁好笑。竹笠老者轻轻咳出一两声，上前一步，兵器柱地，应是这批人的首领。等他清了清嗓子，故意也用江湖切口回应王十二道：守山屠子吃家里，掌碗儿把子空了米，晚起火点送居米，里腥化把，空子莫说辛苦何来……”

　　段怀皎虽说不是跑江湖的，可借着常跟王十二闲游，把江湖规矩学得透彻，自然也听得明这些暗语，遂点明道：“十二叔，这怪老头以为我等听不懂这黑道春口，骂你假道士充外行咧！”

　　虽被点破一点儿小心思，却也无妨，就见老头也不作回应，不慌不忙从腰间小袋中似取出些细末物什，竟放入那兵器一头中点燃。王十二等还戒备着是什么会吐出暗器机关，谁知对方却自己低下头去，对着手上杆子另外一头深吸一口，缓缓吐出些烟来。

　　“小心毒烟！”见烟气顺风弥散开，虽未飘至身前，但楚歌还是下意识提醒众人，顺道后撤数步提防。那老头看王十二也小心着紧得很，故意讥讽道：“哈哈哈……没见识的货色，老夫这口“南诏云菸”岂是汝等这些小娃子可以享受的，今次让尔闻闻味儿，也不枉到阎罗殿去给勾司的小鬼报个新鲜。”

　　“闻听西南异族多有常年嚼食菸草的习惯……传说当年诸葛武侯平定南蛮时，常被瘴气所妨，就靠着当地住民指导，用薰菸辟邪。前日听人说起河内有温氏一脉，族中常与岭南，南诏当地部族做买卖特产的生意，北方香草薰料十只有四多来之于此家。看阁下这新奇玩意儿，非凡俗之物，估摸着天下间也是少有……改天有空定去温家请教一二，当能抓着你这物什的蛛丝马迹……”段怀皎当然害怕动手起来殃及池鱼，可见对方口出狂言，还小看他等见识，故忍不住出言还击，再透露些知晓的根底，让对面也投鼠忌器。

　　那老者闻言神色一变，转刻又复归平静，手里拿起五尺来长的精铁黑杆儿——“腾蛇乘雾”，又是一口深吸，回味片刻后，接着吞烟吐云道：“哼！好小子！段家三郎果然名不虚传！可惜任你知晓再多，今天没了小命，也只叹空有一肚子学问，哈哈哈哈……”说罢抖了抖菸草灰，似准备接着发难。

　　王道长也不再客气，直接高声喝道：“若我没看错，这两位后生应是昨夜在段府和贫道交手的刺客！至于你这老汉，该是那时在房檐上压阵的主吧……几位三番两次的前来刺杀王某，到底为何？

　　老人闻言再笑道：“呵呵呵……屠子空米，你说为何？不外乎拿财办事儿，替人消灾而已。少说废话，吾鸿门中人从不滥杀做赔本买卖，只找货主。还有谁要走的，快点儿！留下的等会儿只能怪怪自己招子不亮了！”

　　一语成谶，真如段县令所猜测，此事果牵涉到鸿门杀手。对方既然已挑明身份，其心昭然若揭，所谓的不滥杀也仅是为分而化之之举，为的是逐个击破……只见对边招呼手下取出暗器，正要一拥而上时，楚歌忙抱拳朗声道：“再道老爷辛苦，黑水几路，何处泊舟？”似还要再沟通几句，止息干戈。

　　段怀皎一听，急道：“楚兄弟，这生死危机时候还对什么切口啊！话说你这说的是哪路山间沟里的话，我怎么听不懂？快少说几句，专心对敌才是正道。”说着又往神色不安的姜文心身前靠了靠，将她护得更紧。

　　楚歌也不搭他的胡话，如此说出一句，是因方才段家哥儿提及的温氏，暗里与那“下九流”的宗门有些渊源。正好对面也是黑道出生，若能扯出些关系，少动刀兵，无需打生打死的岂不美哉？因此只盯着那老人的反应，见其他人皆茫然下，唯那斗笠老者面色一凛，不太确定地问出一句：“……黑土堂下鬼？堂中没有亲家人……小鬼可往别处上香……”

　　这番回答言词真假莫辨，难以确定对方与圣门有无瓜葛。只是楚歌也不能露出马脚，心下一冷，还是接道：“无缶无响，识得河口路不黑。前辈若是通晓些门道，当懂得莫把退路堵死了才是……”

　　老人闻言闷声思索着什么，双方气氛诡异，剑拔弩张之际却安静异常。待耐过几息后，也是只换得这老头冷笑几声道：“嘿嘿……你小子不知哪儿听来的瞎话，差点儿着了你的算道……今趟我“七杀”出了三人，外加十数散客，门中定下的买卖，就算对面是“正道十武”亲临，老朽也不会只凭空口白话一讲，说散就散！多言无益，还是那句话，你小子要走趁早！”

　　“呸！大话连篇！如是我爹爹在场，让你们单手都算欺负人，哪还能轮到你这糟老头放屁！劝尔等早些退去，若改天在这江湖道上吃到我皇甫家的‘除恶务尽令’，可不是好玩儿的生意！”皇甫翎不出意外地放声回应，倒也又使得鸿门一众杀手嘀咕起来。

　　虽说皇甫凌霄名列“十武”，可真正让江湖人物对其畏惧的到底还是朝廷天威难抗……恰巧鸿门依附右相门下，正不惧官司，故而这竹笠翁看了看左右后，仍旧冷笑一声应答道：“……原是皇甫家的小娘子……小丫头放心，就看在你净武卫的面子上，老爷定保你无恙……”

　　未等对方接上下句，皇甫翎又骂开：“哼！你这没开眼的糟老头子，这里除了本姑娘在此，还有神刀岳家的‘女儿’同行。你鸿门门主能有多少能耐，可敢同时开罪当世净武卫统领和十武榜首？”

　　多番被一个女娃揶揄，斗笠老头可非好心气的。只是面对这二人身后的靠山，他只得憋着火气，心中念到：“他娘的，这怎么遇上这种烫手山芋……让老子带着‘追’、‘隐’这两个成不了啥气候事儿的上阵，无论成败皆免不了得罪人……算了，老命要紧。今趟的买卖不好做，斗他几合后就走，门主那儿也算有个说法……”

　　即已想明前后事，老汉敲了敲长杆兵器，高啸道：“行了、行了！多说无益。那道人和那白脸小贼交予我三人应付，你等将剩余人等叉起来，只准活捉，若伤及谁人性命，老爷第一个宰了他！”说完瞬即带头杀上前去。

　　段怀皎看着冲上来的人，情急之下也不管礼数，反应极快，抱起有些错愕的姜文心就往车内躲，同时叫道：“我就说该打该杀的，少费些口舌吧！惨了惨了！今次要陪你们着了瘟了！”

　　皇甫翎听不得他乱嚷，头也不回地骂了声“闭嘴”，便和楚歌同时用出周天飞羽的暗器手法，主动迎敌。二人一套飞石击出，正好抵住对面的部分暗器手段，面对包围时，极是有用，总算挨过了第一阵冲锋。

　　约莫二十来人，各用兵器手段，初时纷纷战作一团，后战局便一分为三，皆有说法。那高瘦青年似盯上了楚歌，决意分出高下生死来，只冷冷一声：“那使单刀是我的！”，依旧不瞧旁人一眼，贴地而行，直冲向目标。随后就见“斗折剑”一扬，一套鸿门秘传的《缠龙剑法》起手，于此刻祭出，除却杀气凌然外，更有一股胡搅蛮缠的斗狠之劲儿，追着猎物不死不休，果不愧“七杀·追杀”之名……

　　转看场中就数王十二和竹笠老翁功夫最高，二人之间难有外人插手加入，依旧是那称号“隐杀”的女子长短剑交错，绕场寻机辅助。可惜对上王十二已近大成的《三清剑法》，一老一少再有默契，也仅仅将王道人身法变化封住，双方你来我往斗个热闹，相持在那处，因而关键就看楚歌与那“追杀”争斗之结果，将大大决定场中局势走向……

　　欲知后事如何，且待下回分解。