几人重聚一处，不一会儿就等到那午时三百下鼓声响起，随着拥挤的人群进了西市。王坤领头，先在坊间找了个走通消息的伢子，打听到几间货行祀肆，寻到店中。待详问过店中掌柜后，却知道这几日天意宫派人大肆采买，收购了所有的法器现货，如今也难以马上补充。

　　“……毕竟这些稀奇东西也不是日常用具，小店顾客几难有所需，因而没有囤货。估计要到下月才重新去工匠处置办……”闻听东主解释，几人也只有另想办法，转头出了祀肆。

　　漫步长街，王坤率先起头商量道：“没曾想天意宫这般小人行事……贫道只得再去市中别家打听打听门道了。实在寻不到结果，明日再去拜访玉清散人商量对策……小辈几个准备如何打算？”

　　李晟率先说起自己和楚歌身负保护王坤的责任，自然跟随左右，因此看向剩下一对男女。姜文心却难得在人前主动开口表道：“……若无其他要紧安排，小女子想四处逛逛，见识见识西市繁华，不知可否？”

　　众人心想她毕竟少女心性，外加青春天性使然，本想成全……但眼下这般情况，恐她一弱女子，人生地不熟，难以保障安全……正苦恼时，段怀皎倒是第一时间站出来建言道:“这西市白天人多，众目睽睽下应该没有什么大危险，段三可以保护文君无恙。”

　　姜文心一听，心里面实是高兴，但嘴上却小声说道：“若真遇险难，指不定谁保护谁咧……”实言以告，也真是不给自己这未婚夫婿面子。

　　王坤念及他二人小情侣新识，可能心怀私下约会的心思，于是对楚歌开口道：“既如此，劳烦楚小友随行相护吧。贫道一身本事还不至于没有自保能力，再加上李将军同行，当无大碍……无论进展如何，我等两个时辰后在坊西的胡姬酒肆见面，不见不散。”

　　众人即分成两拨而行，姜文心和段怀皎并肩走在喧闹街道上，左顾右盼间，你一句我一句的往来，信步闲游，还算有说有笑。楚歌则识趣地跟二人隔了个身位，缀后而行，看着他们游玩的欣喜模样，眼神不禁有点飘向天际……愣了几刻后，不知为何段怀皎突然来到旁边，扯了扯衣袖，轻声急呼道：“兄弟、楚兄弟，前面那人似有古怪……”

　　楚歌和一旁的姜文心同时顺着他所指的方向看了过去，发现了一道轻巧的身影正穿梭与人群中，本该醒目的身法速度，却少有旁人注意到动静。楚歌注视片刻，缓缓念道：“这人轻功非凡……好像是之前在坊门前……盯着我们打量许久的鬼祟小贼……”

　　段怀皎听后立马接过话来：“……这人身影……本少爷就说怎么看着如此熟悉……好像前几日段某人钱袋丢失时，也撞见这小子了……走，我们快快跟上去，有机会先一举擒获他，再慢慢审问。不然下次还不知道又是哪个倒霉蛋丢了钱财，只能吃白食度日了。”说着便领着两人向前疾行。

　　姜文心尽量快步跟上二人，在后小心说道：“……你别认错了人吧……这已经多日过去，难免记忆有所差错……”却遭段怀皎有些没好气地打趣道：“你夫君我过目不忘的本领天下皆知，快跟上便是。”

　　姜文心听了脸色一红，一时不知怎么回应，瞪了一眼旁边憋笑的楚歌，轻轻“哼”了一声后，却也加快步子。三人只跟了一小段，发现这人身法实在了得，在密集人从中仿佛毫无阻拦，再加上两个没有轻功底子的寻常人，使双方距离越拉越大。

　　楚歌看了左右一眼，心念着若自己单独追赶倒还能跟上，但这二人手无缚鸡之力，现下留在这里哪能让他放心。眼看前面一个巷角要将追丢，突然急中生智，瞧了旁边正大喘气的段怀皎一眼，瞬间出手探向他的腰间，道了声：“段兄，见谅了。”下一刻拿走他的囊袋，向内探了一把，接着朝天洒去，大喊了一句：“天上掉钱了！”

　　周围人一听，无不抬头看向半空，见大把的开元通宝从天而降，掉落地上，全部弯腰俯身去捡。楚歌正好借着时机，跃上前方俯身诸人的背上，一运轻功，腾空而起，快速疾点步子，飞驰到那贼身后。

　　那人先听到后面一声响，回头看见这番混乱场景，再见一人奔腾而至，飞速靠近，也不知敌友……但看一身鹰羽服，面相也有些熟悉，似开市前见过，下意识的危机感让他想要闪身躲避进巷子内，再择小道摆脱追踪……

　　楚歌眼疾手快，先下手为强，用《周天飞羽》的暗器手法，将三枚孔方当做暗器掷出，封其身法走向。虽被那人轻松避掉，也使二人距离瞬间拉近。楚大郎二话不说，运起一招“探穴寻骨”，直往对面肩头施展擒拿。

　　可那人根本不硬接，连忙左右闪避，几招下来，竟让楚歌的手上招数无功而返，连衣角都触及不到。久不建功，楚少当下不再含糊，也快速运起《墨路行同》的玄妙身法周旋起来，顿使对方压力骤增，不得不接手拆招。只见一双巧手上下翻飞，灵活状似无骨，且变化多端，想来这人的手上也不免习得精妙招数，当下留心迎战。

　　这时段、姜二人已来到战圈外，小两口虽非江湖人，但之前见过楚歌用武，看着场面上这贼子有模有样的功夫，一时不弱，都不禁为他担心起来。双方过招十合，以楚歌之能，自然探得出其底细，渐渐发现这人招式虽精巧，可气力不足，内功修为尚浅，比起那皇甫翎还要弱上一筹。本可尽快败之，只是对方拳脚中似有些“九流”功法的影子，当下想着再加了一层力道，使出“盘肢缠骨”，准备再探探其背景。

　　对方也感到新奇，眼前这名鹰爪子的手段好似和自己本门功法有借鉴相通之处，虽奇怪之余也渐感支持不住，遂急忙闪躲，开口用黑话试道：“朋友辛苦，可是鹰堂丁出货，若有咬着请宽行一二……”

　　楚歌听这人声音，年纪应该不大，发音有些浑浊，分不清男女，像是经过气息混合，多半是内息变声的小技法。嘴上顺着答了句“你先束手就擒再说”，手下可不敢放松，毕竟对方轻功不凡，一个不小心恐就逃了去。

　　那人闻听这蛮横的要求，立马怒道：“好不讲理，你虽是公人，可也不能光天化日之下，无凭无据随便抓人吧？”结果无需楚歌答话，段怀皎在旁一听，乐笑道：“你怎知他是官差？既然知晓公家身份，却还敢反抗公务，十之八九心中有鬼，兄弟切不可放过他！”

　　若要论理狡辩，天下恐鲜有人是段怀皎敌手。姜文心在身侧也边听边笑，心想三郎心思不凡，不管真假且诈这人一下，便立即心有灵犀般，配合着向周遭看戏的民众“焦急”开口道：“各位乡亲请去通知巡坊的守卫。这人偷了小女子钱袋，才请两位……两位好心的朋友帮忙讨要的。”

　　此言一出，场中围观之人立刻就有离去报信的。那小贼一听，更是心焦，招法愈乱，眼看两、三下中门大空，对方一招便向胸口袭来，大惊之下，也忘了变声，不知怎么急忙道了一句：“家中暗门行一，黑水行末！发财大吉，莫招孽债！”

　　楚歌一听，神色微变，只是手下更是用劲，三招两式间迫得对方溃不成势，立马出指改点肩周大穴，当场让此人上身无力，跪坐地上。周围倒没人上前痛打惩处偷盗，因这人刚刚明明像是个男子谈吐，这厢却变成较为高昂清脆的女子声音，让段怀皎和姜文心不由得大吃一惊。尤其段三郎都没想过这小贼人居然是女子，心中对前日破财之事霎时就少了些怨恨。

　　此时楚歌大郎上前摘下了她的头巾，露出了一副尚显稚幼的脸蛋。细看此女鼻梁上有几处浅浅的小斑点，肤色较一般女子暗淡，似乎常年在外奔走所致，周遭人群上前一看，这身打扮说是长得颇为俊俏的少年郎也没人不同意。最令人深刻的是一双天真明亮的圆眸，不敢相信是鸡鸣狗盗之辈所有……顿了一会儿，众人还以为楚歌三人马上要将这小女子五花大绑扭送衙门，谁知楚歌却临时冒出一句：“妹子，怎么是你？”足让围观者摸不着头脑……

　　另看李晟、王坤这方于西市中忙活一个时辰有余，却什么有用的线索都没有捞着，商议来商议去，还是要到玉清散人处叨扰一番，以解燃眉之急。

　　眼看该到那胡姬酒肆外汇合，两人略有悻悻地走向了市西，寻着大道，穿过坊门沿路来到酒肆前，正好看见楚歌三人围坐在店门外等候。简单一瞧，店前往来络绎不绝，李晟猜想着合该到了下午闲人酒客聚会热闹之时，故没有空闲座位，这才将几人挡在门外。

　　段怀皎背靠围栏，面朝正街观望，因此第一时间看到了王坤，喊道：“十二叔、李兄，这边来，这边来……”就见三人各占一张小扎，正中间还有一生人，双手背负，绑有绳索，就地而坐，看似在自顾自地生着闷气。

　　面对二人奇怪的审视，楚歌主动开口解释道：“这小丫头是前日偷取段兄钱财之贼人，在西市被我等认出身份，花费一番功夫才将其拿下，带到这里来，正要问审……”

　　段怀皎闻言却一副看热闹不嫌事大的样子，举着自己被楚歌撒空了的钱袋，笑道：“贤弟你可是跟她称兄道妹了一番的……我这花了大价钱助你，之前坊卫来了说把她扭送衙门你还不同意，还我和文君解释老半天……那这审问和追赃的事儿可就全权交给你了，哈哈哈哈……”

　　姜文心听后抿嘴一笑，扯着段怀皎的衣袖，示意其少说几句。以她洞悉人心的本事，就刚刚那情况下，楚歌这番说辞定是为此人开脱，想来二人有些渊源……于是帮着说道：“楚兄弟定有自己的想法，还是他来问吧。”

　　楚歌看了眼旁人也似乎无异议，心下合计一番，才慎思谨言地问道：“小娘子可否告知姓名、师门？看你一副良善模样，为何做起这不入流的行当？”

　　少女听后扭头气道：“你们鹰爪子神通广大的，有本事自己去查，何必审问本姑娘？呵呵。”轻笑两声，回想刚刚的情状，立直身子，面露狡黠地反问道：“你这小哥难道不知吗？那你又怎么会主动扣下我？与我亲近招呼？”

　　楚歌听后，心下冷笑，胸有成竹道：“合字一家，少话了，通个腕吧……豆儿躺尸蹬腿是吧，不知楚某人猜得对不对？”

　　段怀皎逐字细听，咀嚼几下，对一旁的几人无奈笑道：“楚君又说偏门暗语了……哪天有空定要好好套出他的小秘密来……”虽是玩笑几句，只有李晟当了真，内心思绪复杂地想着是否可以和段三郎联手调查一番。

　　回看那女贼，闻言下意识地脱口问道：“你怎么知道的？”但马上又反应过来说道：“莫非是凿沉船了……你到底是哪条船上的？”却只得楚歌无言相对，顿了一下，又道：“……这次是遇上我们了，豆儿且间着夹个白，好好回答问题，可顺风顺水……”

　　要不是后面这般说法，再加上眼前的鹰爪子已经表明和自己有一定联系，这女子绝不会随便回答问题，毕竟“九流”门规有令，非各宗宗主同意下，不可随意透露门中秘辛……看似犹豫片刻，女子方才娇声粗气地用男子口吻做戏说道:“哼！小郎我……姓王……名良，我家哥哥乃是长安县盗门总瓢把子！你们就算是官家的也可别把我得罪深了，否则后果自负！”

　　“都姓王的话……十二叔，不会你俩还是亲戚吧？”段怀皎玩笑起来，不等王坤反应，王良倒是率先骂道：“那地上爬的才跟你家是亲戚咧！”

　　骂人话难听，段三郎当即不乐意道：“你这小娘子长得人模人样的，怎么学人脏话，如此粗俗！当贼还有理了？朗朗乾坤，四海升平，哪家女儿似你这般不学好的！把我盘缠还来，不然当押解你去跟西市署的解释去。”

　　“王家人？之前在长安当值时怎么好像没听过长安暗门地头有姓王的啊？”李晟略感奇怪地插话，弄得王良心下一虚，但马上正了正色，说道：“你又不是道上的，知道什么？管你爱信不信……小郎我从来都是劫富济贫，盗亦有道，自然吉人天相，各方庇佑……”说了还有意没意地盯了楚歌一眼。

　　楚大郎怕她言多有失，因此问询道：“那之前偷取的财物现在在哪？不想吃官司的话，若由你将功折罪带我们找回，自然可从轻发落。”原来这一行生路一行规矩，盗门也是如此，平时偷个东西一般会存留一段时日，若是得罪了不得了的人，也能有缓和的余地交还回去，尤其是多半也能捞点保金，于公于私，也算得上皆大欢喜。

　　“当真？小郎我做这买卖不是一两次了，你可别骗我……那他们咋个说法？”王良说话间看向李晟等人，却见姜文心细声回应道：“我们都是良民善人，自然不会骗你的……”

　　王家小贼只看了她一眼，笑道：“你这大家娘子，娇生惯养的，哪知江湖险恶？我说的是那三位的承诺答复咧……正所谓好男儿一诺千金，尔等看似有头有脸的，应该也不会做那出尔反尔的小人吧。”

　　几人交换几番眼神，相继点头允诺，才由楚歌代表应道：“这里就段家哥儿和你有过节，只要你归还财物，这次事情我可以做主，一笔勾销……”

　　得此一句，王良埋头犹豫了片刻，方抬首眨眼说道：“算了，本想捞点儿好处……这次算小郎认栽。几位客官准备什么时候去取货？

　　“要去哪取？需花多少时间？”王坤连出两问，这女贼方答道：“多少时间不好说，但地方倒是不远……先去那西市的‘疠人坊’一趟才行。”

　　再看众人皆没言语，似在犹疑，李晟接着说道：“那处我去过，在‘放生池’附近。我们用过夕食再去，也应该能赶上。只是这期间若跑了人……”

　　“行了，真婆妈。小郎我虽然做偏门儿买卖，但是哥哥说过，人在江湖，信义当先，言出必行，说到做到……刚与你们一顿打闹，弄得小郎现在又饿又伤，先吃饱喝足再去吧……”王良一番快言快语，说完还不住地向众人眨巴眨巴那一双纯良明慧的大眼睛。

　　“这哪像是阶下囚，明明是皇甫娘子第二嘛，唉……”段怀皎心中不满，嘟囔了一句，让众人听后皆感到滑稽，唯一头雾水的王良则好奇问道：“皇甫娘子是哪位？这姓好生熟悉……莫不是……”

　　不欲其深究，楚歌马上打断了她道：“行了，别多想有的没的。赶紧起来进店用了饭食，抓紧上路。”说着来到王良背后，为其解开手上的绳子，将之一把从肋腋下提起。

　　“穴道还不给我解开？”王良正欲继续嚷道，楚歌先以一句“娘子轻功卓绝，楚某可不敢大意，还是小心点的好……”把她噎住，说完再聚音成丝，微微传声道：“……那道人是上品高手，莫让人生疑。目下只是暂时锁你内息而已，后面寻着机会，定会给你解开。”接着推了她一把，让她头前领路。

　　趔趄一步向前，王良不满地回头絮叨：“不就是功夫比我高点吗？有什么了不起的！小郎我又不是没见过功夫高的！上次那人功夫比你还高明，又能拿小郎怎么样，最后还不是……”

　　楚歌听她话说一半便没了下文，正想搭上一句，却见王良盯着自己身后，状似惊魂，因此也顺着回头，发现不远处一锦缎白衣的文士，骑在一匹通体雪白的骏马，由远及近，越发显眼，不一会儿便将到众人身前。

　　小娘子一反常态，紧紧靠着楚歌后背，仿佛要将自己藏起来，半探头张望，不时小声嘀咕道：“真是好死不死巧了，一天遇见两个对头……”声音虽小，却也传入了楚歌耳中，当下便仔细注目来人。正听见那白袍客朗声颂道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”

　　四句诗毕，豪气未息，文士见店外老道眼熟，似曾相识，立马来了精神。仔细认准后，直接马上抱拳行礼，浅笑道：“没想到酒瘾泛滥难止，又遇故人，正好把酒言欢……哈哈哈……王兄，这几日少见了。”

　　欲知后事如何，且待下回分解。