卡拉德历1226年5月25日。

　　罗多克王国。

　　维鲁加城。

　　维鲁加那高耸的城墙屹立在大地上，如一座横亘的山脉。

　　城内宽阔的街道上挤满了行人，叫卖声从城墙内一直绵延到城外。

　　位于城市中心的内堡里，一场盛宴正在举行。

　　十张长度约七米的餐桌，占满了城堡那足有三十米长宽的大厅。

　　以至于有些贵族不得已坐在了大厅外的庭院内用餐。

　　每个餐桌上的食物都各不相同。

　　但无论是那张餐桌上。

　　都无一例外的，有一只被烤制成深红色的白天鹅位于中央。

　　天鹅虽已被烹饪，但却仍保持着一种低头曲颈的姿势，盛放它的银制餐盘的边沿还摆放着其生前的羽毛。

　　除此之外，桌上的食物还有口中被塞着苹果的烤乳猪，以及大块的烤鹿排和皇后面包。

　　当然贵族们日常饮用的香料葡萄酒也是少不了的。

　　众多的食物挤满了餐桌。

　　贵族们慢条斯理地享用着，这些食物虽然美味，但对于他们来讲也不过是日常的饮食罢了。

　　大厅最里面的中央处横置着一张宽大的短餐桌，于其上用餐的贵族，无一不是罗多克王国权势最盛的伯爵。

　　而短桌的中央，坐着一名两鬓斑白的老人。

　　此时老人正一边啜饮着手中银杯内那如鲜血般的葡萄酒，一边扫视着大厅里正在用餐的贵族。

　　短餐桌上的其他人虽然都在进食。

　　但他们却会不时用余光瞥向老人，注视着其动作。

　　这些权倾一方的伯爵们之所以如此关注他。

　　是因为这位老人就是统治了罗多克王国二十一年的国王——“断骨者”伊戈尔特·霍克。

　　伊戈尔特见贵族们的用餐已经迎来了尾声，直接猛饮了一口银杯中的葡萄酒，将其喝到见底。

　　剩余的葡萄酒和其中的香料残渣被他倒在了身前的面包盘里。

　　缓缓站起身，伊戈尔特用浑浊的碧绿眼眸扫视了一圈大厅中的贵族，随即开口道：“诸位！”

　　铿锵有力的声音，于大厅内响起。

　　让贵族们马上注意到了起身的国王，赶忙停下了手中的动作，纷纷看向了他。

　　就连大厅外的那些贵族都停止了用餐，起身走入大厅。

　　见贵族们都朝自己看了过来，伊戈尔特继续说道：“我今日召集诸位前来，是为了商讨对斯瓦迪亚王国的战争！”

　　原本平静的氛围，被国王的话语骤然打破了。

　　贵族们都瞪大了双眼，看向国王，眼神中满是不解与震惊。

　　就连那些与他一同进餐的伯爵们都扭头看向了他。

　　贵族们的反应被伊戈尔特尽收于眼底，他平和却坚定地说道：“去年九月，库吉特人聚集了两万人的大军，袭击斯瓦迪亚王国的德赫瑞姆郡。”

　　“虽然斯瓦迪亚王国最终击败了库吉特人，但其却同样损兵折将。”

　　“现在时间只过去了大半年，他们绝对没有从库吉特人的袭击中恢复元气。”

　　“而此时恰好是我们出兵攻击乌克斯豪尔郡的好时机。”

　　国王加大了说话的力度。

　　“一旦攻下乌克斯豪尔郡，我许诺将其三分之二的土地尽数分配给随我参战的贵族，而没有获得领地的贵族，我将会免去其一年的盾牌钱。”

　　他继续加着砝码，以示其决心。

　　“而且这次战争，属于我的领地将派出一万名士兵参与到其中。”

　　听完国王的话，贵族们都动容了。

　　他提出的条件实在是太过优渥了，即使是最理智的贵族都免不了要思考一下其中的得失。

　　“我同意对斯瓦迪亚王国发动战争。”

　　第一个说话的人是杰尔喀拉伯爵——葛瑞福斯。

　　说完，他看向了餐桌上的另外七名伯爵：“诸位的意见呢。”

　　那七名伯爵不约而同地举起了手中的酒杯说道：“我们同意陛下的决定！”

　　紧接着，大厅中所有的贵族纷纷举起了手中的酒杯大喊道：“我们同意陛下的决定！”

　　“好。”伊戈尔特微微点头说道：“我给你们一个月的时间召集军队抵达维鲁加，没来得及的也不用担心，可以随后前往乌克斯豪尔郡与我们会合。”

　　宴会结束后。

　　国王的长子凯斯托·霍克走入大殿询问国王：“父亲，我们耗费这么金钱，却把大部分的利益分割给那些贵族，真的值得吗？”

　　召开这次宴会的三个月前，伊戈尔特便已经开始大肆通过他所控制的商队招募雇佣兵了，此时他的麾下已经有了足足一千多名雇佣兵。

　　但为了维持这支部队，他所耗费的金钱也是极其庞大的。

　　听完儿子的言语，脸上已经长出皱纹的伊戈尔特露出了微笑。

　　他牵着长子的手登上了内堡的城墙。

　　此时夜色已经降临，维鲁加已经没有了白天时的繁华与喧闹，街上鲜少能够看到行人。

　　城里的酒馆也已经开始点燃了火把和蜡烛。

　　伊戈尔特用手指着城堡外那些居民的房屋开口道：“这些市民是我们的臣民吗？”

　　“我们应该保护他们吗？”

　　说着，他看向凯斯托。

　　“这不是当然的吗？”凯斯托说道。

　　“那么我的行为也是当然的。”

　　国王的目光看向了远方，那是斯瓦迪亚王国，乌克斯豪尔郡的方向。

　　“我是罗多克的国王，不是维鲁加的国王。”

　　“虽然罗多克王国没有世袭的国王，但国王之位已经在我们霍克家族传了三代。”

　　“这样我们和世袭的国王又有什么区别呢？”

　　国王上前几步，双手撑在城墙的城垛上，仿佛想要看清远在天边的乌克斯豪尔郡。

　　“所以为了我的臣民，为了罗多克王国。”

　　“我必须要打下乌克斯豪尔郡！”

　　只有这样，罗多克王国才能有一线生机。

　　转身走到凯斯托身前，伊戈尔特拍了拍他的双肩：“我教导了你这么多年，你还不明白一个合格君主应有的气魄与远见吗？”

　　“我知道了，父亲。”

　　已至中年的凯斯托仍旧像一个孩子一样低下了头。

　　第二日，维鲁加城内所有来自斯瓦迪亚王国的商队都发现他们的住所外，站满了罗多克王国的士兵。

　　他们被士兵们勒令待在原地直到——战争结束！