走上逼仄的楼梯穿过走廊，他来到了一扇木门前敲了敲。

　　“咚！咚！”

　　“请进。”

　　一个平和的声音从门内传来。

　　打开门，一个堆满了各种书籍的书房映入了卫兵的眼帘。

　　房间的正中央是一张堆满了各种书籍的雕花橡木长桌。

　　而在长桌后，一名两鬓斑白的老人正坐在一张铺垫有棕熊皮的椅子上，借着窗外洒入房内的阳光，阅读一本厚重的羊皮书。

　　而在老人身旁，还有一个中年男人正手持鹅毛笔，伏案处理着文书。

　　“男爵大人好！”

　　卫兵朝着老人抚胸行礼。

　　正在阅读羊皮书的老人正是比菲奥兹村与其附近十四个村庄的统治者——亚雷克男爵。

　　而男爵身旁的那名中年男人则是城堡的管家兼财务官佩特尔。

　　“你来这里是有什么事要汇报吗？”

　　亚雷克男爵合上羊皮书问道。

　　正准备跟管家佩特尔，汇报事情的年长卫兵不得已将身子转向了亚雷克男爵，低头说道：“刚刚有一名自称比菲奥兹村的.....”

　　没等卫兵说完，亚雷克男爵就打断了他的话。

　　原本面色温和的老人，此时正紧皱着眉头说道：“我不是说了不见比菲奥兹村的人了吗？”

　　“那人自称斯特莱德，说要剿灭强盗，所以我才来通报的。”

　　年长卫兵的身子伏得更低了。

　　“斯特莱德？”

　　听到这个名字，面色不悦的老人，渐渐舒展了眉头。

　　“你叫他进来吧。”

　　挥了挥手，让卫兵退下后，亚雷克男爵向身旁的佩特尔管家说道：“我们今年不是有一批新做的香料葡萄酒还放在地窖里吗？你去拿一瓶过来。”

　　“好的，大人。”

　　佩特尔起身离开了房间。

　　管家离开房间后。

　　独自一人待在房间里的老人抬起了自己的左手。

　　让窗外的阳光照射在了他那苍劲有力的手掌上。

　　“埃里克的儿子吗？”

　　望着被阳光照射的手掌，老人喃喃自语道。

　　他不由得想起了四年前的那场战争，那场使他的部队几近全军覆没的战争......

　　一段时间后。

　　从屋外传来的脚步声，打断了男爵的思绪。

　　抬头望去，一个身形高大魁梧的年轻人正站在房门外注视着他。

　　“请进来吧。”

　　得到亚雷克男爵的指示后，斯特莱德迈步走进了房内。

　　“坐下吧。”

　　指着桌前的一张椅子，亚雷克男爵说道。

　　等他坐下来以后，亚雷克男爵开口了：“我听卫兵说你是要去剿灭附近的那伙强盗？”

　　“是的。”斯特莱德点了点头，“我此次前来就是为了得到男爵大人您的许可。”

　　此时，佩特尔管家怀抱一个小酒桶从房外走了进来。

　　招了招手，亚雷克男爵让管家将酒桶放在桌子上。

　　紧接着，他走出房间，拿来了两只银制酒杯和一支酒勺。

　　将银杯放在桌上，亚雷克男爵亲自打开了酒桶的蜡封，并拿着酒勺给两只银杯中打满了香料葡萄酒。

　　“说说看，你要怎么剿灭那伙强盗。”

　　亚雷克男爵将其中一只银杯推至斯特莱德身前，他想知道这个年轻人，有什么办法能够解决这件事。

　　轻饮了一口葡萄酒后，斯特莱德开口说道：“我会在夜里突袭强盗的营地，我从维基亚王国招募来了二十五名披甲弓箭手。”

　　“但是我还缺少一些人手，所以我希望男爵您能给我提供一些帮助。”

　　摇了摇头，亚雷克男爵端起银杯喝了一口葡萄酒。

　　如果没有一个详细和缜密的计划，他觉得就算在夜间袭击那伙强盗，能够击败他们的概率也是微乎其微的。

　　男爵于心中如此想着，然后向斯特莱德说道：“如果你是要让我给你提供士兵的话，那我很难做到。”

　　“毕竟你也知道，四年前的那场战争，让我的部队损失惨重。”

　　“这也是我为什么迟迟不去剿灭那伙强盗的原因，就算我可以将他们全歼，但代价也将惨重到让我无法接受。”

　　斯特莱德微微摇头，他并不是指望亚雷克男爵能出兵帮助他。

　　“我是希望能在你的领地上招募一批士兵。”他说。

　　“你是指自由人吗？”亚雷克男爵问道。

　　“对。”斯特莱德点了点头，“我可以支付他们的佣金，并且我将会以大人您的名义讨伐那群强盗。”

　　根据斯瓦迪亚王国的法令，所有自由民和市民都需要配备一顶铁盔，一副棉甲和一支长矛。

　　同时各地的领主可以在战争时期临时征召自己领地内的自由民和市民入伍，只需要向他们支付佣金就够了。

　　“这样的话，我可以答应你的请求。”

　　亚雷克男爵沉呤了一会儿，点头应道。

　　然后他拿起桌上的鹅毛笔，开始在一张羊皮纸上书写起来。

　　等书写完毕后，亚雷克男爵用烧软的火漆在羊皮纸上印上了自己的印章。

　　“给。”

　　将羊皮纸递给斯特莱德以后，亚雷克男爵说道：“有了这份文书，你就可以向我下辖领地内的所有村庄招募自由民了。”

　　收下羊皮纸，斯特莱德起身向亚雷克男爵行了一个抚胸礼：“那我就先行告退了。

　　亚雷克男爵微微点头，等斯特莱德离开房间后。

　　他扭头向自己的管家佩特尔说道：“斯特莱德是一个聪明人啊。”

　　说着，男爵身体后仰靠在了背后的熊皮椅上。

　　感受着从窗外洒入的温暖阳光，他闭上了双眼。

　　另一边，走出城堡的斯特莱德骑上驮马向两名卫兵点头示意后，就朝着比菲奥兹村的方向，疾驰而去了。

　　“哒哒哒！”

　　马背上的斯特莱德紧盯着前方。

　　他来找亚雷克男爵的主要原因。

　　并不是因为明面上的招募男爵领地内的自由民，需要征得其同意。

　　因为自由民是不受领主约束的，只要当地村长同意。

　　甚至无需当地村长同意，他也可以带走愿意跟自己离开的自由民，而不受到任何法令的约束。

　　他这么做的真正原因，是他不愿意和男爵交恶。

　　前往日瓦丁城的路上，他想到了这件事。

　　如果他成功剿灭强盗的话，那么他的行为将会对亚雷克男爵的威信造成一次沉重打击。

　　因为亚雷克男爵身为领主无法去剿灭那群强盗也就算了。

　　但如果他的领民自己剿灭了那个强盗团伙，难道不是反衬出了他的无能吗？

　　所以出于这个原因，斯特莱德才会前来面见亚雷克男爵，并决定他的名义去讨伐那个强盗团伙。

　　硕大的马蹄踏在土路上，溅起一片烟尘。

　　向着比非奥兹村的方向，斯特莱德的身影渐行渐远.......

　　而在斯特莱德抵达亚雷克男爵的城堡之前的时候。

　　强盗营地附近的密林内。

　　一个全副武装的男人正在其中穿梭。

　　“沙沙沙......”

　　柔嫩的树枝摩擦着锁子甲。

　　胡子拉碴的福勒斯穿过密林，来到了外面的道路上。

　　他转过身体，望着身后的树林，双眼中尽是怒火。

　　不过现在有更重要的事情要去做。

　　向着村子的方向，他奔跑而去。