越往深处走，一路上能看见越来越多的‘石像’。

　　这让人很容易就能还原这里发生的事情：

　　在永暗之河回归时，沉寂了数千年的卡尔德隆迎来了一次扩张，这次突如其来的扩张毫无预兆，让生活在附近的灵界生物来不及反应就被灰白渗透进身体。最终，死寂成为主流，覆盖这片区域的每一个角落。

　　虽然看上去一切正常，很符合‘永暗之河’与死寂相关的权柄。

　　但在此之前，卡尔德隆虽然是亡者之城，但这里的规则也仅仅是将生者转变为亡者。

　　也就是说，任何生灵一旦进入卡尔德隆，会自然地往亡者方向转化，这一点和冥界类似，但又有本质的不同，在这里，活着的生物不会突然死亡，再慢慢成为毫无思考能力的不死生物，而是直接成为亡灵。

　　而对于部分高位阶的存在而言，转变为亡者对他们并没有太负面的影响，更不会影响他们的实力。而如果是‘被缚者’途径的非凡者，他们本就可以在实体和怨魂之间切换，这样的规则就更没有任何不利的影响。

　　同理，对于一部分灵界生物而言，这样的规则其实也并无不利。

　　因为有许多灵界生物并非是灵界土生土长的生物，而是由亡者转变而来——比如克莱恩的信使蕾妮特·缇尼科尔，祂既是灵界生物，本身也是一位亡者。

　　当然，身为亡者并不意味着他们可以自由出入卡尔德隆。

　　恰恰相反，他们这样以亡者之身成为灵界生物的存在，一旦进入卡尔德隆就会被‘禁锢’，成为卡尔德隆的原住民，永远无法离开的那种。

　　所以亡者虽然可以在卡尔德隆不受影响的活动，但并不意味着他们会愿意进入这里。

　　但现在不一样，现在的规则不单单是将生者转变为‘亡者’，而是真正意义上的‘死者’——不同于怨灵、僵尸、水鬼这样的亡者，而是不会动、没有意识、没有任何称得上‘生机’的尸体。

　　现在的卡尔德隆，已经变成就算是亡者踏足其中，也会被抽取‘生机’的死寂之地。

　　余烬没有试图破坏这里的规则，而是只身行走于灰白之中。

　　在无形的死寂侵蚀下，这里的整个世界都是灰白一片。

　　天空是灰白的，地面是灰白的，四周也皆是被灰白侵染的石像，没有一丝色彩。

　　唯独余烬，他还拥有‘色彩’。

　　这样的色彩深刻的刺激着‘灰白’，让它们如同深海中被鱼饵搅动的鱼群一样，在贪婪的趋势下汇聚于余烬的身边，试图将余烬也同化成灰白的石像，夺走他的‘色彩’，这也导致周围的‘灰白’愈发浓郁，浓郁到足以瞬间夺走一位天使生命的程度！

　　然而，这些‘灰白’可每当‘灰白’试图靠近他，都会在瞬间被蒸发殆尽，没有例外。

　　而这些‘灰白’的护送也让这一路极为顺利，周围能遇见的灵界生物都已变成‘石像’，一个活物都没有。而随着余烬的深入，石像的种类也发生了变化。

　　最外围都是些奇形怪状的生物，有的是牛头章鱼身、有的是一条细长的小蛇，但无一例外没有一个统一的形象。但现在这里分布的大量石像都很明显属于同一个种族，那是一套套漂浮在空中的半透明白色长袍，没有头部，没有手脚，似乎是由一个无形之人撑起。

　　远远看上去，就像是一家人整整齐齐的全家福。

　　而实际上，这些石像都属于灵界掠夺者，却每一个都拥有接近序列4的实力。而现在出现在这里的，密密麻麻的足足有上百个属于灵界掠夺者的石像！

　　而灵界掠夺者这一种群本就数量稀少，同时它们本身还是占卜家途径非凡者晋升序列4所必须用到的非凡材料，无论是灵界掠夺者的真实魂体还是灵界掠夺者的粉尘，价值都极为高昂。

　　或许正是为了躲避狩猎，灵界掠夺者才会大量聚居于卡尔德隆的深处，以此来规避被狩猎的风险。但现在，这些生物全都因为卡尔德隆深处的异变变成了石像。

　　遭遇了这样的灭顶之灾，灵界掠夺者已经近乎灭族！

　　剩下的零星灵界掠夺者也分布于灵界各地，数量稀少的同时也极为难抓。

　　这对于占卜家途径中低序列的非凡者而言，无异于飞来横祸。因为这意味着以后占卜家途径晋升序列4的道路已经被堵死，以后都很难再有新的‘诡法师’诞生！

　　当然。

　　对于已经晋升序列4的半神或是天使而言，灵界掠夺者的全家福反而没有太大影响。

　　对于非占卜家途径的非凡者而言，影响就更小。所以在某种意义上，这也算是相互选择的结果。0

　　终于，随着时间的推移，一座城市的轮廓终于逐渐显露在余烬面前。

　　首先映入他眼帘的是一个巨大的，看不到底部的深坑，各种奇形怪状的建筑绕着这深坑，一圈又一圈往下延伸，组成了一座超乎寻常人认知的恢弘城市。

　　这城市与正常不同，没有向高处发展，而是一圈又一圈往地底深坑的尽头延伸，整体给人倒立的陵寝感。它里面的建筑有各种各样的风格，但都一样的奇异，它们有的是高耸的苍白石柱，顶端打磨出了巨大的单体房屋；有的长长方方，房门开在屋顶，窗户一扇没有，就像是一个巨型棺材；还有的建在地底，入口处立了一个墓碑，有的用白骨搭建，凌乱支离。

　　从进入这座城市开始，周围的一切就都被如墨般浓郁的深沉黑暗所笼罩，似乎已几千年几万年没有光线照入。汇聚而来的灰白被挡在城市之外，它们曾经是这座城市的主人。

　　但如今却被排斥在外，只能恋恋不舍的看着‘色彩’走进城市，进入黑暗的重重包围之中。

　　在这里，即便是天使也难以看清五米外的黑暗中究竟有什么，似乎有什么东西在隔绝祂们的探查——

　　那是属于隐秘的权柄。

　　越靠近深坑底部，建筑保存的越完整，越靠近上方，垮塌的越多，充满时光冲刷的衰亡和破败。

　　而越往地底深处走，周围就越是安静，那些稀奇古怪的建筑明明保持着完好，却仿佛已死去很多年，就连气息都变得阴冷，晦暗，腐朽。

　　整个世界漆黑一片，仅有余烬身上残存着‘色彩’。

　　在浓墨般的深沉黑暗中，这色彩是如此的耀眼，以至于无数的‘黑暗’蜂拥而至。就如同之前的‘灰白’一样，他们贪婪汇聚于此，试图将这色彩吞没、同化成黑暗的一部分。

　　黑白的亡者世界，容不下半分色彩！

　　然而。

　　黑暗的汇聚并没能起到实时性的作用。

　　它们汇聚的越多，被‘蒸发’的就越多。

　　当余烬进入这座城市的深处时，黑暗已经被蒸发大半，就连原本黑暗所笼罩的建筑都显露出来原本的形状，因为那被蒸发大半，变得极为稀薄的黑暗已无力再笼罩整座城市。

　　可即便付出了巨大大代价，却始终徒劳无功，连接触都做不到。

　　一步一步的深入中，余烬前行了许久，终于看见了深坑的底部——一座座巨大的，深黑的宫殿堵住了往下的道路。

　　这宫殿由一根根巨柱撑起，镶嵌满了各种各样的骨头和不同部位的尸体，某些地方甚至还蒙着血淋淋的，属于不同种族的皮。

　　余烬在宫殿前停下脚步，迄今为止，他遇见的事物与克莱恩的描述完全不同——克莱恩上次来时，是为了狩猎灵界掠夺者。

　　而或许是因为灵界掠夺者的死，又或许是因为感应到了‘源堡’的气息，又或许是因为‘命运天使’乌洛琉斯的出现，卡尔德隆深处的永暗之河突发异变，涨潮般的涌出大量的‘灰白洪水’。

　　那次变故让克莱恩无法深入探索，只得先行返回灰雾之上再另做打算。

　　但这一次。

　　余烬已经来到卡尔德隆的底部，却始终没有遇到任何阻碍。永暗之河就像是完全的死物一样，没有对他的到来做出任何反应。

　　余烬没有细想，不管是什么变故都不会影响他此行的目的。

　　他缓缓走到宫殿的大门前，双手放在那两扇不知何时闭合的青铜门板上。

　　嘎吱！

　　在寂静的黑暗中，那并不算响亮的沉闷倾轧声此刻却显得无比刺耳，声音几乎响彻整座城市。

　　但就算是这样的动静，卡尔德隆依旧没有任何反应，就那样任由余烬将门推开一道狭小的缝隙。

　　缝隙并不大，反而十分狭小，狭小到无法让两人并排进入。

　　但对余烬而言，这样的缝隙已经足够。

　　他平静的走入黑暗之中，进入宫殿内部。

　　在黑暗之中，首先映入眼帘的是一座宽敞的大厅。

　　大厅的两侧摆着一具又一具不同形制颜色各异的棺椁，它们静静地安放于那里，仿佛连存在本身都已经被死亡风化。

　　没去理睬这些事物，余烬径直前往大厅的深处，那里有一座向下的灰白石制阶梯，入口处竖立着一块巨大的石碑。

　　石碑顶端立着一个体态修长，仿佛由青铜打造而成的巨鸟雕像，它的羽翼上有各种各样的苍白符号。

　　鸟型青铜雕像下，石碑的表面，一个个源于‘亡者之语’的文字仿佛一只只不同形状的，非常简化的鸟或一条条盘成不同模样的蛇，组成了两句含义模糊的话语：

　　“哪怕神灵，也无法摆脱；

　　“哪怕死亡，也会被拘禁。”

　　这就像是图坦卡蒙的诅咒铭文：

　　“谁扰乱了法老的安眠，死神将张开翅膀降临他的头上。”

　　“任何怀有不纯之心进这坟墓的，我要像扼一只鸟儿一样扼住他的脖子。”

　　这样的诅咒，如果出现在一座普通的陵寝内，只会引人发笑。

　　但这座城市的地底是永暗之河，这句话语与其说是诅咒，不如说是警告——货真价实的警告。

　　即便是神明，一旦进入地底，也同样会陨落，被溺死在河水中！

　　余烬收回目光，没有理会那句警告。

　　绕过顶着青铜雕像的石碑，沿灰白的阶梯一步一步下行。

　　地底幽暗无光，死寂冰冷，但耳旁却偶尔传来轻微的，虚幻的哗啦声。

　　在地底的某处，永暗之河正静静流淌。

　　余烬一步步朝着水声传来的方向前进，他的脚下是深暗的、没有实质的潮水。就和正常的潮水一样，有涨潮、也有退潮，当余烬愈发深入时，潮水几乎将余烬整个淹没，但他依旧行走于其中，不受丝毫影响。

　　而当潮水退潮，灰白的阶梯又一次显露出来，笔直向下。

　　终于。

　　他抵达了阶梯的尽头。

　　尽头之外是一片虚无，虚无之中流淌着一条笔直的，宽阔的，没有颜色的幽暗河流。

　　那就是永暗之河，所有亡者的最终归属！

　　余烬停下了脚步，没有继续前进。

　　因为在河水两侧，竖立着一根又一根巨大而苍白的石柱，它们仿佛在支撑着什么，不让对方垮塌下来。此时，这些石柱间，河流的边缘，数不清的略显模糊的半透明身影来回走动着，徘徊着，缓慢但不停息。

　　而在那些茫然的身影中，有一道高大的身影站在河流的边缘，静静的注视着站在阶梯尽头的余烬。

　　祂是那样的巨大，和周围的石柱差不多，它披着深沉的黑袍，侧面已经苍老。

　　祂的脸庞有着明显的南大陆特征，但已腐烂出了一块又一块痕迹，长出了一根又一根沾染着淡黄油污的白色羽毛。

　　余烬见过祂，在壁画里，在密谋的大厅中，那时的祂还被称为亡灵之神。

　　而在第四纪、第五纪，祂最为人所知的名号，是死神，是‘冥皇’萨林格尔。

　　祂的脸上闪过一瞬间的茫然，但很快就变得坚定，声音低沉：

　　“祂告诉我，只要杀了你，就放我自由。”

　　祂的声音沙哑而僵硬，似乎已经很久没有和人正常对话过。

　　“猜到了。”

　　余烬微笑颔首，他现在总算明白为什么这一路走来都没有遇到什么阻碍。