时间已经爬过零点，进入了第二天。草莽村的人们依然在黑暗中艰难地把握着目标们的位置。在夜色的掩护下，逃跑显然比追逐更加容易，但这个命题成立的前提是双方实力相近。右边一路，艾克斯凭借着水与三叉戟之间的高速移动一直紧咬在玩家们后方，而蛋糕等其他人始终没有让那把闪闪发亮的三叉戟脱离自己的视野，也能轻松地跟上。
而左边那一路就有点惨了，队伍里没有艾克斯这种能快速移动的人，也没有那种视力超群自带夜视效果的特异能人，跟着目标左绕右绕有一次差点跟丢，好在一段提速之后终于又跟了上去。
“没想到这帮人离得这么远！”克雷尔说道。纵使在游戏中体力消耗得更慢，但在一段漫长的追逐之后，他已经开始气喘吁吁了。
“这些人离那么远，究竟是怎么想到要打我们草莽村的？！”杰克也开始感到了疲劳。
“哦，杰克，”弗雷德面带严肃地说，“我也不知道啊。”
“什么时候了，还在拿我的id开玩笑！”杰克瞪了弗雷德一眼。
“除非，那些人趁我们不注意达成了一项共识，”弗雷德继续说着，“比如什么‘舍弃小我成全大我，把我们往远了引拖延时间让兄弟们多活几个’之类的……”
“靠……我觉得很有可能！”亚历山大似乎意识到了这种可能性的恐怖。
“那怎么办，我们还追吗？”克雷尔一边问着，脚步已经明显放慢了。
“我想，可能不用我们做决定了。”弗雷德双眼看向前方，说。
“怎么？”
“他们已经停下来了。”弗雷德说。
其他三人立刻望向前方，发现他们一直在追的那些人确实已经不再尝试逃离，而是已经齐齐站定。
“你们现在才意识到，已经晚了！”
黑暗中，双方谁也看不清彼此的面孔，就这样“对视”着。正因如此，当有人说话时声音往往会在感觉上更加清楚响亮，而这句话所道出的内容，更是让草莽村的成员们为之一颤。
“不幸被他言中了。”亚历山大以悲哀的口吻低声道。
“至少省去了探索真相的时间，他们直接说出来告诉我们真相了，”弗雷德说，“看样子他们也不打算再跑，是要跟我们一决生死来着。”这句话并没有刻意压低声音，于是很快得到了回应。
“没错！我们要跟你们决一死战。没有那个三叉戟杀人狂，你们还能对付得了我们吗？”
说着，一支火把自黑暗中亮起，将这几名勇士的身影照亮。他们每个人的表情都十分坚毅，手握武器，双眼紧盯着前方……眼神十分迷离。火把亮起，浓重的阴影将光明之外的区域抹得更加黑暗，以至于完全看不到一点细节。
嘣！
下一秒，一支利箭破空而出，他不知从哪个黑暗的角落里飞出来，却刚好命中了数十张坚毅表情之一，脸的主人立刻向后仰倒，坚定的神情变成了痛苦面具，并且成功地将其他人也感染成了惊惧的表情。
“在这种地方用火把暴露自己的位置，没个几年脑血栓干不出来这事。”目不能及的暗处，飘出来一声轻蔑的嘲讽。
方才坚定挺立、大义凛然的勇士们已经不见了，取而代之的是一群受了惊的食物链底端的小生物。他们的眼珠里充满了惊慌失措，到处乱瞟，想要逃跑，但周围悉悉索索的声音已经将他们包围。跑？能跑得掉吗？他们已经将“跑”这一个选择彻底葬送了。
然而，此时的草莽村一行人却并没有放松多少。
“刚刚那句话，你们听到了吗？”弗雷德面色严峻地低声说。
“我听到了，那显然不是我们之中任何一个人的口音。”克雷尔说。
“不过，”杰克，“弗雷德那一箭射得挺准的。”
“我那一箭？”弗雷德诧异，“别开玩笑了！我根本连武器都没拿在手上。这种距离我根本不会拿匠魂的单发十字弩攻击，太危险了。”
“所以……”亚历山大说。
“这块地方，还有其他人。”克雷尔接着说了下去。
可怕的沉默。
然而这沉默没多久便被打破。在另一个方向，骤然冲出数十个玩家，挥着手中的武器对着那些“小生物”们一顿乱砍，几秒钟就将他们结果。
“实力不弱。”弗雷德喃喃道。
而那些新出现的玩家，在不慌不忙地打理好地上纷乱的杂物之后，以响亮的声音说：“出来吧，我知道你们在哪。”
草莽村的众玩家面面相觑，不知是否该听从那人的话。
“怎么办？”克雷尔问道。
“出来？然后呢？等着被你们干掉吗？”弗雷德高声回应道。
“这样你们可以死得明白一点，我现在就可以告诉你们，我是凛冬帝国的精英玩家之一，负责搜集物资——当然，是像你们这些菜鸟身上的东西。”
“很遗憾，我们不会坦然接受这种结局。”弗雷德说。
“很遗憾，你们的下场只会更惨，你以为我不知道你们的确切位置吗？”那人的面部在摇曳的火光中不断地扭曲着，阴森可怖，“动手。”
紧接着，弗雷德就听到身边传来异动，风声、呼啸声、玩家受到攻击的声音……没等他反应过来，聊天区就已然刷新：
Jack77的头颅被xxx使用【钻石手斧】砍下。
“杰克！”其余三人下意识地叫出了声，而同伴的淘汰终于让弗雷德缓过神来，他忍住悲痛转身，很快锁定了那个发起偷袭的黑影，箭步冲上，提弩射击，狠狠地将那人秒杀了。
“弟兄们，进攻！上！”弗雷德大喊着，剩下两个同伴和其他草莽村的玩家们立刻涌向前方，朝那自称是“精英玩家”的人和他带领的人发起了攻击。
弗雷德拿着那把多重箭的附魔弩与敌人近距离白刃战，固然胜算大；但过了一会儿，他却悲哀地发现，自己这个“局部胜利”丝毫不能挽救他们草莽村的“整体败北”，他已经是这一行人之中战斗力最高的人，其他人面对这些战斗力高的敌人将被彻底碾压，纵使人数多也无济于事。
“你在看什么？”
弗雷德并没有放松警惕，听到这近在身旁的声音立刻一个翻滚退开，同时将箭搭在弩上，眼睛迅速地扫视着视野中敌人的踪迹。
那名精英玩家已经加入了战斗，而他的目的正是对付自己，以减少不必要的伤亡。在看清那个人的面目之后，弗雷德想着。
看来，自己唯有面对。
念头如闪电般转瞬即逝，弗雷德迎着对手大步向前，两人还有几步距离时，他便抬手射击。
啪！多出的两支弩箭并没有为他争取到命中的机会，对手精准地从两支箭之间的缝隙中钻过，同时掏出了他的武器，那是一把全钻石质的大剑，没有什么特殊的效果，但是白值高，朴实无华，简单粗暴。
弗雷德迅速闪到一旁，同时手中不停，第二发已经上膛。但精英玩家不给他再次射击的机会，冲锋扑空的同时身形立转，攻击再次袭来，弗雷德只能再次闪避。却不想他利用了武器挥空的惯性令下一击来得更快，弗雷德已经避无可避，只能左手一抬，将一面燧石牌子撑起。
锋利的剑刃劈在羸弱的牌面上，后者发出不详的咔咔声。
“战斗牌子，”那人说着，语气傲慢，“弱者的武器。”
“但是有效。”弗雷德针锋相对。
“很快就无效了！”
再一剑，脆弱的牌子应声碎裂。战斗牌子在改版之后多出了一个“韧性”的数值，一旦短时间内受到的伤害超过了这个数值，耐久消耗便会成倍增加。这个牌子想当初还是刚开服时蛋糕送给自己保命用的，原本属于一名流窜的玩家，耐久本就不多，受到这两下沉重的攻击终于不堪重负。
弗雷德也借着这一攻击的冲击向后急退，同时迅速扣下十字弩的扳机。这迅疾的一击，那个精英玩家没能闪过，三箭中二，造成的伤害令他皱了皱眉。
“弱者，其他人已经都被干掉了，你还打算……挣扎吗？”他看了看四周，纷乱已经重归寂静，很显然，弗雷德所带领的所有人，包括亚历山大和克雷尔，都已经淘汰出局了。而对方除了那个精英玩家之外，还有七人之多，他们没进行恢复就前来包围，信心可见一斑。
“强者总是有强者的怪癖。”弗雷德反唇相讥。
“看样子你是打算抗争到底了……”精英玩家叹息着。
“战斗可还没结束呢！”弗雷德叫着，再度冲上，好不容易拉开的距离重新缩短。
精英玩家摇了摇头表示不屑，他完全有能力应对那把附魔弩，毕竟其超高的伤害是三段堆叠的产物，再加上自己本身的装备足够精良，稍加注意就不会有问题……
嘣！弩箭出膛。
比之前的更快、更沉重、更迅疾，呼啸声也更尖利。
好像不对……不对！
暗红色的箭头由小到大、直到填充整个视野，随后便由他的眼睛径直刺穿了他的脑袋，健康的生命值一滑到底，画面刷地变白，顷刻间便离开了这个美好的世界。
？
剩下的玩家还没意识到精英玩家的阵亡，一脸轻松愉悦的表情尚未退去，但弗雷德已经将手中的匠魂弩丢到一边，同时掏出了第二把一模一样的弩，但是弦，已经上好了。
嘣！第二把弩打出总共的第二支箭迅速又将一名玩家带走。随后，弩丢到一边，他掏出了第三把。
xxx被Fread09使用【铁十字弩】扎成了刺猬。
xxx被Fread09使用【铁十字弩】扎成了刺猬。
……
最终，那把附魔弩重新回到了主人的手上，主人将它紧贴着最后一个玩家的脑袋，毫不犹豫地按动了扳机，将他的头颅连同剩余的所有生命值一并带走。
嗒嗒嗒。三根箭矢依次掉落，弗雷德回头看去，地上躺着满地的杂物，当然，还有自己那七把已经打空的十字弩和七根匠魂弩箭。
“艾克斯叫我做好准备，可我到最后所做的准备，也不足以让我保护其他人。”他哽咽着说，双膝一软，跪倒在地。