下界的环境相比主世界显得十分恶劣，不仅地形奇形怪状、坎坷崎岖，敌对生物和不友好的“陷阱”也更加致命。尽管如此，因其有着推进游戏进度的特定材料的唯一获取途径，也因其蕴藏着的珍贵材料和大量资源，越来越多的玩家开始来到此处，展开深入探索。

　　“艾克斯，你干嘛这么紧张？放松点啦……”

　　艾克斯左拿着一张纸，纸上写着由无边留下的一串坐标，这串坐标“可以将他们引领到一座下界要塞旁边”。“当时路过的时候看到了地狱砖墙，就把坐标记下来了，”无边在把这张纸交给艾克斯时是这样说的，“不过那时候我的装备还比较烂，也急着回来搞装备，就没往那边走。”

　　对照着ui上显示的坐标搜寻下界要塞的同时，艾克斯的右手紧握着武器，不时警惕地观察四周，防范着可能的袭击。

　　自从他那次在堡垒遗迹中拿到奠定领先地位的钴锭之后，就再没进入过下界传送门。来到岛上和咖喱成立滢海之后，他就一直为主世界的各项事务奔波忙碌，对下界的探索因无边的中途加入才得以在名义上继续。自此，滢海所遭遇的困境越来越凸显出来：人手不足。艾克斯和咖喱为了提升实力和发展村庄操碎了心、成天泡在主世界，新来的四个行商的主要精力在航海上，折腾了一番后，下界探索这项工作依然是被搁置的状态。

　　随后，艾克斯终于意识到了这点。“不能再这样下去了。”他召集起所有人，向他们宣布下界的探索和开发必须得提上日程。恰逢珀克共和的支援到来，内忧外患暂时尘埃落定，经过会议讨论之后，敲定由艾克斯带领数人进入下界，勘测环境、开采资源。

　　看到艾克斯一副紧绷的状态，咖喱忍不住上前耳语。在那天联手歼灭来自瓦罗尔的入侵者后，咖喱和艾克斯说话时的语气肉眼可见（肉耳可听）地变柔和了。

　　“我到这座岛上之后还没有进过地狱，对周围环境一无所知。而且……我现在没法用激流。”艾克斯低声回应。

　　随着进入游戏后遭遇的战斗越来越多，艾克斯那套三叉戟与水桶的配合已经用得炉火纯青，以至于作者都懒得重复提及水桶的存在了。不过即使到了这种程度，也无法突破游戏机制的桎梏，激流的冲刺效果离了水是无法发动的。

　　这限制当然是可以解除的，但思路不在于玩家操作的精进，而在于游戏内容的探索——说白了就是肝材料升级武器。艾克斯对三叉戟有很深的研究，知道解决这个问题的办法，只不过当下难以付诸实施：毕竟要搞到升级所需要的材料“海洋之心”要费很大的功夫，他没有时间去找沉船里的藏宝图再按藏宝图上的标记去摸材料。

　　好在附法武器的发现削减了他升级三叉戟的紧迫程度。艾克斯伸出手轻轻抚摸着那泛着炽烈光芒的长矛尖，这把长矛伤害可观，维修成本低，作为他雪藏三叉戟这段时间中的替代武器十分合适。

　　“我可以给你引路！”咖喱说着挺起了胸膛（有吗？）。

　　“我担心的不是这个……”艾克斯抹了把汗，他不禁想起自己上次在地狱差点掉下岩缝的经历。

　　“嗯？”咖喱不解地盯着艾克斯，脑袋微偏向一侧。

　　艾克斯肯定不会随便把自己的黑历史往外说，“在岛上，周围有海洋隔绝，我们的处境还算安全；地狱里就完全不一样了。”他这样解释着。

　　“因为地狱距离跨度比主世界大？”咖喱思索着。

　　“喔？能想到这点很厉害嘛。”艾克斯露出意外的表情。

　　“你什么意思！瞧不起我吗！”咖喱用力地跺了跺脚，作势生气。

　　“没有……”艾克斯耸肩道，“我刚刚还没想到这个……确实，这是一个原因。我本来想说的是地形的原因，毕竟现在看来，周围可是一片大陆……”

　　得天独厚的小岛所在的位置没能在地狱保留它周围的地理优势（这话怪怪的）。艾克斯进入地狱门后，目所能及之处全是裸露的地狱岩，几根岩浆柱稀稀拉拉地耸立着。数只僵尸猪人在不远处面无表情地盯着这一批外来客，似乎是在怜悯他们居然是以这样一块不毛之地为起点。

　　跟着艾克斯同行的还有三个人：咖喱执意要同行，拿坡里代表行商四人参与到了这次活动中，珀克方面则是选出了法棍为代表。至于剩下的人，则都在无边的带领下，于主世界赶造船只，为下一次出海做准备。

　　听艾克斯这么说，咖喱立刻敛起怒容，继续沉浸在思索中：“确实……之前来的时候还觉得这样的地形行动很方便，看来没有这么简单啊……”

　　“你提醒我了，‘主世界八格等于下界的一格’……在地狱里，各玩家势力之间的距离会被显著压缩。在我们疏于此处的时间里，很可能其他玩家已经扩张到附近，所以更要小心提防。”艾克斯说。

　　“那个……”这时，拿坡里凑了上来，“我倒觉得距离近未必是坏事，如果利用好地狱交通的话，可以大大增加物品运输和人员通行的效率。”

　　“有道理，”艾克斯露出微笑，“怎么，大帆船不要了吗？”

　　“啊这……”拿坡里挠了挠头。实用和浪漫怎么选？他一时间犯了难。

　　“你说的确实有道理，将来也很可能会实现，但这不是我们当下需要考虑的，”艾克斯的神情严肃起来，“我们现在要发展。发展！实力不足，一切都免谈。”

　　“要发展，是不是也要在地狱建立城市、造城墙啊！”咖喱兴奋道。在这不到十秒钟的时间里，她就浩浩荡荡地在脑海里铺陈出了绵延千百格的建筑群的图景。

　　“会有的。”艾克斯点点头。

　　“……”跟在三人后面的法棍完全无从插嘴。在亲眼见证了天云被秒的过程后，他对艾克斯十分畏惧，不敢主动发言。但跟在后面听，却也听得一头雾水……

　　很快，四人来到了指定的坐标，却没看到下界要塞的影子。艾克斯再次将ui显示的坐标与纸上所写相对照，确认无误，抬头四顾，依然不见。

　　“没有？”见艾克斯停下，其他人也止住脚步查看四周，同样一无所获。前方只有陡峭的爬满绯红菌丝的地狱岩壁，身后来处是空荡荡的裸岩平原。

　　“是不是写错了？”咖喱来到艾克斯身后探出头，越过艾克斯的肩膀看向那张纸。

　　“不太可能。”在艾克斯看来，无边其人是很可靠的存在，写错坐标或者看错方块这种低级错误，他是不太可能犯的。

　　“……会不会在这上面？”法棍弱弱地指着峭壁的上方。

　　其他三人抬头看去，生长在岩壁上的高大绯红伞遮天蔽日（虽然下界既没有天也没有日），顶上究竟是什么光景，只有爬上去才能知道。

　　“上去看看？”拿坡里询问地望向艾克斯和咖喱。

　　“只有这样了。”艾克斯摊手。

　　岩壁的侧边通常有相对平滑的凸起处作为落脚点，可供玩家攀爬，只不过十分狭窄、一般仅容一人通过。拿坡里在艾克斯明确了下一步的行动后，就率先踩上了岩壁，并小心翼翼地向上移动。

　　随后，在其他三人的注视下，行未至半途的拿坡里被一个突然从天而降的庞然大物顶飞出去。

　　“小心！”

　　艾克斯最先反应过来，迅速地挡在了庞然大物和拿坡里之间，紧接着咖喱也拔出武器进入战斗状态，法棍则赶忙去搀扶摔得七荤八素的拿坡里。

　　粉红色的外皮，肥硕的体型，长而尖的獠牙，粗犷的咕噜声……这赫然是一头成年疣猪。随着版本更新、游戏内容逐渐丰富，越来越多的生物被添加到了地狱的生物群系中，但疣猪却在版本更迭的浪潮中稳坐“地狱烦人生物排行榜”的前列。这种单次攻击伤害高、有击飞、移动速度快、皮糙肉厚的敌对生物，在绯红森林群系中广泛分布，成为了诸多萌新初入地狱之时的噩梦。

　　而在生物AI智能化的服务器中，本来就棘手的疣猪只会更难缠。