时间一晃，已经到了三天后。
夜惊堂骑乘炭红烈马，披星戴月在漫漫沙海中前行，不时拿出千里镜，眺望景色一成不变的沙海。
因为知道确切方向，又想赶时间，此行没有带马车，三十余人全部轻装简行骑着马匹，朝着月牙湾飞驰。
此时佘龙带着护卫，把东方离人等人护在中间，太后娘娘虽然看起来柔柔弱弱，但自幼出身将门，骑术并不差，自己骑着高头大马前行，甚至还有心思偷偷看书。
而华青芷腿脚不便，根本没法骑马，又不好往夜惊堂怀里坐，为此有点局促的坐在了大笨笨怀里被搂着。
因为大笨笨身材很高挑，也就比夜惊堂矮一丢丢，衣襟尺寸惊人，还一直保持昂首挺胸的姿态，比较苗条的华青芷侧坐在怀里，转头就直面胖头龙！
略微对比，感觉比她脸都大，那压迫力简直无情。
华青芷哪怕已经坐了几天，依旧不太习惯，只能目不斜视望着沙海，做出欣赏风景的样子。
东方离人仪态自幼端正，并非故意抬头挺胸以势压人，在走到一处胡杨林后，开口道：
“再往前三十多里就到了，要不要停下来歇歇？”
夜惊堂并不累，但后面的马匹扛不住昼夜奔袭，当下正想招呼佘龙等人休息，余光却又望向了胡杨林。
骆凝和三娘一直在背后，此时来到胡杨林旁边打量，可见地上有个挖出来的坑洞，往地下深入一人多，和井口似得，但里面并没有水迹，只有一块破石头。
夜惊堂翻身下马，看了看坑洞里的痕迹，发现很新，甚至能看出是锄头挖的，询问道：
“你们前几天回来，在这里找过水？”
裴湘君摇了摇头：“我们在月牙湾取的水，这应该是其他人挖的。”
骆凝望向左右，稍显疑惑：“方圆几百里都是无人区，莫不是迷路的商队？”
夜惊堂观察周边，因为近几天刮过沙暴，地面没有留下任何足迹，想了想道：
“从痕迹来看，带的有专门挖掘的工具，而且不止一个人，不太像商队……”
交谈不过两句，佘龙等捕快也围到了坑洞周边，探头打量交头接耳。
夜惊堂为了保险起见，从挂在马侧的竹箱里，取出睡懒觉的鸟鸟，让它在高空巡视一圈，看方圆百里有没有人，而后吩咐佘龙：
“派几个人在附近搜索，看有没有留下行迹。其他人就地休整一刻钟，等到了月牙湾再扎营。”
“诺。”
佘龙当即领命，安排了四名捕快在周边搜索，其他人则下马在胡杨林周边修整。
夜惊堂趁着休息时间，也在周边转悠探查，不久后，佘龙便带人回来，禀报道：
“沙子下有马粪，挖坑的时间应该就在近两天，队伍估摸十人往上，其他的没看出来。”
夜惊堂不觉得大漠里有什么队伍，能威胁到他们的安全，但保险起见，还是让佘龙派了两个斥候出去，在前面开路，继续出发。
三十余里的距离放在大漠中不算近，但随行黑衙精锐，配的都是大笨笨花大力气从兵部搞来的上等战马，耐力速度都远胜寻常马匹，并没有花费多少时间，便抵达了此行的目的地。
夜惊堂走上一个沙丘，看到不远处的湖畔后，便能感觉到迎面而来的微风不在干燥，而视野中也出现了星星点点的绿意。
而沙海之间月牙状的湖泊，规模也比他想象中要大些，南北长两里有余，东西宽半里，湖水非常平静，只有微风带起的细微褶皱，其内倒映着星海和月亮，远看去便如同镶嵌在沙海中的一颗晶莹宝石。
虽然此地的风景，确实没有云梦泽的波澜壮阔，也远比不上江州的婉约秀丽，但风景这东西，也得分游人处境。
来月牙湾的人，近几天肯定都在大漠无人区里吃沙子，瞧见只蝎子都能瞅半天，忽然撞见这么大个湖泊，那感觉便如同‘单身久了看母猪都觉得眉清目秀’，着实让人眼前一亮。
夜惊堂站在沙丘上，眺望不远处的月牙湾，吸了几口气后，评价道：
“我感觉很漂亮嘛，你看，那不就有几只沙狐喝水。”
太后娘娘已经驱马来到了跟前，举目打量，眸子也亮了起来：
“上次是白天过来的，热的人喘不过气，看了几眼就走了，没想到晚上风景还不错……”
夜惊堂笑了下，驱马下了沙丘，来到了湖泊的月牙处，招呼人手开始就地扎营。
东方离人已经来过一次，虽然晚上风景不一样，但区别终究不是非常大，只是和三娘凝儿一起在湖边休息。
而华青芷因为是第一次来，兴致要高很多，和太后娘娘一起站在了湖畔，看着夜惊堂开始忙活。
夜惊堂此行过来的目的，就是为了寻找始帝记载的石碑。
按照盘龙洞的记载，石碑被沉入了天潭，而天潭原本应该是个大湖，在天地巨变梁川化为荒漠后，逐渐收缩，变成了如今小小的月牙湾。
为此搜索的范围，大概是以月牙湾为中心，方圆数里都得探一遍，说起来还是个工程量相当大的工作。
随行而来的黑衙捕快，都带着和洛阳铲类似的长杆，在搭好寝居的帐篷后，便分为两人一组，在大漠里开始勘探。
而夜惊堂则在湖边把衣服一脱，一头扎入湖水中，手持探杆刺入湖底，在水中搜索。
虽然帮手很多，但两千年过去，根本不清楚石碑埋了多深，如果埋在沙层较厚的地方，周围又没什么建筑遗迹，探杆短一寸就不可能刺探到，这个法子显然还是比较笨。
夜惊堂忙活半天没结果，反倒是浪里白条的身材，把太后娘娘和华青芷给看了个脸儿红扑扑。
就在众人忙活片刻后，天空传来了翅膀煽动的声响。
坐在营地里的凝儿，起身用胳膊接住鸟鸟，询问道：
“情况如何？”
“叽叽叽……”
鸟鸟张开翅膀，开始各种比划。
哗啦~
夜惊堂见此也从水里冒出来，把探杆插在沙地上，赤着上半身来到跟前，打量鸟鸟的肢体语言，而后翻译：
“东南方，八里开外，十六匹马，两个人。”
东方离人从搭好的帐篷出来，闻声有点茫然：
“两个人十六匹马？这是马贩子？”
鸟鸟只是在高空侦查，能看到的只有这些明面上的信息，其他的自然没法回应。
夜惊堂觉得这无人区，出现马贩子的可能性微乎其微，想了想道：
“距离不算远，你们先歇息，我过去看看情况。”
说罢从凝儿手上接过袍子，朝东南方飞驰而去……
——
月牙湾附近是无人区，到了深夜，便如同一片死寂黄海。
清冷月色洒在沙海之间，十余匹骏马，在一处沙丘后停放，旁边还有个挖出来的洞口。
两名看护马匹的太监，在洞口旁边就坐，手里拿着干粮，此时正在眉头紧锁交谈：
“在我看来，朝廷也是病急乱投医了，跑几千里路，到这鸟不生蛋的地方找块石碑，即便始帝真留下什么绝学秘籍，又能如何？武艺这东西，能不能练好还是得看人，夜惊堂天赋摆在那里，据说还六张图傍身，即便让始帝本人过来，我怀疑都不一定能压住……”
“唉，国师也是一代人杰，天赋和夜惊堂比不差半分。而且夜惊堂自行推演了第七张图，注定有死无生，咱们都不用拼，只要耗下去，他迟早就能被拖死……”
……
而于此同时，距离两人不远处的沙丘背坡上。
火速赶来的鸟鸟，蹲在黄沙之间，悄悄探出圆脑袋，歪头往下打量。
夜惊堂则趴在旁边仔细侧耳聆听，眼神颇为意外。
从对话之中，他能听出这俩是北梁朝廷的人，但摸不清带头之人是谁。至于目的，倒是很明朗——这些人和他一样，都是跑来挖石碑的。
从彼此抵达的时间来看，这很可能和从巫马部逃走的李嗣有关，毕竟始帝在兵道出口留了字迹，而李嗣负责的是外交，对西海历史如数家珍，不可能不通古文，只要看懂了，就有可能找过来。
而且从当前情况来看，这群人似乎还真挖到了线索……
夜惊堂见有意外收获，自然没迟疑，观察片刻，发现附近没有其他人后，从怀里取出两枚铜钱，屈指轻弹。
咚咚~
正在说话的两人，没作出任何反应，就同时脖子一歪，往地面倒去。
飒~
夜惊堂无声落在跟前，双手扶住两人，轻手轻脚放到地面，而后又往坑洞里打量。
坑洞下方，是个石砖砌成的建筑，距离地面估摸三丈有余，很深，应该最初就埋在地下，并非是事后被黄沙掩埋。
夜惊堂本以为是条地道，但无声跃入其中，却发现所在的地方，布局狭隘而压抑，看起来更像个古墓。
夜惊堂左右观察，仔细侧耳聆听，却发现附近没有任何声息，已经进来的十余人不知所踪。
他见此在古墓中弯弯绕绕走了片刻，最后来到了一间石室。石室中放着一块石碑，上面用古梁文刻着密密麻麻的字迹。
而石碑后方原本封死的墓墙，已经被打开了，露出了一条幽深过道，不知通向何处。
夜惊堂打量了几眼石碑，此时只恨读书少了，并不清楚写的什么，也摸不清过道通向哪里，略微斟酌后，先行折返朝着营地跑去……
——
于此同时，过道另一头。
宽大的石质殿堂，修建在地底深处，墙壁上的衔龙石雕，古老而庄严，整体看去就如同一座在地底埋藏千年的帝王陵墓。
但殿堂的正中，摆的并不是金棺，而是一块两丈高的巨大石碑，正前方还有祭台，以及已经在岁月腐蚀下看不出原貌的青铜祭器。
华俊臣等人分散在殿堂周边，观察着石壁上的文字图画。
而子良公公和李嗣，则站在了中间，抬眼望着面前的巨型黑色石碑。
石碑不知道是什么材质，距今不知多少个春秋，看起来依旧光亮如新，上面雕刻着一副图画。
图画刻的是‘三头六臂佛像’，雕工堪称鬼斧神工线条细密到只有发丝粗细，却布满整个两丈高的石碑，以至于分辨出肌肤细节纹理，便如同嵌在黑石中的活人一般。
但可惜的是，如此巧夺天工的碑刻，却被破坏掉了。
石碑下面三分之二很完整，看不到任何瑕疵，但佛像的肩部往上，却被连着石碑削断，根本看不到佛头，而地上也没有断裂的石碑，明显是被人带走了。
李嗣站在石碑之前，仔细观摩良久后，询问道：
“这刻的是鸣龙图？”
子良公公在大内学过明神图，对鸣龙图并非不了解，此时已经仔细端详壁画，轻轻摇头：
“和鸣龙图不一样，但异曲同工，把这个琢磨透了，应该也能练出类似的效果。只可惜佛头被毁掉了，并不完整。”
子良公公说完后，半蹲下来，看向石碑的基座。
基座上面刻有三段文字，前两段都不认识，而最后一行，用的则是当今天下通行的文字。
子良公公并不精通古梁文，询问道：
“前面两行字，写的什么？”
李嗣半蹲下来，仔细辨认的片刻：
“这第一行，当是始帝所留，写的是——此乃逆天之道，不可流入世间，否则天道失衡，必受神罚天谴。看起来是始帝劝解后人不要乱传。”
周边打量的几人，此时也都聚了过来，华俊臣负手而立琢磨了下：
“学完九张鸣龙图据传就长生不老了，如果人人都学，人人长生，人世间便从‘生老病死’变成‘只生不死’，那确实天道失衡了。”
子良公公微微颔首，又问道：
“下一段儿是什么？”
李嗣仔细看了看：“这一段儿，从口气来看，好像是吴太祖回应始帝，写的是：
天若罚朕，亦可诛之。
古今登仙者寥寥，朕既寻得大道，又岂可瞒于后世。
另，古调不弹，此碑不传也罢。”
华俊臣听完这话，眼底显出讶异：
“不愧是乘龙飞升的吴太祖，比始帝狂太多了。”
子良公公略微品味，评价道：
“始帝是天授神术，心怀敬畏，所以不敢将此术传与世间。而吴太祖应当是自己悟出大道，不把天地放在眼里和始帝观点相驳，所以自行打造了流传至今的鸣龙图。”
寅公公等人见此，开始七嘴八舌讨论：
“怪不得吴太祖乘龙而去之前，天下间从没有成仙得道的说法，原来是古早先辈不敢说。”
“吴太祖把鸣龙图留下来，似乎也没人再能步其后尘，这公开传授和不外传，似乎也没啥区别。”
“唉，师傅领进门，修行在个人。没人能步其后尘，只能说我等后人天资愚钝，比不上这两位人杰。”
“这不废话，古往今来能和始帝比肩的，也就只有一个吴太祖，后人谁敢和这俩比……”
……
众人七嘴八舌讨论间，李嗣又望向最后那段话，上面写着：
人高一尺，道高一丈。
即是笼中雀，又岂敢轻言诛天之语，前辈误我也。
这行字用当代文字书写，所有人都认识，但意思倒是不好懂。
李嗣琢磨了下，猜测道：
“留这句话的人，应该是找到了鸣龙图和这块石碑，但没能成仙，在这里抱怨。我估摸石碑被毁，还有消失的后三张图，都和这人有关。”
华俊臣半蹲下来，抬手摸了摸字迹：
“吴太祖距今都一千二百年了，这字迹也看不出年份，近可能是奉官城，远就难以考证了。现在怎么办？”
子良公公抬起头来，看向残缺的石碑：
“这碑上刻的虽然不是鸣龙图，但效用应该差距不大，毁掉的也只是一部分。我等若是能参悟，应该也能有大用，至于残缺之处，只能想办法去找。”
李嗣点了点头：“这佛像太过繁复，让丹青圣手照着描，都得描上几年，还没法描出刻痕深浅，没法拓印，只能想办法搬回去。”
华俊臣转头看了看两丈高的巨型石碑，微微摊手：
“这石碑恐怕不下几万斤，李大人来搬？”
子良公公知道这玩意带不走，开口道：
“诸位天赋皆不俗，抓紧时间参悟，干粮还能撑七天，七天后无论成败，咱们都迅速折返，回去想办法把此碑运回西海都护府。”
华俊臣、许天应之流，天赋其实放在江湖上都算顶流，只是和比夜惊堂显得弱鸡罢了，见子良公公这么说，自然没放过学神通的机会，当即在石碑前盘坐下来，开始观摩参悟。
但可惜的是，这石碑比鸣龙图晦涩难懂太多。
子良公公为首的十余人，在石碑前认真盘坐，不知看了多久，眼睛都酸了，也只有子良公公、许天应、华俊臣三人摸到点门道，但感觉也如同‘先画一个马头，再画身体四肢，一匹栩栩如生的马就出来了’，细节全靠自己悟。
其他人则完全是面壁思过。
而就在所有人鸦雀无声研究不知多久后，子良公公忽然耳根一动，抬眼看向了上方。
其余人等，见此也收回心神，往上打量，结果隐隐约约听见，上方传来声响：
咚~
咚~
听起来似乎是有铁器，隔着砂层，捅到了石殿穹顶，发现捅不动后，声音就消失了。
子良公公眉头一皱，抬手按住地砖，以明神图的神通仔细感知，发现地表有细微动静，似乎是有人正在挖掘上方沙土……