第六十七章 网开一面
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  第六十七章网开一面

  汤予、惠能入了江州城。夕阳西沉,天近黄昏,二人走在街上,南风带着它的礼物“丝雨”扑面而来。丝雨轻柔,丝雨欲湿,丝雨无声,丝雨浪漫……黄昏有了丝雨的普洒变得更美丽更忧郁。汤予、惠能一身雨丝穿街过巷,在城中最西边找了间僻静的客栈安身。这客栈虽未居闹市,但规模倒是不小,正店是一座三层高楼,楼檐下挂着一块金字招牌,上面写着三个大字“市宁坊”,店后还有宽敞的庭院,庭院中马厩、仓房一应俱全。汤予在三楼最角落处挑了间客房,又告诉店中伙计不要让任何人打扰,还不断询问今日店中是否有可疑之人投宿。伙计看汤予和惠能古里古怪,心中暗道:我瞧你们俩就是可疑之人。汤予见伙计态度冷淡,遂摸出一小锭碎银赏给伙计。伙计接了碎银自然欢喜,随即换了一副嘴脸,面上堆笑说道:“回客官的话,本店从今早到现在只来了两拨客人。除了你二位,只有一队客商带着货物前来打尖,听说是要过江向北贩卖藕粉和茶饼。小的已把他们连人带货安顿在后院,绝不会惊扰客官。”汤予听罢点点头,让伙计自去忙活。

  二人在房内仔细检查一番,随即扣紧门窗。不多时伙计送来饭食,汤予怕其中被人下药,推辞不受。伙计心中愈发怀疑,可既得了汤予的银子,自然一切按汤予的吩咐办事。汤予和惠能吃喝了些自带的干粮、清水,二人晓得今日是同万离立下赌约的最后一日,万离必来行窃,故而加了百倍的小心,不敢有片刻的大意。尤其是汤予,尽管听人说过万离的本领却没有亲眼目睹,此刻他暗道:今夜无论万离耍什么花招,我都不会上当,看他如何能从我手中偷走七星龙渊剑,日后也要好好羞辱他一番,免得他狂妄自大,目中无人!

  时间一点点逝去,转眼已是子时,四周寂静无声,黑暗笼罩了大地,只有弯弯的月牙悬于半空,给黑夜送来一点光明。二人仍是毫无睡意,惠能盘膝坐在床榻上,口中默默念着佛经,而汤予因不见万离有所行动反倒焦急起来,在房中来回踱步,竟然盼着万离快些盗剑。要知道等待总是最难熬的!

  突然门外传来几声清脆的敲门声,“咚、咚、咚”。汤予、惠能虽明知万离今夜必来,但还是吃了一惊。惠能站起身方要开口,汤予伸手拉住惠能,示意他不要发出声响。房里没有点灯烛漆黑一团,“咚、咚、咚”,那人又敲了几下见无人应门便不再敲。汤予心中暗道:看你能耍出什么阴谋诡计?

  这时有人大声喊道:“不好了,走水了,走水了!”

  随着几声叫嚷,汤予透过窗纸就见原本乌黑一片的窗外此刻火光冲天。房舍的窗扇正对着庭院,院中堆着白日里投宿客商所携带的货物和骡马,那伙客商听人喊叫忙跑出来救火,一时间人喊马嘶乱作一团。

  天底下哪里有这么巧的事,早不走水,晚不走水,偏偏此时走水?汤予知道是万离捣鬼,不为所动,待在房中静观其变。不料窗外有人“嘿、嘿、嘿”干笑了三声,那笑声说不出的怪异,让人听到一次便终生难忘。三日前汤予初会万离时,他便是这般发笑。汤予顺着笑声向窗扇望去,伴着火光一个人影清清楚楚的映在窗纸上。

  汤予发觉万离露了踪迹大喜过望,不容细想一个箭步蹿至窗前抽出石破剑直刺人影。石破剑穿透窗纸扎在人影上,可汤予感觉着手空空,并无一物。他忙抽回长剑低头一瞧,剑上连一丝血迹也没有,而那人影仍是纹丝不动。汤予满腹狐疑不由自主的解开窗下的锁扣,一把推开窗扇,就看窗外赫然立着一人。这人身材魁梧,肩膀横阔,一双长手垂于两侧,虎目,狮口,粗眉,直鼻,腮下一部赤红浓密的虬髯,真是威风凛凛,豪气逼人。

  一见此人,汤予大惊失色,“啊”的一声呆立当场。原来这人竟是汤予的师傅,二十余年前在极北苦寒之地的山洞中传授汤予武艺的残废老人,虬髯客!

  汤予本来胆色过人,一生藐权贵,蔑豪强,天不怕,地不怕,即使怪虫猛兽出现在眼前也不会吓成这副模样,但他万万没想到自己的恩师竟会现身于此。难道恩师他老人家没有死?可自己明明亲手将他埋葬在家乡山中的一棵老杨树下。难道人真的能死而复生……

  汤予呆若木鸡,脑子里霎时一片空白,浑身上下冷汗直流。忽然从窗外的暗处伸过一支手来,趁汤予失魂落魄之机闪电般在他左肩一抹。汤予的剑囊本紧紧绑缚在肩头,又用细绳打了死结系在手臂上。可不知这支手用了什么神奇的手法,眨眼间剑囊已被他扯下,牢牢的攥在手里。

  惠能在旁一声惊呼,汤予方回过心神又朝恩师虬髯客仔细端详。却看一张薄如蝉翼的绢布被人拴于房檐下,绢布上画着一幅人像。原来“虬髯客”不过是一张画像。只是此画像出自名家的手笔,栩栩如生,惟妙惟肖,又得火光映照冷眼一看好似活人一般。所以汤予一时不察才会魂不守舍,中了万离的圈套。

  处处谨慎,刻刻提防,仍不免被万离盗去七星龙渊剑,而虬髯客是汤予的授业恩师也是他最敬重的人,居然让万离当做诱饵。汤予急火攻心,大骂一声跃出窗外,身形一纵跳上房顶,顺着万离的方向追了下去。

  万离得了七星龙渊剑甚是得意,在前不住大笑,笑声于夜空中传出老远。汤予闻着笑声,目呲欲裂恨不得生吞活剥了万离。他双足如飞,兔起鹘落,虽快捷无伦但距万离反越来越远。尽管汤予被释道大师打通任督二脉,又日夜苦练玄奘大师所著的佛家无上神通内功心法,功力大进已非昔日可比,不过论轻功终是比万离差了一大截。两人起初相隔只十余丈,渐渐的变成二十余丈,三十余丈,眼看万离的身影慢慢变小,汤予气得在后破口大骂。万离听汤予痛骂自己反倒更加得意,高声说道:“早叫汤大侠多加小心,谁知道你这般大意。罢了,罢了,既然汤大侠成全,在下却之不恭,宝剑我收下了,汤大侠快快请回莫要再送。”

  汤予失了七星龙渊剑又遭万离奚落,只觉羞愧难当刚要再骂,就见前方街道中几座宅院里各种着数棵高大的杉树,每棵杉树相距七八丈远,隔空而望。万离施展轻功疾驰,恰巧自树下掠过,便在电光火石之间一张大网从两棵杉树间撒下。万离做梦也没想到此处设有机关埋伏,又兼夜色漆黑,一下子被大网裹在其中。

  “哎呦”一声,万离冷不防中了暗算摔了下来,在地上滚了几滚站起身想要再跑,可被大网包得严严实实动弹不得。汤予紧随其后瞧的清楚,他也不知道这大网从何而来是何人所设,但夺回宝剑是眼前最最重要之事,无论怎样也不能让万离逃脱。故而汤予未曾细想转瞬间已飞奔至万离身前,用剑一指网中的万离,喝道:“若不想死,快把剑拿来!”

  大网是用五股麻绳编制而成,有小孩手臂般粗细结实异常,哪里挣的脱?万离先是在网中不断挣扎,后见汤予奔到持剑指着自己,不禁面如菜色,知道绝无逃走的可能。但他终究久历江湖,随即脸色一变又和平常时一般,笑道:“汤大侠好手段,竟于此处提前设下陷阱,在下佩服之至。万某认载!”

  汤予听万离之言,知其认定此事是自己所为,不禁脸上一红,心下思量道:这大网究竟是何人所设,难道暗中有高人相助于我?

  就在此时,蓦地从四周隐蔽处冲出数十人各持刀枪棍棒将汤予和万离团团围住。事发突然,汤予、万离同是一愣。汤予放眼观瞧,见他们身穿粗布黑青官衣,带着帽翅,脚蹬官靴,皆是下等差役的打扮。这些下等的衙役捕快又被称做“不良人”,只因大唐时官府征召有恶迹者充任侦缉逮捕的小吏,此活计甚是得罪人,平常之人不屑,只好由当地的恶霸地痞为之。又因官府不予饷银,全靠自筹,所以这些人都会利用权职之便敲诈勒索,贪污纳贿,随意扣捕,鱼肉百姓,因而被称为不良人。朝廷虽用不良人当差却也对其鄙夷不屑,明文规定凡为不良人者,三代之内不准参加科考。而百姓更对其恨之入骨,唤他们做“不良脊烂。”

  汤予平生最憎恶的就是官,贪官他烦,清官他也烦,更别说是作恶多端的不良烂脊。汤予双眉一皱刚要开口相询,只听人群中一个兔头麞脑,举止猥琐的中年汉子大声骂道:“娘的,总算逮到你们了。你们这两个淫贼犯下惊天大案,连累老子不得安生,天天晚上觉都没得睡在这里喝西北风。现在既已落入老子手里,还不把剑给我扔了,快快束手就擒,否则老子立刻让你们俩变成刀下之鬼。”

  汤予听他言语粗俚,脸色越发阴沉,低声说道:“淫贼?你说谁是淫贼?”

  那人举着单刀,趾高气扬的说道:“还敢狡辩!你他娘的明知故问,一会让你们尝尝老子的手段,不怕你不从实招来。”

  汤予听得一头雾水,不明所云。这些差役他哪里放在眼里,若想脱身易如反掌,不过万离被困于网中,而七星龙渊剑尚在其手。汤予不再理会旁人,侧面朝万离说道:“把剑给我!”

  万离苦笑道:“我方才说了万某认栽,只是在下被大网罩住,动弹不得……”

  汤予冷哼一声,说道:“你若敢耍什么花样,我便杀了你!”话未说完,汤予右手一挥从上至下劈出一剑,粗如手臂的麻绳大网被石破剑划开。那大网本和万离纠缠一处,可汤予手起剑落,大网虽断却不曾伤了万离分毫,劲力拿捏之准,妙到毫巅。

  众差役从未见过如此锋利的宝剑,如此绝顶的剑法。初时这些人仗着人多势众,又看汤予、万离已被围困起来插翅难逃,心中不免骄横,此刻俱是大惊失色,暗忖道:这一剑如果削的是我,定是身首异处,哪里还有命在。万离更是赞叹不已,他虽听人讲汤予剑法如神但总是半信半疑,直到此时才知众人之言非虚。

  汤予看万离挣脱破网,用剑一指万离咽喉,说道:“拿来!”

  万离干笑几声,说道:“你放心,万某虽非君子可也是言出必行之人……”说着将剑囊交给汤予。

  汤予接过剑囊挎在肩头把剑收回,冷冷瞧了一眼万离便不再理他,转身欲走。

  众差役哪里肯放汤予走脱,各举刀枪挡住去路。汤予面似寒霜,说道:“挡我者死,让开!”众人只觉一股摄人的气息涌来,心中不禁冒出阵阵寒意。

  此时不远处的街角亮起几支火把,有几人朝人群走来。差役们纷纷闪开,几人穿过人群来至圈中。借着火把的光亮就看这几人也是差役装扮,只当先一人身穿章纹官服,头戴进贤冠,腰系犀銙,足蹬黑皮官靴,显是朝廷大员。为首之人目光如炬自汤予、万离面上停留片刻,向身旁人问道:“就是他二人?”

  兔头麞脑之人抢着答道:“正是!大人料事如神,令小人们在此设伏,果然擒得这两个淫贼。”

  为首之人点了点头又瞧了瞧汤予、万离,冲汤予说道:“看你仪表不凡倒有几分英雄气概,想不到自甘堕落干出如此伤天害理,灭绝人性之事!真是应了那句老话,人不可貌相。”为首之人稍顿了顿,向众差役挥手示意,说道:“拿下!带回府衙好好审讯。”

  差役们闻听便要上前动手,汤予目露凶光,双眼像利刃般扫过众人。差役们和汤予眼光相对,不由得胆战心惊,无一人敢再进半步。汤予上下打量为首之人,就见他三十八九岁年纪,中等身材微微有些发福,方面大耳,额头前凸,虽谈不上英俊但神情轩昂,自带了一身正气。

  万离从后走了两步,“唰”的打开折扇,说道:“敢问大人,不知我二人犯了何罪?”

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