旁人也道，“我也觉得不可能，这两日开始翻地，也没见多少虫卵啊。”方老汉却是摇头，眉头紧皱，低声应道。“我也听说了，这几日我一直守在饺子馆，见到南边回来的车队，我就多问几句。这事啊…怕是不好。”“大叔，怎么不好？难道是真的！”村人都是惊了一跳，盯着方老汉不敢错过他一丝表情变换。方老汉叹气，应道，“蝗虫这东西，隔个十几年就要来一次。算一算，上一次还是二十多年前，总觉得也到时候了。加上那些车队的人说，南边几州春旱啊。我记得我年轻时候起蝗虫也是开春大旱，倒是同今年有几分相像。”这话倒是提醒了那个老汉，他也是嚷道。“哎呀，这么一说，我也想起来了，倒是真有几分像。”方老汉摆摆手，示意大伙儿压低声音。“这事儿啊，谁也说不好，但过日子，总要多几分准备。家里的陈粮别卖了，若是不够吃就再想办法买点儿。油盐酱醋这类用物也都存一些。过些日子山上的野菜蘑菇，能采都采一些，晒成干，关键时刻也饱肚子呢。”众人都是点头，填饱肚皮是家家户户的头等大事。毕竟命没有了，什么都是空。“大叔说的对，备着点儿总没坏处。”这般的闲话儿在各处田间地头，时常有议论，但有人当回事了，有人却依旧不在意，那就没有办法了。方圆儿在家里，跟着老娘和嫂子，除了看孩子，就是折腾孵化鸡雏。毛茸茸小鸡雏，简直是世间最可爱的小生灵。但几千只聚集在一起，就是噪音了。特别是给一点儿小米和清水，小鸡们就像得了信号，哗啦啦聚集到一处，那个场景，真是壮观。村里妇人陆续挎着篮子来取走了几百只，方家还剩了两千多只。赵金莲总觉得压力山大，索性放出话去，一文钱一只，又卖了一半给各村的妇人。最后，家里鸡舍就多了一千多新成员。即便白日里撵出去吃虫子，但晚上总要总给点儿粮食。这一千多只生力军，每日都要消耗一袋子谷糠，半袋子苞谷。惹得赵金莲每次喂鸡都心疼，忍不住拉了闺女一再确认。若是蝗虫不来，家里这么多张嘴，可是白白喂了半年啊。方圆儿为了免得耳朵起茧子，干脆接了喂鸡的差事。偶尔闲下来，她就上山，同老树聊上一会儿。密切关注南边几州的消息。自从她们从南边回来，金河县已经下了两场雨，足够种地。但南边几州依旧是一滴雨都没有，已经有百姓在议论是不是要找道士求雨了…而方家的安排正按部就班，一步步在执行。西瓜秧已经从空间里挪了出来，分发到了村人的手里。为了好照管，村人呢几乎都把种西瓜的位置选在了方家附近。一来，就这里挨近河岸，沙土多，利于西瓜生长。二来，大伙儿都没种过，要方老汉和方老大指导，离得近也心安。别的村里听说，羡慕之极，为此很多人跑来看热闹。日子就在这样吵闹里，慢慢过着。待得山上梨花开，比之去年赶来赏花的客人就更多了。庄园的租金是去年的一半，人人都是欢喜夸赞。但其实方家的收入只多不少，因为梨花蜜卖疯了，埋藏在梨树下一年的梨花白酒更是要抢夺竞价才能得一坛子。而独自拥有五十坛子的县令大人，这个时候越发感念方家的好了。于是，他特意在新社院子里宴客，请了金河县大半文人墨客。方玉自然在其中，作为庄园主人，他更是为此同众人混个脸熟。待得宾客散去，陈大人请方玉私下喝茶说闲话儿。方玉就把话头儿往城里流言上引了引，果然陈大人并没有放在心上。“这等流言说不定是哪个江湖骗子，哗众取宠之言。百姓愚昧，才多有流传。”方玉却是摇头，“大人，事事必有因果。突然冒出这样的留言，定然也是有原因。但具体为何，学生也是不知。不过，我家饺子馆常有南边的车队过来，据说南边大旱，这不是什么好征兆。我们家里都想着多存几袋子粮食，常备不时之需。大人是一县父母，掌管一县百姓生死大事，想必看的必定比学生还要深远。”陈大人微微皱眉，心里有些动摇。“南边回来的车队当真这么说？”“是啊，大人，随便一个车队都能问的出，听说都要做法求雨了。”方玉伸手给陈大人倒了茶水，随口应道。“说起来，县里的常平仓也到了晒粮食的时候，大人不如多费心查看一下。万一真是遇到天灾，粮食就是救命之物，不好怠慢。”陈大人不知想到什么，点了点头。方玉也就随后说起了别的闲话儿，很快，陈大人告辞回去，当真亲自去查了常平仓。不想，还真是让他查出一些东西。通常都是新粮下来入仓，陈粮才会低价卖给粮商，银钱充入府衙公账。但胆大的小吏们，多半时候，在春日就把粮食卖了。提早几个月，得到的利润自然不少，也养肥了很多人。而陈大人上任这两年，从来不在意这样的小事儿，小吏们的这笔银子也是照赚不误。不想今年却被抓个正着，粮食刚刚运走两成，陈大人就来突击检查了。不必说，粮食被还了回来，小吏也挨了板子，被罢了差事。小吏自觉冤枉，旁人也是莫名其妙。不过，陈大人派了亲信过来把守，人人都只能偃旗息鼓…这些事，方玉从童先生等人嘴里听说，也是长长松了一口气。当真灾难来临，全县百姓都指望常平仓活命，却发现没有粮食，那可真是要绝望了。因为惦记着蝗灾来临，梨花花期这两月，方家人都有些心不在焉。待得花期过后，甚至都懒于拢账。家里的田地，除了那二亩西瓜，都种了红薯和土豆，倒也不必多费心经管。方老二安顿好庄园琐事，就常带了妹妹出门儿往北走。方圆儿利用空间，又买了不少粮食。孙老大夫不知道出了什么事，但方家一向行事稳妥，这般必定有原因。所以，他也没逼着方圆儿一定要留下，同他参谋新医书。