几天后，不常回家的平安带着自己的媳妇回来了，告诉香老爷子县城出了大事，马员外家失窃，家里的金银珠宝全部被偷。香老爷子闻言暗搓搓的看了正在吃点心的福宝一眼，开口询问失窃了多少银子，平安比了一个手势，香老爷子倒抽一口冷气。“十万两银子？”“如果把金子兑换成银子，再加上首饰和几个粮仓的粮食，还有其他东西，总价是一百多万两白银。”平安摇头说道。香老爷子又一次暗搓搓的看了福宝一眼，见福宝嘴角含笑，心里明白了一切，但福宝为何要这样做呢，莫非福宝发现了什么问题。“员外爷家里居然有这么多银子，县丞大爷怎么说？”香老爷子开口问道。“能怎么说，我家掌柜觉得这个县丞大爷似乎还挺高兴的，他跟员外爷家婆娘的娘家似乎不对付。”平安斟酌着字眼说道。香老爷子明白了，员外爷的老婆薛家也是宦官出生，那个薛老爷可是明晃晃的抢了县丞大人高升的捷径。虽然员外爷的老婆只是薛家一个庶女，但也不妨碍县丞大人对他们家的憎恨，不然当初吉祥的银子被偷，县丞大人也不会如此高调断案，不就是因为涉及到员外爷了嘛。“爹，娘，掌柜说县丞大人现在怀疑员外爷这么多银子从何而来，已经准备上报了，家里也开始秋忙了，我请了几天假，回来帮忙。”平安又开口说道。“成，只是今年地里的收成远不比从前，好在山上还有野稻子可收，你带着几个孩子上山收野稻子去吧。”香老爷子点头道。自从四个孩子考童生失败，他们就回到香樟村，一方面家里的田地都在村子里，他们得帮衬着，另一方面，县城也找不到啥活干。平安吃过午饭就带着香初、香善、香近上山割野稻子去了，平安嫂利索的打扫着自己的屋子，屋子里的摆设跟她离开时一模一样，丝毫没有变化，大嫂很满意，香家就是这么守规矩。香老爷子带着富贵和富贵嫂，还有香教下了地，秋收已经开始，原本八亩的小麦可以产七百多斤的麦子，可从去年开始，雨水明显减少，小麦的收成直接大幅度减少，估计最多也不过是三百来斤。收获的季节应该是高兴的，可村民们都愁眉苦脸，今年雨水少，他们只能去河里挑水浇地，现在连那条河几乎也要见底了。如果再不下雨，地里的稻子和高粱也会被活活干死，那他们肯定交不了今年的税赋，交不了税赋就得卖田卖地。香汉土跟儿子分家了，他手里就两亩地，收成不足百斤，别说交税，连肚子都填不饱，他决定收割完后就把这两亩地给卖了，至少能吃个半饱。村里有这样心思的人家不在少数，特别是家里男丁多，田地又少的人家，看着自家地里的收成，简直是欲哭无泪。麦子收完后，村长和里长被那些村民给围住了，他们要把自家地地给卖了，良田二两银子一亩，水田一两半银子一亩，坡地一两银子二亩。村长摇头，他家里田地不少，人口却不多，所以不需要更多的地，里长却有了买地的想法，他们家也分家了，小树又考上了童生，得给小树买些地。里长最后买了三亩的良田，二亩的水田，一共花了九两银子，只是那五亩地却没有香汉土的田地，原因很简单，他不待见香汉土。香汉土气啊，再不卖地他都缴纳不起赋税了，想来想去，还是找了香汉河，香汉河见他差点要给自己跪下，只能让他签下卖地文书。香汉土看到卖地文书上写明，今年的田地税还是要香汉土自己承担，不然这两亩良田他是不会要的，香汉土心里气得骂娘，也只能签下文书。香汉土接过四两银子，小心翼翼的藏着袖袋里，这是他最后的保命银子，来年只能做长工，去人家地里干活，总能混个水饱。转眼到了十月，税吏按时到达，今年整个地区的田地收成都大幅度减少，他们虽然已经上报，但上面丝毫没有回应。没有回应就表示今年的税赋还是不变，改咋收就咋收，所以香樟村除了香老爷子家里有秀才公可以免税，其他人脸色都非常的不满。税吏终于离开，也带走了十几个汉子，这些汉子都是家里实在没有银子交徭役税，只能去做壮丁。香樟村顿时响起了一片哭叫声，他们都知道，这一离开，再见的可能性极其渺茫，那可是父子、夫妻、母子的分离，如同割了身上的肉一样的痛彻心扉。香老爷子手里有大把的银子，不要说替他们交徭役税，就是把全村人所有的税赋都交了，也不伤毫毛。他捏紧了双拳，极力克制自己即将泛滥的善心，提醒自己，他只要善心一起，整个香家都将跟着他完蛋。晚上，村长和里长一起来到了香老爷子的家里，因为香家有口井，不但能解决家里喝水喂牛洗衣做饭，还能浇灌自家的田地。所以他们希望香老爷子能打开井盖上的锁，允许村民们每家每天能取一桶水，当然，水不是白白拿的，可以用一个铜板买，也可以以物换物。香老爷子觉得自家的井水也在下降，有心拒绝，但形势逼人，家家户户都缺水，你家有水却不拿出来，那不是妥妥的招人恨嘛。“里长，村长，铜板就不要了，也不用什么以物换物，都是一个村子的人，那就每天每户人家一桶水吧，不过我得看着才行。”“成，我帮你一起看着。”村长高兴的说道。“我也让小树娘来看着，你知道我婆娘那张嘴，死的都能说成活的，谁敢乱了规矩，她就不客气了。”里长也高兴的说道。“成，我还未恭喜你家小树考上童生了呢，准备什么时候去考秀才啊？”香老爷子问道。说到自家的孙子，里长的脸更是笑成了花，明年他家小树就能取考秀才了，到时候他们家也能免税赋。