里长和村长看向香平娘的眼光不对了，你可以磋磨儿媳妇，也可以虐待孙女，但将她们活活饿死，那就是有意杀人了。“香元是你买来的妾，有卖身契，死了也就死了，但两个孩子可是你的亲孙女，你怎么可以……”村长说道。“村长啊，打去年起，地里的庄稼就收不上啥粮食了，我孤儿寡母的，家里地少人多，又要交赋税，哪里养得活这么多人。”香平娘阴阳怪气的说道。“可你也不能把孩子给活活饿死啊，两个孩子才几岁，能吃你多少粮食，你和香平每人少吃两口，不就能养活她们了。”村长有些怒了。“早知道村长这么善心，我该把两个孩子送到你家，反正也吃不了几口，只是现在说啥也晚了，人都给我扔山里了。”香平娘心里生气，丫的你家娶了香水苗，得了香汉林家多少好处不说，咋还好意思来说自己。里长看到香平娘那张瘦得已经显露骨架的脸，不由的酸楚起来，田地已经龟裂，好不容易移栽的果树也半死不活，山里可以吃的几乎也挖完了，接下去的日子咋办。“走吧，现在这幅光景，接下来估计饿死的人会更多，我们得去县衙求县太爷，能不能免了今年的赋税。”里长说道。村长点点头，这才是真正的大事，今年土地不能春耕，等到秋天就是颗粒无收，家里仅有的几两银子还要去买米，交了赋税肯定会饿死人。村长家当年买了福宝家的小牛犊，现在也慢慢长大，他们没有牛车，只能坐在牛身上，缓缓的往县城走去。县丞老爷这段时间日子也不好过，香迁考中了举人，让他的业绩看上去润色了不少，但坏就坏在赋税收不上，要比前两年少了二层。看光景，今年的赋税也是指望不上的，可上面又不管，只是批了几个字，今年如果再交不上，他也该告老还乡了。村长和里长赶到县衙的时候，看到衙门口站在十几个人，等着县太爷接见，香樟县又不是只有香樟村一个村子，周边的村子少说也有五六个，都是来诉苦的。几个村子的里长和村长都是愁眉苦脸的，老天爷不下雨，不赏饭给他们吃，他们也只能求助于县太爷了，不然今年真的要饿死人了。县丞躲在里面根本就不出来，最后还是师爷和捕头扮成白脸黑脸将他们给赶走了，开啥玩笑，县太爷自身难保，还会管你们。村长和里长只能往县城米铺走去，只是见到米价，惊骇不已，他们原本以为一斤细粮一百五十文已经顶天了，可才过了几天，已经涨价到二百文了。粗粮更是涨得不少，原本几个铜板一大碗的高粱，居然卖到了五十个铜板一大碗，虽然一大碗也有两斤左右，可这也太……村长从袖袋里摸出十两银子，村长媳妇给了他五两，还有五两是香阳给他的，让他回来的时候带些粮食回来，哪怕再贵也要买回来。里长眼里露出贪意，但瞬间不见，他提醒自己可不能再犯老毛病了，不然又要被狼给盯上了。“你咋带那么多银子？”“我婆娘给我五两，还有五两可是水苗的嫁妆银子，现在粮食价格一日高过一日，我得多买点回去。”村长说完就进了米铺。里长羡慕的看了银子一眼，水苗绣活好，能赚银子是全村人都知道的事，能拿出五两还真的不是难事。脑子快速转动，家里的粮食省些吃倒是够吃到秋天的，可今年颗粒无收，入秋以后吃什么，估计连树皮草根也要扒拉完了吧，还是跟着买一点才行。村长带着米袋子，原本十两银子不知道可以装多少袋米袋子，可现在六袋粗粮就是五两银子，二十斤细粮就是二两银子。剩下的三两银子还得去布庄给家里的孙子孙女买些棉布和棉花，小闺女也快要及笄了，总要给她买块布做件新衣服。黑牛的身上装满了袋子，里长也花了五两银子买了粗粮，花了一两银子买了细粮，这细粮可是给小树吃的，小树十天休沐一天，回家总要吃点好的。当他们回村的时候，牛身上的米袋子把村民都吸引了过来，周婶子直接就跪在里长和村长面前，让他们拿一点粮食出来救济一下。村长正在犹豫要拿多少，毕竟多了他也给不起，里长三角眼一瞪，开口就骂，这一骂把村民们都骂傻了，连粗粮都要五十文一大碗，他们还有啥盼头。想想也是，谁愿意把救命的粮食救济人，大多数村民都离开了，但周婶子就是盯着村长不放，她已经察觉村长有些想松口了。村长媳妇也跑了出来，看到周婶子的样子，不由的怒火中烧，你家儿子虽然不是身高马大，但也是一个成年人，咋就不能找点活赚银子。回家把香阳和香韩喊了出来，让他们直接就把里长的东西给搬了下来，赶着黑牛往家里走去，里长无奈摇头，村长心太软了。村长媳妇刚把粮食和布匹棉花藏好，富贵找了过来，看到村长连忙告诉他，他在山里找到一条小溪，虽然很浅，但好在水质很清，能解决村民们喝水的难题。村长眼睛慕然亮了起来，水源，那还等什么，从家里拿了两只水桶和扁担，拉着富贵上山了。富贵笑了，其实那小溪早就干涸了，是福宝和他两个人将小溪的两边用石头密密堵住，然后从法宝里弄了水进去。别看小溪很窄，但长啊，为了堵住入口和出口，父女两可没少走路，但看着阳光下清澈的水，富贵第一次有了自己也能救人的自豪感。村长跟着富贵来到了小溪边，看着深度大约到成年人膝盖的水，眼睛都湿润了，这些水或许不够浇灌田地，但每户人家喝水洗澡洗衣服是足够的。当村民们看到村长担着两桶水，不由的惊讶起来，村长告诉他们，水是富贵找到了，他们得感谢富贵。十几个壮汉将富贵抬起来往上扔，又小心翼翼的接着，有些壮汉担心摔着富贵，自愿躺在地上做垫底。