谷雨的身体重重地跌落在地，脑袋嗡了一声，眼前金星四冒，他忍着剧痛爬起身，戒备地看着偷袭者。那人穿一身短打衣靠，黑布蒙面，他收住刀，气定神闲地注视着谷雨：“功夫不错。”谷雨沉声道：“你们是什么人？”黑衣人嗓门粗犷，中气十足：“黑山寨听过吗？”“山匪？”谷雨紧张起来。黑衣人两眼透出寒光：“很少有人能躲过我这一刀，看来是你命不该绝，告诉你个道理，凡事少出头，下次可就没这么幸运了。”说罢转身就走。谷雨闷哼一声，一个箭步窜上，伸手正要将掉落的钢刀捡起。那黑衣人好似脑袋后面长了眼睛，一颗石子凌空飞出，正打在刀柄上，钢刀斜飞而出，摔入草丛。这是警告。谷雨呆愣愣地看着对方消失在黑暗中，也不知是夜风的寒冷，还是源自他内心的恐惧，身子好似被冰水浸透，从头凉到脚。“小谷！”话到人到，曹克攀顶盔掼甲，手持钢刀风风火火赶了过来：“人呢？”“跑了。”谷雨淡淡地道。“跑了？！”曹克攀不甘地攥紧了刀柄：“知道是什么人吗？”“黑山寨。”“土匪？”曹克攀疑惑地道：“能从你手中跑掉的土匪？”谷雨无奈地道：“曹将军，在下不过是区区一名差官，您高看我了。”曹克攀摇摇头：“倒不是说你的身手，而是你犹如疯狗一般，咬定青山不放松的架势。”谷雨挠挠头：“您这是夸我还是损我呢？”“自然是夸你。”曹克攀呲牙一笑。潘从右被人里三层外三层地围着，曹克攀将人屏退，把方才的偷营一事原原本本地说了，曹克攀心有余悸地道：“幸亏末将安排了暗哨，否则被一群土匪拔了营，老曹的面子往哪儿搁？”这话说起来既是事实，却也是实实在在的邀功。潘从右人老成精，哪里会听不出来，笑了笑：“干得不错，口头表扬一次。”曹克攀讪讪地笑道：“看来想从大人手里拿到实惠不是件容易的事情。”潘从右问道：“既然对方卸了你的武器，为何不杀你？”这话却是问的谷雨。两人插科打诨，谷雨全没放在心上，只是站在曹克攀身后低头琢磨着什么，曹克攀被潘从右问得一愣，见谷雨毫无反应，胳膊肘碰了碰谷雨，谷雨回过神：“不知道，卑职也没搞清楚，另外还有一件事卑职也是百思不得其解。”“一群土匪为何要对军营下手？”潘从右道。谷雨沉吟道：“土匪遇到兵，躲还来不及，难不成他们是嫌命长了？”曹克攀满不在乎地道：“黑灯瞎火的，说不定没看清楚呢，把咱们当了商队。”谷雨仍紧皱着眉头：“这恐怕是唯一合理的解释了。”但这解释并不能消除他心中的疑惑。远处的山上，几名黑衣男子躲在树后，注视着山下忽然灯火通明的营盘。张回忽然笑了笑：“想不到咱们竟然还有同伴，看来即便我不出手，潘从右也未必能活着回京。”青堪在巡逻兵身上逡巡：“可是毕竟没有得手，打草惊蛇，曹克攀只会提高警惕。”“慌什么，”张回沉下脸色：“齐全儿跟上去了吗？”青堪道：“跟上去了，虽然看起来像同伴，但毕竟不是一路人，卑职担心会干扰大人的谋划，便让齐全儿跟着对方去了，待摸清他们的底细回报与大人。”张回点点头，目光转而阴冷：“潘从右此去注定热闹非凡，我不介意多一些帮手，却很介意多一个敌人，如果对方不是什么好鸟儿，那就趁早除掉。”青堪心头一凛，低头应是。几乎是同一时间，在高邮湖的西岸，汤有亮刚把营盘扎下，他将缰绳甩给手下，快步走到马车前：“老大人，下来歇歇吧。”轿帘掀起，露出宋宪一张疲倦的脸：“到哪里了？”汤有亮将他小心搀下马车，向软塌上的秀雯瞟了一眼，两人在短暂的对视后，秀雯欠起身子向他微微福了福，她重伤未愈，行礼之时面色痛苦，但不知为何汤有亮心中却痛快了不少：“咱们已经过了六合。”“六合啊…”宋宪思索着，一边活动着腰肢。他心急如焚，坚持与汤有亮同行。这一路急行军，即便是官道也经不过折腾，宋宪一把老骨头，好悬被跌散了架。汤有亮道：“潘从右毕竟先于我们出发，属下命人轻装简行，马不停蹄，不出意外的话明天便能追到。”宋宪停下动作：“潘从右可是一定会从官道离开？”汤有亮自信地道：“官道开阔平整，又是入京最近的一条路，潘从右并不知道我们的计划，岂有舍近求远的道理？”宋宪点点头，转换了话题：“教中天师、护法虽然认得我，但是对于大多数教众还是副生面孔，包括随我前来的官兵，即便换了着装，但是对于杯弓蛇影的教众终会引起不安，你要多加注意，若是有人瞎说八道，重刑处之，避免谣言扩散。”“唔？”汤有亮两眼雾煞煞的，他一路急行，并没有留意到队伍中的变化。“哎…”宋宪的失望溢于言表：“若不是秀雯心细如发，果断出手，只怕队伍散了你还不自知呢。”汤有亮紧咬牙关，惭愧地低下头，宋宪语重心长地道：“宋天阳和杨伯一死，教中除你之外再无可用人才，但你要清楚教中不比军营，有勇无谋在军中或许还能成为英雄，但在这里你只会是一名莽夫。”他这些话说得重了，汤有亮又羞又愧，禁不住面红耳赤，过了半晌才缓缓点头。“好了，不说这个，”宋宪见气氛沉闷：“老夫一路上滴米未进，早已饿得饥肠辘辘，看看今晚上有什么可口的饭菜？”“大人随我来。”汤有亮收拾心情，挤出笑容做了个请势。宋宪当先走去，汤有亮扭过头看向马车，夜风吹拂，轿帘起起落落，却始终见不到秀雯的脸，他目光中透出一股怨毒，默默地跟着宋宪去了。