所谓万事开头难。

　　周琦现在不仅有了朝廷正式任命的官职，还已经名声鹊起，早就已经今非昔比。

　　莫以为县长官职很低。

　　若换作后世，这个官职可相当于市一把手，虽然下辖人口比较少，职位却摆在这里，乃铜印黄绶的五百石地方官。

　　一般来讲，县令级别的官职至少都是六百石以上，根据县内人口多寡，俸禄在六百石到千石之间，皆铜印黑绶。

　　辖地人口低于万户的县长，俸禄在三百石到五百石之间，配铜印黄绶。

　　周琦所配印绶，就是最低级的铜印黄绶。

　　不过周琦并不以为意。

　　别看安丰县人口稀少，这也只是官面上的户籍记载，这个时代隐田匿户司空见惯，而且还是安丰县这种毗邻大别山的偏远县城，匿户更是家常便饭。

　　周琦可以断定，安丰县所辖实际人口，绝对远超户籍登记的数量。

　　最为重要的是，安丰县囊括了大半个大别山，大多数地方都处于未开发状态，就算开发了也没有在官府登记。

　　若论实际面积，安丰县肯定冠绝庐江郡。

　　只要周琦将大别山开发好，必然可以通过这座山脉，养活许多流民。

　　汉末灾荒四起，流民无数，只要周琦能够真正掌控安丰县，大兴仁政，绝对可能吸引到许多人口。

　　或许对于现在的地方县令而言，过多流民涌入自己管辖之地，非但不会带来好处，还会让境内治安变得极差，也会影响政治考核与升迁。

　　所以绝大多数地方官吏，都非常不喜欢流民，正常手段都是将之驱逐。

　　然周琦却不会考虑升迁，如果能够广纳流民充实本县人口，待天下大乱之际，这些人口很快就会转换成为战斗力。

　　乱世，没有什么比人口更重要。

　　安丰县城境内绵延三百多公里的大别山脉，就是周琦招纳流民的底气所在。

　　却说许褚以及许家寨二十名勇士追随周琦，却并非空手而来，寨子内还支援了些许钱粮。

　　不得不说，许定目光较为长远。

　　他知晓周琦前去赴任之初，必然会十分拮据，所以才会让许褚带了几车钱粮跟随。

　　对于许定的好意，周琦并没有拒绝。

　　此前孑然一身，为了名声可以视金钱如粪土，可是日后要出任安丰县长之职，无论干什么都需要花钱。

　　周琦自己又无家财，所以能够得到许家寨的些许资助，至少能够帮助周琦度过最开始的难关。

　　而且这些人哪怕去了安丰县，也不可能马上被安排到官府工作，领取俸禄。

　　官府每個职位都没有空缺，想要将自己人安插进去，就必须将占据那些位置人全部踢开，其过程必然不会是风平浪静。

　　许褚等人带了几车钱粮，赶路速度自然就慢了下来。

　　周琦却要在期限内前往安丰县城赴任，所以只能让许褚带着二十族人自行前往，自己却是提前赶回了相县。

　　周琦回乡那日，沛国曾经暗中投诚的几名将校，以及周固、陈文等人，全都出城迎接。

　　自从周琦名声逐渐从洛阳传回来以后，很多相县之人都以与周琦为同乡为荣，周固这些乡党更是如此。

　　看着热情洋溢的众人，周琦脸上不由浮现出了灿烂的笑容。

　　衣锦还乡，莫过如此。

　　不过很快，周固就拉着周琦，来到了一位中年文士身旁。

　　周固小声提醒道：“主人，这位就是周氏家主。”

　　周琦闻言心中一惊，急忙上前行礼道：“后辈周琦，拜见先生。”

　　周旌看着执礼甚恭的周琦，脸上浮现出了些许笑容。

　　他亲自上前扶住周琦双臂，说道：“汝既为家族后辈，称呼我叔父即可，叫先生岂不显得生分？”

　　周琦闻言大喜，当即打蛇随棍上，拜道：“侄儿周琦，见过叔父。”

　　周旌发出了爽朗的大笑，谓左右曰：“沛国周氏能有子异此等才俊，真乃家族之幸也。”

　　随后他看向周琦，道：“今晚我在家中设宴，子异务必要来。”

　　周琦急忙说道：“长者相邀，琦岂敢推迟？”

　　这正是应了那句：你若盛开，蝴蝶自来。

　　如果说此前周琦杀了王吉，还只是让周旌刮目相待的话，那么在周琦得到凉州名士盖勋的赞誉，并且名声逐渐传开以后，周旌就必须正视起这位家族旁系后辈了。

　　假如周琦真能扶摇直上，那么沛国周氏就有可能打破瓶颈，如同庐江周氏那般，由地方豪强晋升为真正的世家大族。

　　正是因为看到了希望，周旌在得知周琦即将返乡时，才会自降身段亲来相迎。

　　最让周旌感到欣慰的是，周琦这位家族旁支后辈，并非孤傲不懂事之人，反而显得十分上道。

　　三言两语间，他们就已经确定了叔侄关系。

　　有了这层关系，再加上两人本就属于同宗，周旌也就能真正将周琦绑在沛国周氏这辆战车上面了。

　　不过周旌也做好了心理准备。

　　周琦并非常人，想要真正得到对方的认可，那么沛国周氏也必须要付出足够的代价才行。

　　却说周琦辞别了周旌以后，就带着典韦等人返回乡里。

　　他先是前去祭拜了老啬夫，而后与青年们说出了自己欲征召部曲之事，陈文等人当即表示愿意辞掉相县的军中职位，跟随周琦前往庐江。

　　周琦告知众人，此次最多招募五十人，要尽量挑选年轻、机灵、忠诚、精壮之人。

　　人数再多，周琦前期根本没有钱粮供养。

　　而且这些被征召的部曲，最好都未成婚，这样就算长时间跟随周琦背井离乡，也不会太过思念家乡。

　　将所有事情都安排下去以后，周琦当即前往周氏宅邸赴宴。

　　此次赴宴，周琦只带了典韦一人。

　　宴席散了，周琦返回家中的时候，身边却是多了一位二十出头的年轻人。

　　这位年轻人唤作周湛，表字子清，乃沛国周氏之中很有才学的后辈，颇得周旌器重。

　　此次宴席宾主尽欢。

　　面对周旌的试探，周琦有保留的表露出了自己志向，而且委婉的向周旌索要人才以及钱粮支持。

　　钱粮方面，周旌出手无比阔绰，其所应下之钱粮，足够周琦及其麾下七十部曲吃喝三年不愁，由此也能看出沛国周氏之富有。

　　不过当周琦请求人才支援的时候，周旌却是有些面露难色。

　　并非周家没有年轻才俊。

　　周琦如今毕竟只是安丰县长，这个官职在普通人看来已经非常显赫了，却未必能入周旌之眼。

　　相比起这个官职，他更看重周琦的未来。

　　如果答应周琦，必然不能随便挑选家族后辈糊弄，肯定需要真正有才学之辈。

　　可周旌也有大家族的固有毛病，那就是不愿意将鸡蛋放在一个篮子里。

　　那些受其看重的家族后辈，周旌并不愿意让他们前往庐江，屈居于一介县长之下，而是想要这些人有着更好的发展。

　　不过面对周琦的殷切请求，周旌最终还是挑选出了一位家族后辈，就是周湛。

　　说起周湛。

　　此人的确腹有韬略，能干大事，为人也谨慎细心，做事稳如老狗，丝毫不像是这个年龄段之人。

　　不过周湛也有缺点，那就是不善言辞，不喜社交。

　　这种性格，很难在官场上走远，所以周旌才舍得令其跟随周琦前往庐江。

　　虽未能多挖几个人才，可是有了周湛的帮助，很多事情周琦就能腾开手了，心中自然非常开心。

　　就这样，周琦没有在相县逗留多久，便带着典韦、项弘以及周湛，骑马前往安丰县赴任。

　　至于周承、周固、陈文等人，却是继续留在乡中招募部曲，等到部曲征召完毕以后，就与许褚及其麾下族人汇合，而后押解着周旌所赠送的钱粮奔赴庐江。

　　如今盗贼四起，这么多钱粮必然遭人觊觎。

　　若没有许褚、周承、陈文等人带领部曲护送，周琦也有些不太放心，好在沛国周氏有自己的商队与商路，再加上这么多人护持，将钱粮顺利运往安丰县，绝对不在话下。

　　花开两朵，各表一枝。

　　却说周琦、典韦、项弘、周湛四人一路急行，由于所行皆为官道，再加上几人全都佩戴武器，看起来很不好惹，所以途中并非遭遇劫匪。

　　不过他们进入安丰境内以后，就发现这里山林密布，道路崎岖难行，很多地方都要下来牵着马慢慢通过。

　　四人来到了决水以东，眼看只要过了这条河，就能抵达安丰县城。

　　可几人寻找许久，却悲哀的发现，唯一一条跨河的木桥，不久前被洪水冲断，现在想要过河只能租赁船只。

　　好在周琦并不十分缺钱，租赁船只的费用倒还交得起。

　　不过当那些船家，看到几人尽皆骑马以后，却声称自己的船太小，根本没办法载马渡河。

　　无奈之下，周琦只得经船家介绍，找到了一条大船。

　　然而。

　　周琦看到那位纵然已经到了寒冬腊月，仍然裸着双臂的船主以后，却是有些打退堂鼓。

　　“此人面带凶煞之气，不似好人，周郎且小心一。”

　　典韦看到那名船主，瞳孔微缩，对着周琦暗中说道。

　　有的人死了，但没有完全死……