等徐鹤回到状元楼时，刚刚进门，就发现众人神色不对。
诺大的大堂内，鸦雀无声。
众人看到徐鹤进来，甚至连头都不抬，坐在座位上唉声叹气。
高壁见道徐鹤，皱眉道：“这都什么节骨眼上了，出去干嘛去了？”
徐鹤道：“我去四海客栈找县学的同窗聊聊！”
一说到海陵县学，高壁立马来了精神。
“怎么样？海陵县有没有生员中举？”高壁眼神中带着询问和……期待。
“有，而且中了两个！”
此言一出，高壁整个人肉眼可见的委顿了起来。
原本就沉默的大堂内，更是灰败的情绪瞬间弥漫。
这下子徐鹤算是看懂了。
合着到现在，整个扬州府学还没有人来报喜，不然不可能是这状态。
也难怪高壁这样。
他因为学问颇好，为人也方正，颇受扬州父老期待。
扬州官民本想着，高壁来后，能重振府学雄风，谁知县学那都诞生两个举人了，府学这却一点动静都没有。
这时，状元楼的小二气喘吁吁地跑了过来道：“回禀高教授，小人回来时，贡院那已经写到六十七名了。”
贡院的桂榜，不是一气呵成全都写出来的。
主打的是一个期待感。
往往主考写出一个，贴出一个，下一个名字，主考会等等再叫人贴出去。
这也是为了让新孝廉们享受更多人的祝贺，而不会一下子就被上一面夺了风头去。
众人算了算时间，乡试桂榜一半下去了，可扬州府学一个上榜的都没有。
甚至最让高壁期待的谢良才和徐鹤也是榜上无名。
就说他急不急吧。
徐鹤一屁股坐在谢良才身边。
只见平日里潇洒公子哥人设的骚人兄，此时也没了说话的兴趣。
端起茶壶来给徐鹤倒上了一杯，便坐在一边强装读书，可惜到底是装的，徐鹤看他动不动就抬眼看看窗外，想来已是心急如焚了。
就在这时，突然锣声响起。
“咣咣咣……”众人期待的目光不约而同朝外看去。
突然欧阳俊惊喜道：“是，是来我们状元楼的！”
果然，下一秒状元楼前马匹停下。
几个报喜之人进门就是恭喜道：“哪位是南直隶扬州府海陵县的欧阳俊？恭喜高中桂榜五十八名！”
“……”
“……”
“……”
一瞬间，人群炸开了锅。
“克用兄！”
“恭喜克用兄！”
“欧阳兄，你们海陵县真是人杰地灵啊，扬州府学第一人竟然又被你们海陵县夺了去！”
高壁松了一口气，脸上好歹不是寒霜满面的状态了。
欧阳俊此时的状态，跟吴敏之不能说像似，只能说是一模一样。
他的脸涨得通红，整个人像个傻子似地笑个不停。
任谁来，都是客客气气回礼过去。
高兴之余，从怀中摸出早就偷偷准备的碎银子，不要命似地撒在门前。
引得报喜之人和围观的酒楼伙计埋头就抢，那场面热闹极了。
等报喜之人走后，欧阳俊郑重朝徐鹤施礼道：“亮声，若不是你岁考不计前嫌，我哪有今天。说不得，请你受我大礼！”
说完，拉开板凳，躬身一揖到地朝徐鹤施了大礼。
徐鹤连忙避开，扶起欧阳俊道：“克用兄，这是你的造化，也是你的努力。往事已矣，再说了，你欧阳家给家乡百姓造了桥，做了善事，这是上天给你家的福泽，我不敢当啊！”
周围人听到这话，心中对徐鹤真是佩服的五体投地。
若是旁人，这时候心里估计都嫉妒死了，就算是逊谢一番，那失落的味道却掩饰不住的。
可徐鹤眼神清明，面容整肃，言语诚恳，一看便知，他是真的为欧阳俊感到高兴。
这样的气度，这样的人，谁又不为之心折呢？
随着徐鹤的回来，扬州府学的运气仿佛一下子被打开了似的。
接连又有两人高中。
高壁很是兴奋，他的年终考核成绩，三人就已达标。
如今已经完成目标，他的年底考语已经板上钉钉是个了。
这也就象征着，明年扬州府对府学的扶持会加大力度。
他的日子，再也不会像去年那么苦了。
但高壁唯一可惜的是，自家儿子到现在还是没有动静。
以他对儿子的了解，高国光的文章，若是想中举，应该是在桂榜后段。
可现在桂榜已经到了三十多名，儿子中举的希望不大了。
而且，为什么到现在，徐鹤与谢良才这两个最有希望的学生，却反倒没了动静？
难道是因为考前那件事？
想到这，高壁眼中露出一丝惋惜。
徐鹤此时也发现了高国光的情绪不大正常。
他拍了拍高国光的肩膀道：“别急，若是这科不中，大不了三年后再来，咱们都还年轻！”
高国光苦笑道：“我知道我的水平，但还是压不住有期待！亮声，你放心，我不会气馁，到时候请你教教我制义，可以吗？”
“切磋！”徐鹤笑了笑。
谢良才这时终于放下书道：“我回去了！”
徐鹤点了点头道：“正好我也累了，德夫兄，我们回去休息一会儿。”
众人看见府学里中举希望最大的两人结伴走了。
有惋惜的：“他两文章都很好，也不知道是不是这次发挥失常了！”
有嫉妒的：“那两人平日里被外人吹成啥样了？呵呵，一到玩真格的，全完蛋！”
有厚道的：“少说两句吧，亮声和德夫人都不错！你这么说他们，真的好吗？”
有愤世嫉俗的：“少提他们担心吧，到时候人家就算不中举，说不定照样做官，咱们这些人，就算中举了，说不动还没别人吃香呢！”
在回院中的路上，谢良才道：“这是第二次了，若是再不中举，我就要娶妻了！”
徐鹤见他情绪低落，故意逗他道：“别，若是不中，再等三年，毕竟你德夫兄的愿望，可是被京师的豪门贵女榜下捉婿的！”
“哈哈哈，我？我不行，到时候我的年纪太大了，倒是亮声你有希望，到时候叫你做个驸马咋样？”
“德夫兄，你这是要毁了我的前程啊！”
……