四月孟夏，初一。
长安城的桃花绽放到了最艳丽之时，樱桃也熟了。
提着果篮的少女发髻上插着一朵盛开的牡丹花。
一队马车行过，寿王李琩掀帘凝视着街边那些窈窕的身影，黯然神伤。
他在崇仁坊北门的宝刹寺下了马车，深深吸了一口香烛燃出的烟气，难得感受到了十王宅之外的自由。
与其说他是笃信佛教，不如说他喜欢的是每月初一、十五能借着礼佛之名离开监视。
在大殿上过香，李琩大步走向后院的禅室。
以往每个月，达奚盈盈都会把钱财带给他，有时也带来些美人，除了上个月。
“她来了吗？”
“在里面。”
李琩那颓废的眼神终于迸出精光，径直推门而入。
达奚盈盈那饱满诱人的身段再次落入他的眼帘，这次终于勾起了他的情绪。
“啪！”
李琩大步上前，一巴掌甩在她脸上，漂亮的脸上当即浮起了血丝。
她摔倒在地，李琩跨坐上去，反手又是一巴掌，粗暴地按着她揉搓。
达奚盈盈痛得落下泪来，咬牙忍了，反而抚了抚自己，娇呼道：“寿王……”
李琩见她这般放浪，皱了皱眉，起身，重重一脚踹在她身上。
“贱婢，敢背叛我！”
“奴家不敢。”达奚盈盈连忙抱住李琩的靴子，求饶道：“奴家心里一直只有寿王，是薛白离间我们啊，他设计让奴家进宫……”
“不许说！”
李琩大怒，俯身死死掐住达奚盈盈的脖子。
她的脸涨得通红，他的脸怒得更红，无尽的恨意与委屈涌上来，彻底吞噬了他的理智。
“贱婢敢嘲笑我！”
达奚盈盈已准备好了借口，她可以说是因为十王宅守备严密，她才不能向他解释，但右相知道她没有背叛。可没想到，无意中一句话，竟让她就要被掐死了。
她已窒息，眼珠往上翻。
“咳咳咳咳……”
屏风内传来了咳嗽声，李琩从痛苦的回忆中清醒过来，松开手，惊呼道：“谁？！”
他绕过屏风看去，一个身着襕袍的老者在低头咳嗽，只以幞头对着他。
“狗贼。”
李琩惊恐不已，将搁子上的木鱼操在手中，扬手便要打这老者。
但当对方抬起头来，却使他惊讶得连退了数步。
“右……右相？”
“十八郎，久未见了。”李林甫收了咳嗽，眼睛死死盯着那木鱼。
李琩连忙放下手中的武器，问道：“右相如何这般打扮？”
今日，李林甫难得未带扈从，连心腹女使也没带，可谓十年未有之事。
“十八郎既然使人来说了，老夫只好亲自来将她的身契物归原主。”
“这是？”
李琩上前接过，摊开来看了一眼，眼神里有狂喜之色。
并不是因为他有多在乎达奚盈盈，而是他终于有一次能在暗中维护住了自己的颜面，不让别人抢走他的女人。
达奚盈盈缓过气来，绕过屏风，拜倒在地。
“时间不多。”李林甫淡淡道：“说正事。”
“喏。”
达奚盈盈像是已完全消化了方才的一切，开口，没有任何情绪。
“薛白就是薛锈之子，薛平昭。这十年来，收养教导他的人名叫‘韩愈’，从目前仅有的一画一书二文章可以看出此人学术精博、文力雄健、书笔老辣，当属张九龄、贺知章一般人物，想必薛白之诗词亦是他在背后指点，另，韩愈之威胁不仅在于文章书画，而在权术。”
“他布局十年，献榷盐法于杨銛，笼络裴宽、章仇兼琼，在朝中扶持起一支势力，该是为了支持庆王为储君。庆王乃皇长子，又收养李瑛之子，是李瑛余党最好的选择。但一旦让他们成事，往后第一个要杀的人必是寿王无疑。”
李琩一惊，呼道：“这一切都是真的？”
“寿王信不过奴家，还信不过右相吗？”
“本相亲自去看过了，确是如此。”
李林甫去丰味楼看过了，发现那幅字并不是出自李邕、郑虔、张九皋这些熟悉的对手，略带张旭之风范，与颜真卿风格迥异，确是名家手笔，薛白肯定写不出。
更重要的是，他亲自观察了杜五郎在达奚盈盈面前手足无措的样子，确定了这个消息渠道是可靠的。
这一切都印证了他最初的推测。
虽没有证据，但无妨，他根本就没打算亲自到圣人面前揭开这些事……
李琩道：“可我根本不识得韩愈是何人！”
“此人无官无职，却有耐心蛰伏如此之久，做到如此地步，何等狠厉心性？”达奚盈盈道：“他还送薛白到咸宜公主府中，定是想要报复。”
“武惠妃忽然薨逝，想必与李瑛余孽有关。”李林甫道。
李琩惊疑不定，道：“当年李瑛真的要造反，才会留下如此狠毒之辈。右相，你当将这些毒计告知圣人！”
“唉。”李林甫叹惜一声，摇头。
“右相？”
“天子家事，外人如何进言？”李林甫道：“薛白献骨牌于圣人，借机谗害老夫。如今，圣人已不信任我了，且此事并无证据。”
“那该如何是好？！”
“李瑛余孽看似与太子不和，实际上早已联合，此番争夺盐税之权，目的在于削弱本相之势。待老夫一罢相，则无人可制衡太子。到时，太子手握西北四镇，得河东盐税，有川蜀边将之好感，登基无虞。也许，太子还答应了韩愈会为李瑛平反……那已是你我身后事了。”
“右相，你得阻止这一切啊！”
“天下万事，决于圣人心意。老夫，劝不了圣人。”
李林甫说着，拍膝叹息，起身。
“受人之托，终人之事。十八郎要查的，今日特来将结果告知。时局如此，无可奈何啊。”
他出了这间禅室，立即就有女使与护卫迎上来，警惕地保护着他。
回想今日之行，丰味楼前车水马龙，宝刹寺里差点被木鱼砸了，危机重重，李林甫遂决意，往后不能再冒这样的风险。
好在值得，今日密谈无旁人在场，李琩如何，都与他毫无关系。
……
“盈娘，伱说我该如何做？”
李琩问了一句，见达奚盈盈回过头来，脸上掌印与脖子上的掐痕通红。
他当即把声音放柔，抚着她的脸，道：“我，心情不太好，你知道我以前不是这样，这些年，我太难受了。”
达奚盈盈低下头，问道：“右相既不能改变圣意，阿郎或能出面？”
“我？”李琩道：“你难道不知圣人有多嫌恶我吗？”
“薛平昭之事，最初似乎是……咸宜公主要阿郎查的吧？”
李琩如获救兵，心想大唐公主过得可比他们这些皇子要滋润得多。
达奚盈盈抬头瞥了一眼，见他怀中还露着她那身契的一角。
她万福而退，出了禅室，离开前轻声道了一句话，而李琩正在思考，没太在意。
“奴家不怨阿郎。”
达奚盈盈确实在想，不该怨这位寿王，错不在他。
他只是一个被父亲抢了妻子而遭万人嘲笑致心态扭曲的可怜人，只是一个被关在十王宅严密监视而沦为废物的无能之辈。
她以前可怜他，如今却连自己都可怜不过来。
~~
丰味楼的厨院里一片忙碌。
蒸笼一掀开，腾起了浓浓的水汽，一个个大白馒头正是最饱满的时候。
如今也把馒头叫作笼饼，包着杂肉，杜五郎今日选了上好的白面试着蒸出不带馅也香的馒头。
他正吸着鼻子，忽听身后有人道：“五郎在此，二娘不在吗？”
回头一看，见达奚盈盈双脸红肿，脖子上还有印痕，杜五郎惊道：“你怎么了？谁这般打你？！”
蒸气萦绕中，达奚盈盈忽对视到了一双饱含关切而真诚的眼睛，愣了愣，捂了脸往外走去。
“你等下。”杜五郎手忙脚乱去找东西。
出了厨院，达奚盈盈回头看了一眼，没见他追出来，遂转回她的屋子。
一路穿过院门，忽听得杜五郎在身后喊道：“哎，你没事吧？”
她也不理会，自进了屋。
“打成这样，得是多用力啊……”
杜五郎忙不迭跟上，才迈过门槛，嘴里还在碎碎念，猛地被一拉，人已被达奚盈盈摁在木墙上。
“跟来做什么？”
“你这被打得也太狠了，到底是哪个畜生？！”
“你心疼了？”
“我……当然关心……”
杜五郎还不知怎么说，忽被达奚盈盈一把搂入怀中，他顿时感觉整个人被裹在了松软的馒头里，却还记挂着她那触目惊心的伤。
“你……”
“攮我。”
达奚盈盈情绪激动，直接咬着他耳边，以渴求的语气，急切地道了一句。
“攮我。”
热气进了杜五郎的耳朵里，他脑中“嗡”地一声，魂都不知飞到哪去了。
鼻尖一热，流出血来。
滴哒。
鲜红的血落在白皙的皮肤上，随弧度滑落，渗进束带。
达奚盈盈不管不顾，已将他推倒在地，伸手往他身下去。
这一下惊得杜五郎浑身一颤。
他一愣，忽回过神来，慌忙推开她，避开，背对着她，道：“别这样。”
“不是说关心我吗？又嫌弃我了？”
“当然不是嫌弃，可关心也不是这样……我也不能辜负了一心系在我身上的人……唉，反正，君子该自重。”
达奚盈盈脸露讥笑，回过头看去，那少年的背影透着股傻气。他还是背对着她，掏出一个粗布包着的东西递过来。
“还热着，你敷一敷吧。”
“这是什么？”
“蛋，你放到伤口上滚一滚，可能有用吧？我也不知道。”
达奚盈盈伸手接过，发现那个鸡蛋已经被挤碎了，但还温热。
“那个……我已经让人去请大夫了。”杜五郎道：“还有，二姐说，你也莫觉得我们不信任你，他们都安排好了，会把你的身契要回来。”
他推了推屋门，才想起这屋门是朝里开的，慌张打开屋门，匆匆走掉了。
达奚盈盈低头看了眼衣裙上的鼻血，犹豫了片刻，把那温热的蛋放在淤伤上敷着。
其实她屋里就有伤药，她过来就是为了拿药的……
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日暮，李琩离开了咸宜公主府，想着今日李娘说的那些话，眼中难得浮起笑意来。
“阿兄慌什么？李亨看似恭孝，实则狼子野心，真以为父皇没防着他吗？既然右相都查到了，只要父皇知晓是李亨暗中勾结朝臣，弄出这么大的事来，自会让他下去找李瑛。”
“可，没有证据。”
“这种事，岂要证据？我在父皇面前暗示两句足矣，明日李亨婚宴，正是我开口的由头。”
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是夜，上柱国张去逸宅中彻夜灯火通明，因张家次女便要嫁入东宫，成为太子良娣了。
说是嫁，其实良娣属于太子的妾，只是品秩较高。
当今圣人是由张去逸的母亲抚养长大的，以张家之荣宠，张汀自是配得上太子妃。
问题在于，太子的长子已有二十一岁，生母吴氏还是个被贬入掖庭的宫女，若太子妃诞下嫡子，势必会对李俶造成威胁。
因此，张汀只能成为良娣。
她初时觉得很亏。
但仔细一想，柳勣案之后，太子把杜良娣换成张良娣，看似被李林甫迫害，实则却是赢了；韦坚案亦是如此，太子看似输了，实则河西、陇右两镇节度之位被交到了更亲近他的义兄手里。
所有人都小瞧东宫，却正是她嫁过去的最好时机，今日看似越委屈，往后收获越大……
她一夜未睡，在三更时，坐在奢华的闺房中开始梳妆、更衣。
伸手抚过那有些俭朴的嫁衣，她满意地点了点头，坐下，对着铜镜笑了笑，摆出一个娴美的表情。
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长安晨鼓依旧，并未因太子婚嫁而与平日显得有何不同。
薛白睡了个饱觉，在未时三刻才出门，一副神清气爽、与世无争的模样。
春闱四子在朱雀大街汇合，驱马往崇仁坊而行。
“不是去东宫吗？”
“谁说婚宴在东宫？”
“请帖上写的‘东宫喜宴’。”
“难道还能说是‘礼院喜宴’吗？自造十王宅以来，诸王、公主婚嫁皆在崇仁坊的礼院举办，太子亦是如此。若写在请帖上，多窝囊。”
薛白觉得这并不窝囊，反而更能衬托出李亨的俭朴，再对比李隆基，无怪乎越来越多朝臣期待储君。
……
礼院内张灯结彩，场面肯定称不上盛大，中规中矩。
不受圣人待见的太子纳堂堂上柱国的女儿为良娣，这婚宴的规格礼仪，想必让操办此事的礼部官员伤透了脑筋。
进门时，春闱三子递上的都是平平无奇礼物，唯有杜甫不拘一格，送了自己的书法一幅，因他确实没钱了，也不愿举债来给东宫送礼。
薛白目光看去，觉得那楷隶很好，收礼的官吏却是摇了摇头，嘟囔了一句“瘦硬如骨”。
唐人终究是喜欢圆润饱满的字。
杜甫却浑不知自己送的礼人家不喜欢。
堂前，李静忠满脸喜意，一见薛白，热情洋溢地迎上前来。
“薛郎来了！老奴来为薛郎引路，与乐圣同席可好？”
这般扯着嗓子尖声一喊，不少宾客纷纷向这边侧目。
另有内侍引着元结、杜甫、皇甫冉到后方入席，薛白的位置却颇为靠前。
一路上，偶然能听到小声的议论。
“薛打牌来了。”
薛白如今已小有薄名，有人在意他的诗词、有人在意他的风采、有人在意他的作为。而对于今日宴上诸权贵而言，他最值得在意的是陪圣人打牌。
“公孙大娘！”
杜甫本要去末席，却忽然转身呼唤了一声。
薛白转头看去，只见一个五旬年纪的妇人带着几名弟子入席。
这妇人已白发苍苍，却还腰肢笔直，身材匀称，眼神中带着英气，飒爽而却不失柔和之态。让人看着都觉眼睛舒服。
“公孙大娘有礼了，杜甫年少时，曾有幸于郾城观大娘子剑舞，至今记忆犹新。”
“杜子美的诗，老身有幸读过。”
“真的？”杜甫大喜。
忽有人问道：“杜子美也在？”
说话间，三名美须的中年男子飘然而来，是“乐圣”李龟年与其两个兄弟，皆风度翩翩。
其后，神鸡童贾昌到了，还带了他那舞艺高超的妻子潘氏。
“薛郎也在？又见面了。”
“薛郎是如今风流人物，杜子美诗名远播，又是新科进士。今日喜宴，增光添彩啊。”
众人一番寒暄，薛白与他们一道入席，盘腿坐下，坐在除皇亲之外最好的位置，相处得其乐融融。
有时想想，若他肯老实一点，当个宫廷供奉，讨圣人欢心，想必也会与他们一样……在安史之乱里遭逢劫难吧。
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“永王到。”
“寿王到。”
“咸宜公主与驸马到……”
李娘挽着杨洄才落座，还在低声说笑，“终于让李亨逮着机会宴请了，和离真好啊，你说是吧？”
无意间，却瞥见了一张俊脸，她遂凝神去看，才发现那是薛平昭。
被掐死的人出现在眼前，再次让李娘脸色发白，好在她已听李林甫说了，这都是阴谋，转念一想，只觉这是好事。
李亨小心谨慎，没有邀请重臣，但与李瑛余党勾结的秘密终是被她发现了。
李娘遂附在杨洄耳边，低声道：“且看我明日到圣人面前施展手段。”