右相府有着北方园林少有的水景。
小池塘如偃月，环绕着偃月堂，景色如小曲江一般。
以往李林甫在此间定计，破家灭门，从无失手。但自从认识了薛白，就像是风水坏了一般。
“先前已未能除掉裴宽，此番对付王忠嗣，不得再有失了。”
李林甫叹息一声，喃喃道：“否则，圣人要解王忠嗣兵权，就只有一个办法……”
他没说，像是害怕把那两个字说出来就会成真。
——入相。
出将入相，本就是大唐那些战功赫赫的边将最妥当的安置办法之一。
“右相不必忧虑。”
今日在此对答的是王鉷。
“要除裴宽毕竟还得看圣意，王忠嗣本就是顺圣人之意才要对付的，自是万无一失，谁让他是太子义兄。”
“不错。”
王鉷道：“反倒是裴宽这只老狗是盯住下官了。他在御史台就妄图从我手中夺权，如今到了户部，更是按捺不住。”
李林甫听了，眼中浮起讥笑之意。
按部就班升上来的显赫世族，手段不高明，他着实不看在眼里。
“按捺不住，便是自寻死路。”李林甫道：“本相原当蠢货变聪明了，懂得圣人要怎样的宰相了。如今看来，当时不过是有人提醒了裴宽。这才多久已原形毕露，想查贪腐？圣人点他为户部尚书，让他收河东之税，而非让他多管闲事。”
“正是此理，蠢材永远看不明白。”王鉷道：“我故意漏破绽给杨钊，让唾壶引着这群猪往套子里钻，诱他们查我建新宅一事。”
宅子是圣人赐的，钱财是圣人恩赏，便是那自雨亭，也是要在宫城与华清宫里再建的。
裴宽若是一任户部便向王鉷动手，落在圣人眼里，这是什么态度？
……
两人商议妥当，王鉷告辞。李林甫则思来想去，再次招过苍壁，问道：“薛白近日在做什么？”
有心人都知，薛白已是杨党的核心人物，苍璧知阿郎近来很关心此獠，早有准备，应道：“回阿郎，还是每日结交官员。”
“还敢？竖子不知收敛，早晚要死。”
~~
太平坊。
王鉷宅边的使院大门前，手执公文的官吏来来回回，甚至还排着队。
当今朝堂，皇城台省门可罗雀，无人办公，只有左相陈希烈在里面睡大觉。官员欲办事或去右相府，或来王宅。
王鉷归来时见此情形，不由想到，裴宽安插了不少官员在户部，此时只怕还在冷清的衙署里发呆，没有吏员会告诉他们该做什么。
因为，真正的户部在这里……
“阿郎，有绿袍官求见，自称新到任的户部员外郎杜有邻。”
“杜有邻？”
王鉷难得感到了诧异，进了使院，在沉香木制成的胡凳上坐下，道：“召他来见。”
杜有邻久在五品大夫之位，官气养得甚好，踱步而来，长须飘动，虽一身绿袍，却走出了红袍高官的气势。
“新任员外郎杜有邻，见过王郎中。”
“何事？”
“佐官到任，自当拜会郎官。若有差遣，还请郎官示下。”
王鉷微微眯眼，仔细打量了一遍杜有邻，意识到此前有些低估对方了。
“暂无差遣，你且熟悉有司。”
“喏。”
杜有邻却还不退，竟与王鉷闲聊起来。
“郎官这胡凳木料着实好，丰味楼的胡凳都有靠背、扶手，可须下官请工匠给郎官也制一把？”
“不必了。”
王鉷皱眉。
他权势熏天，任御史、御史中丞以来，凡出手必让人破家。朝中不少人都畏惧他甚深，敢在他面前这么聒噪的人真不多。
想来，这杜有邻莫不是虚职当太多年，傻掉了，而不知他王鉷威名？
“说到那丰味楼，下官家中恰有人在为虢国夫人打理产业，近来正在开分店。奇缺工匠，听闻郎官新宅中有自雨亭，乃拂菻国的巧匠所造？”
“不错。”
“下官可否也请这些巧匠造些物件？”
王鉷再次眯眼看了杜有邻一眼，心中恍然。
果然，还是冲着查他来的，裴宽、杨钊、杜有邻这一群蠢材混在一处，也只有这点伎俩了。
让他们查，无妨。
王鉷不打算让杜有邻知晓那些工匠正在为圣人重造清凉殿以备炎热，耽误不得进度。径直写了份文书，让杜有邻自去将作监要人。
“多谢郎官。”
杜有邻得了文书，终于告退。
王鉷看着他的背影，越看越觉得他空有皮囊，实则毫无城府。
……
“有礼了，户部员外郎杜有邻，往后皆是同僚，互相照应。”
“杜郎官这是见了王公？”
“正是，王公吩咐我办些事。没想到，他深得圣人信厚，却还如此亲切。”
杜有邻一路出了使院，但凡看到官吏，也不管对方披何色官袍，皆手执那封得来的文书行礼，满面笑容。
众人遂以为这位新到任的员外郎深得王公信任，于是攀谈起来一片热情。
杜有邻反正也没有其它目的，只管与人为善。
薛白已提醒过他了，旁的不管，给同僚留下好印象，两三年内绿袍换红袍。
~~
大唐的繁盛，离不开工匠。
如今朝廷有一个颇完善的工匠管理制度，工部名义上掌天下百工，侧重于屯田、水利等大工程，其下则还有少府监、将作监、军器监等。
如今，仅少府监便有工匠两万人，将作监有工匠一万五千人，待遇颇厚，从民间吸取人才，也有大量的外蕃工匠被吸引而来。
安帛伯正是因此来到的大唐。
他本名叫钵阿波，乃是茀林国人，因自小便听闻了大唐繁盛，随乡人不远万里跋涉而来。
但工匠技艺，他其实师从于洛阳名匠毛顺，学成之后，他想到家乡炎热常以水车汲水浇灌于屋顶，开始为权贵建造避暑亭，渐成名匠。
这次与十一名工匠被带出将作监，离开前，安帛伯得了交代。“他们若查王中丞新宅造价，你们可直说，但为圣人造清凉殿之事乃机密，泄露者死。”
他心想，王中丞愿意出钱让他建造伟大的工艺，为何有宵小之辈来查？
马车载着工匠们向南，出了明德门，抵达长安城郊一个很大的木料坊。
见到的却并非他预想中的不良人，主事的是个英俊的年轻人，像真有物件要造，递上一张图纸。
“这是……投石车？”
“不错，巨石砲。”
“你这画的，用哪一端抛石？”
“梢杆小头的一端，我画的这是网兜。”
“网兜？”
安帛伯用他流利的大唐官话重复了一遍，将手中的图纸翻转了一下，摇了摇头。
“哎呀，小郎子，伱不如拿你画的符篆，去请道士来给你变一个吧，小老儿还忙着，放我们回将作监可好？”
薛白没想到这个卷头发的罗马人这般说话，苦笑了一下，道：“安匠师请看，普通的投石机士卒们用力一拉，石弹飞出，但终究力度有限。而我这个是配重的巨石砲，梢杆大头这端挂的是配重篮……”
安帛伯眉头一拧，再仔细看了看那张图纸。
他原本以为这东西造不出来，此时一听，大概明白了原理。
无非就是在普通投石车的梢杆另一端加上巨重之物，力量远比士卒的拉力要大，再设法卡住梢杆，用时使重物突然下坠，抛出巨石。
也就是这小郎子所谓的“配重”了，只要够聪明，多生僻的大唐官话他都能听懂。
但恰是有可能造出来了，安帛伯反而愈发大摇其头。
“这是军器，你让我造？你莫欺我是外蕃，我对将作监的规矩很熟的。”
薛白侧过身，抬手，引出一名面容清癯、气质不俗的中年人来，道：“为匠师引见，这位是库部员外郎王维，专管兵部武库。”
王维拿出他的官符给安帛伯看了一眼，淡淡颔首示意，显得疏离高远。
他本不想掺和此事，倒显得他求功心切了。但薛白着实是会磨人，说是谈论诗词，却不停劝他，若此物造成，也许能令河陇将士少死一些。
“哪怕只少死一人也是功德，先生称‘诗佛’，却只愿在诗中修行不成？”
都说了这种话，诗佛也无可奈何，只好擅自作主，从兵部武部搬了一座投石车到此处来，再出面担些责任。
薛白再为安帛伯引见另一人。
“这位是工部主事李华，此地正是工部的木料场，匠师需多少木材，自可让樵工砍伐。”
关中各林地的大木也不能说砍就砍，而这种巨石砲，薛白打算造得很大很大，若无工部的文牒自是不行。
李华也是料想此事是大功一件，才敢私自作主安排他们在工部料场来造砲。
安帛伯却还有犹豫，道：“可，将作监却没让小老儿造军器……”
“事涉军机，谁与你多嘴！”薛白忽然喝叱。
此前薛白客客气气，安帛伯还敢拿捏，突然被叱了一句，反而连忙拱手应下。
今日见的这三人个个都带着股贵气，王兵部、李工部看着就像高官，唯小郎子没说是什么官，莫不是什么皇亲贵胄。
造就造吧。
做起匠活来，安帛伯气质却是一变，首先便是招过匠人们重新画图纸。
如何卡住梢杆并猛然拉动，底座多大多高，梢杆多长等等，真要建造时都是要仔细算过的，不是拿一个符篆一样的鬼画就能轻易造出来。
~~
京师每年营建、造船，再加人口众多，所需木材量巨大，都是从关中各地运来。相比起来这里只是一个小木料场，名为沣谷监。
沣谷监有一排不大的房屋，建在料场中间。
此时，元载、王蕴秀正站在一边，看了一会儿，待见工匠们开始忙碌，王蕴秀便问道：“真能造？”
“能造。”
“那我回京与阿爷说此事。”王蕴秀道。
其实是否与王忠嗣说，意义都不大。毕竟有了巨石砲，石堡城依旧还是难打。王忠嗣并不可能因为多一个军器而改变大战略。
这巨石砲的作用，是在王忠嗣不得不打的情况下，聊作慰藉。
薛白考虑了一会，道：“不急，过两日再说。”
王蕴秀其实心急，但还是点了点头。
“兄嫂说过，我若有事相求，只管开口。”
“不错。”
薛白招过青岚，让她给元载夫妇见礼，道：“青岚乃是鄂王生母皇甫德仪娘家人，因三庶人案牵扯，逆罪落贱籍，非大功不可入良。她是安定人氏，早年曾听家中人说过西北有这配重的投石车，因此助我想出这样一军器。到时向圣人贡献，我欲为她表功，但这还不够……”
元载、王蕴秀当即拱手。
王蕴秀道：“我明白，待攻下石堡城，阿爷报功之时，定会提及巨石砲，为青岚女郎表一份功。”
“多谢。”
薛白干脆地应了，此事便定下来。
青岚却是在一旁听得很慌。
她从小在杜家管的就是娘子今天梳什么样式的发髻、穿什么颜色的衣服，何时听闻过巨石砲？
那些河陇大军打吐蕃，数万人杀来杀去，砲车砸死了人，脑袋开花，然后报功之类的事，她从来没想过，如今就这样三两句话，却要算到她头上。
还要欺君，让她从逆罪中赎籍，想想都是害怕……
“郎君。”
不知何时，青岚已握住了薛白的手，道：“要不然，我不赎籍也可以的，万一让人发现了。”
“又怂。”薛白笑了笑，“你也得上进，脱贱入良，往后过更好的日子，哪有每次遇到事情就逃的？”
“我怕连累郎君啊。”
薛白道：“那我不妨告诉你一个秘密。”
两人走进了在沣谷监暂时住的小屋。
他附在她耳边，低声说了他或有可能是薛平昭之事。
以前，此事他一直都是死死捂着，但近来却没那般在意了，因他知道，即使此事泄漏出去，他已有一些自保之力。
而让青岚先赎籍，本就是第一步。
“郎君？”
“往后莫再退缩了。”薛白笑道：“我早与你说过，我不会逃的。”
青岚却还是抬着头，紧紧盯着他看。
“嗯？”
“原来，郎君有可能与我一样。”
“不管我是不是薛平昭，我们都会活得堂堂正正。”
青岚却道：“我与郎君很有缘呢。”
薛白听了，不由苦笑。
他与这种十多岁的小姑娘就是没有太多共同语言。
~~
城郊没有暮鼓声，只有捶打声。
入夜，捶打声也停了下来，只剩下鸟鸣。
暂离了长安城的喧嚣，王维与李华坐在月下对酌，谈论诗词。
“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”
安帛伯也很喜欢诗，跟在他们后面坐着听着，惊喜道：“原来这诗是你写的，你就是摩诘先生？”
薛白想与这个匠师谈论一些巨石砲之事，安帛伯反而道：“我与小郎子有何好说的？你又不懂。”
倒是元载，与谁都能说上几句。
众人聊到深夜，才各自散去。
……
沣谷监住处的环境颇糟糕，哪怕青岚很努力想把屋子收拾好，却也无可奈何。
薛白回屋时，只见她站在那，双手背在身后，看了眼屋中唯一的床榻，低声道：“郎君，你睡里侧吗？”
“好。”
薛白打了个哈欠，躺下。
青岚收拾屋子时就对这一张床榻胡思乱想了许多，此时见他如此反应，倒是愣了一会，熄了烛火，轻手轻脚在他身边躺下，心想着彼此关系又更进了一步。
正想说些什么，隔壁已响起了呼噜声。
“郎君，这里是木墙哎……”
“嗯。”
薛白已经睡着了。
青岚却是辗转反侧，不知过多久，她才沉沉睡去。
迷迷糊糊中梦到以后会发生的一些事情，偏是那建砲时捶打木头的声音又在远处响起。
“嘭。”
“嘭。”
青岚睁开眼，发现自己竟是抱着薛白，贴着他的背。
本想要悄悄转个身，她犹豫了一下，重新闭上了眼。
她静静听着那“嘭嘭嘭”的声音，觉得每捶一下就离赎籍更近一点，离薛白也更近一点……
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有的人死了，但没有完全死……