进士的名单短短的，杨钊很快就看完了，却是目光斜睨，冷冷打量着站在一旁的杨光朔。
“中丞？”杨光翔被看得不安，小心翼翼道：“除了高适落榜，这榜单与中丞要求的一样。
他刚立了一桩大功。
在他看来，留他在礼部院盯着，目的就是为了确保小郎君杨暄明经高中。但达奚珣这个鼠辈，竟说杨暄试卷太差了，建议缓两年再取明经。
鼠辈想背叛我不成？！”达奚珣无奈，这才将杨暄点为明经的前几名。
杨光翔立即禀报，杨钊将达奚珣大骂了一顿“我儿进士也能中，由此，进士科这边的一些传言，杨光朔就没能顾得上。
“一样？”
杨钊抬手就抽了杨光翔一下，叱道：“你被耍了知道吗？如此简单之事你能给我办出意外来。”
“下官……不知有何意外？那高适的卷子诽谤……”
“谤尿，薛白之父名叫薛灵你知道吗？”
“知道。”杨光甥依旧没反应过来。”
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“科场避讳知道吗？出题时为何不拦着？”
杨光翔连连摇头，道：“下官不是科举入仕的，进士一年才授官几人，下官有门荫。”
“娘的。”
杨钊还待再骂，忽听得通传。
“阿郎，有客求见，自称李昙，赵郡李氏，乃上柱国张公之女“李昙？为他赌鬼妻子之事来的？”
杨钊下意识地搓了搓手，自到堂上见李昙。
双方非常客气地寒暄，分宾主坐下，杨钊道：“放心，只要金吾卫拿下那些敢欺负尊夫人之歹徒，我必交代大理寺剥他们一层皮，这点脸面还是有的。
李昙道：“我只是奇怪，那四名歹徒是薛灵的好友，既找不到薛灵，为何不去找他妻儿？”
杨钊笑道：“如何出面啊？说是替尊夫人讨要赌债不成？”
李昙无奈地摇了摇头，道：“我今日听闻，薛白竟还中了状元？”
“他圣眷正浓，无可奈何了。”
“好吧，我今日不是为此事而来。”李昙笑问道：“杨中丞还兼任度支郎中？”
“哦？可是有盈钱妙法？”
“杨中丞分明守着金山，为何问我？听说如今竹纸工艺愈优，价格却反而降了，低则八钱，贵则十二钱？”
“往后便是一钱三张亦是可能。”
“那杨中丞可知东市一张白藤纸售价几何？”
“你待如何？”
李昙从袖子里拿出几封书契，道：“无非是想送杨中丞几个产业，以期能一起造竹纸。”
“此事不是我能决定的。”
“若没了元载、薛白，国舅岂不就是听杨中丞你的？眼下工艺还未传开，还来得及守住，只要守住了，可就是一笔巨利。”
杨钊眉毛一挑，反应过来，讶道：“原来是你？哈哈，今科春闱给我们一点厉害看看是吧？不对，你没能耐说服崔翘。”
“不错。”李昙点了点头，道：“这主意是驸马出的，他是聪明人，听他的没错.…..
咸宜公主府。
“驸马请过目。”
有奴仆从礼部院抄录了进士名单跑回来，递在杨洄手里。
杨洄只看了榜首便惊疑道：“还真是状头？”
“薛白？”李嬿娘道：“可驸马不是说，那题目一出，他无望了吗？”
“是啊。”杨洄疑惑道：“就算薛白不肯弃考，崔翘分明知薛灵之名，尤敢出题、点状元，作为主考官也是犯忌讳了。”
“什么意思？”
“按那夜大家说的，逼薛白弃考、或不点他中榜，也就足够威慑杨銛了。给杨党一个教训，让元载带着那些穷酸士子滚蛋，抢下竹纸工艺。”杨洄喃喃道：“那为何崔翘不惜自损，也要把事情闹大？”
“哥奴逼的？”
杨洄沉吟着，喃喃道：“薛白与杨钊一样，都是上进狗，不会弃考。如今还得了这个状元，像是狗咬到了骨头，如何可能吐出来？弄不好又牵扯到他那狗屁身世。”
想到这里，他皱起了眉，愈发想不通了。
“张咱为何这般做呢？”
李嬿娘讶道：“驸马不会是说……张咱连这都算到了吧？薛白可是他收养的，这事若揭出来，先被圣人猜忌的就是他。”
“别吵，让我想想那夜喝酒时他说的话…….”
“吵？你嫌我吵？！”
酒楼里喝酒的三個人都显有些沉默，主要是高适一直不太说话。
他拿了纸笔，把应试的诗句写了出来给薛白看。
“罢了吧。”薛白没有多说什么，道：“一开始本也说了是试一试。”
天下读书人，千军万马通过了乡试，七百余人汇集长安考进士科，只有二十七人中第，该怎么才能把名额让一个给高适这关东寒门子弟？
薛白虽承诺尽力，却也不敢与元载打赌能让高适中榜。
何况还写这样的诗，官都没当过一天，满脑子写的是教皇帝怎么当皇帝。
“我已很克制了。”高适叹道：“之前都已颂赞李林甫，我岂会故意坏了春闱？
“是，我知道，但何必让“美人帐下犹歌舞’的高三十五郎写些平庸的应试之作？”薛白道：“试也试过了。你想去王将军幕下？还是哥舒将军幕下？”
试已试过了，可以确定，当世大部分人才的晋升之路是断的，大唐的科举远没有达到“天下英雄尽入吾毂中”之效。
一年不到二十七个进士，这绝非寻常人能走的道路，何况这二十七人能授官的又有几人？
当世要想出人头地，最普世的办法就是到边镇幕下做事。
“薛郎有何建议？”高适问道。
“若问我，那便到王将军幕下。”薛白道：“河东虽无战事，早晚为重中之重。”
“好！”
“高兄不必气馁，相信你早晚有封侯拜相之日。”
“薛郎不太会安慰人。”
只浅饮了一杯酒，薛白没有陪高适太久，毕竟他中了状元，不适合安慰人，等董庭兰到了，他便与杜五郎离开了。
酒楼外到处都是失意的士子。
这般一对比，薛白便觉得这个状元身份愈发显得珍贵。
“状元郎来了！”
杜宅中，全瑞大喊了一声，惊得整个宅子的人都跑了出来，好不热闹。
其实他们已经让人回来报过喜了，包括杜五郎已经中了明经的消息。
“真中了状元？薛郎快发喜钱！”
“我的钱很大部分都在大姐手上，大姐来发？”
“怎么会是在大娘处，哦，对，大娘快发喜钱……”
杜嬗连忙转过头，掩住她看薛白时的一丝赧然，在私下里，薛白络。”
才唤她“姮娘”。
好不容易才打发了这些喧闹的人群，杜五郎给父母请了安，下一刻就不知跑到哪儿去了。
薛白则与杜家姐妹自到屋中商议事情。
门一关，总算清静下来。
“我派人打听过了，这是那夜李昙、张泗夫妇宴请的宾客名单。收买了一些下人，应该可以确定。”杜始递了名单，趁杜嬗不注意，拿脚背勾了勾薛白的小腿，笑道：“状元郎请过目。’
“唔，好。”
薛白配合着摆了一下状元郎的派头，接过那名单扫了一眼，道:“确实很多公主驸马。”
杜始道：“但与你有牵扯的，不多。张咱知道你的身世，而杨洄不像能布局此事之人。”
“是啊，张珀曾出手庇护过我。”
薛白看了杜始一眼，想到自己还没告诉她那个关于身份的后续计划，若说了她定然是会很兴奋的……不过，这状元郎的身份也很难得。
收回心神，他想了想，缓缓道：“已经不难推测出一个大致的脉“嗯，若是张珀所为，他并没有特意遮掩。”
“他做的事也很简单，该是以竹纸、集注之利为饵，驱使李昙、张泗夫妻，以及一些权贵阻拦我中进士。”
“让士子犯避讳是很常见且最简单的手段，每年都有数人至十数人‘心口疼’而弃考，算不上什么大事，为了竹纸、集注之利，他们敢。”
薛白道：“我不弃考，哥奴一定会顺水推舟捧杀我，反正不费力气。但，张珀若是想阻拦崔翘点我为状元，一定有办法，他却放任此事，为何？”
“是啊，他竟不怕把你逼得揭出身世吗？”
“除了张咱的动机，崔翘的动机我也想不通，为了旁人的利益，他本不该做出这么大的牺牲。”
此事脉络很容易看清楚，唯独这两人的行事莫名其妙。
薛白道：“我有一个不太好的预感担心他们是故意的，算准了我这个上进鬼的秉性，拿出状元为鱼饵钓我。”
杜始道：“你这条鱼还就是咬钩了，打算丢掉薛灵之子这个还算安全的身份。”
“是啊，故而老师说，让一年光景，去陇右历练，这是最稳妥的办法。
杜嬗忽然道：“或许……你们两个想得太深了。”
“嗯？”
“你们是否猜得太复杂了？”杜嬗道：“若实在猜不出张珀、崔翘的目的，那也许他们未必想要害人。”
薛白与杜始对视了一眼，意识到也许还真是想得深了。
入夜，窗枢无风自动。
屋中未点火烛，唯有两人在低语。
“我与大姐说让你歇一夜，好有精力应付接下来之事，我是不是很坏？
“不怕她偷偷过来？
“那我就丢死人了。”
“那就让你丢人。”
“呵，天宝七载的状元郎，可是我的？”
“你收好？
“嗯.
风渐烈，窗柩摇动得愈响。
杜始终究还是丢了人。
她扯了谎而被杜姮撞见，一向温柔的杜姮难得发了脾气，冷着脸不肯理睬她。
“大姐为何生二姐的气？”
到了中午，杜五郎敏锐地察觉到两个姐姐之间关系的僵持，十分惊讶，道：“她们还从未这般置气过。
薛白问道：“你讨厌撒谎吗？”
“有时候会，有时候不会。”杜五郎挠头道：“说不清为什么。”
薛白听了，若有所思。
杜五郎遂问道：“你在想什么？”
“没什么，差不多也该被推到风口浪尖了。”
杜五郎道：“我打听过了，犯忌讳不会治你的罪，但你若处理不了，就是名声尽毁，一辈子都当不了官，杨国舅估计也不会再亲近你了，这样的士子有过几个先例，最后都活得很潦倒。但你放心，至少我肯定不会疏远你，有我一口吃的，肯定饿不着你..
说话间，果然有人来找。
出乎杜五郎意料的，来的却是个宦官，称圣人招状元郎入宫觐见，要在曲江宴上先交代一些事。
一路往兴庆宫，薛白与对方也说了会话。
“薛郎可是何处得罪崔尚书了？”
“崔公点我为状元，是我的恩师，不知内官何出此言？”
“嘻，他明知你阿爷名讳，故意出题逼你‘心口疼’，之后点你为状元，今日清早又向圣人自罪，说是疏忽了，没注意到你犯了忌讳，这不是故意害你吗？
薛白道：“原来圣人都知晓了？”
“这些世家望族真当自己多清贵，当天子文章集注都归他们，因一张竹纸，连圣意都敢违。你也是，非得犯这忌讳，等上一年，圣人还能委屈了你吗？真以为只有中了进士才能授官？真是本末倒置！”
说到后来，这小宦官几乎是在叱骂他。
薛白却还得感激他，道：“多谢内官提醒。”
一路进了兴庆宫，绕过龙宫，李隆基今日在沈香亭排戏。
远远看到薛白来了，他爽朗大笑，道：“状元郎来了快，你们且停下，莫让他窥见了你等的技艺。”
“见过圣人，请圣人春安。”
“免礼，既中了状元，很快便可称臣了罢？”李隆基说着，收了笑脸，转为不悦的语气，道：“但得先解决了你闹出的麻烦，你也有够麻烦！”
“圣人息怒......
“朕息什么怒？朕管你避不避讳薛灵，但规矩就是规矩，孝道就是孝道，这是天下人的道德！
“是。”薛白道：“我太缺德了。”
李隆基似乎笑了一下，道：“崔翘老了，无所忌惮了，已向朕自请调为东都留守，付出了代价。你呢？你明知要犯忌讳，还敢答带灵’字的题，你打算如何？告诉朕，你当时是怎么想的？”
薛白目光迅速一扫，只见李隆基身后站着的高力士表情与平时别环。
“回圣人，我不是薛灵的儿子。我之所以认他，是因为科场需要身世，官场需要家世，我当时想的是，不能本末倒置了。”
一句话，李隆基听得面泛怒色，狠狠瞪薛白一眼，拂然转身在御榻上坐下。
事实上，若回想上元夜，李隆基问薛白是否确定薛灵是他阿爷，薛白答的是“我不太记得了，似乎有印象”，对炒菜有印象。
此事不必提，因为两人之间这点默契还是有的。
关键在于，李隆基当时高兴点一个佳话就随手点了，如今却凭什么为了薛白说一句“当时弄错了”？
炒菜、骨牌、故事、诗词、戏曲……薛白一年以来拼命献宝，却还未必有这个资格让圣人开口。
“你真该杀！”李隆基骂道。
薛白犹豫了良久，缓缓道：“我罪该万死，我利欲熏心，为了当官不择手段，为了摆脱官奴之身，认薛灵为父，如今遭到反噬，我活该。我知道错了，只想把所有真话告诉圣人。
“说。”
“我在宗圣宫偷见了唐昌公主……学没有人留意到，李隆基在这一瞬间有个惊讶的停滞，眼睛稍眯了一下，看向高力士。
薛白则抬着头，目光看着李隆基，很真诚地道：“因为很多人说我是薛绣之子，庆王李琮便安排唐昌公主与我见面。”
这次，高力士终于瞪大了眼，没想到薛白这样就把李琮卖了。
“唐昌公主说，薛锈为了助力废太子，蓄养了一批义子，我就是其中之一，我没有父母，从小就是一个孤儿，薛锈对我有恩，所以我当时报名字便自报‘平昭’，愿为他平冤昭雪。但后来我失了记忆，如今只记得圣人的恩惠，认为薛锈蓄养义子不对......
“在宗圣宫，我便知晓了自己的身世，但认为这身世太危险了于是继续冒认为薛灵之子。直到科场上出了忌讳，当薛灵之子没有好处了，我就想，我努力了这么久，一定得中榜。大不了就是死，这些人想拦我，最坏就是拖着他们一起死，我无亲无故，而他们是世家大族，我赚了…...
“对了，右相、东宫，许多次说这个案子、那个案子是我犯下的，也正是因为我这个身份，只要把政敌与我牵连在一起，揭破我的身份，害人就事半功倍，我一直知道他们是怎么想的，不让他们得逞。我犯了欺君之罪..
“直到现在，我还在犯欺君大罪。我还有一小半的心思，寄望于圣人能看在我说实话的份上饶了我，因为我这一年来就是故意讨好圣人，期望这一天到来时能让圣人心软，那些诗歌戏曲就是为此准备的，真是欺君....
薛白尽可能地说真话，除了遮掩掉一些致命的罪责，比如收养陇右死士。
还是那个道理，有时候，掌握权力的人才敢说真话，如今，能让圣人开心就能带来权力。薛白是官奴的时候，如果敢说真话，马上就会被杀，所以他要成为薛灵之子作为过渡。
他尽了一切的努力，反而就是为了能够把这一切真相，摊开在李隆基面前。
在这个排演到最后阶段，马上要开始比试的时候，这是最好的时机，李隆基兴致最高。
科场之上有人害他，逼得他承认，这不是坏事。相比起来无缘无故地主动坦白，反而会显得他太过处心积虑，需要有一些被动、无奈，显得他更像一个无助的少年，显得他更弱势。
但，李隆基还是发怒了。
“竖子该死！”
薛白道：“我罪该万死.…..
不待他说完，李隆基已抬手叱道：“押下去。”
薛白当即被摁住。
他知道自己在赌命，颜真卿说得不错，他比薛灵还要弄险。
但他认为自己赌对了，他猜想李隆基近来已经知道了真相，今日就在考验他说不说真话。
张咱的动机是什么？
若不去想得太深，那就是自保，当薛白走进圣人视线，张咱就意识到曾经收养过薛白很危险，虽然彼此没有任何交情，他只是受人之托，出一笔钱而已。
但这个驸马非常会自保，于是利用郑虔一事，试探圣人对三庶人案的反应，以考虑是否对圣人全盘托出，在观察了一段时间之后，或许是出了什么变故，张咱知道瞒不住便坦白了。
那么，这次科场一事，甚至有可能就是李隆基默许的。
李隆基当然可以直接杀了薛白，但可能也想看看这个献上各种宝物、一心求状元的少年到底安着什么心，于是放任臣子试探。
如此，崔翘明目张胆的行为才有可能说得通.…..
这些都只是猜想，薛白不确定。
他只能确定一点——反正早晚都瞒不住，不如一次揭个彻底。
万一对了，他就是对当今天子掏心掏肺的忠臣、孤臣。