永昌二十九年，最后一届寒试的结果出来了，两位少年的名字虽已早早地传遍长安且隐隐有向四周扩散之势，但当太学院将最终结果公布时，依旧引来一阵惊叹——
首先是叶长衫，一位名不见经传的少年压过姜长鸣等一干青年才俊，成为了门主的关门弟子。其次是英平，中原文首文君臣竟也开始纳徒——英平，成为寒门第三代弟子中的首徒！这让所有人都感到意外。
大街小巷、酒楼赌坊甚至烟花之地，皆在讨论这两位少年，一时间，风头无二。
秦敬卿正在酒楼里独饮，他心情大好，闻着杯中佳酿，忍不住多喝了两杯。就在此时，身后传来两位男子关于叶长衫与英平的对话——
“哎，你听说了叶长衫叶小公子么？”
“听说了，这哪能没听过呢？”
“这叶小公子有何过人之处？竟将姜公子比了下去。”
“听闻啊，这叶小公子天资极高，未曾规规矩矩地读过书，就无师自通。初试中在‘数’科与姜公子平分秋色，高取‘甲优’，复试之时，在三十人人中脱颖而出，若非天资极高，怎能力压群雄？”
“恩，你说得很有道理，只是不知此次复试考的是何内容。”
“我家堂哥在姜府做事，听说这姜公子回来之后魂不守舍，那日我堂哥在老太爷房门口无意间听到姜公子说什么‘姬阳与’‘三师兄’‘心智已乱’‘杀得昏天黑地’，难不成此次复试......是寒门的那位三师兄亲自来考校诸生？”
“也不是不可能......”
说罢，两人脸上的钦佩之色愈发浓烈。
“这次是寒门的‘关门之试’，叶小公子真的是幸运啊！”
“叶小公子自然是那幸运儿，可这关门嘛…...我却不赞同”
“哦？王兄有何高见？”
“李兄你想，关门那是关了先生一人的门，但是却开了整个寒门的门呐！”
姓李的男子细细一琢磨，脸上露出赞同之色。
“照王兄的意思，这叶小公子虽是先生的关门弟子，但那个英平却是文先生的首徒，也是寒门第三代的首徒，此次寒试并非‘关门之试’......而是‘开门之试’？”
“正是！”
“所以啊……”
秦敬卿在一旁听得大为得意，后面的话也就没在听下去了。此刻，他心中正回味着这段时间来，自己独一无二的眼光以及英明决定。
叶长衫何许人也？英平何许人也？那都是和我秦敬卿称兄道弟的人啊！本想着英平是个人物，背靠着大树，没想到叶长衫更是了不得，竟直接通过寒试！哎呀，日后这两人只要有一个发达了，那自己不也……嘻嘻……
秦敬卿得意地将杯中酒一饮而尽，他丢下酒钱离开酒楼，向着今日的目的地出发——金鼎坊。
……
长安各大赌坊这次可谓是赚得盆满钵满，万万没想到此次竟让那个姓叶的小子夺魁，还有那个英平，初试成绩刚出的时候，在这两人身上碰了一鼻子的灰，没想到各大赌坊最后竟因为他俩做了笔稳赚不赔的买卖——压根就没开这俩人的注，其他所有的注照单全收，这等好事一辈子难碰一回呀！
但是，几家欢喜……一家愁！
看着其他赌坊此次大赚，余当家的真是有苦说不出，三十万两白银呐！三十万两！本以为那三百两黄金已是囊中之物，这到头来还要要赔三十万两，这要让东家知道了，还不得扒了余当家的皮？
余当家的脚下是手下从太学院门口抄回来的寒试公示，黑纸白字写得明明白白。拿到这张纸的那一刻，余当家恨不得把眼珠子都抠出来，他简直不敢相信那个叫英平的小子真的被寒门录取了！他反反复复地将这张纸看了数遍，又递给账房先生再确认几次，可无论怎么看，都不能改变事实。
余当家的心里苦啊！
账房先生心中何其煎熬，那日若不是鬼迷心窍，那日若不是想快快打发了那小眼睛公子，怎会落到今日这等地步？看来这金鼎坊的账房先生是做不成了......不！恐怕这长安城内的赌坊也容不下自己了，这事儿闹得这么大，哪家赌坊还会要自己？被同行嘲笑事小，这赌坊的账房向来是个肥差，多少人眼红？自己苦心运作这么多年终于将这位置坐稳，金鼎坊日进斗金，钱如流水，他自然也摸得不少好处，可今日......
思及此处，帐房先生后悔地将头埋在桌上，欲哭无泪。
“都怪你！要不是那日你鬼迷心窍，老子怎么会答应那贼眉鼠眼的小子！他奶奶的，都怪你！”
余当家劈头盖脸地骂着，一旁瘦小的账房先生委屈地缩在角落中。
“余当家的瞧您这话说的……最终拍板的还不是您……到头来反倒怪起我来……”账房先生小声嘟囔道。
“还敢狡辩！要不是你——唉！”
余当家欲言又止，他恨不得给帐房先生一脚，以泄心头之恨。
就在此时，那日那位丰满的侍女端着茶水走了进来，向着余当家的搔首弄姿摆弄一番，但却看得余当家心烦意乱。
“滚！给我滚！”
那侍女见余当家突然发火吓了一大跳，差点没把茶壶摔下来，只得识趣地赶忙走开。
“唉！”
“唉！”
二人不约而同地叹息一声，随后两人抬头相视，对望一阵无语，最后又低下头去。
一阵微风吹过，将地上那张纸吹从余当家那儿吹到账房先生的脚下，几个黑黑的大字映入眼中，无比刺眼、无比扎心——
英平年少聪慧、天资极佳，寒门文君臣惜其才智，收其为徒......
看着这几字，帐房先生先是眉头一皱，眼睛一闭，可随后他像是发现什么一般，又迅速睁开双眼，死死地盯着那张纸——
英平年少聪慧、天资极佳，寒门文君臣惜其才智，收其为徒......
寒门文君臣惜其才智，收其为徒......
文君臣……收其为徒......
账房先生弯腰捡起这张纸，嘴中不停地念着这几个字，一个念头闪过他的脑袋，霎时间，这几个刺眼扎心的字竟变得可爱起来。
账房先生赶忙凑向余当家的，在他耳边小声地说了些什么。
在听见账房先生的‘妙计’后，余当家的眉头渐渐舒展，肥厚的大嘴慢慢咧开，脸色也瞬间从苦瓜变成了甜瓜，最后如梦初醒一般看着他哈哈大笑起来。
“怎样？”
帐房先生得意洋洋地看着余当家。
“妙！妙啊！”余当家也一脸奸笑地看着账房先生称赞道。可随后，他又面露忧虑之色，问道：“不过……可他若不肯，咱该怎么办？”
“不肯？也不看看咱金鼎坊是谁家开的，敢来咱这儿闹事？”
......
......
秦敬卿哼着小曲儿来到金鼎坊。坊内小厮认出是上次那位出手阔绰的公子，接财神一般的将他迎至屋内。来到屋内，秦敬卿发现余当家和账房先生正笑容满面地站在屋内，似乎正在等待着他的到来。
“当家的，别来无恙啊！”
“呵呵，鄙人倒是别来无恙，可公子却大有不同啊！”
“有道是人逢喜事精神爽啊！”
“喜从何来？”
“赢了银子，不能算喜么？难不成当家的还想赖账不成？”说罢，从怀里掏出两张白纸，正是那日来下注的凭证。
余掌柜盯着这两张白纸，眼睛眯成一条缝，道：“我金鼎坊是长安城最大的赌坊，向来言出必行，怎会赖账？”
“好，那就请吧！”
秦敬卿不曾想到这金鼎坊竟如此爽快，不愧是诚信经营，不禁喜上心头。
只见账房先生从里屋取出一张银票，递于秦敬卿面前，客客气气地说道：“公子，钱都在这儿，您请过目。”
秦敬卿接过银票仔细一看，眉头不禁一皱，随后他面带不悦的看向余当家和账房先生。
“公子，有什么疑问么？”账房先生故意‘贴心’地问道。
疑问可大着了！当日本公子辛辛苦苦揣着三百两黄金到你这，白纸黑字写得清清楚楚，今日应可得到三十万两，怎么现在就变成一千两了？
秦敬卿抖着手中那千两银票，质问道：“这是怎么回事！”
账房先生微微一怔，随后‘不明所以’地解释道：“当日公子不是拿出十两银子下了叶长衫的注么？说好的一赔一百，诺，一千两，分文不少。”
“这一千两是没错。”
“那公子还有何疑问？”
秦敬卿见账房先生在那装傻充愣，气便不打一处来，呵道：“那三十万两呢！？”
“什么三十万两？”
“那三百两黄金的三十万两！”
“哦，那三十万两啊，公子怕是有什么误会吧。”
“误会？我有什么误会？”
“公子请看——”
说罢，账房先生将抄下的公榜递于秦敬卿面前，秦敬卿自然是看过此榜的，不耐烦地说道：“这榜有何问题？”
“公子请看这一段……”账房先生将手指在纸上说道。
“英平年少聪慧、天资极佳，寒门文君臣惜其才智，收其为徒......”
秦敬卿一字一句的读了遍，生怕自己看错了，也生怕账房先生眼瞎，是以故意读的很大声。随后他问道：“这句有什么问题么？”
“问题？寒门的榜能有什么问题？问题在于您手里的那张赌契。”
“什么？赌契？”
“呵呵，公子有所不知，本坊所开的注都是针对...额...说句大不敬的话，都是针对门主开的。”
“你什么意思？”
“这英平......是文先生的弟子，不是门主的弟子，所以......”
“什么？你......！”
秦敬卿气血上涌，他总算是明白了，这金鼎坊在这钻他的空子呢。气急之下，他大声呵斥道：“文先生的弟子也是门主的弟子！这点有什么不妥？”
“这话虽是这么说，可本坊却没开文先生收徒的注呀。”
“这......”秦敬卿饶是伶牙俐齿，此刻却百口莫辩。看着余当家和账房先生小人得志的模样，秦敬卿胸膛急剧起伏，道：“好哇！你们...你们...你们给老子等着！”
“怎么？公子还想撒泼不成？”
余掌柜见秦敬卿有些红了眼，便转身挥了挥手，随后身后两个彪形大汉走上前，插着手恶狠狠地盯着秦敬卿。
秦敬卿一见对面人多，气势瞬间就弱了下来。
好汉不吃眼前亏，三十六计走为上计！
秦敬卿重重一摔袖，欲起身离去。
余当家见他愤愤不平的离去，又得意的喊道：“鄙人在此提醒一下公子。”
秦敬卿听闻，转身看着他。
“公子输了钱心里着急我自然理解，可公子千万别做出什么不妥的事儿来……”余当家不屑地看着秦敬卿缓缓说道。随后，他提高声调，将声音拉长，生怕秦敬卿听不清那般，道——
“这金鼎坊，是姜家的赌场，望公子……三！思！”
秦敬卿心里咯噔一下，姜家的赌场？那这事儿可不好办了啊！姜家势力何其之大，官道民道道道通天，此次又碰上叶长衫夺了姜公子的魁首之位，恐怕这钱......真要打水漂了！