对于姜长鸣的到来，英平觉得颇为意外，其实这次回山英平除了看望看望各位师叔意外最重要的就是相请成达樑出山，但就在方才来的路上，他还因为银子的事与叶长衫提起了姜家，不想在这里竟然就碰到了姜家大公子，你说巧不巧？
面对英平的询问，姜长鸣先是看了看子春，随后对英平说道：“圣上，草民此次前来寒门实属意外……”
“意外？哦，怎么个意外？”
“额……”
见姜长鸣也支支吾吾，子春索性直接说道：“昨儿我下山，在山林间遇见一位姑娘被几位男子迷晕，我见这几人欲行不轨之事便去旁边想寻人前来搭救，不想刚好遇见姜公子，姜公子听后便仗义出手将那姑娘救下，于是我便先请公子帮忙将那姑娘带上山，随后又留他在山中做客。”
英平做出一副恍然大悟的模样，随后说道：“哦——原来如此，姜公子路见不平拔剑相助！真乃义士也！那几个贼人呢？有没有将他们送入官府？我一定让人严办这几个色贼！”
“额……当时草民救人心切，便无暇顾及那几名贼人。”
“那姑娘呢？现在还在山门吧？她在哪儿，我去看看她。”
说罢，英平便要起身。
“圣上！且慢——”
姜长鸣见状吓得可不轻，崔青蓝是什么身份？这位当年差点做了皇后的女子英平又怎会不认得？这要是让英平看见了那还得了？
“嗯？怎么了？”英平不解道。
“那女子她……她……”
子春无奈地摇摇头，心道这些男人怎么一个比一个怂，她再次开口道：“那姑娘你也认识，便是崔仁的女儿崔青蓝。”
“崔青蓝？”英平先是做出一副不记得是谁的样子，随后‘恍然大悟’道：“哦哦哦——她啊！她不是被判入教坊司了？怎么会出现在这？”
“崔姑娘毕竟曾是大户人家的闺女，怎会受得了那种地方？前些日子便逃了出来，实话和你说了吧，那几个图谋不轨的家伙就是追捕她的官兵，英平，这事儿你可得好好管管啊！”
英平看了看子春，又看了看一脸尴尬的姜长鸣，再看了看一副事不关己的姬阳与，心中便对这事有了大概的猜测。待他将这事大概猜了个七七八八后，他便佯装发怒道——
“竟然还有这种事！真是可恶至极！五师叔你放心，回去我就让人好好清查此事！”
“圣上英明！”子春俏皮地说道。
“那崔姑娘她人呢？”英平穷追不舍继续问道。
“她如今正在客房中静养，不过……看她这样子似乎要个三五天才能恢复。”
“嗯……好，待我将那几人抓住后，便让她前来指认。”
见英平余怒未消，又想要崔青蓝下山指认，子春美目一转心中暗暗考量一番，随后她又说道：“英平，你三师叔有件事儿想和你商量商量，但他有些不好意思开口。”
“三师叔有什么事？但说无妨！咦？三师叔你怎么老是躲在门边上？”
见英平叫唤自己，姬阳与没有办法，只得硬着头皮走上前来。
“能为三师叔办事，我乐意至极啊！说吧，三师叔，有啥事？”英平迫不及待地问道。
“我…..有啥事儿来着？”姬阳与纳闷地看着子春。
子春掩嘴一笑，说道：“嗐——你还不好意思个啥？英平是自己人，你要是开口他肯定答应你！”
听子春这么一说，英平反倒来了兴趣，他瞪大双眼问道：“三师叔，到底什么事啊？”
“我来说吧！你三师叔见崔姑娘骨骼精奇、天赋异禀，是块修行的好料子，于是便想收她为徒，可她又是代罪之身，这不只能等你这个明君开口。”
这话一出不光是姬阳与，就连英平也露出不可思议的表情。
哈？三师叔要收崔青蓝做徒弟？也就是说这个差点成了自己皇后的女人要成为……自己的师妹？这简直就离谱。
“你……”姬阳与扯了扯子春的衣袖，小声地抗议道。
子春轻轻扯过袖子，极为嫌弃地拍了拍姬阳与碰过的地方，而后小声回击道：“不是你让我做主么？怎么？又不认了？”
“可……”姬阳与本想争辩，可见子春高傲地将脑袋一甩不想理他，他便只得悻悻地地下脑袋，无奈地叹了口气。
英平不知道子春和姬阳与唱的是哪一出，但看一旁姜长鸣目光躲闪但又竖直耳朵的模样，他便断定此事定然和他有关。英平方才来的路上还和叶长衫说起，看找个机会得去姜家一趟，没想到却在这里碰到了姜家的人。
英平心中暗暗权衡一番，随后立马做出了决定，他故作大度，道：“这事儿本来是不合规矩的，但既然三师叔开口，那看在三师叔的面子上，那我便允了，这崔家也算迷途知返，她女儿若是能洗心革面重新做人，也不失为一件坏事吧。”
“英平！师叔就说你会成为一代明君！”子春对着英平竖了竖大拇指，随后拍了拍姬阳与的胳膊，说道：“还不快去——”
姬阳与耷拉着脑袋，有气无力地问道：“去哪儿？”
“快去谢过师侄啊！没他点头，你哪来这么个宝贝徒弟？”
“哦……那我……”
“欸——五师叔你这事什么话？咱们是一家人！一家人客气啥？”英平摆了摆手，大气地说道。
“好叻！那待会儿我便让她过来这儿，行拜师之礼！”
子春笑得像一朵花儿一样，与一旁生无可恋的姬阳与形成鲜明的对比。
“对对对，这规矩该少的不能少！”英平附和地点了点头。
姜长鸣心中的石头总算落了下来，见事已办妥，他便不再留恋，道：“姜某谢谢子春姑娘盛情款待，圣上！既然您是回山探亲，那草民便不打搅，告辞——”
“嗯，好！那……朕便不强留你。”
“草民告退。”
姜长鸣恭恭敬敬地退了出去，离开屋后他顿感一身轻松，不过这阵轻松倒不是因为崔青蓝之事，而是方才在屋内英平有意无意向他瞟来的眼光，这眼光看似无意，但却充满了难以言明的深意，仿佛自己被完完全全地看透一般。
不行，得赶快走！姜长鸣深吸一口气，骑上骏马头也不回地离开了大院。
……
……
魏宫中，女相默默地看着高挂于宫墙之上的中原地图，她先是扫视北魏壮阔的疆土，随后又看向一旁的新唐，最后她的目光沿着肥沃的河东之地一路向上，最终定格在雄伟的天门关。
昨日夜里，魏帝与女相再次彻夜长谈，这已经是这一个月以来的第三次了。在新唐攻克巴蜀后，这样的对话愈发的频繁，显然面对版图忽然扩大的新唐，魏帝有些焦躁不安。
回忆起昨日的对话，女相嘴角不禁微微上扬。在很早很早以前，年幼的魏帝刚刚即位之时，女相便播下一颗‘种子’，虽说这颗‘种子’在任何人看来都很难生根发芽，但她却始终没有放弃，这么多年来在魏帝成长的过程中她一直勤于‘灌溉’、‘施肥’，直到昨天夜里，这颗‘种子’终于开出花来，这也意味着她苦苦等待的机会即将到来。
女相此刻胸中之情可谓豪情万里、雄心万丈！她虽为女子，但却有包藏宇宙之机、吞天吐地之志。在她尚未入宫之时，她便对中原大势有着清晰的掌握，而她入宫的目的也不似其他女子一般只为能得到君王的垂爱，她至始至终都只想爬上北魏这个中原最强盛国家的权力顶峰，并以此来一展心中抱负。她的确有这个能力，更幸运的是上天也给了她这个机会，借着当年老魏王与太子之间的复杂斗争，她展现了自己的才能并成功获得了老魏王的信任。在老魏王当政的这些年里，她一路向上攀爬直到获取今日的地位，而她自然也没有辜负老魏王对她的信任已期望，不但将北魏治理得盛极中原，更是作为托孤大臣一手将年幼的魏帝培养成颇有雄主之相的君王，光凭这些，只怕北魏乃至中原都再难有来者。
但女相终究是女相，她虽已位极人臣，但她却仍然不忘入宫前的那个宏伟志向——她要帮助北魏统一中原！
这个伟大的目标从来没有因女相地位的上升或是时间的推移而消磨直至彻底不见，反而因手握重权而愈发的明确。这些年她除了将北魏发展得繁荣壮大之外，她也一直在关注并影响着中原其他国家的变化——联手并壮大后韩的芸月阁，以至于今时今日后韩‘只闻芸月，不闻皇室’；控制周陈、进军洛都，以至于魏军瞬间西进至函谷关，使得新唐被迫南征；暗中影响南楚皇宫，让南楚多位皇子为了夺嫡而自相残杀，以至于余音几近被囚……女相这些行为一切的一切全都是为了新唐，因为她知道若要一统中原，新唐才是最大的阻碍，换句话说只要击溃新唐，那一统中原便只是时间问题！这也是为什么女相会耗费最多的心思与精力在新唐身上。
原先，因为唐帝与先生的存在女相只是暗中使用手段，在联手王家并利用芸月阁与草堂两大势力杀死先生，以及唐帝薨殁之后，女相本以为在王家兄妹的淫威之下，新唐这个苍老的巨人会像寻常老人一样遵循自然规律慢慢消亡，到那时北魏再出手一切都将轻而易举。可令她没想到的是，新唐的那个小皇帝竟然反手将王家扳倒，不但如此他还以迅雷不及掩耳之势将巴蜀收服，这一来不得不让她正视起这位小皇帝以及犹如脱胎换骨的大唐——也正因新唐这一年来发生的种种，她先前播下的那颗‘种子’才有机会开花结果，只有这颗‘种子’开花结果，她才能实现自己一统中原的毕生心愿！
“丞相，文和公子到了。”
就在女相勾画未来之际，宫女的禀报声忽然将她的思绪打断。女相的神色恢复如常，她微微点头，示意宫女将人带来。
宫女会意，不一会儿便将文和公子带至殿前。
见到女相后，文和公子恭敬地说道：“见过卫相。”
女相抬了抬手，回道：“公子不必多礼，请坐——”
文和公子大大方方地坐下，而后直言不讳地问道：“丞相唤在下前来不知所为何事？”
由于当年达成的约定，这些年文和公子与女相之间呈现的是一种合作的关系，在某些事情上文和公子会帮助女相出谋划策，若是再重要一些的她甚至会亲自出马，例如当年洛都刺杀孟庸。而作为回报，女相除了会帮她牵线做成一些大生意外，更重要的是女相曾答应时机成熟时助她一臂之力。
“所为何事？自然是为了公子梦寐以求之事。”女相淡淡地说道。
文和公子先是一怔，随后她的心跳急剧加快，向来沉稳的她在听到女相的话后也不禁有些激动。不过她很快地控制住自己的情绪，没有将自己的情绪表露半分。
见文和公子没有表现出任何异样，女相微微一笑，道：“看来公子对当初的约定似乎没那么感兴趣了。”
文和公子同样微微一笑，回道：“丞相所言差矣，在下不过有些惊讶，若非丞相今日提起，在下还以为丞相已将此事忘了。”
女相没有理会文和公子的调侃，这种事她会忘么？绝无可能！与文和公子的约定对她来说是一笔非常重要的‘交易’，芸月阁向来是她称霸中原计划中重要的一环，数十年前她与阁主二人姐妹联手，她坐上了北魏丞相的宝座，她也利用手中权力让芸月阁不断壮大，而如今这位姐姐到了油尽灯枯之际，她必须确保芸月阁未来仍在自己手中。至于为什么她会选择此时履行当初的承诺，自然是因为‘种子’已发芽的缘故——她需要芸月阁的力量协助自己，她也要防止自己疯疯癫癫的姐姐在如此重要关头给自己增添麻烦。
“公子说笑了，本相一言九鼎，又怎会忘记此事？”女相平静地说道。