两个多月的时间，在宁乘风的苦修中度过，背靠AI计算团队，他的进展神速，修为突破到炼气后期，元神达到一重大圆满的境界。
约定出发的时间来临，早上九点，市中心文荟公园的西门外，停着三艘式样奇特的多功能飞艇。
宁乘风到达时，十位机器人正有说有笑，他微微一愣，除了英姿飒爽、脚踩皮靴的谢莉亚，和两个小屁孩之外，还有二位认识之人。
魁梧壮硕的魏超神情倨傲，毫无表情地点点头，对谢莉亚将魏家让出的名额转给此人，很是不喜。
孟欢身着高腰夹克，似笑非笑地盯着青年，觊觎与贪婪，不加任何掩饰。
“这女人怎么也在？”他在心中嘀咕。
“宁叔叔，你背的是什么呀？”谢今遥奶声奶气地问道。
“单刀。”
“用它砍人？好用吗？”小姑娘对这件土里土气的东西，很不感冒。
“将就用吧，总比空手好些？”宁乘风没说，他还带了三柄精致的飞刀，且已涂抹其他颜色，万不得已时，准备拿出来使用。
他走向谢莉亚，却听孟欢喊道：“舒亚，赶紧过来，就差你啦。”
宁乘风扭头，“啊，你也来啦？”
“听说你有机会试炼，我就请欢姐带我来，总不能被你比下去。”舒亚很得意。
“我早就灌顶，家中仅小兰需要去，这次纯属陪太子读书。”孟欢抱怨。
“呀，你怎么也背了一柄剑？不过看起来蛮潇洒的。”谢今遥厚此薄彼，明显偏袒帅哥。
“人已到齐，共有四位灌顶者，孟欢和我等六名护道者，以及两位观摩的三等公民。
二公子，出发前最好定一个章程，否则很容易乱套。”
“别看我，我没兴趣管这些，谢莉亚的战力不足，就魏超吧？你当领队，定下的规则，我们照办就是。”孟欢可不愿张罗。
“魏超，你最合适。”黑美人附和。
“好吧，那就却之不恭。各家首先对自己人的安全负责，然后是家族间的互助。至于两位人族，需统一听从调度，且生死自负，如何？”
宁乘风和舒亚对视，作为下等人，要有觉悟，何况别人的鄙视，听上去很合理，没法辩驳。谢莉亚和孟欢亦点头答应。
“没有异议，那就出发。”
“我要和魏恺坐一艘飞艇，路上可以探讨‘生意’和‘管理’。”小姑娘提出要求。
“你过来吧，反正我们只有三个人。”少年亦有此意。
魏超没有反对，但想到谢莉亚要与宁乘风同坐一艇，就不痛快。
飞艇展翅，露出舱门，众人鱼贯而入，宁乘风打量机器“怪兽”，对其高端配置艳羡不已。
它采用超燃冲压，通过高速飞行来压缩空气，由于没有压气机和涡轮机，自重很轻，最高速度可以超过十倍音速。
当然，考虑到舒适性，不可能全速飞行，而且路途遥远，得花四个多小时。
旅途漫长，除了闭目打坐，也有聊天。“谢莉亚，你要防身，想成为机器修士，我可以理解。但那三個小家伙，为什么要修炼？”
“你觉得有护卫，有最高阶的武器，用不着浪费时间？”
“是的。”
“初代辛蒂为了让世界长存，认为机器人必须持续淘汰与进化，所以为我们设计了生老病死。
人族的体质虽不如一等公民，但有悠久的文化，你们的功法被改造后，能让机器人成为修士，活得更久更强。”
“伱以前为什么不修炼？”
“我那时只对医学和生意感兴趣，如今看来，错的离谱，连自保能力都没有，谈何理想？更何况，如今家族面临很大的压力。”
“同阶的机械和人类修士，谁更强大？”
“初代认为，人体才是灵气的最佳载体，只有人族，能修炼到最高水平。
一般来说，从炼气到金丹期，机器更强；在元婴期，更符合天道的人族身体开始展露优势；至于合体期以上，只有很小比例的机器人能达到。”
“那为什么是机器统治人类？”
“因为人修已经很少，初代在每一个级别，会造就数量更多的机器修士，且拥有超越境界的武器。”
“如此看来，高阶人修没有被彻底消灭，只是为了促进机器一族的进化？”
“是的。”
“对于多数机器贵族来说，修行只是延长寿命的工具，他们已经拥有尖端武器，无需追求个人战力。”
“我不这样认为，干一件事，就要做到极致。”
“护道者是什么级别？”
“初级试炼场安排的对手，都在筑基中期以下，要求护道者也不能超过这个水平。魏超和另外四人是中期，欢姐是初期。”
“我很好奇，试炼场是什么样的？”
“它在不停变化，无论是地貌，还是试炼内容，每年都不同，”
“那灌顶呢？”
“所有机器贵族，一旦踏足试炼地，就可以进行基础灌顶，成为炼气期修士，极个别天才可能直接达到筑基期。
在离开前，系统会根据每个人的表现，再奖励一次灌顶。”
“年纪越大，岂非越占便宜？”
“难说，相同情况，年龄越小，试炼的得分越高，而且，越早修行，根基越好。”
......
有佳人相伴，旅途不再苦闷，飞艇终于降落在一块神奇的土地上。
绿草茵茵的大草原，山花烂漫，镶嵌着不少颜色各异，如同璀璨宝石的小湖。空气清新，灵气浓郁，让人神清气爽。
附近已停泊二十多艘飞艇，草地上有一支完成集结的队伍，正要开拔。
“哟，欢姐，你怎么也来啦？”一位小胡子青年主动招呼，身旁簇拥着不少机器贵族。
“噢，是戚亮，我带小兰过来玩玩，你也是带小朋友来体验？”慑于对方家族的地位，孟欢少了玩世不恭。
“是啊。”青年看向另外二人，冷笑道：“魏超，还是痴心不改？”
壮汉微微颔首，没有反驳。
“谢莉亚，现在来灌顶，会不会太迟？”戚亮露出戏谑的表情。
“求道永远不晚。”
“那你要小心哦。”小胡子不怀好意地扫视一眼，率众离开。
“这人与你有仇？”宁乘风关切地问道。
“是两家之间的恩怨。”美女显然不想多聊。
气氛有些压抑，魏超沉声说道：“出发吧。从现在开始，决不能使用热武器，否则会被系统扼杀。”
队伍启程，步行三公里，有大山横亘，山脚石碑上，书写四个大字：“基础灌顶”，举目望去，一条由岩石砌成的阶梯，一直通往顶峰。
“这回够新奇，居然是爬山。四位，现在看你们的啦；护道者和人族，不会有任何收获。”孟欢神色轻松。
魏超率先迈步，拾阶而上，其他人紧紧跟随，宁乘风和舒亚识趣地落在最后。
一踏上台阶，便有灵气由脚下升起，由于过于浓郁，反倒成为负担，两人想要偷取，却无奈发现，除了灌顶者，其他人无法吸纳。
越往上爬，灵气对肉身与神魂的压制越强，谢莉亚和三个孩子按照家族法门，拼命吸收，以降低压力，小家伙们开始喘气。
挤压让他们迅速消化外界能量，用于滋补自身，提升修为。当跨越第六百级台阶，更大的好处出现。
每一个阶梯，均融入某种道韵碎片，有势、奥义和天地法则等，它们并不连贯，且层次高低无规律可言。
这相当于，系统将自己的领悟，写在纸上，然后撕碎，混在一起，随机布放在台阶上。
四人神情各异，有欣喜，有迷惘，有痛苦……
为了保存体力，登临山巅，以寻觅属于各自的真谛，他们在每个台阶上，停留的时间不同。
已筑基的护道者步履轻松，而炼气后期的宁乘风，以及炼气中期巅峰的舒亚，受到的压制越来越大。
“你俩行不行？”孟欢戏谑地问道。
“欢姐，没问题，你到尽头等我。”帅哥咬牙坚持。
“不行的话，我带你快速上山，别逞能。”
舒亚不愿因说话而浪费体能，不再回答。
灵气飘飘渺渺，某一刻，宁乘风心中悸动，居然感悟到“潮汐之势”的碎片。
“怎么可能？难道是因为武夫曾经使用的缘故？”他随即释然，仔细品味，将其掌握。
当他踏足下一个阶梯，脸色骤变，竟领悟到力量奥义的碎片，“到底怎么回事？欧阳飞才刚刚踏入修真之门，绝不可能理解奥义。”
不仅如此，脚底的涌泉穴自发打开，不露痕迹地抽取灵气。
他看向身旁的舒亚，谁知对方正狐疑盯着自己，当即醒悟，同伴的情况，与自己一模一样。
“奇怪，从未听说，人族能接受‘基础灌顶’。”舒亚在心中嘟哝。
二人诡秘一笑，不动声色，继续享受机器贵族的专属福利。系统是公平的，既然出现漏洞让他俩捡便宜，就会施加更大压力。
宁乘风的体魄更强，还能勉强承受，舒亚却不得不分出内劲，予以抗衡。
谢莉亚越来越兴奋，她选择修行黑魔和魔魅之道，一路行来，已遇上许多相关的碎片，让她如痴如醉。