天色尚早。
大周皇宫内的宫灯微黄，一名名太监和宫女躬身出入朱红宫墙之间。
养神殿内放着香炉，熏香缭绕间，玉珠帘幕之内，轻纱摇曳，一道玄红相交龙袍的曼妙身影侧躺在软塌之上，头戴白玉龙冠，秀发随意扎起，眉眼丹凤，玉足不着鞋袜，放于塌上。
因久居上位，身上带着几分威严霸气，显得雍容尊贵。
此时此刻，她手持朱笔，批阅着堆积如山的奏折书海，时不时黛眉蹙起，在密密麻麻的折子上画上一个大叉。
一名御前太监走进宫殿，跪在珠帘之外，轻声禀告：
“晏祭酒求见。”
“不见。”
龙袍女子淡漠的回应，头都没有抬，执笔再次画上一个大叉。
“晏祭酒原话，事关科举舞弊之事，望女皇重视，还说...”
话至一半，太监止住了口中之言。
女皇眼帘微微抬起，眼眸深不见底，慵懒身子稍稍坐正了一分，道：
“还说什么？”
“还说，此事不处理，朝廷迟早动荡，长此以往，大周危矣。”
太监语气恭敬的说完。
女皇面色不变，放下朱笔，伸展一番脖颈和手腕，挑眉道：“他倒是老样子，还是这副脾气，科举舞弊，每年不都有那么几例吗？有何操心的。”
“今年不同。”
“有何不同？”
“人生若只如初见。”
太监高高拱手道。
“这首诗朕刚才读了，倒是有些意思。”
女皇的红唇罕见一勾，随后意识到什么，问道：“你是说，这首诗的作者跟科举舞弊案有关？”
“查吧。”
果决的谕令让底下的太监微微一愣，连忙承应：
“是。”
“但晏祭酒他...”
女皇回想起昔日朝堂上晏青松絮絮叨叨，语重心长，奋力进谏，口沫三尺的模样，摇摇头，交代道：
“朕不想见他，让他回去。”
“此外，将昨晚的魔头即日问斩，不必等北洲仙门，朕不想看到什么邪祟妖魔出现在龙京府之中。”
“遵命。”
女皇望着太监离去的身影，回身翻阅起清早的奏报。
单拿起一沓黄纸，翻阅起参会的名字来。
“寿贺国公，刘达甲。”
“大宴有怀，王贰亦。”
“安康常青，张叁秉，家父张...宰。”
看着这名字，女皇脸上一黑，
家父张宰，这不就等于将官职摆在脸上么。
等同于，我的宰相爹爹。
这是用身份当贺词么？
一场寿宴真是五花八门，各路奇才都有。
...
武宁伯府大门。
一队队带甲士卒门前就位，绿袍小吏站在一旁等候，冉虎位列身前，柳宁夜对着杨牧神色肃穆的嘱告：
“鸣冤鼓已敲，此去登闻鼓院，录得口供之后，才算正式立案，你回来的时候务必小心，如今不知有多少在暗中盯着你，若是你活不到真相大白的那一天，一切都是白忙活。”
“知道了，有冉虎在身边，还有官府保护，应该没什么问题。”
杨牧看向周围铁甲森森的士卒，安全感十足。
这些都是龙京精锐，个个都是武夫出身，实力不俗。
唯一让他有些不适应的是，如今柳夫人对他的关心，是不是有些过头了？
大抵是因为她的处境也并不是太好。
希望有个可以破局的人吧。
杨牧如此猜测。
自从参加了国公府的晚宴后，他就发现了柳宁夜在京城勋贵的圈子里，存在被排挤的问题。
柳夫人如此帮助于他，日后定要好好报答。
两人可以说，是同一艘船上的人。
杨牧一路跟随登闻鼓院的绿袍书吏，穿过内城街坊邻里，驰入皇城的南门。
皇城周边住的都是王侯将相，各自戒备森严，所以行人极少。
可偏偏的路过一处宅邸的时候，正面碰到个人。
杨牧没有认出对方，对方反而一眼认出了他。
“杨牧！”
高大儒雅青年看到杨牧，先是意外，然后是惊喜，最后变成了钦佩。
“杨诗魁，请受在下一拜！”
“是你，裴会元？”
杨牧发现眼前这人，不就是鼎鼎有名的龙京会元裴云鹤吗？
怎么看着还有些狼狈。
裴云鹤颇为激动道：“我正要上门柳府，来找杨诗魁，没想到正巧在这遇上了，真是太好了！”
“杨诗魁是不知道，昨晚我一直冥思苦想，试图作出一首超过木兰花的诗词，可是终究还是失败了。”
“所以特来寻找杨诗魁，教我作诗！”
裴云鹤一脸情真意切，泪光潸然，看似不像假的。
可杨牧却眼神颇为古怪的看着他，心中暗道。
这家伙脑子没问题吧。
读书读傻了？
这家伙昨晚就不对劲，直呼要两首诗词的名字，他觉得没什么，也就给了。
还一直提防他，以防他跟王凌云是一伙儿的。
如今来看，确实有这个嫌疑。
以这样蹩脚的理由接近自己，以为他会上当？
“算了吧，在下还有事要处理。”
杨牧委婉告拒，转头想走。
又被裴云鹤拦住。
“杨诗魁要去哪，我跟你一起去。”
听着这个称呼杨牧觉得膈应的很，无语道：“别叫我诗魁了好吗，怪不习惯的，而且我要去的地方是登闻鼓院，你就别跟来了吧。”
“好的，杨诗魁，额...咳杨兄，让我跟着吧，我不会打搅你。”
“随你吧，我们走。”
杨牧叹气，不想再理他。
知会一声书吏，继续朝皇城走去。
裴云鹤还真就跟在他屁股后面，形影不离。
杨牧也只管无视他。
很快，眼前逐渐出现了一座黑色瓦顶、红墙白檐的宽敞殿阙，一口鸣冤大鼓立于门前。
深幽的黑色诉说着庄严肃穆的氛围。
杨牧虽说知道大周有这么一个申诉部门，但也是实打实第一次来。
比想象中的恢弘大气。
登闻鼓院最早并非是为了伸冤而设立，而是向皇帝打小报告的地方，其前身是太祖设立的秘奏院。
朝廷吏民，凡有告密者，皆可上报，当初是为了开国的大开言路，政治清明，这才开放的匿名举报。
后面逐渐发展成了百官打击政敌的工具，以及皇帝搜集大臣秘密的地方。
违背了初衷，这才进行了整改。
最后才变成了今天这个样子。
凡百姓之诉讼，可先到登闻鼓院呈递事状，如受阻抑，不能依常规上达皇帝，再报告到检院，鼓院主下，检院主上。
鼓院与检院、粮料院、审计院、官告院、进奏院合称六院，权力不可谓不大。
直到杨牧抵达鸣冤鼓前，一路相安无事。
绿袍书吏上呈官印文书，请求入院立案。
“今日刘都检事务繁多，恕难接待，隔日再来！”
看门小吏神气十分，轻扫文书，如此答复道。
“刘都检？此月轮值的不是管都检吗？我昨日还看到他。”
绿袍书吏一脸疑惑，十分不解道。
看门小吏极为不耐道：“管都检生了重病，告病回家，此月由刘都检暂为管制。”
“这也太突然了吧。”
绿袍书吏显然也没意料事情会发展成这样。
只得无奈转过身，朝杨牧告歉：
“公子，对不起了，只能改日再来了。”
“正式立案需要都检审批，这样以后才有检官去调查，今天来的好似不是时候，管都检生病，这确实没有办法。”
杨牧闻言，眉头一蹙，心中虽感觉到不对劲，但又说不上来。
“慢着！”一把纸扇拦在了小吏的面前，挡住了离开的书吏面前，大扇一开，仰头质问道：“本会元要见刘都检一面，为何不能进？”
“裴会元，你怎么在这？”
门口小吏目露诧异，有些吃惊。
“额...恐怕不行。”
“什么不行，我叔父在登闻鼓院做官，是为登闻鼓院副使，你今天不让我进去，我就告诉我叔父，你们这些家伙忽视民情，有冤不诉，等着革职处置吧。”
裴云鹤冷声道。
“哎呦，裴会元，您这是做什么呀！”
原本神气的看门小吏，立马变成了龟儿子，一副苦瓜脸，好声好气的对待着裴云鹤，不断求饶。
这一幕，杨牧感到有些意外。
要知道，登闻鼓院下设小吏六科，上有检官、都检，上知都判，登闻鼓院副使，登闻鼓院使。
叔父官至登闻鼓院副使。
这个裴云鹤，家世不简单呐。
...