“肖老板，这是五十五两。”石珪将手中的一个墨绿色的袋子，递给了身边一位高壮的老者。

　　那高壮老者把袋子，放在手中颠了颠，就扔给身后的伙计，那伙计接过袋子，就掀开旁边的布帘，钻了出去。

　　那高壮老者扭过头来，朝着石珪拱了拱手，说道：“还要请石捕头稍等片刻。”

　　“肖老板客气！”石珪抬起手边的茶碗，用茶碗盖抹了抹，然后轻轻一吹，这才将茶碗送到嘴边，抿了一口。

　　房间里一时就沉默了下来。

　　见房间气氛有些尴尬，那高壮老者咳嗽几声，随便找了个话题，问道：“石捕头，就刚才你卖给小号的那个消息而言，依你之见，小号大概还有多长时间准备。”

　　“肖老板，言重了，言重了。”石珪放下茶碗，含笑抱着拳，笑嘻嘻的说道：“在下不是生意人，怎么知道这生意上的事情。”

　　石珪心里敞亮，这话题，不过是那肖老板见双方一时无话可说，随便找个由头，拉两句家常罢了，他还没有大方到，随随便便，就全盘托出自己的情报。

　　自己推测出来的东西，在得到玉捕头的认可肯定后，可就成了，现如今这平苍县里最值钱的东西。

　　整个平苍县城里，知道这些事情的，可能就那么二三个人，甚至连许县尉这样大佬，现在也还在蒙在鼓里。

　　石珪拿着这个珍贵无比的情报，外加五十五两银子，就在肖老板的店里，换到了自己原本根本出不起价钱的东西。

　　一个绝密的消息，在适当的时候，价值千金。

　　也许等会，石珪还可以拿这个消息，再去其他地方，换些他急需的东西。

　　石珪嘴里正与高壮的肖老板，有一搭没一搭的闲聊的时候，房间门口的布帘，又是一掀，刚才出去的那伙计又钻了进来。

　　那肖老板没有停下话头，拿眼睛一扫那伙计，只见那伙计稍稍点了点头。

　　肖老板的眼睛里，顿时就冒出笑意，他接着就转换了话头，笑嘻嘻的说道：“石捕头，你那银子无误。多谢了！”

　　石珪抬着茶碗，望着肖老板，也笑言道：“肖老板，你满意就好。”

　　石珪心里清楚，刚才那伙计除了去验银子之外，肯定还是去核实了一下，消息的真实性。

　　看样子，这肖老板对自己给出的价钱很满意。

　　“石捕头，这是你的货，你验验看。”那高壮的肖老板，顺手就把搁在桌上的一个盒子，推到石珪面前。

　　石珪放下茶碗，当着肖老板的面，就打开了盒子。

　　虽然从之前看货、讨价还价，到石珪出价，肖老板伙计验资这一系列的环节中，那个盒子装着的货物，都一直在这屋子里。

　　但该走的程序必须走，要不被坑了，也只能自认倒霉。

　　那盒子里面，拢共就六样东西，一把长刀，两把短刀，还有一件褐黄色皮草的衣物，此外还有两个小瓶，一个青色，一个白色。

　　石珪一伸手就把那件衣物提了出来，然后用手一抖，那衣服就展开成了一件马甲。

　　石珪提着那件马甲，左右上下的仔细端详了一下，又拿手指扯了扯那马甲上的皮草毛，再用鼻子嗅了嗅那马甲的味道，这才点了点头。

　　这才又把落在盒子里的，配套的两副手肘护臂，也像前面检查的方法一样，如法炮制了一番。

　　那肖老板忍不住说道：“石捕头，我家传的这件皮甲怎么样啊？”

　　石珪眉开眼笑的回道：“名不虚传，果真是好货。”

　　那肖老板忍住了翻白眼的冲动，笑言道：“石捕头满意就好。”

　　石珪手里拿着这件衣物，原是肖老板家里传下的好物件。

　　这本是肖老板他爹，从苍梧山的山民手中，收购来的一件皮货。

　　这皮子不知道是什么野兽的皮毛，浑身坚硬，刀劈斧砍难以损坏，水火皆难伤，甚至连皮子上的那些毛，也难以剪断。

　　这皮子量少坚硬，不好加工，肖老板他爹思来想去，最后只能顺着皮子的形状，费了九牛二虎之力，用敲山石的钢钎，在皮子上打了几个洞，再用些牛筋绳绑起来，简简单单的做了一副皮甲。

　　这皮甲刀枪难伤，表面附有钢针般的毛发，可以防住一般猎弓箭矢，对细针之类的暗器效果最好，加上又可以穿在其他衣物之下，算得上是一件好宝贝。

　　只是这东西毕竟犯忌讳，所以一直以来，都只是几个消息灵通的本地人才知道。

　　而石珪是从他爹那里知道的。

　　自从石珪知道自己要从军，保不齐还要上战场之后，就打起来了这件皮甲的主意。

　　虽然这件皮甲，一直都可以出让，但那高昂的价格，足以劝退绝大多数，一直安稳生活的人。

　　试想一个生活在平稳世界的人，没有保命的需求，何必去买一件贵的要命的皮甲？

　　等石珪找上肖老板，提出想要买这件皮甲的时候，肖老板甚至都愣怔了半天，一时半会，都想不起自家还有这东西。

　　等听到肖老板报价之后，石珪暗自咂舌，这价格果然不是一个小捕头能染指的。最后，这才不得不费了半天唇舌，把自己知道的消息，做了个高价，卖给了肖老板。

　　石珪知道，这种绝密的消息，很可能会给肖老板这种商人，带来难以置信的高额利润。

　　石珪又笑嘻嘻的拿起了青色小瓶，打开瓶盖，往手掌心，倒了点黄色的粉末，再拿鼻子嗅了嗅，这才满意的将药粉倒回去，盖了瓶盖。

　　接着又把白色小瓶拿起，倒出一粒圆溜溜的丹丸，他用指甲刮了刮丹丸，再把指甲放在眼前端详了一下，这才满意的放了回去。

　　肖老板见状，有些得意的说道：“鄙号的伤药，乃是采用这苍梧山里的草药，精心炮制而成，丹内服，散外用，最擅于刀枪之伤。”

　　石珪笑吟吟的附和道：“那是，那是，这平苍县内的人，哪个不知道贵号的名声。”

　　接着他又伸手把盒子里的那把长刀拿起。

　　长刀外裹黑鲨皮的刀鞘，石珪轻轻的把刀抽出一截，只见那刀脊略厚，刀刃薄窄，寒光四射，端是一把好刀。

　　只见石珪把刀全部抽出，在手上舞了几个刀花，那刀比他惯用的铁尺略长，刀在转动之间，比铁尺也重不了多少，在手上的感觉还算可以。

　　石珪点了点头，这才把刀归鞘，放回了盒子里。

　　在一旁的肖老板，又笑言道：“这种质量的雁翎刀，也只有鄙号才能弄来一些，往常一年到头，也卖不出几把。”

　　石珪笑呵呵的说道：“这往后啊，肖老板就能卖出很多了，您现在手上屯着的东西，过几天就是涨价也难买，以后还不大赚一笔？”

　　那肖老板抱了抱拳，眉开眼笑的说道：“借你吉言，借你吉言。”

　　说罢，两人相视一笑，都哈哈大笑起来。

　　石珪把剩下的两把短刀检查了一遍，把东西都放好，这才从怀里掏出一块包袱布，把盒子包了起来，背在身上。

　　接着，肖老板挥了挥手，身后的伙计就抬出了一个方形的木托盘，里面铺了一张写满字的白色帛书。

　　那伙计把木托盘往屋里神龛前的供桌上一放，又从旁边抬来了笔墨，这才退到旁边静待起来。

　　“石捕头，请！”肖老板站起身来，用手往前一摆。

　　石珪站起身来，双手抱拳朝肖老板拱了拱，这才走到神龛供桌前，拈起三支香点燃，放在额头三拜之后，插进了香炉。

　　然后，石珪在左右两边肖老板和伙计的注视中，按照帛书上的誓言，在神龛前念了一遍。

　　其大意就是，石珪发誓所说的信息真实，保证不把这个消息告诉第二个人，如有违背誓言，就如何如何之类。

　　然后，石珪接过那伙计递过来的毛笔，在白色帛书上签下了自己大名。

　　肖老板笑眯眯的卷起了白色帛书，让伙计收起，这才把石珪让出房间，一直送到店铺后门，再相互作揖告别。

　　石珪背着盒子，就往家里赶，一进家门就把盒子递给程金环，让她收好。

　　夫妻俩在家吃了顿中午饭后，石珪又匆匆出去，往明诚酒楼去寻李掌柜。

　　李掌柜一见石珪来到，丢下事情，就迎了上来，嘴里说道：“石捕头，你可有些日子没来了。今天你得陪我喝两盅。”

　　石珪笑着说道：“酒就不喝了，倒是听说你进了不少好茶，今天来就是想找你讨杯茶喝喝。”

　　李掌柜一听，连忙说道：“石捕头消息好灵通，昨儿才到的雨前玛玉茶，正要去请您来呢！”边说，边赶紧把石珪让进了二楼的雅间里。

　　李掌柜还没等石珪坐下，就一通抱怨，抱怨赌场生意上又被压缩稀释了多少多少股权，还抱怨如今物价一路飞涨，这酒楼的生意如何惨淡之类。

　　石珪先开始只是聆听，偶尔附和两声，直到听李掌柜抱怨合作伙伴如何恶劣，石珪这才长叹一声，开口劝慰起李掌柜来。

　　碍于与肖老板之间誓言约束，石珪只能含含糊糊的提点李掌柜几句，甚至劝李掌柜把赌场的大部分股份，卖给其他股东，专心自己的饮食生意，多做些干粮卖，说不定就有转机。

　　看着李掌柜若有所思的神情，石珪提出要多买些肉干回去，李掌柜连连答应，把石珪留在雅间，自己下楼去安排了。

　　石珪端着茶杯，步出雅间，来到往常的座位上坐下，就像过去二十年一样，凝神看着窗外。

　　偏西的日头下，直贯西城门东西的青石路上，仍是熙熙攘攘的人群来去匆匆，远处飘来的丝竹声，印染着一丝丝烈火烹油的繁华景象。

　　但是，那些飞速上涨的物价，越来越多的外地人，日益增加的治安问题，让石珪心中，仍在隐隐传来一阵阵悸动，仿佛大雨前闷热的天气一般焦躁不安。

　　待李掌柜招呼石珪下去拿货的时候，石珪又开口劝慰了李掌柜几句，尽了一个朋友的情分，至于听不听那就不是石珪所能掌控的了。

　　石珪背着装满肉干的包袱，回头看了一眼明诚酒楼，在西坠的阳光照射下，仿佛涂上一层金光；微风拂过楼前桅杆上的灯笼，发出了哗哗的声音。

　　石珪长长的叹了一口气，这里留下了他过去二十年来的记忆，有过愤恨、迷茫，也有过沉思、坚守。

　　如今，他身不由己，又要踏进另一段变幻莫测的人生，回首凝望，仿佛看见自己的人生，跌跌撞撞踉跄前行。

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　　程金环坐在油灯下，拿着针线，再给石珪缝制一个布袋，打算用几根结实布条，缝在这个布袋上，这样就可以把整个布袋，牢牢地贴着肉，绑在石珪的胸膛前。

　　这样一来，无论石珪吃饭睡觉，都可以带着这个布袋，里面可以搁些最要紧的东西，例如已经切成片，分装在一个个小竹筒里的金足天蚕卵，还可以搁些应急的银钱。

　　石珪坐在桌子的另一边，交代着各项事情，例如，去找个泥瓦匠来，加固一下自家的围墙和大门；有空闲去买些酒瓮来，装上肉干密封起来，在院子里埋下之类的事情。

　　夫妻俩说着说着，又扯到石岳的婚事上，石珪对老李头顽固不化的态度，只能是甘拜下风。

　　夫妻俩又嘀咕着，是不是要给媒人加点钱的时候，就听门外一阵呼呵声，紧接着刺耳的竹笛声响起。

　　石珪抽出铁尺，快步走到门后，凝神屏气的侧耳一听，门外似乎有人在扭打，石珪把手放在门栓上，正待拉开门，出去帮忙时，那门栓好似千斤重，让他的手不由自主的停了下来。

　　直到外面一阵脚步声远去，似乎捕快已经追着逃循贼人走远，石珪的手，依旧放在门栓上，未动分毫。

　　“唉！”石珪长叹了一声，转过头来看了一眼，依在大堂门口望向自己的程金环，还有拎着铁尺，站在自己房门前的儿子石岳。

　　他没有说话，闷着头走进堂屋，把铁尺放回原位，坐在桌边，抬起茶杯，咕咚一口，就灌了下去。

　　他随便抹了抹嘴，对着儿子招了招手，开口说道：“我不敢出去，就是怕其他坏人知道，这里是我们家。”

　　石珪顿了顿，又说道：“以后，要是我不在家，他们来找麻烦，我怕你大病初愈，会吃亏。”随后，他脸上挤出了几丝笑容，笑言：“你以后要勤加练习功法，遇事不可冲动，才能护得你娘和妻儿周全。”

　　石岳走近前来，跪在地上，给石珪磕了一个头，这才瓮声答道：“孩儿紧记爹的教诲。”

　　“嗯！你去睡吧，好生休息，明天还要当值。”石珪挥了挥手，让石岳赶紧去睡觉。

　　等石岳回了房间，程金环这才走到石珪身边坐下，伸手挽住了石珪的胳膊，把头靠在了石珪的肩膀上，柔声说道：“石头哥，委屈你了。”

　　石珪拍了拍程金环的手，哀声说道：“我这一走，可就苦了你了。”

　　程金环扬起脸庞，笑言：“石头哥，你可别小看我，我这《春水润灵诀》修炼有成，可是厉害的紧，如今你这平苍无敌手的神捕，也不是我的对手，好吧？”

　　石珪一时间觉得好气又好笑，伸手捏了捏程金环的鼻子，笑道：“是，是，是，你才是最厉害的。”

　　“讨厌！”程金环一巴掌就把石珪的手拍开，接着又笑嘻嘻的说道：“石头哥，我听杨婶她们说，前街来了个京城的画师，说是画人最是惟妙惟肖，那天我们一起去画一幅怎么样啊？”

　　石珪心中一动，当即笑言：“依你，都依你。”

　　油灯里暴起了一串串灯花，摇曳着把两人相互偎依的身影，印在堂屋的墙上。

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　　一个月后，省城发给平苍县的邸报上，爆出一件大事，瞬间就把整个平苍县搅得一片哗然。

　　月前，沈国大军犯陈国北疆，陈国大军北上抗击，两军已在北香河一带对垒。

　　几乎是瞬间，各类药品、食品、黑市里刀剑的价格，飞速上扬，街面上几乎就混乱起来。

　　衙门反应神速，立刻就加强了县城四道城门的管理，衙门的巡夜队立刻出动，上街维持秩序。

　　也许是平苍县衙的态度果决，行动迅速，平苍县上下的惊恐情绪，很快平息下来，就好像恢复了往日的生活。

　　在半个月后，又有公文来称，大军对峙，后方空虚，为防止宵小闹事，要在平苍县征集良家子三百名，编入新军，驻守陈国冲要，征集人员不日将到平苍县公干云云。

　　在衙门收到这公文的前后脚，这公文的内容，就经过各种渠道传遍整个平苍县城。

　　衙役中有传闻，分管壮丁事宜的金副总捕头，这次肯定跑不了头一个被征。

　　但出乎很多人的预料，素有平苍县内勇武无双名头的神捕--石珪捕头，头一个找到了金副总捕头，主动要求加入军队，为陈国尽忠。

　　听说当时，金副总捕头就激动得热泪盈眶，当即就批准了石珪的请求，还奖励了石珪十两银子，以表彰其忠勇。

　　这件事，在有心人的推波助澜下，渐渐发酵，很快就有自负勇武的少年郎，纷纷找到衙门，表态要加入行列。

　　结果这一下，还没有等到陈军的征集人员到来，这征兵的人头基本上就满了个六七成。

　　这个结果让玉捕头一伙，暗自高兴，玉捕头还请人给石珪送来几双皮革靴子，石珪也不客气，除了给石岳留了两双，其他的都一一笑纳。

　　又过了二十来天，陈军的征兵使者终于从北门而来，石珪拉着程金环站在街边，看着前呼后拥的大队人马，往衙门而去，他的手指，不由自主的紧了紧。

　　程金环觉察到了石珪的异常，就把自己的手，也紧紧的握住石珪的手掌。

　　石珪扭头对着程金环，勉勉强强的笑了一下。程金环眼波如水，主动拉起石珪的手，钻出人群，就往家里走去。

　　石珪任由程金环拉着自己的手，在大街小巷穿梭。

　　虽说自己心里，已经模拟了无数次离别的场景，但等这一幕快要真正来到的时候，他又开始彷徨起来。

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　　平苍县的征兵异常顺利，没等陈军征兵使者拿出各种手段，十来日内，就已经完成预定的兵员名额，那征兵使者一高兴，就把平苍县的兵员，编成了一个营头。

　　接下来的几日，石珪等人都要到县衙报到，一是去领取袍服等物资，二是听从征兵使者的训话，了解一些简单的军队常识，三是进行简单的编制，方便行军等行动，四是学习演练些例如排队列、行军等简单的军事技能。

　　通过学习，石珪这才知道，这征兵使者给了平苍县一个营头，意味着什么。

　　它意味着这个营头以后补充的兵员，基本上都是从平苍县征来的兵员。亲不亲，家乡人，以后去这个营头当兵的平苍县人，都不用担心被欺负，算是个后续兵员的福利。

　　此外，还意味着这三百人的兵员，算作是预备军官，是撑起一个营头架子的骨干，到了扩编的时候，这三百人就是大大小小的军官，不但缩短了奋斗年限，还提高了待遇。

　　说难听点，这个营头以后，就是平苍县人在陈军里的起点和后台。

　　石珪作为全县知名的勇武无双捕头，又是第一个带头报名的勇士，石珪被安排了一个高职，作为这三百兵员的副队长。

　　并且受到了优待，自己的被服，按照中下级军官的着装配发，除了两套军服外，还配了一把制式腰刀，和一顶圆顶头盔。

　　石珪把自己的水火服退回了衙门，但是却厚颜留下一把铁尺备用，此外还从平苍县衙里领取了五两银子作为安家费，又拿了三两行动津贴。

　　这段时间，石珪衙门家里两头跑，尽量和程金环腻歪在一起。

　　此外，还抽空催一催老李头赶快嫁女，好在老李头还算懂事，知道石珪要出征之后，当即就答应了提前婚礼的日子。

　　但人算不如天算，随着一封八百里加急的文书到来，原定在平苍县就地培训新兵的计划搁浅，三百名兵员两日后就要踏上征程，前往省城汇合其他兵员编训。

　　离别的日子还是到来了！！！