“这个鞑子，你抓回来干嘛？”
刘武一愣，解释道：
“我见他虽昏迷了，嘴里还念叨着“壮志饥餐胡虏肉”，我怕其中有诈。“
“好吧，先留着。”
李郁也觉得古怪，一个鞑子念岳飞的满江红。
是有点不符合常理。
万一是个打入敌人内部的卧底。
带回去检查一下成色，再决定是杀是留。
“清点人数。”他没忘了这最后的一步。
“应到56人，实到50人，另有6具尸体，全部在这。”
刘武大声报告。
李郁松了一口气：“返航。”
大船迅速调转方向，往南去了。
大运河上，船只来往不息。
刚才的这一幕，有十几艘船路过目睹了。
其余的船都赶紧驶离，远离这是非之地。
有一艘船呆呆的在原地不动。
“放一枪，让它滚蛋。”
这艘船才赶紧的往相反方向去了。
船舱内，众人还沉浸在战场情绪中不能自拔。
许多人的手，神经质般的握在刀柄上。
表情忽而狰狞，忽而紧张。
这是初次上战场杀人后的正常应激反应。
李郁大声说：
“诸位弟兄，世道不公。要想活的像个人，就跟着我走下去。”
“从今往后，皇帝说了不算，官绅说了不算，我们手里的刀枪说了算！”
“有枪，有粮，有银子，苏州就是李家的州。”
……
被绑的严严实实，还堵着嘴的三个俘虏，顿时傻了眼。
俩白莲拼命的丢眼神，以为遇到了自己人，狂喜。
被震晕的鞑子军官，也就是那个喜爱汉文化的骁骑校，一脸死灰，完了。
雨越下越大。
在横塘驿站，众人悄悄地换了船。
而旧船，则是开进了太湖。
准备兜一圈，甩掉所有可能的目击船。
然后停泊西山岛码头，进行大修。
把外观变个模样，以防万一。
胡把总终于松了一口气，目送着船只离开。
雨势越来越大，
他竟然产生了一丝庆幸，这雨下的好啊。
回到李家堡的时候，众人惊讶的发现，水位上涨的好快。
简易码头，都已经在水下了。
而堡外挖的那些排水沟，沟满渠满。
雨水顺着沟，哗哗的汇入河道。
众人又忙了一个时辰，把首尾全部清理了。
两门火炮报废，留着以后回炉。
高炉冶铁炼钢，肯定是要上马的。
只不过，目前的事太多，只能一件件来。
……
战死的弟兄们尸体，迎来了他们的家眷。
看着悲伤的家眷，李郁表示：
“战死弟兄们，厚葬。”
“他们的家人，李家堡会养一辈子。”
安慰完了家属，稳定了军心。
他就赶紧审讯俘虏。
“你们是哪个道的？放开我，我也是江湖中人。”王连升很是不安。
他的心里有鬼。
白莲教对于叛徒的处置，极其残忍。
如果落入了教中，速死就是最大的幸福。
李郁开口了：
“鄙人是天地会苏州分舵的舵主，姓陈。平生最爱打抱不平，见官兵捉拿了你等，忍不住出手相助。”
王连升眼神闪烁，犹豫了一会后才小声说道：
“感谢陈舵主的救命之恩，我们是白莲教的人。”
李郁示意，先松开这家伙。
等心理上放松警惕，再慢慢套话。
“我很佩服伱们，搅的苏州府天翻地覆。”
“侥幸而已。和陈舵主的壮举比起来，我们太浅薄了。”
“你既然暴露了，以后有什么打算？”
“苏州府肯定是不能呆了，我想远走高飞他乡。”
“要不要，我把你送回白莲教去？”
“不用不用。”
王连升被吓了一跳，赶紧拒绝。
……
随后，又意识到了自己的回答很反常。
连忙解释道：
“我是怕连累了他们，还是放我一个人去南方躲躲风头吧。”
“你之前是做什么的？”
“我在胥江码头，混口饭吃。”
“胥江码头，那可是日进斗金的好地方。”
“那是范老爷的产业，我就是个把头，每天监督几十个扛大包的，运一趟发一根筹子。”
王连升心情也缓和了下来，说话很随意。
李郁的眼睛亮了。
范家，那可是老熟人了。
奇货可居，得好好利用一下，虎口拔牙。
原来手底下十几个人，三五条枪，就敢摸老虎的胡须。
现在，就更加敢了。
“你先吃点酒菜，慢慢的和我讲讲胥江码头。”
“陈舵主，想了解哪方面的？”
“无所谓，你随便讲。”
王连升一边狼吞虎咽，一边开始吹嘘了。
从码头的吞吐货物规模，主要类型。
到范家的利润，有哪些猫腻。
再到背后是哪位官爷罩着，又有哪位官爷对码头虎视眈眈。
事无巨细，都讲了一遍。
李郁听的很认真，频频点头。
还让人再拿点酒过来。
“够了够了。”
“你受刑了，喝点酒镇痛。都是好汉，喝点酒怕什么。本舵主一直认为，能喝酒的人，才有强烈的造反精神。”
……
王连升没敢接话，默默喝酒。
出了地窖，李郁问杜仁：
“你感觉这家伙怎么样？”
“阿郁，我总觉得这家伙很怕你，躲躲闪闪的。”
“他在我的地盘上，畏惧也是正常吧？”
“或许吧。”
二人撑着伞，走上堡墙。
雨水还是没停，到处是白茫茫的一片。
杜仁懊恼的指着西面说：
“咱们的硝田，怕是完了。”
“天灾没办法的，把现有的火药保存好，千万不能受潮了。”
“这你放心，全部离地存放在木架上。坛口还加了蜡封。”
李郁点点头，江南的潮湿，令人生畏。
不过，最近的雨水有些反常。
“这样下去，你说会不会发洪水？”
杜仁一愣，想了想才说道：
“照理说不至于，地方志记载，本府没有大洪水。”
“没有洪水，不代表没有内涝。”
李郁心生警惕，带了几个人穿着蓑衣，到堡外查看。
李家堡的地势高，雨水能够快速排出。
然而走到河边，发现已经找不到原来的码头了。
“军师，止步。”
“我来。”
林淮生赶紧拦住，阻止了他想往前再走走的举动。
怕他一步踏空，人就没了。
……
林淮生解了腰刀，拿了一根竹竿，在水里小心翼翼地探。
不一会，他捏着竹竿喊道：
“河水涨了这么高。”
李郁一惊，这都快1米了。
“这雨连续下几天了？”
“有5天了吧。”
“走，去西边硝田瞧瞧。”
毫不意外，硝田全部泡在水里。
稻草碎屑，还有发酵物的泡沫，在水里自在的漂浮着。
一股很不好闻的气味。
令众人望而却步。
“不必看了，全毁了。”
“幸好在下雨前，那帮孩子还抢收了一轮。”
21个幸存下来的孩子，对李家堡产生了强烈的归属感。
这是一种在死亡边缘徘徊，却被人搭救后的心理重建。
也正是李郁想要的。
“回去吧。”
回到堡内，李郁先去了那些孩子的住处。
或许，叫宿舍更恰当，干净的大通铺。
被褥，衣物都是新的。
一群孩子正趴在窗口看雨，见到自己，面露喜色。
纷纷上来问好。
“堡内的环境还适应吗？”
“住的是瓦房，一天吃三顿，以前想都不敢想。”
李郁看着一群光头孩子，忍不住笑了。
孩子们也跟着傻笑。
这里面，他只记得李大虎一个人的名字，因为他个子最高。
“以后，你们都姓李吧，跟我姓。愿意吗？”
“愿意。”
“好，从今往后都是我的义子。”
“老爷，那我们几个怎么办？”几个女孩怯生生的提出了疑问。
“也姓李，做我的干，啊不对，义女。”
“谢谢义父。”
李郁觉得，还是义父义子义女的称呼比较顺耳。
其他的，总感觉不太正经。
……
李郁唤来了杨云娇，给这些义子义女们做个花名册。
“老爷，今天那些战死的弟兄也有孩子。”
“嗯，你想说什么？”
“老爷何不把他们也编入一起呢？”
李郁一拍桌子，这建议好啊。
一群羊也是赶，两群羊也是赶。
不过这些人就不必改姓了，也不必收为义子。
“就叫童子营吧，怎么样？”
“奴家觉得很好听。”
于是，李家堡又多了一个团体。
武装护卫队，流民劳工队，后勤部，童子营。
还有西山矿工苦力营。
李郁一琢磨，也想起了范京的提醒和张铁匠父子的抱怨。
还得组建一支工匠队伍。
铁匠，木匠，皮匠，都得吸纳扩编。
铁匠工坊，火药工坊，还有机床车间，一起编为工匠营。
李家堡也该考虑正规化，建制化了。
不算西山矿工，已有小五百人了。
再不细细梳理，管理就容易出乱子。
李郁把自己关在书房，
半天后，终于拿出了一个方案。
林淮生和小五，管武装护卫队。
范京和赖二，管后勤部。
杨云娇和刘武，管流民劳工队。
张铁匠父子，管工匠营。
韦秀，管车船骡马。
杜仁，负责西山煤矿。
童子营，是李郁亲自管着。
……
后勤部包含，仓库、采买、厨房、账目。
可以说是经手银子最多的部门。
赖二虽是副手，主要负责采买，一月倒有半月在外面奔波。
出了李家堡，旁人也要尊称一声赖大官人。
不过，财务权在范京手里。
每一笔银子的进出，必须经他同意。
刘武参加了伏击官船的行动，可是毕竟吸纳时间太短。
造反意志坚定，但资历尚浅。
所以，只能让他担任副手。
以他的手腕，震慑劳工足够。
杨云娇虽是个女人，却有盐商的家传精明，打理事情很有条理。
特殊情况下，女下属比男下属更忠诚。
原理可参考太监和皇帝的关系。
类似藤蔓和大树。
唯一依赖性。
其他人的安排没什么好解释的。
杜仁监管西山煤矿，就要兼起和商会打交道的职责。
他是个长袖善舞的人，这点毫无压力。
至于说，煤矿的安保。
李郁给他挑了一个很棒的人选，刘阿坤。
阿坤棕熊一样的体型，变态都自愧不如的手段，一定能震慑矿工们。
会议结束后，
小五悄悄的找上了自己。
“军师，要不我也跟你姓吧？”
“你奶奶没意见？”
“我爹死的太早，我奶奶说就做你的义子挺好。”
李郁观察了一下他的神情，不似作伪。
“那行吧。”
“义父在上。”小五来了个单膝跪拜，然后起身嘿嘿笑着跑了。
从今往后，他就是李小五了。
李郁腹诽，
这家伙，有14岁了吧。
自己一个未婚青年，居然有20几个娃了。
说出去，谁信啊？
……
连日阴雨的结果，
李家堡通往外界的所有道路，全部淹了。
到处是水，分不清底下是路还是河。
如果强行赶路，很可能会一脚踩空，溺水死亡。
幸好，堡内仓库囤积了大量的稻谷，盐巴。
几个月都不会断炊。
“军师，你真是孔明再世。”
“哦？”
“嘿嘿，要是没这些煤饼，咱们就得天天吃生米。”
这天，砍柴是不可能了。
即使有，也是湿的，没法烧。
衣服，也没法晾干。
这个时候，煤饼就大放异彩了。
照样烧饭，兼烘干衣物。
不仅是李家堡的人，就连这会苏州城的百姓，口风也开始变化了。
有人开始夸这煤饼，救急。
要不然，天天穿湿鞋，吃水泡生米，日子咋个过嘛。
江南的百姓都经历过的。
李郁的恶名，稍微扭转了一些。
苏州柴禾商会的人，正在疯狂的催货。
要求西山煤矿的人，不吃不睡，加班加点，把煤炭挖出来，胡乱加工一下运到府城。
抢购煤饼的百姓，已经排到了巷子外。
一间铺子的掌柜，看着天井，
闭眼倾听这美妙的敲打声，感慨道：
“老天爷下的不是雨，是他娘的铜钱啊。”
“挂牌，从即日起涨价，一块煤饼涨一文。”
……
大运河劫案发生2个时辰后，江苏巡抚衙门才知晓了。
因为路过的船只，还有岸上行人，一看死的是官兵。
就立马撒丫子狂奔，远离是非。
去报官？那是不可能的。
都是大清朝的子民，装什么热心洋夷。
如此大案，报官了你踏马还想走？
遇到狠辣的坐堂官，先定你个嫌疑罪。
遇到相对正直的，也会说你暂时不能走，要随时配合审案。
在查清真凶之前的这段时间里，就待在衙门里吧。
不过，
你一介草民，住后堂和本官一个待遇，不妥吧？
住二堂，和六房书吏平起平坐？
住大堂，有碍观瞻。
算了，还是蹲大狱吧。
衙门里，就这地儿符合你的气质。
找个稍微干净点的单间，锁里面。
配合随时上堂作证，和各级堂官讲述目击过程。
跪着讲！
一个字都不许错！
否则，焦头烂额的堂官，说不定会赏你一顿板子。
教训这个缺心眼的倒霉货。
以上，大清百姓都懂。
所以，惨案发生足足一个时辰后。
才有一艘官船路过，发现，然后火速报告了浒墅钞关监督。
监督立即把消息转告了附近的八旗兵。
副都统海儿哈一听，兹事体大。
带一队骑兵沿着运河查看，目睹了现场后。
不顾大雨地滑，纵马狂奔入城。
一路闯进了巡抚衙门，这才有了开头的一幕。
……
事后，李郁从巡抚衙门的一位热心小吏那听说了事情的全过程。
他对百姓的回避倒不意外。
不过，对清廷官吏的反应很感兴趣。
没有推诿，没有敷衍。
而是一级级的，逐层上报。
那位报信的副都统，损了两匹战马，路滑折了马蹄。
还有一名骑兵，白茫茫分不清哪儿是路，哪儿是河。
冲进了河里，直接被河水冲走了。
而即刻，一个营的绿营兵就冒雨出城。
沿着大运河上下，来回的捞人，寻找证据。
每隔2个时辰，就轮换一个营。
清军军制，绿营兵一个营，大致在500人左右。
虽然战斗力稀碎，然而还是听话的。
连续数日的大搜捕，绿营兵病倒100多人，失踪死亡20余人。
一无所获！
更糟糕的是，因为恶劣天气。
甚至找不到目击者！
这让马忠义大骂，商船的良心都坏透了。
这踏马的可是京杭大运河，来往如梭，白帆如云。
不是京郊野三坡，三天遇不到一个鬼影。
前面几里地就是浒墅关，一年上交50万两税银。
然而，无论他怎么咒骂，你们快回来。
那些船，也不可能理睬他。
从船主，到水手，都互相告诫了，绝不承认自己在某年某月某日，经过了那一段运河。
没路过，没看见，没有的事。
否认三连!
……
“海儿哈都统，劳烦你带兵，把方圆3里的人都抓来吧。”
“马大人客气了。”
海儿哈是大清的忠臣。
他带领着500骑兵，在附近转悠了几天，成功捉拿了一些百姓。
终于有扛不住刑罚的，招供说出了一条线索。
那天，他在运河边收小网。
曾听到了炮声，看到了几艘船打起来了。
马忠义闻讯赶来：
“那船是什么模样？船上的人又是什么打扮？”
“船就是普通的船，运河里天天过。船上人像是奔丧的。”
“什么？”
“都戴着白孝。”
马忠义一口郁气，上不来。
他扶着墙壁，到屋外透了口气。
“主子，你没事吧？”
“刘路，咱们爷俩在关外打猎的日子，还记得吗？”
“当然记得。”
“也许，过几个月，咱们又得回关外喽。”
“主子，是因为白莲案吗？”
“是啊。皇上再仁慈，这次也饶不了我们了。”
马忠义脸色的忧伤是真的。
刘路的忠诚，也不掺水分。
他默默的递过手帕：
“主子，没事，奴才陪着你。”
“本官说句犯忌讳的话，关外苦寒，虽说是龙兴之地，可个个都不想待，盼着入关过好日子。”
“奴才倒觉得，关外的人心踏实，不似这江南。”
“你说的对。”
主仆二人，在伞下颇为感慨。
江南虽好，人心太坏。
关外苦寒，可老铁们憨厚啊。
……