舟山群岛，东面海域。一支庞大的船队北上，其中包括12艘撒克逊船只和2艘广东水师的外洋战船。旗舰“朴茨茅斯”号甲板上，广州将军富敏，脸色凝重的望着西侧岛屿上腾起的黑烟。这是清廷在舟山群岛的一处据点，朱家尖镇！如今吴军终于腾出手，从宁波府陆上调来了2个营的步兵开始扫荡舟山群岛，步骤是先削枝叶，再砍断树干。逐步清理掉舟山群岛周围的多处清军汛兵，然后才围攻定海县城以及周围的晓峰岭炮台。……马嘎尔尼拉开千里镜，仔细了望。他见到了震撼的一幕，叛军身穿酷似欧式军服，三五成群的追逐。不时有人单膝跪地射击。隔着好几海里，几乎听不见枪声，但是从射击的节奏来看，他可以判断是燧发枪。而且士兵的素质不错！一支地方叛军竟有如此实力。那大清帝国的精锐国防军，该是何等的威武雄壮。他忽略了被叛军追杀的嗷嗷叫的那些手持大刀片的家伙，本能的认为这些是大清帝国的鱼腩部队。根据情报，大清帝国军事的精华在北方！拥有数量极其庞大的骑兵集群，重步兵集群，还有火器军。他们的防御重点在北方，在西北！除了征缅之战，清国皇帝曾短暂的将精锐调至南方，其余时间都驻守在帝国的西北边境。大清帝国幅员辽阔，皇帝一时间顾不过来。倘若假以时日，一定能消灭这些叛军。不知不觉当中，马嘎尔尼也成了清吹。……他带着翻译洪任辉走到广州将军富敏身边，低声问道：“阁下，皇家海军可以炮击西侧岛屿叛军。”富敏神色大变，好似见了鬼一般，厉声拒绝：“不可，绝对不可。我大清的内务无需夷人插手。区区江南逆匪，朝廷尽起大兵围剿，胜利只在旦夕之间。”马嘎尔尼听了洪任辉的翻译，默默的弯腰行礼后离开了。以他三一学院、加殖民地事务的经历来看，这位傲慢的八旗将军是对的。同等境遇，撒克逊王国也会拒绝这种“友好、敏感”的军事援助。船队继续逆风航行。富敏对于船速颇感惊讶，但是出于一种莫名的天朝心态，他未曾开口打听其中奥秘。如果他主动打听的话，撒克逊水手一定会详细的解释的。因为，使团上下都有一种心态。迫不及待的展示自己的科技实力，渴望得到大清帝国的认可和尊重，摆脱蛮夷的印象。经常和广州方面打交道的东印度公司商人都知道，清帝国十分傲慢，把除了藩属国之外的一切国度，都统称为“蛮夷”——野蛮的夷国。马嘎尔尼自然也有所耳闻，对此感觉莫名的悲愤。撒克逊王国一向傲慢的称呼那些殖民地土着为“类人生物”，如今这份傲慢遇上敌手了气，抖，冷！……初春季节，依旧是减弱后的偏北风。撒克逊水手们高超的控帆技术，“之”字型走位，让船队的航行速度远远超过富敏的预期。他虽略有心惊，却也没有因此就高看一眼。活不下去的蛮夷才航海，满世界的做生意。我大清富有四海，自给自足，不需要出海。按照事先安排，船队在江苏海州港停泊，补充给养。若是没有李郁起兵搞事的话，原本是应该在宁波港或者崇明岛补给！多走了1000里，船上的淡水和食物已经所剩无已。望见陆地和码头上的人群时，撒克逊水手们都热烈的冲到船舷，挥舞着一切可以顺手够得着的帽子衣物，表达狂喜。岸上，海州知州小声嘀咕了一句：“蛮夷真是不稳重。”一旁的师爷附和道：“东翁说的是，就和上门来打秋风的穷亲戚一回事。”知州笑道：“汝之比喻，甚妙。”……鄙视归鄙视，欢迎还是要隆重的。这不是给蛮夷面子，而是表达对皇上的忠诚。马嘎尔尼以及使团高级成员，正在一脸震惊的听洪任辉报那封长长的礼单。他突然脱口而出：“太多了，食物吃不掉也会腐烂的。”海州知州，终于找到了秀优越的机会，笑道：“贵使不必推辞，我大清物产丰富，这算啥不过是九牛一毛上的毛尖尖。”此话一出，富敏颔首表示赞许。洪任辉淡定的翻译过来，以他对清廷的了解，这都是日常操作。理论上讲，他是撒克逊王国几百万国民当中，最了解清廷的那个人，没有之一。次日，船队正常，望着岸边乌泱泱绵延数里，伸长了脖子的人群。马嘎尔尼忍不住问道：“他们在看什么”使团的物资总管，斯当东感慨道：“这让我想起了伦敦动物园，人们在好奇的围观猴子。”马嘎尔尼张了张嘴，终究是一句话也没说出来。……一路无言，10天抵达大沽口外海面。津门总兵调动了30余艘大小战船，以及全部陆上兵丁严阵以待，既是欢迎，也是戒备。这是遵照乾隆的指示。不得不说，弘历这老小子确实看问题挺透彻，装哔归装哔，可丝毫不影响他认清欧洲殖民者的本质。遇弱国则枪炮杀戮，作威作福。遇天朝则小心翼翼，妄图通过商业赚取利润，更有狂妄之传教想法。一艘小船，载着津门知府和总兵。在绳缆的帮助下，攀上了旗舰“朴茨茅斯号”。“皇上有口谕，撒克逊使团不畏海波，万里朝贡。朕深感欣慰，着船队在大沽口停泊，使团暂许3人登岸。其余人若无通知，暂不得下船。”洪任辉翻译完毕，马嘎尔尼和斯当东目瞪口呆，深感意外。“朝贡不不，清撒两国是平等的，友好的，我们不是大清的藩国，何来的朝贡”津门知府不悦，当即驳斥道：“若不是朝贡，你们带这么多礼物干嘛”一番辩论，眼看气氛有些紧张。洪任辉作为翻译，赶紧打圆场：“汉语和英语的语境理解不同，这只是一点小小的误会。可以先搁置争议，后面慢慢谈。”津门知府这才欣慰的点点头，觉得这个蛮夷颇为顺眼。……使团船队，分两处停泊。有心人都注意到了，4艘战舰的泊位恰好处于炮台之下。而另外8艘商船则是停泊在几里外的民用码头。撒克逊水手并无不满，因为这些异国人实在是给的太多了。牛20头，羊120只，猪200头，鸡鸭鹅200只，水果100筐，蔬菜100筐，酒水300坛甚至连干净的衣物，木炭都考虑到了。另外，所有水手皆赐银20两，绸2匹。水手们天天在甲板上狂欢，吃的满嘴流油，喝的醉醺醺。甚至，还有划着小船来揽客的女支女。作为一群最底层的粗人，随时可能死亡的航海人，当然是及时行乐。至于说，使团的老爷们能谈出什么结果。那不是水手们该考虑的事。……津门府城，驿馆内，马嘎尔尼、斯当东、翻译洪任辉三人心急如焚。住在宽敞豪华的驿馆内，吃着不重样的精致食物，喝着美酒，却迟迟等不到皇帝的召见。又到了午餐时刻，十几名丫鬟小厮，端着酒菜布置桌子。之后，照例是那名只会三五句英文的半吊子理藩院笔帖式，进来环视一圈：“pleaseeat。”马嘎尔尼面无表情，勉强挤出笑容：“thankyou。”第一天，听到这个留着辫子的家伙说英文的时候，他狂喜。然后就发现这家伙翻来覆去就会那么几句话。斯当东在屋内烦躁的走来走去，抱怨道：“我不明白，大清的皇室为什么这样对待我们我们可是代表着强大的撒克逊王国，不远万里来开拓两国美好前景的。”洪任辉沉默不语，以他在清廷坐牢数年的经历来看，很合理。马嘎尔尼则更为冷静，坐到桌旁：“先生们，让我们尝尝今天的美食又有什么惊喜我想或许这是一场考验。”……驿馆外，由手持长矛的绿营兵里三层外三层把守。附近30丈内，都不许任何人接近。所以，斯当东一边喝酒一边抱怨：“我们好像是囚犯。”洪任辉笑了：“那全世界会有数不清的人，哭着喊着加入这个大监狱。大清朝有句古话，叫既来之则安之。不如安心享受清帝国亲王的待遇吧我们在这里每天的花销不低于100英镑，待遇甚至超过了唐宁街的首相。”马嘎尔尼认真的撕扯着荷叶糯米鸡：“我赞成。”……理藩院的正红旗人，那三爷。因为据说会几句洋文，被拉来津门负责接待。临行前，上司严厉的警告他，少说多听。皇上的宠臣和大人有令，先冷落一下这些撒克逊使团，之后再召进京城会比较好沟通。此时，他正在挖空心思的拟写给上司的“夷情汇报”。内容全是瞎编的。乾隆四十二年，3月初一，午时。撒克逊使团老马说：荷叶糯米鸡十分美味，如果再有个会唱戏的小脚女人就更好了。乾隆四十二年，3月初二，卯时。会汉语的洪姓夷人说：他热爱大清，希望能参观圆明园。乾隆四十二年，3月初二，申时。使团讨论：欲和大清做更多的生意，没有茶叶的日子，他们生不如死。这些瞎编的夷情汇报，居然引起了高度重视。军机处众人都认为撒克逊人想开放更多的通商口岸，解禁更多的限制，很可能是真的。……养心殿内，乾隆看了一眼这夷情汇报，很不屑的笑了。“断无改变一口通商的道理。不过其他要求还是可以满足的。理藩院有人才啊。”皇上一句话，那三爷的鸿运就来了。理藩院特意成立了一个南洋馆，他任监督。人的运气来了，挡都挡不住。而和珅出于广东十三行私自解禁暴露的顾虑，召见了安道尔使团、尼德兰使团。为了保密，未曾用理藩院的官方通译，而是用上了十三行的一名子弟。“你们这段时间过的可好”众人心虚，点头如捣蒜，全是溢美之词。甚至有一人主动下跪，磕了三个响头。和珅皱眉，不知为何，总觉得这些小国夷使膝盖骨太软，毫无气节。“你们此次来我大清，除了朝贡之外，可有其他要事”众人又是一阵摇头。那份重金购买的致富册子里，特别强调了一点，沉默是金！关于这个成语的注释是这样写的：绅士们，当你踏上了大清朝的土地，尽量保持沉默，微笑，就能得到更多的金子。……和珅有些尴尬，很不自在的望向潘姓通译：“你问问他们，撒克逊使团已经登岸了。谁能给我讲讲欧洲的关系撒克逊和法兰克比较，孰强孰弱”十三行潘家的子弟，连忙一通叽里呱啦。心虚的“假冒使节们”顿时紧张无比，脸都白了，李鬼遇上李逵了。那本致富册子里，特意再三强调：任何人绝不可假冒撒克逊、法兰克两国，一定会暴露。当听到这个年轻的清帝国通译说，撒克逊使团来了10几条船，领头的还是个贵族时，所有人都心慌的不行。一名口齿最为伶俐的“使节”赶紧圆谎：“尊敬的大臣先生，撒克逊王国是欧洲的海上霸主，法兰克王国则是陆地霸主。我等小国，不敢与其并列。”和珅又赶紧问道：“那你们是约好了一起来我大清的吗”“不，不。只是巧合而已。”“撒克逊希望和我大清开展更多的商业来往。你们难道就没有类似的想法吗”“没有，没有。我们只希望大皇帝多赏赐一些金子。”……和珅满意的点点头，觉得这些猥琐的家伙竟有些眉清目秀。又追问道：“你们和撒克逊人的关系好吗”“很不好，很恶劣。我们讨厌他们，我们不希望看到他们。”众人的应激反应很大，表情不似作伪。和珅心中，对于撒克逊王国大致有了了解，这是一个军事实力强大的地区强国，对周围发动过很多次战争，以至于这些小国使节十分厌恶畏惧。如此说来，必要时可以夷使对夷使。和珅满意的起身：“诸位且安心居住，生活上但有需要可直接提出。我天朝物华天宝，对待尔等诚心使节，断无吝啬之可能。再过些日子，或可陛见。”……次日，总管太监秦驷来了。“宫里有赏，黄金2000两，银两，绸缎1000匹，珍宝玉石1箱。另侍女10人。”下人们抬着箱子进来了。30名夷使一见那金灿灿明晃晃，扑通跪下了。不顾地板坚硬，咚咚的就磕头。其实诚、憨厚态度，就连秦驷都吓了一跳，连声感慨：“颇有数年前，赛里斯红毛使节之淳朴”只可惜，如今大清国库空虚。再无法像当时赏赐赛里斯使团那般动则几十上百万。栽面儿！一时间，秦驷居然有些羞赧。觉得对不住这些虽然很穷，但是“诚心仰慕大清”的蛮夷