傍晚，老鹰山顶燃起3根烟柱。清军看见了，苏十八部也看见了。八旗斥候骑兵也望见了，随即追踪尾随，并大致确定了这股吴军的人数和行军方向。太阳落山后，2名镶白旗斥候趁着夜色冒险行军，将情报传回。帐内，胡之晃和麾下游击、守备、千总，以及数名八旗兵商议对策。他豪迈的一拍桌子：“吴贼兵不足千，且无火炮无马队，我部足足2500人，优势在我。”众人肃然起敬。就连八旗兵也觉得，这姓胡的勇猛的很。一时间帐内气氛活跃，充满了必胜的信心。……阿吉噶颇为心急：“胡大人，我提议连夜抽精锐出兵蔡塘，缠住这伙贼兵。待主力赶上再一网打尽。”“满大人，夜里行军必须是精锐当中的精锐。光一个夜盲症就够头疼了。”众人纷纷点头，婉拒了这个疯狂的建议。夜间行军只怕是500人出发，50人抵达。没辙，那就只能好好休息，吃饱喝足，知县押送的粮草、猪羊足够大家放开肚子吃喝。明天一大早赶紧开拔。而同样在宿营的苏十八部，营内也充满了紧张和不安。“大哥，说好的水师和接应的友军呢”“诸位弟兄，事到如今我就不得不吐露心声了。李郁一直想除掉我，我们渡江之后，就只能靠自己了。”“啊”帐内的十几名心腹有一半是北方人，还有一半是江南帮派分子。苏十八部几乎都是这样的边缘货色。林淮生甚至不允许他们穿吴军军服，打吴军旗帜，活动区域也限制的很死。……有人不解：“陛下为何对苏大哥如此狠毒”苏十八脸皮一红，尴尬的解释道：“说来话长。总之是因为一个女人”帐内众人恍然大悟，原来如此，可以理解！再望向苏十八的眼神也变得复杂起来。“诸位放心，如今我们过了江，就是龙归大海。以后咱们有福同享有难同当，在江北打下一片江山。”“好。”一片乱糟糟的叫好声。众人对吴国都没甚感情，没捞到什么好处。被苏十八一番鼓动，反而对于未来充满了期待。看李郁打江山也不难嘛，就炮轰轰，枪打打，就得了偌大的地盘。……凌晨，突然下雨了。百姓们欢呼雀跃，感慨老天爷赐下甘霖。今年春季少雨。田地干涸，小麦产量不佳，距离收割季还有大半个月，来场雨水好似救火。上午辰时刚过，雨停了。清军迅速开拔胡之晃望着绵长的行军队伍，一时间豪气大涨。“江浦镇的弟兄们，斩杀吴贼按首级拿赏银，一个5两！”绿营兵们纷纷欢呼。一时间士气高涨。“胡大人，一个首级能换5两吗淮扬那帮人吝啬的很。”“这我不管。”胡之晃眼神凶狠，“反正老子的兵砍下多少颗首级，我就按照5两一级的赏银往上面要银子。知县会签字作证，到时候也劳烦满大人帮着做个见证”“行。”阿吉噶痛快的答应了。作为一名行伍出身的旗丁，他本能的和厮杀汉站在一个战壕里。……苏十八遇到了麻烦。一大早，从蔡塘开拔向西行军，却被滁河拦住了去路。“这附近没有桥吗”“大哥，我抓人问过了。上游有一座石头桥。”“多远”“20里。”往上游，那就得往北走。众人傻了眼，他们这才意识到原定的路线才是最正确最安全的。只能说，刘千这家伙预判了苏十八的预判。故意把最优路线指给了他，然后心怀警惕的苏十八果断放弃了最优路线，随机选择了一条路线。“大哥，不用那么麻烦。”“我们砍些树，再到村子里卸下些门板做几条小船，多渡个十几二十趟，这几百人也就过去了。”“是啊，再不行拉个绳子揪着游过去。”队伍当中的江南帮派分子并不畏惧这小小的滁河。如今的气温，把衣服包起来顶在头上游过去也不会冻死人。……鲜有人知，苏十八怕水，他是甘肃人！他望了一眼因雨水冲刷泥沙入河而显得有些浑浊的河面，就默默的扭过了头。“不，往上游走，”队伍当中一阵骚动，但还是遵从了大哥的意志。600多人全副武装沿着滁河行军。2里，1里，众人轻声欢呼，终于看见了那座高耸的石拱桥。“快，过桥。”几乎在同一瞬间，田野中也出现了3个骑兵的身影。“有鞑子骑兵！”“有贼兵！”双方几乎在一瞬间，做出了反应。3名镶白旗骑兵胆大包天，居然催马冲过来准备放箭。苏十八部素质再差，也是装备了燧发枪的。稍稍混乱之后，走在最前面的一队人紧张装填，自发列队，然后一阵排枪白烟腾起，3名骑兵倒下了俩。剩余那人勒马掉头就跑。坠马的其中一人并未受伤，战马中弹连累了他而已。他扶着避雷针头盔，一路狂奔。身后是噼里啪啦的枪声，吓的心惊胆战。不过，也许是祖先保佑，也许是打无规律奔跑的真人靶实在太难。他躲过了一劫。……“快，过河，别耽误了。“苏十八厉声喝道。为了区区一个敌人就打了几十枪，实在是浪费弹药。600多人匆匆越过石拱桥。苏十八望了一眼坚固的石桥，摇了摇头。他不是不想摧毁这座石桥，而是短时间内做不到。纵火无效，拆毁没那实力，炸毁没那预算。还是，速速逃命吧。小半个时辰后，江浦镇数千兵丁终于赶到。逃走的八旗斥候和枪声指引着他们穷追不舍。胡之晃出于某种目的，在刻意的彰显自己的忠诚。他挥刀劈开一银箱，大声吼道：“招募一队腿脚快的，每人赏2两，追上贼兵缠住再赏2两。”数百锭银子就这么滚落地面。重赏之下必有勇夫，小200人自告奋勇报名。他们扔掉了身上的所有零碎以及干粮，扛着火枪一路疾跑。……午时，他们终于追上了苏十八部。双方隔着一定距离开始互相射击，铅弹横飞。“不要耽误时间，快走。”“缠住他们，等总兵大人来了，咱们就是大功一件。”拉扯，就会拖慢行军速度。半个时辰后，江浦镇标赶到，合围。兵丁们累的气喘吁吁，狼狈不堪。若不是看在胡之晃平日里待弟兄们不薄，这些丘八才不会这么卖命呢。就连八旗兵都颇为诧异。阿吉噶私下感慨，这江浦镇绿营不错，能打仗。光军纪这一条，就超过大清国绝大部分同行了。……胡之晃猫着腰，开始排兵布阵。“弟兄们，别急，先包围起来。”“依托盾牌、大车设防、再不行就靠着小树林，坟堆也行。”花费了小半个时辰，江浦镇才勉强捏了个松散的包围圈。这也就是欺负苏十八部战斗力差，要是换了吴军其他任何一支军团，这包围圈就是搞笑的。一个冲锋，破围！胡之晃站在大纛旗下，威风凛凛。想到苏十八这家伙献妹的往事，他忍不住嘿嘿笑出了声。“咳咳，让弟兄们先试探攻一波。老规矩，先赏2两。”“嗻。”又是银弹开道，屡试不爽。双方打的乌烟瘴气，并无章法。让绿营兵迎着子弹冲锋是不可能的，这辈子都不可能。绿营兵擅长打这种围攻战，畏惧打正面接触战。要让绿营兵死战不退，打正面接触战、肉搏战，那必须督战队和银箱一起到位。两者缺一不可。……江浦镇的老兵油子们躲在盾牌和大车后面，缩着头将火绳枪举过头顶概率射击。消耗火药很快，伤亡数目很低！这种作战方式看似很落后，实际上很先进！苏十八也意识到了自己很可能会葬送在这里。放眼望去四周都是平原。随便一处坟包，都算是区域制高点！他和心腹琢磨着：待天一黑，就突围出去。保不住这600人，保住几十号亲信也是好的。身为西北人士，他也是听着李自成的故事长大的，当初李自成逃进商洛山仅仅是十几骑！大军出山横扫西北时，闯王老营也不过一两千绝对死忠。所以，真正有组织力的团体从来不在于数量，而在于质量。……“胡将军，我有一计。”阿吉噶凑了过来，低声说出了他的想法。胡之晃听了眼睛一亮，这计策确实不错。以大车盾牌形成防御线缓缓往前推，弓箭手躲在后面抛射。只要抵近到35丈之内，就可以给苏十八部造成可观的伤害！“好，就依你计。”刚吩咐了底下人去准备。就有兵丁来报：“有2位本地士绅求见。”“踏马的，老子在打仗，他们来凑什么热闹”“说是要给大军提供10头猪，条件是不要毁了西边那块坟地。”“什么坟地”“说是他们俩家的祖坟。一家姓葛，一家姓张。”胡之晃脑瓜一激灵，低声问道：“附近是不是有个葛村”“对。”“那老货是不是叫葛有财”绿营兵递上帖子，上面有2人的名讳。……胡之晃原本是半文盲，识字不多。可在董府这段时间还跟着夫人认识了几十个比较重要的字。比如“官”、“财”、“金银”、“兵丁”、“枪炮”、“美女”、“东吴”之类的，可能对未来的发展有裨益的优美字词。他一眼就瞅见了葛有财，最后的那个财字。笑的露出了大白牙：“娘的，这是自己送上门了。把人扣下来！”“嗻。”绿营兵才不问扣人的缘由呢。拿了两根粗麻绳，先把人捆了拴在马车上。后来觉得这俩老货叫唤的烦人，就塞块破布把嘴给堵了。打仗要紧！前方，枪炮齐鸣。“总戎，抬枪到了。”“靠恁娘，这帮王八羔子终于到了。快，准备上抬枪。”……抬枪，一种颇具大清特色的火器。介于火枪和火炮之间！看似落后笨拙，实际上战场威力惊人。创造过无数奇迹，一直沿用到200年后。明亮给的这批抬枪质量很不错。乌黑厚实的枪管，结实的榆木枪身。装填很费劲，一杆抬枪需要3个人伺候，足足150息才搞定。胡之晃急的直骂娘。因为对面的苏十八部，已经开始试探突围了。苏十八不傻，只是缺少正规战场经验，做出正确决策慢了些。他，早就该突围了！……“总戎，30杆抬枪准备完毕。”“那还等什么。轰啊。”两人一组，抬枪的轰鸣声响彻战场。漫天飞舞的霰弹铁砂，苏十八部被压制的头也抬不起来，狼狈不堪。中枪者在地上打滚哀嚎，痛苦的捂着伤口挣扎。即使是优秀的外伤大夫来了，也束手无策。只能狠心把一整块肉都剜掉。反击的火力顿时弱了下去。许多人心慌畏惧，无心还击。而是抱着燧发枪四处寻找可以藏身的区域，哪怕是个坑，是个土堆也好。胡之晃哈哈大笑：“快，弓箭手全部压上。”没一会，大车后箭雨腾空飞起。一蓬蓬的落入苏十八部当中，成了压倒西北骆驼的最后一根稻草。“都别慌，上刺刀，我们一起冲出去。”苏十八撕心裂肺的大喊，集合他的心腹，同时驱使一些杂鱼冲在最前面。……刺刀冲锋，很考验双方的勇气。困兽犹斗之下的这些人红着眼睛搏命，气势惊人。大车防线后面的营兵见状，一哄而散。胡之晃目睹了这一幕，心中感慨“意料之外，情理当中”。高声喝令：“镇标左营游击。”“标下在。”“你带200鸟枪兵，去挡住贼兵。”“嗻。”“抬枪手，朝本官集中。”集结在大纛旗下的抬枪手们，紧张的再次装填。胡之晃则是拎着佩刀，冷脸望着他们：“都听好了，待会听老子的号令开枪。谁要是掉了链子，老胡认识你，大刀不认识你。听明白了吗”“嗻。”……胡之晃照例摘下凉帽，把大辫子一甩盘在脖间。扒掉官袍，露出伤痕累累的肥胖身躯。佩刀一指：“弟兄们，跟我冲的赏银翻倍！”被鼓舞的抬枪眼睛放光，跟着上官去玩命。清军打仗有个很大的特点，士气薛定谔！跟着一个不要命的主官，很容易士气爆棚！如果这个主官还很慷慨，那士气简直冲云霄！百十号人，乱糟糟的大踏步向前。最中间的十几号赤膊莽汉，正是胡之晃以及他的亲兵卫队。正在指挥部下和苏十八部对轰的左营游击，脑后的余光瞅见了这一幕。连忙招呼：“闪开！”众人如蒙大赦，呼啦啦退避到两边。