然而，肥胖精明的陆老爷是不会放粮的。不止是舍不得损失，更是清楚这种时候一旦放粮，就会被更多涌来的饥民吃干抹净。某种程度上说，眼前的博弈就是死局！无解！除非，能撑到县衙发兵。……“陆家所有下人都听好了，打退饥民，每人赏5两，不，10两。见了血的，事后老爷我还会提拔当管家。”十几个家丁，加上帮工佃户、马夫匠人纷纷抄起了家伙。陆家少爷领头，握着一柄镶玉的宝剑。外面领头的汉子又叫道：“爷，多少赏点吃的吧。今年大户征粮本来征的就比往年多，又遭了大水，老表们真的没办法了”“老表们，我家人口也多，也没有余粮。”说着，十几个银锭丢了出去。扑通扑通，在黄泥汤里溅出水花。领头的汉子低头从水里摸出一锭银子，擦去泥泞，高高举过头顶。阳光下，缺口银锭闪耀着光泽。“老表们瞧见没陆老爷赏的，5两！”有人骂道：“我们要粮食，银子有什么用”“抢，抢粮。”……生命自会寻找出路。江西老表们到了生死攸关的时候，向来敢拼命。乌泱泱的人踩着泥水冲向陆家大院。守在门口的家丁们挥刀疯狂砍杀，带出蓬蓬鲜血，将府外的黄泥水变成了红泥水。然而，杀戮的血腥没有吓到抢粮的饥民，反而激发了他们的愤怒。很快，人数单薄的家丁们被打翻，踩死溺死。陆氏大院被攻破黑压压的人如蚁群过境，四处寻找能果腹的食物。伙房、账房、柴房、库房，被一间间砸开。饿疯了的人抓起一把坚硬粗糙的生米就往嘴里塞。哪怕嚼的满嘴是血，也浑然不知。……陆老爷死了，脑袋被人开了瓢，红的白的混在一起。陆大少更惨，脸被锄头砸成了肉酱后宅的闺房，尚未出阁的陆氏女儿躲在墙角尖叫。然而，冲进来的饥民压根没人正眼看她，抢着把桌上的精致糕点一扫空。有个行动迟缓的没抢到，居然把一盒胭脂当成了吃的，扒拉扒拉塞进了嘴里。有香味，味道古怪。可没关系。饥民的胃能消化一切。饥民们来来回回，没有人对近在咫尺的陆氏大小姐起邪念，真正饿极了的人是这样，满脑子都是对食物的渴求！再漂亮的女人也不如一个窝头香！……暴雨，已经基本停了。洪水的增量时代结束，进入了存量阶段。吴军水师派出小舟登陆梅岭。刘武亲自来了，也许是因为他经历过临清清水教之乱。他很清醒，这是一种必要的态度。“外面情况怎么样”“回陛下，九江、湖口、彭泽皆遭洪水，受灾严重。饶州府轻微受灾。”“江南8府呢”“这是范大人的亲笔书信，请陛下亲阅。”一份火漆封住，皱巴巴的书信。足足5张纸，汇报的内容十分丰富。李郁简单阅读完毕，心中释然：“范京说江南8府无大碍，环太湖区域有轻微内涝，倒是今年春天的旱情对粮食收成影响更大。另外，兀思买的轻骑兵已经抵达江南要地。”“恭喜陛下。待洪水退去，我军可以一举拿下江西。”李郁喝了口茶水，极目远眺，一片狼藉。幽幽的吐出一句：“战争和瘟疫，原本就是一对孪生兄弟。洪水和瘟疫，更像是一对露水夫妻。刘武，你明白寡人的意思吗”……刘武表情严肃，单膝跪地：“臣请陛下下旨，水师愿做陛下出鞘的剑。”李郁背对着他，平静的说道：“你去做3件事。第一，将寡人和大军安全的消息传回吴国。第二，收集足够的船只，主力要暂离江西，秋季之前不会回来。第三，集结水师主力，配合大军登陆江北，打掉江北大营，打掉安庆大营。”“臣遵旨。”刘武急匆匆搭乘小船离开了。时间很紧，李郁一连写了5封书信，分别加盖了自己的金印。……信使持第1封信，紧急征用距离最近的皖南长江段所有运输船，预计可以解决5000人的渡江需求。这是第1波渡江兵力——目标，安庆府。持第2封信通知工业大臣杜仁，征调运输署和工矿直属的所有船只紧急沿江上溯，运输第2军团和驻江宁的第1军团。这是第2波渡江兵力——目标，江北大营。预计，两波会相差20天左右。……第3封信是给范京的，让他协调商人生产运输军用物资。大军一旦登陆江北，后勤是关键。第4封信，是给刘千的！赞扬他干的漂亮，反间计玩的太漂亮，把清军后方搞的一团乱。第5封信，是给胡雪余的。让他协助征收春粮，不得大意，务必要颗粒入仓。征收标准不变，虽然今年产量不高，但是标准也不高，想来百姓可以承受。而且江南8府全部取消了徭役，李郁没有继续宽仁的打算，否则就是迂腐了。吴国还没富裕到这个程度！……“陛下，他们来了。”第2军团苗有林、郑河安。第4军团黄肆、李小五。还有参谋大臣谭沐光，以及第1派遣军甘长胜。“坐，不必拘礼。”李郁低声嘱咐1名亲卫：“中军大帐，10丈内不许有人。”“是。”众人顿时心头一震，意识到要有大的行动了。李郁严肃的说道：“战争、洪水接踵而至，接下来的几个月江西会变成什么样你们想过吗”郑河安立马回答：“回陛下，江西会缺粮，会民变。这一套臣很熟悉。”没人笑出声，因为老郑说是实话。洪水一直是淮西人创业上市的钟声。……李郁补充道：“除了民变，还有瘟疫。”众人的脸色顿时就不好了。谭沐光更是不安的在椅子上扭来扭去，大约是想到了什么。“洪水、尸体、高温，这3样凑到一起，寡人想想都觉得后背发冷所以寡人决心，大军东移，闪击江北大营安庆大营，为我吴国打下一道北部屏障。”众人肃然，起身单膝跪地。“陛下万岁，吴国万岁。”“这个消息务必保密。郑河安！”“臣在。”“你做先锋，率第1波精锐渡江进攻安庆。”“臣，谢陛下信任。”郑河安激动的满脸通红，终于轮到这个机会了。都打到安庆了，距离老家还远吗黄肆问道：“陛下，江西怎么办”“鄱阳湖以东州县，不会放弃。鄱阳湖以西、以北区域只要南昌、九江，其余城池全部放弃。”众人面露遗憾。好不容易打下的地盘就这么拱手让出去，太可惜了。……李郁挂着诡异的笑容：“派个使者去和马忠义谈谈，让他赎城。第一笔买卖是东乡县、进贤县、金溪3个县城，打包价5万两。这事就交给司马尚负责吧，寡人相信他一定能拿捏马忠义。”众人都笑了。李郁自己也笑了，其实有一个原因他碍于身份，没有明说。江西的春粮颗粒无收，接下来怎么办人要吃饭的，没饭吃肯定造反。洪水退去，道路恢复后，以吴军的野战实力，在不节约火药的前提下，一鼓作气打穿临江、瑞州、吉安，抚州，个把月的事。节约火药，以第1派遣军打先锋，年底之前也可以拿下这些地盘。……然后呢，面对赣南赣中遍地的饥民，想要稳住秩序，要么拿粮食喂，要么拿枪子喂。江西士绅对自己仇恨入骨。岂能不借机在幕后搞事，煽动饥民起事。自己若要稳住江西，那就需要足够多的军队，足够多的粮食，还有足够多的基层文官团队。理智告诉自己，不要！江北军事压力山大，海贸仅仅掀开了一角，工商业还未到反哺的时候自己没资格去做个仁君。……不做仁君，也没必要做个暴君。不如坑一把老熟人吧。毕竟老马拿了自己500两，账期挺久了，肯定要利滚利滚利。他区区一个总兵肯定还不上，就先收点利息吧。大头，后面再收！司马尚乐颠颠地接受了这个任务，他听说了陛下和马忠义的旧事后就笑了。对前来传话的亲卫拍着月匈膛：“包在我身上。陛下圣明，马忠义必须赎城，这是摆在他面前唯一的选择。”司马尚不傻，提笔洋洋洒洒写了几千字的书信，找了个第4军团的士兵去送信。这名士兵叫傅超，常州府人士，加入吴军前是个市井恶棍。加入之后还是个恶棍。喜欢辱骂队友，打仗冲锋在后，抢夺战利品在前。曾挨过3次军棍以及2次公开批评。……如此顽劣，却没有死于军法，是因为他很有分寸，犯的都是不那么严重的过错。真正的杀头条款，他从来不犯！总之，就是这么一个混不吝，又拎得清，有点上进心但不多的吊州人。做信使，回报丰厚，而且未必就被当场咔嚓。司马尚许诺，若搞定了马忠义就给他200两赏银加升一级，回报丰盛。……罗山，马忠义放下了手里的酒杯，疑惑问道：“你说什么你再说一遍”“伪吴王派来了使者，要求见您。”“砍了”“……”哲勇劝说道：“老马，见一面再砍也不迟啊。”马忠义叹了一口气：“哎，兄弟久居草原，不懂人心可以坏到什么程度。江南人心眼太多，尤其是这个李郁，见一面你就掉坑里了。”哲勇大为诧异：“我不信。要不，我先见一见你躲后面听着。”“成。”长相平平无奇的傅超，就这么探头探脑的进来了。哲勇酒喝多了，大脸盘子通红，把桌子一拍：“快说。给伱一炷香功夫，如果说服不了我，我就把你剜心切腹，做下酒菜。”……傅超自然看出来了这是讹诈，遂开门见山：“陛下让我给老马带句话，看在曾经老熟人的份上，我军愿意让出东乡县、进贤县、金溪县，算你们收复失地。我的话说完了，如果不感兴趣兴趣，就砍我吧。”说罢，傅超坐到了桌旁。抓起一只肥鸡，从中间狠狠撕成两半，大口撕咬。还给自己倒了一碗酒：“鸡还行，就是太咸了。江西的盐滞销了吗”哲勇的小眼睛，眨巴眨巴，半天回不过神来。不由自主的扭头望向屏风后。马忠义叹了一口气，缓缓走出：“本官是朝廷二品大员，不可能和尔等贼匪做交易。”傅超狠狠灌了一口酒：“你不做，自然有其他人做。贵州绿营、云南绿营、广西绿营、还有临江知府、瑞州知府，你猜他们会不会动心10万两换3座县城，这交易多划算。”……马忠义欲言又止。哲勇的小眼睛两边瞅。厅内，一时间十分的安静，只有傅超大口啃食肥鸡的动静。他把鸡骨头随手扔在地上，说道：“我们的条款是口头的，不落在纸面”“……”“收复失地，起码升1级吧还是2级”“……”“陛下说，马忠义在盛京做马倌还没做够吗要是他死犟，我们就把3座县城送给贵州绿营。白送，一两都不要，然后让王生烈弹劾他，弹死他。哦对了，这3座只是个开头，后面说不定还有更多的城池。”马忠义愤怒的摸着刀柄。半天，还是松开了。“这位兄弟，我们坐下来慢慢聊聊”傅超心里一抖，努力稳住心绪，笑道：“好啊，能不能换桌酒菜”“哈哈哈哈告诉厨子，菜里少放辣椒，少放酱油，多放糖。再去水潭里摸条鳜鱼，要新鲜的，上锅清蒸，除了葱姜盐料酒，其他什么都不许放。”哲勇的小眼睛，头一次瞪的这么大：“这样做菜能好吃吗”马忠义笑道：“他们喜欢。”……哲勇叼着一根骨头，同情的望着马忠义。心想，老马，我信你了。一见面就被人算计了，躲都躲不掉。他们居然拿“收复城池”打窝！！这种诱惑，戴乌纱帽的谁也抵御不了啊。我大清，十分忌讳“失城”，同样，也就十分看重“收复失城”。凭此军功，无论文武立马可升1级。今天，咱俩要是忠诚，其他人未必就严守忠诚。大概率会有人与虎谋皮！没辙，谈吧双方坐下来密谈1个时辰，总算达成了协议，全部是口头的老马心里十分厌恶，可身体还是诚实的。他经过讨价还价，成功的把价格砍到了7万两。吴军撤退之时，他付一半。他的军旗插上城池时，再付另外一半。……信使傅超下山时，马忠义不经意的问了一句：“你们，是要离开江西吧”傅超一愣，以他的级别怎么可能知道下一步的战略方向呢。于是胡诌道：“对，北伐！”马忠义和哲勇听的一抖，没有吱声。双方约定，5日后交割！过期不候。……望着大喇喇的坐着滑竿离开的那道背影。哲勇压低声音问道：“吴军真的要北伐吗”“不可能，肯定是西征。”“为啥”“江南这帮孙子，心机忒深沉。”马忠义突然激动看起来，“本官猜到伪吴王为啥放着到嘴的地盘不要了。”“为啥”“苏州人有个特点，嫌贫爱富。江西今年遭了洪灾，粮食歉收，他觉得是鸡肋，没什么肉，不想啃。而今年恰恰两湖大丰收！”哲勇恍然大悟，觉得兄弟分析的真踏马有道理！眨巴着小眼睛，感慨道：“真孙子”