抬枪手加入后，至少那些清军炮手不敢肆无忌惮的探出头瞄准了，畏惧铁砂糊脸。战场上，一声龙吟，重炮终于开火了。320斤重的炮弹呼啸着砸在安庆城墙上。肉眼可见的，垛口以下垮塌了好大一块，十几个清军随之坠城。城墙出现一个3丈宽，2丈高的一个不规则缺口。吴军集体欢呼。炮手们紧张的再次装填，先将药包破开，倒掉了半斤火药。然后以原角度、原位置继续轰击。值得注意的是，最新的攻城重炮，射角是固定死的。炮筒和炮车是一个整体。这种庞大的玩意临时调整角度简直是噩梦，不如不调整，做成个铁疙瘩。……特制的勺子，每挖掉一平勺就减少半斤火药，炮弹相应的落点就会向下一点。重炮重新装填的间隔是难熬的。明亮悄悄离开了城墙，要求城中准备塞门刀车还有拒马，堵塞缺口。第2发炮弹如期而至。像一列火车撞在了缺口往下处。碎砖瓦砾横飞，烟尘滚滚。安庆城墙，破了！一道底部宽度4丈，上头宽11丈的梯形缺口，触目惊心。“副总指挥，上吗”“不，再等等。”郑河安第一次独自执掌战场，出奇的冷静。兵法云，10倍则围城。自己的兵力比安庆清军可能还少，千万要冷静。古人，围三缺一。自己，围一缺三。目标是驱散清军，拿下安庆作为江北据点，而不是入城打巷战拼消耗。登陆江北，双方必定爆发一场兵力规模有史以来最大的恶仗。但时间不是现在，地点也不在安庆，而是在淮扬一带。……第3发炮弹，扩大了战果。安庆城墙，就好像人缺失了一颗牙齿后，旁边的牙齿也失去了支撑。缺口扩大了一倍。之后，重炮就陷入了沉寂。一则为降温，二来郑河安另有谋算。热辣辣的日头下，吴军整齐列阵，开始逼近城墙。清军，在这一面城墙集中了所有的火绳枪手。和吴军疯狂对射。郑河安集中所有的抬枪，高达600杆双方都发了狠，玩了命。伤亡急剧飙升。突然，3辆壕桥一字排开，冲向城墙。这种专门用于用于跨越护城河的攻城器械，清军并不陌生。“快，轰掉它们。”城墙上督战的八旗兵，声嘶力竭的吼叫。……城中的清军，则是抬着一架架拒马堵塞城墙缺口。多段拒马之间以麻绳相连，阻碍吴军攻入缺口。此时，沉寂许久的重炮再次发威，火药装量再次减少了半斤。重达320斤的炮弹，砸在砖石瓦砾当中，蹦跳着前进。路径之上，墙倒屋塌，摧枯拉朽，拒马好像纸片一样弹飞起。恰好有一队清军推着塞门刀车，一时间没来得及躲避地面留下了一道恐怖的红色肉酱，所有人的心理防线崩溃了。不知谁发一声喊，众人齐刷刷的扔掉兵器往后逃。……吴军用推杆挑起折叠在壕桥上面的另外一半桥面，瞬间长度就增加了一倍。然后，狠狠的冲进了护城河。长度恰好够得着，护城河已经不再是难以跨域的障碍。3架壕桥，2架完美！另有一架功亏一篑，遗憾的倒在了冲锋的路上。郑河安望了一眼杨遇春：“小春子，精神点，别给咱第2军团丢脸。”杨遇春放下面罩，举起长刀：“杀！”甲士营率先冲锋，2个火枪营紧随其后。郑河安没有动，作为指挥官他需要冷静。没一会，甲士营就踩着壕桥杀入缺口。附近没什么清军阻拦，都溜了。杨遇春的甲士营已经实现了全员精良板甲，锁子甲手套，镂空铁面罩，武装到了牙齿。……一群八旗骑兵远远勒住马蹄，张弓搭箭。清军军制，箭壶外侧豁口有3支快箭，供骑士在紧急时候快速取用。主力箭矢则是9支梅针箭。甲士营丝毫不惧，迎着箭雨冲锋。箭矢打在甲胄上发出清脆的响声，好似雅乐。连续6波箭，八旗兵崩溃了，心想这是遇上了什么怪物。领催大喝一声：“撤”众人如蒙大赦，拨马就逃。再不逃，就要被那群铁罐头手里的长枪刺下马了。……明亮不断收到坏消息，汗珠像瀑布一般淌下。“主子，主子，怎么办”他猛然一激灵：“撤，所有人从东门撤，保存实力。”主帅都如此说了，底下人自然是照办。吴军围一缺三，东城门逃跑自然是可行的。骑兵一马当先，步兵撒丫子跟上。逃命嘛，自然尽量轻装。沉甸甸的火绳枪扔掉，碍事的刀矛扔掉，影响视线的凉帽也扔掉。发展到最后，月匈前印着“兵”的号服也扔掉，光膀子撤退，极致减重。老兵都知道，撤退，说的通俗点，叫逃命比赛。你只需要比同伴跑的快，你就死不了。……杨遇春的甲士营当然追不动，小半个时辰的厮杀后，人几乎脱力。加上阳光炙烤，堪称酷刑。所有人靠着阴凉处的墙等待军令。若无军令，热死也不可卸甲。1个轻装火枪营不急不慢的追击，射杀落后的逃兵追出去10里地，军官制止：“不追了，回城。”这一仗，吴军取得了战略上的完美胜利。实际歼敌并不多，杀死杀伤清军还不到1000人，甚至没有俘虏的数量多。明亮如丧家之犬，带着3000多兵逃亡，沿途不断减员失踪。却也不知他的目的地是庐州还是扬州。……距此500里外的江浦县，总兵胡之晃的日子依旧惬意，有兵，有钱，有人望，还有娇妻、丫鬟、温泉村姑。姑爷花心，董府人尽皆知。不出意外的话，胡之晃又要添两三个子嗣了。深夜对月时，他也会伤感的想起自己在苏州还有好几个娃。以后谁算正妻，谁算妾，真头疼啊。不过，烦恼也就一会会，老胡想得开，大不了多买几套宅子分开安置，眼不见为净。自己多跑跑争取做到雨露均沾。男人嘛，苦点累点也是应该的。有朝一日，大军北伐，占领河南了。他可以骄傲的衣锦还乡，大修祖坟，告诉地下历代窘迫的祖宗们，不肖子孙胡之晃如今混的有多好。妻妾成群，子女成群。以后清明祭祀。金箔纸钱、猪头羊头、水果糕点，还有纸扎的屋子轿子家具，应有尽有。还要大摆流水席，让乡亲们敞开吃，敞开拿。不让乡亲们沾点光，谁能证明你真的有钱呢谁愿意为你到处吹嘘呢……在早餐铺子吃烩面时。掌柜的抽空和他传达了上面的最新指示：“陛下准备彻底摧毁江北大营，控制扬州和安庆。胡总兵你有2个任务。第一，速速和江浦士绅深度捆绑，做好战后撕掉忠臣伪装，转换为一方军阀的准备，对清廷听调不听宣。第二，想办法被编入江北大营，在决战时率先败逃，留出缺口。”胡之晃激动坏了，终于轮到自己上场了。他小口小口的挑着面条，开始琢磨该怎么和本地士绅深度捆绑难道又要找几个便宜丈人不行！他眼睛猛地闪过一抹寒芒，有想法了。至于说，陛下的要求：自己混入决战序列，到时候两军刚要开打，他就带头高呼“败了，败了”，然后率部溜之大吉，给友军一点小小震撼。这故事挺熟的，午睡时侍读丫鬟读过，好像叫淝水之战。……朝廷可能要抽调江浦镇兵力的消息不胫而走。胡之晃派人散播的，故意试探士绅们的反应。果然，董府门口，访客逻辑不绝。士绅、商贾、举人，纷纷登门打听消息真假。胡之晃一身戎装，表情肃穆而紧张，亲口确认这个消息的真实性至少有6成。他看出来了，所有人都不希望自己离开。战乱时期，一顶熟悉而安全的军事保护伞对于有钱人来说多么重要。江浦父老热情的挽留自己，甚至决定凑银子帮着疏通关系，争取让江浦镇继续留守。知县更是积极地居中奔走。……胡之晃悄悄做了两件事。第1件事，派心腹去江北大营拜见主帅海兰察，主动请战。第2件事，悄悄昧下了兵部拨下的“围歼苏十八部”赏银，向心腹军官吐槽，朝廷不公，斩首1级居然只给5分银。首级赏银，向来是大头兵们最看重的一件事。军营哗然，所有人都愤愤不平。各种过激的话往外倒，就差把“5分银子，大家玩什么命”这种大逆不道的话给喊出来了。没人怀疑胡总兵，因为老胡在军中的口碑太好了。几乎不喝兵血，伙食顶格供给，军营住宿条件也相当不错，对下属有功必酬，属于打着灯笼都找不到的“好上官”。而在江浦镇督战的1队八旗兵颇为尴尬，他们内心也觉得兵部做事太不讲究。但是碍于身份，还是鞭打了2个出言不逊的士兵。镶黄旗骁骑校阿吉噶，为此建议胡之晃找江北地方再要点赏银。胡之晃不露声色，和他联合署名找淮安府扬州府索要。淮扬官绅从上到下，哪儿有心思考虑这个。都在忙着善后“火烧钦差”呢。虽然有漕督、粮道、多位知府的联合署名，证明是吴贼纵火烧粮仓，导致钦差大人殉职！但这事，真的是太大了。大家心里都没底。谁有空搭理一个狗屁江浦镇的冤屈。……军机处在接到淮安急报时，拆开查阅的章京差点吓尿了。冲到隔壁屋子里，哆嗦着递给和珅：“和大人，出出出大事了。”和珅三两眼看完，头晕目眩，人还没缓过来又来了一份更重磅的急报。扬州知府胡佐佑急报：扬州盐商四大总商携家产、心腹以及家人叛逃，投奔江南伪吴王了。……于敏中听到动静，也来了。诧异的头发都要竖起来了。“这，这，这”他也不知道说什么好，尴尬的神游四方。儿子在淮安当督粮道。于氏几百口在淮安北暂时定居。几十年的宦海沉浮，告诉他，此事必定有猫腻，儿子于运和也必定多少涉及其中。和珅也深深的瞅了一眼这个老奸巨猾的前辈。意味深长的说了一句：“江北，要地震了”“多事之秋，哎，哎”……养心殿，俩人联玦而至，总管太监秦驷瞬间脸色就变了。和珅压低声音：“公公，劳烦通报一下，出事了。”秦驷低声：“二位大人，请稍候。”西暖阁内，乾隆反复看了3遍急报，不可思议的望着跪在地下的两个重臣。“朕派下去查案子的钦差又死了”“扬州盐商还，还集体反水，投吴贼了”于敏中低声说道：“还有存粮百万石的丰济仓失火了”秦驷这个太监只觉尿急，有些控制不住。没办法。割了一刀，胆子就小，一遇到事就憋不住尿。他心里腹诽：咱大清的地方官是真的太过分太疯狂了。弄死了一个钱峰还不够，又把郑谨生给烧死了，还火龙烧仓。这可真是……“狗胆包天！”乾隆一声怒喝。秦驷顿觉一股热流涌出，完了，终究是没守住西暖阁内，充斥着乾隆愤怒而无语的冷笑。于敏中听的心头直沉，突然说道：“皇上，江北官绅已成朋党。犬子曾来信抱怨过他们跋扈，尾大不掉，把江北经营的针插不进，水泼不进。就连京城”“够了”乾隆的手掌在哆嗦，这是暴怒失控的信号。他指着和珅、于敏中：“朕登基40余载，对官绅士子们宽仁优渥。因为朕不想学皇考，施政苛刻，一体纳粮，搞的天下怨声载道，斯文扫地。”“朕大抵是太过宽仁了，太宽仁了。”……“过去，朕总觉得穷山恶水出刁民，朕错了！好山好水也出刁民！江苏！呵呵呵，真是个好地方啊，一半在造反，还有一半等同于造反。”和、于不敢抬头。只听得一句：“朕猜测，江北官绅肯定把证据都清理干净了吧说不定，他们的人这会已经在京城各王府、各部堂府邸大肆活动，找人为他们开脱了吧”和珅抬起头：“奴才僭越，请皇上将相干人等明正典刑。”“你告诉朕，这相干人等的名单怎么列”