船队驶入东水道，靠岸卸货！船夫们很卖力，想着赶紧卸完货，返回江那边的京口，这一趟就算是有惊无险，净赚2两白银。2架跳板，中间间隔1尺。老顾赤膊上阵，俩人协作，抬着炮筒步伐保持一致，不轻不重。像抬宝贝一样，把船舱里的5门3磅霰弹炮安全弄下了船。这活儿，非老水手搞不定。……返航时，逆流而上，船速就慢多了。但好在都是空船，所以船速勉强还能接受。接近京口时，他们望见了第2波船队满载而下，船速飞快。擦肩而过时，互相还隔空打起了招呼。“哥哥们，江北安全吗”“安全，放心的去吧。”有心人注意到了，第2波船队压根没有战舰护航。想来物资的重要性打折扣了。只是每艘船上，都有一队士兵押船。这些士兵会随同物资一起登岸。扬州段东水道，繁忙无比。突然，一支50艘船组成的船队驶来。炮台上的士兵只是瞅了一眼旗帜，就大喊道：“陆军大臣兼第1军团，林总指挥来了”……林淮生，带着第1军团4个营，还有30门火炮来了。考虑到卸炮困难，他还拆来了一架吊车。先假设吊车，用石条和水泥浇筑底座。但是，在水泥终凝之前，吊车是不能投入使用的。士兵们鱼贯下船，在军官的指挥下投入紧张的工作，挥舞着铁铲奋力挖掘工事。燧发枪架在十步内，随时可以取用。拒马都是半成品。士兵们只需将尺寸接近的木棍用麻绳捆绑起来，形成一个个移动障碍物。木桩的尖头经过了表面碳化处理。仅仅半天，就围绕东水道附近，构筑了简易的营寨。林淮生如释重负。最危险的时刻终于过去了接下来，清军就算出动骑兵，也没法把自己推下江了。……南靠长江，东靠大运河东水道。抢滩阵地，纵深宽阔。“让所有的骑兵，所有的参谋全部到我这报道。”“是。”32个参谋，50余个有马斥候。林淮生望着这些人，开始调兵遣将：“从即刻起，你们直属本大臣节制。江北之战规模宏大，本官的每一道军令你们都务必执行到位，违令懈怠者军法从事。”“遵命。”“第一道命令，弄清楚目前有多少士兵多少门火炮多少斤火药你们5个人负责，半个时辰后报于本官。”“第二道命令，将大营向西、向北扩展6里。分别出动1个营，先构筑支撑点。所需辎重物资，你们4个负责。”“第三道命令，码头堆积如山的后勤物资，你们4个负责清点分类，你们2个负责调配分发到各营各队。给后续船队腾出空间。”“第四道命令，注意调配物资种类，多余的暂时停运，把船舱留给紧缺物资。你们4个负责，必要时随船回京口监督执行。”“所有骑兵，从现在开始负责本官和参谋之间的沟通传信。”“听明白了吗”“明白！”……第1军团第2营，500士兵携带4门骡拉霰弹炮向西行军。清军斥候，就在2里外逡巡。这些陕甘马队奉海兰察之命侦查渡江吴军动向。双方并未发生交火海兰察已经知道了安庆失守的消息，并不感到意外。他觉得以吴军的火炮实力攻陷绝大部分平原重镇城池只是时间问题。何况明亮那个胆吓破了的家伙，比耗子强不了多少。“都统，标下请命，把吴贼赶下长江。”“不。”海兰察眼神灼热，望着帐内的一众总兵、副将。“本官有个大胆的想法，让吴军主力登陆，放进来打。把他们全部杀死在江北。”众将反应不一。有人兴奋，有人狐疑，有人沉思。都在琢磨海兰察的战略是否可行。“吴军舟船犀利，把长江沿线当成了自家后院。朝廷一时间拿不出像样的水师，可若是能一仗消灭他们的陆上精锐。吴军水师就成了无根之木。”……众人抬头，望着凶狠彪悍的海兰察。“诸位将军，江北大营有6万官兵，淮安那边至少还有6万兵。打赢这一仗，封官赐爵，金银宅子，朝廷都不会吝惜。”“战事关键时刻，本官也会亲自披挂冲阵，还请各位扬鞭催马，随本官一同冲杀。拜托各位了。”“嗻。”众人纷纷拱手领命。主帅都这么说了，大家伙没啥好说的，猪突玩命就是了！打老了仗的人都知道，两军一旦突破距离，火器就是烧火棍。以北方绿营为主的江北大营还是挺有信心的，他们打心眼里瞧不上南方同行打的那些烂仗。尤其是陕甘绿营将官嗤之以鼻。回帐后，各自激励士气备战。同时，海兰察派亲兵传令，要求扬州府、淮安府、徐州府提供粮饷。打仗之前，不给绿营兵们先发个2两银子，这士气就没法上去。另外必须宰杀大量牲畜，丰富伙食。饭菜里没油水，人就没力气。按照海兰察的要求，江北大营连续3天，全体兵丁顿顿要吃肉！如果江北官府提供不了足够的猪肉牛肉鸡肉，那就请用人肉补齐。……这一次，漕运总督关铭恩、督粮道于运和、淮安知府常火炎、扬州知府胡佐佑表现的特别积极。胡佐佑当场拍了桌子：“哪怕全体扬州人勒紧裤腰带，碗里1年见不到油星子，也要保证江北大营的官兵们吃的嘴角流油。”他出动了所有衙役下乡收罗牲畜。官道上，手握皮鞭、牛尾刀的衙役们虎视眈眈。被征发的百姓牵着猪牛羊、鸡鸭鹅，哭着骂着向仪征走去。扬州城守营更是全部出动。及时扑灭了3股小规模的不满事件，将首犯村夫关进了站笼。淮安知府常火炎做的更决绝。除了常规家畜，他甚至下令把全淮安的狗都抓了送到仪征去。狗肉，也是正经肉！当然，这个指标很难科学把握。常火炎是这样下令的：“每村必须抓10条狗，单只狗重不能低于3斤。做不到，保甲就换人。”可怜的狗子们被关进笼子，沿着运河往南运。沿途狗吠不止，成为一时奇观。常火炎还是缺少想象力，如果他是广东籍的话，起码还能增加两样肉食——蛇、胡建人。……心虚的江北官绅这一次表现的特别积极。要钱给钱，要粮给粮。希望把“火烧钦差案”给轻轻揭过去丰济仓窝案，涉案数额实在是太大了，近10年至少有300万石粮不翼而飞。当然了，遵循“万物守恒定律”，这些粮食只不过是换了一种保管方式罢了。退一万步讲，至少还在大清国境内，不算流失。江北大营的丘八们可不管这些，敞开吃。运河边血流成河。各种牲畜运到，立马大卸八块、扒皮拆骨。一开始，倔强的狗子们激烈反抗，还咬伤了好几人。后来，河畔，血腥味浓重好似修罗地狱。再凶狠的狗子到了这里也吓尿了，呜咽发抖，面对屠夫们生不出任何反抗心理。还是被扒皮拆骨扔进大锅烹煮。……“都统，银车到了。”“多少”“42万两。”“哼，照单全收。”“都统，淮扬士绅代表想见您。”“不见。就说本官军务繁忙，赶紧打发走。”海兰察压根不想和这帮人扯上一丁点关系，他是武夫，不大识字，可一点不蠢。他无法预测皇上会如何处置“火烧郑谨生案”。但是，连续2名二品大员倒在了淮扬，这事揭不过去。如果这都能罚酒三杯、轻松过关的话，他认为大清朝的日子也就不久了。没有文化，不代表没有脑子。不懂官场，不代表不具备危险直觉。这也正契合了乾隆向皇子永琰所说的亡国2要素，其中之一“皇帝失去了对地方官府的有效控制”。海兰察不懂文词，但是他打过猎！打猎是一项集体协作行动，如果参与围猎的部族勇士居然敢擅自将猎犬射杀，只因为猎犬妨碍了他偷吃猎物的肝脏。那部族头领必须当场杀死这个勇士，维护权威！……江南运河，再次重现了白帆遮天蔽日的盛况。船只从杭州府一直绵延到京口。吴国治下的所有州县，民间都在传：“吴王北伐，要改朝换代了。”各路商人坐着马车齐聚苏州府。经济大臣范京炙手可热，无数人想打通他的关节，多承揽一些军需物资单子。好在他足够清醒，冷静的写折子请求李郁单设一机构专门负责军需采购。秘密养病的李郁，对此不置可否。但从内心，他是认可的。采购，这行里的水太深了。大概是需要替范京分担一些了。经济部的权限太大了。吴国坊间都戏称，江南的财神爷，他姓范！不提其他，光是这1年，吴国从民间造船厂采购的各类运输船就高达210艘，覆盖各种形制，包括但不仅限于漕船、运兵船、运煤船。不同用途、不同大小的船只，所用船材也不同。福建——浙江木材走私路线已经打通，福建的松木、杉木、榆木，源源不断的为吴国的造船事业添砖加瓦。王亶望署理闽浙总督后，常驻福州。排除异己，安插心腹。心狠手黑，福建官场人人自危。所以走私木材这种小事，没人敢过问。王亶望对李郁有一点颇为钦佩，做生意从不拖欠钱款，付款十分爽利。……王亶望先用很低廉的价格，从本地的木材商手里强行收购已经放置3年以上的木材。借口是在闽浙边界修筑坚固营垒群！凡是不愿配合的商人，就扣上“无良奸商”的帽子，统统下狱。然后，把这些木材拉到北边按照正常市场价卖给吴国商业署。商业署再把这些木材加价卖给民间造船厂，造船厂再把这些木材制成吴军所需要的运输船，赚取利润。总之，如今的吴国不缺民用船，只是缺正经战舰。在刘武等人的推动下，江南造船厂也尝试一种新思路，用松木榆木造出双层楼船，然后搭载各种小口径火器作为火力支援舰。这一次，率先驶入扬州东水道的就有2艘这样的火力支援舰。此时，外形颇为复古的楼船，正在巡航大运河。两侧各有8名桨手为船只前进提供动力。楼船有2层。上层两边向里缩进1丈，墙壁上均匀开挖了射击孔。下层，安放有10门仿制佛朗机炮。……沿着大运河上溯15里，就无法继续前进了。“舰长，前面河道断了。”舰长跑到楼船顶上，猫着腰看了一眼，就无奈笑了：“这叫翻坝。”【古代为了消除两边的水位差，一般采用两种办法：第一种是船闸，第二种是翻坝。所谓的翻坝，就是在河道中间筑起堤坝。石木为基，泥土为坝体。在坝体上覆盖软泥，运用绞盘或者畜力人力，把船从一侧拖到另一侧。这一过程，为了防止摩擦伤到船底，用软泥覆盖坝体表面充当缓冲。】一群汛兵躲在翻坝周围的林子里、土堤后，探头探脑。双方僵持了一会，突然有清军放了一枪。铅弹打在楼船船板上，发出沉闷的撞击声。……舰长摇摇头，觉得没必要浪费火药。大声传令：“掉头，返航。”命令被2次传达，最终抵达底仓的划桨手。楼船缓缓转动，准备返航。见这艘古怪的楼船毫无反击的意思，甚至掉头逃跑，汛兵们胆子逐渐壮大了起来。“弟兄们，俘虏这艘船肯定有重赏。”100多汛兵、50多个坝夫居然嚎叫着沿着河岸追击。这些人手持鸟枪、弓箭、钩镰枪、长矛，甚至是扁担“舰长”“停船，打吧。”楼船缓缓停下，距离岸边仅有5丈。追击者兴高采烈，准备涉水抢船。……突然，一侧舷窗全部打开。聚集在岸边的一百余人，只见眼前火光一闪。就被4门佛朗机炮喷出的霰弹，打出了惨烈的伤亡比例。啊所有人都嚎叫着疯狂逃窜。轰，楼船又追加了一炮，然后默默的放弃了在这群杂鱼身上浪费火药的不智举动。舰长笑笑。莫说是100多人，就算1000人也奈何不了这艘船。普通弓箭几乎无法穿透船板，火绳枪在10丈之内有一定概率打穿船板。真正能对自己这艘战舰形成威胁的是——火炮！造船署明确告知了水师：即使是200斤的劈山炮，也能对该舰形成巨大威胁。如果对手用上了中型红衣大炮，1发重伤，2发散架。同样，该舰单薄的结构也无法承载口径稍大的火炮后坐力，3磅炮大概就是舰载的顶配了。所以，目前只是搭载佛朗机炮、抬枪、燧发枪。……