数百名淮西新军兵丁眼神里满怀期待。福长安面色平静，走进院子里：“你们坚决执行本抚的军令，这很好，每人赏白银3两。”“谢抚台。”众人眉开眼笑，诛杀一群手无寸铁的叛官，一点危险都没有，这赏银挣的轻松。“第一个动手的兵丁，站出来。”许满仓立马挤出人群，单膝跪地。“好，少年壮士。再赏牛肉2斤、酒1壶。”……布置完这一切，福长安转身离开，官靴后留下一串血脚印。夜幕逐渐降临，战战兢兢的书吏们打着火把挨个翻看尸体。对照上了，就在花名册上打个叉。142个鲜红的叉叉，触目惊心。阜阳营的这些兵就像看戏一般，啧啧称奇。当仵作喊出“原扬州知府胡佐佑，验明真身，已伏诛”的时候。有一同乡汉子笑道：“小仓子，你小子够愣。一声不吭就砍了个知府。”“知府咋了”“耶，你狗曰的口气忒大。那可是比知县老爷还大好几圈的官”……许满仓嘿嘿笑着，又走过去仔细瞅瞅。胡佐佑那张脸被他一刀劈成了两半，全是污血，看不出生前长相威严还是丑陋。亲手杀死一个4品官的成就感让他飘飘然。吃着巡抚赏赐的牛肉、米酒。他胃口大开饷银加上赏银，他已经攒了40两。这是一笔不小的财富，打算托人捎回家，够全家人开心一阵子。家里暂时不会饿死弟妹了。想到这里，他就觉得那个被他砍死的知府死有余辜，砍的解气。……福长安彻夜未眠。顶盔掼甲，手按刀柄，虎目如炬。江北官场如今处于真空状态，这很危险。还有散布在各地的兵马，尤其是这些诛杀官员的心腹亲兵更是危险的地雷。一旦这些人闹起乱子，整个江北不用吴军来攻，就会四处烽烟。“报，骁骑营副都统祖有恩求见。”“请进。”祖有恩一进大帐，立马单膝跪地，完全不顾甲胄在身。这种低姿态立刻博得了福长安的好感，他亲自走下大案，扶起比他大了1轮的祖有恩。同为京城贵族，彼此之间早就认识。“祖大人，本抚要临时调遣你的骁骑营。”“抚台大人尽管下令，骁骑营5000弟兄坚决执行军令。”“好！”……半个时辰后，骁骑营分成了十几股，在向导的带领下打着火把行军。明日，最晚后日。他们就会出现在各府城州城，接管城防衙署，抓捕原坐堂官的家眷、师爷、门子、心腹佐官。之后，慢慢审。按照大清官场的惯例，这些人都算同党，可以株连。这一夜，淮安府人人惊悸，不敢入眠。从南边兴化县开来的淮西新军宣布效忠福长安。拿到直属大军的兵权后，福长安做的第1件事就是包围淮安城守营、漕标营，武力缴械。这2营是漕督关铭恩的直属军队。根据常理推测，必定涉案很深。当时参与“火烧钦差”的几百人，其中大部分兵丁拿了800两赏银乘坐海船逃去了江南。军官们基本没走。他们有家有业有官职，舍不得放弃了重启炉灶。被四面包围后，他们自然不会束手就缚，拼命煽动营中兵丁反抗，一起杀出去枪声厮杀声陆续响了半个时辰，福长安成功解散了这2个营头，抓捕关键人犯解送京城。这样做，主要是为了向朝野证明皇上决策的英明。……天亮时分，福长安完全控制了淮安城防。他大大的松了一口气，派衙役们全城宣读“钦命江苏巡抚告百姓书”，统官方口径。所诛杀的142名地方官被扣上了“贪墨倒卖漕粮、疯狂敛财、纵火烧仓”的罪名。百姓们听完都松了一口气。甭管什么乱子，只要过去了就好。一名做小买卖的中年人连声感慨：“朝廷英明，杀的好。”旁边一进城卖柴的年轻汉子也放下担子，擦了一把汗，喃喃道：“原来是这帮人在造孽，今年春粮征的实在太多了，我家里7口人，余粮根本熬不到秋收。这下终于好了，以后就有好日子过了。”这番聊天内容落在了过路的淮安府经历司知事赵百秀的耳中。他鄙夷的“哼”了一声，拂袖而去。心里对这群穷哈哈的鄙夷无以复加。……他心中忐忑，多事之秋突然被巡抚召见，不知是福是祸。刚到衙署门口，就被兵丁带了进去，跪地，磕头。福长安高坐上头，只问了一句：“你是赵百秀”“回抚台，正是小人。”“今日起，你署理淮安府推官。以后当称下官，莫要再自称小人，官需有官威。”赵百秀错愕的抬头，眼眶溢出激动的泪水。砰砰砰，三个响头。“谢抚台，谢恩相。”福长安懒得安抚，一挥手。旁边的管家立马把人拉了出去，到了门口才问道：“赵大人，日后知道如何为官吧”“知道，知道。一切唯抚台大人马首是瞻。”管家点点头，补充了一句：“要拎得清。朝廷大事一定不能办砸了。”“谢恩公提点。”……从9品到7品，这种升官速度匪夷所思。赵百秀走在路上，只觉阳光明媚，春风拂面。泼天的富贵砸到自己头上了。而后来，他才明白了天上掉馅饼的缘故。福长安把淮安府衙一扫空，没人干活儿了。于是把长期在前知府常火炎手里坐冷板凳的、被责罚刁难的，全部拉了出来。不问缘由，火速提拔。这些人肯定不会是常火炎的同党，那就够了。江北3府2州1厅，这样的事情都在上演。福长安虽然年轻，却深谙权术。他从骁骑营汉军旗人和自己带来的卫队里，提拔了30人进入各府各州任同知、通判。还留出了50个八九品的实缺，待江北会战的有功者拿。知府、知州、知县一类的正堂官，他不好染指。皇上早有安排。……山东济南府。翰林院掌院学士，纪昀突然来了。“奉旨，秋闱之前加恩科一次。10日后举行，凡生员、增生、附生、岁贡生均可应试，取中者立即授官。”“济南府速派50路快马差役至全省各府各县通知，过期不候。”这种美事，10年难遇。而在交通闭塞的时代，许多人会无缘这次恩科。因为无法获得信息，或者来不及在10日内赶到考场。住在省城附近的秀才们，就显得很幸运了。他们早早赶到，准备参考。而关于“去江苏补缺”到底是美事还是祸事，不同的阶层有不同的理解。京旗子弟避之不及。地方大族也视同鸡肋。可寒门秀才，却觊觎的几乎发狂。……恩科！录取比例高，中举了就立即授官，补知州、同知、知县、县丞一类的实缺。战区又如何若不打仗，这等美事能轮到自己按照正常流程，得先过乡试，再参加会试，最终二甲登科，也不过派去偏远小县做个知县，然后慢慢熬。明清两代，知县升迁难都很突出。熬到致仕的年龄都未必能更进一步。彼之砒霜，我之蜜糖。鲁西的秀才们，或乘驴车，或步行，或坐船，发了疯般星夜赶路，目的地——济南府。孔孟之乡的书生们谁不怀有一颗炙热的进取心。其实这也没什么好鄙视的，……明眼人都看出来了。今年的山东恩科很不寻常。事先没有一点兆头，乃是乾隆突然的决定。在他决定集体抹掉江北官吏的那一天，他就在琢磨“填缺”的事。战时，要能人，要实在人。京旗七窍玲珑，八面来风，实在人不多。很快，他就琢磨到了一个群体——寒门秀才。这些距离鲤鱼跳龙门十万八千里的书生们，一旦授官，肯定会特别珍惜，特别感恩。他们一定会忠诚的执行皇命。所以，老皇帝乾纲独断，把纪昀这个听话的奴才派去了山东作主考。只能说，乾隆把一切都看透了。纪昀循规蹈矩，严格遵守皇命“简拔一批寒门小户读书人，要信奉名教，忠贞可靠”。……恰逢前任衍圣公孔昭焕去世，乾隆钦命其长子孔宪佩袭衍圣公，并担任副主考。这是一种礼遇。荣誉大于实际。“纪大人，请。”“孔大人，请。”关于山东酒桌的传统礼仪问题，纪昀和孔宪佩2人进行了反复、亲切的谦让。最终，孔宪佩坐在了正对门的位置——主陪。山东学政坐在了他对面，也就是背对门口的位置——副陪。济南知府坐了叁陪的位置，广西司主事、兼潍坊煤矿总监督于时和坐了四陪的位置。以上各“陪”，是东道主一方的。“宾”，才是所宴请的客人坐的位置。纪昀坐在了孔宪佩的右手边——主宾。一位随纪昀下来的礼部主事坐了副宾的位置。另外两位随从，则是三宾、四宾。……山东的座次文化十分讲究，容不得一丝怠慢。主陪和主宾的椅子，比其他人要高出半寸。面前的餐具也更奢华。象牙筷、玉酒杯、金筷托，彰显身份。主陪孔宪佩先敬酒3杯，说了一些场面话。副陪学政大人接着敬酒2杯，说的比较文绉绉。其余陪，接棒敬酒1次，再次增进感情。这一套流程被称为321敬酒，属于山东酒桌的标准开场白。纪昀有些晕乎，还没吃上两口菜，酒倒喝了不少。连连感慨山东这地界太热情了。酒是一轮接着一轮。……纪昀和四陪于时和喝酒的时候，终于抓住机会。小声问道：“于公子，你怎么在这”从一进来他就很困惑，这于家公子怎么混进四陪的位置了。就凭他在潍坊搞煤矿这也太牵强了吧。其余人听见了，哈哈大笑。孔宪佩连忙解释道：“于老大人，乃是在下的泰山。于兄自然可以算东道主。”纪昀焕然大悟，他居然忘了这茬，这桩婚事是十几年前定下的，当时轰动一时。自己因为触犯了乾隆，被贬到边疆熬了2年。所以，对于这段旧事的记忆模糊了。“哎呀，本主考糊涂了，该罚酒。”纪昀连喝2杯，以示歉意。于时和也笑嘻嘻的对喝2杯，将酒桌气氛拉至巅峰。……这时，2名身穿绸裙的漂亮少女端上一盘硬菜——泰山赤鳞鱼。鱼头，稳稳的朝向纪昀。表示对贵客的尊重。纪昀第一个动筷子，同时对上菜的俩少女多瞧了几眼。于时和瞧在眼里，暗自发笑，朝孔宪佩丢了个眼神。孔宪佩立马心领神会：“你们2个，要落实好主考大人的日常起居。”“是。”纪昀倒是没有推辞，他也就这点爱好，笑呵呵的接受了美意。最后，众人又聊了一些关于江苏战事的最新消息，并无多少担忧。用孔宪佩的话讲：“大清朝有的是兵，有的是银子，有的是忠臣良将。打呗。”……于时和相对清醒一些，他时常能接到老爹的书信，里面表达出了他个人对“剿吴战事”的不乐观，预测这场战争将旷日持久，很可能超过三藩之乱。于时和虽然顽劣，可知道自家老爹的眼光。他仿造了南方的蜂窝煤，这玩意没有技术含量。于时和早就拿到了样品，让师傅们分析仿造，批量生产毫无难度，但是推向市场颇有难度。富人瞧不上，穷人不敢用。民间都说煤烟有“吴”毒，吸进去第二天人就没了。全身没有一处伤口，人还保持着傻笑。一定是邪恶的江南蛮子在给善良的北方人投毒。……憨厚保守的山东人，让于时和无可奈何。他可没这个实力让山东官府出面强制推行民间烧煤。潍坊坊子煤矿产量巨大。除掉供应华北的官办火器作坊、铁匠作坊、冷兵器锻造作坊，其他就没了去处。望着堆积如山的优质煤，他多次产生了“走私”的邪念。然而老爹不开口，他不敢涉水。相比貌似“循规蹈矩”的亲哥淮安督粮道于运和，其实他做事更谨慎。于运和被淮扬官绅拉下水，若不是于敏中多方斡旋，这次就一起殉葬了。乾隆还要用于敏中，不方便砍了人家的儿子，加上和珅也帮着开脱。福长安虽然为人高傲，可出身世家，自然会看上层风向。很快，他就把“火烧钦差、漕粮舞弊”案做铁了，把于公子摘了出去。【向各位军机王爷告个假，朕明日请假一天，要去魔都开个闭门会，主题是“在当今经济疲软的背景下，如何管理企业”。】