苏州府。彻底痊愈后的李郁开始审视自己之前的施政。长期忙于征战，疏于文治。借助江北会战这一波春风，是时候查漏补缺了。大捷传来，吴国境内万民沸腾，皆喜气洋洋，憧憬未来。重臣们更是走步带风，随着摊子越铺越大，事必躬亲是不可能的。李郁也不打算做个996的帝王，故而选择了——放权。……经济大臣范京，面带忧色。原因有2.一是当前财政紧张，在不违反陛下原则的前提下，征税群体无法扩大。二是他的岳父，范氏老族长时日无多了。府城西，天平山脚下。范氏家族有庄园千亩，水田桑田无数。病榻上，枯瘦如柴的老族长平静地听着江北会战的具体过程，眼神里闪烁着奇异的光芒。范京娶了范氏的千金小姐是当初李郁乱点鸳鸯谱，目的是强行绑定范家上造反战车，虽有些违背同姓不通婚的风俗。但金口郁言许多人私下都说，若是放在现在，陛下断断不可能让一位中枢重臣和江南世家结为姻亲。……病榻侧只有范京、还有范氏的几位公子。其中就有农业署署长范众默，排行老四。“吴国羽翼渐丰，已经具有了和清廷分庭抗礼的实力。我范氏的投资是正确的。”说到这里，老头子咳嗽了一阵，又支撑起身子轻声说道，“事到如今，我有几句遗言想叮嘱你们。”儿子们纷纷跪下，作悲戚状。“陛下雄才大略，知人善用，心月匈更是宽广。这很罕见”“你们只要不背着陛下做事，想来荣华富贵断不会少。我死以后，老大，你接族长。”大公子范城默，诧异的抬头。周围的几位兄弟更是诧异。因为范城默是个“兔子”，而且是个被陛下戏耍过的兔子。他当族长老头子环视一圈：“就这么定了。”“老二，你为人精明，去做点生意吧。”“是。”“老三，你为人散漫，热衷交友，就负责家里的那些土地收收租子。”“是。”……老头端起塌边的人参汤，咕嘟咕嘟喝下去，然后斜靠着软塌说出了一番令人惊诧的话：“曲阜孔氏，绝不可留。”众人错愕，范京也忍不住打量老头子，以为大限已至，人开始说胡话了。老头子望着屋顶，低声说道：“陛下厌恶腐儒，人人皆知。但陛下未必就能真的能把儒家废了。无论废还是不废，有些事其实是改变不了的。”“曲阜孔氏之声望绝非我姑苏范氏可比的。陛下最大的敌人是爱新觉罗，而我范氏最大的敌人是孔氏”。”老头子的眼神疯狂，再三重复：“记住我说的话，一定要想办法劝谏陛下杀光孔氏，孔氏不死，吴国不宁。否则，一旦孔氏躲过此劫，翻过身，我范氏就没有未来了。”“辅佐帝王的理论体系道路很窄，窄的只能容下一姓。我范氏能提供的，他孔氏都能提供。”“你们千万不要低估了孔氏，论无耻，论灵活，论营造一套理论体系，我范氏拍马也赶不上”……范京上前一步，低声说道：“您的意思，届时风云变幻。曲阜孔氏为了活命有可能会摒弃儒学，抢做陛下的马前卒、急先锋”“甚至让陛下投鼠忌器，或是颇为受用”老头子点点头。见众人颇为不信，他忍不住捶着床榻，提高音调：“不要觉得不可能！如果你们活的够久，就会明白这世上没有什么是不可能的！”范城默连忙表态：“儿子，到死也会记住爹的话。”老头子叹了一口气，指着旁边的匣子：“里面是我的手稿，抄录后将原稿送给陛下。就说是我范老儿对朝廷最后尽忠”“好了，都出去吧，我想安静一会。”范老儿瞪大眼睛，这一生的经历好似狂风翻书，在眼前飞快的呈现。越来越快，直至天塌地陷。1刻钟后，范府突然集体爆发出分贝极高的恸哭，下人们立刻拿出早就准备好的各类殡葬用具，井井有条。世家大族，都有一批专门的下人负责操持红白事，保证滴水不漏，礼仪到位。……范京坐着马车提前离开了，岳父关于“孔氏”的遗言让他很是不解。翻来覆去，他还是无法说服自己相信“这世上没有什么是不可能的”的震撼言论。也许，是自己岁数不够大见的事不够多他摇摇头，决定先去办一件大事——改变税率！当初地盘初开，给治下的商人们定的是固定税率，笼络了这帮人的心。如今，江浙商人个个赚的盆满钵满，翻两三倍都是失败者，翻10倍20倍的大有人在！再按照以前的行业固定税率收那点可怜的商税，范京不能忍！虽然陛下没有开口，但是这种事臣下应该主动去做，承担这个骂名。……杭州西湖，歌舞升平。巨大崭新的画舫，气派程度令人惊叹。来自松江、常州、徽州、湖州、杭州、宁波等20余府的50余位代表商人纷纷登船。这些人还有个身份“本府参事”。他们很在意这个半官方的身份，如今出门畅通无阻。不可能再出现被区区一个9品巡检抓人封铺子的情况。“我等拜见范大人”“免礼，坐。”众人连忙起身，大臣以下，参事见官长作揖即可。拜见大臣还是要下跪的。商人们已经很知足了，毕竟，没人狂妄到觉得自己可以和大臣坐而论道。……“国丈安好”“范大人远道而来，我杭州城蓬荜生辉。”赵立夏和范京俩人一通寒暄，客气无比。最后，他坐在了范京的左手下方，和地位匹配。山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休这种场合，大家自然是要欣赏歌舞，再喝点酒的。人人都知道，范京此趟前来必定有大事。不过，大家依旧耐住性子交际，一团和气。酒过三巡，赵立夏举杯，问出了所有人的疑惑：“不知范大人召集我等商人是有什么要事”旁边一位炒生丝赚麻了的湖州商人，连忙凑趣：“我等感念陛下厚恩，如今江北大捷，若需捐输军饷，自然是分内之事。范大人尽管开口，我等尽力满足。”……范京遥遥举杯，饮尽杯中酒。画舫安静了下来。旁边的一艘画舫得到了这边的信号，立马载着上面的几十名舞女提前离开。重头戏来了。范京在数十双眼睛的注视下，夹起一筷子醋鱼，言不由衷的赞叹道：“这鱼味道不错。”众人心里一咯噔，妈的，胃口这么好你想要多少银子在座的回去凑个七八百万两轻轻松松，毫无怨言。伱可不能在后面加个0.范京又喝了一杯酒：“以此酒佐醋鱼，颇有一番滋味。”众人讪笑，连忙陪了一杯。……又有1名宁波海商，忍不住抛砖引玉：“我等商人沐浴陛下厚恩，感念不尽。若是朝廷缺军饷说个数字就行，我们知恩。”范京依旧不正面回答，而是又夹了一筷子醋鱼。眼尖的人看到，范大人夹的是鱼腩位置不妙！在场的都是人精，产生了丰富的联想。一颗心，沉啊沉。怕是西湖的水都不够深赵立夏毕竟是国丈，咳嗽了2声，决定为群体代言。“范大人不妨直说。”“在座的都是深明大义的吴国忠臣。不是老夫自夸，如今吴国，谁对陛下的忠诚最炙热那必定是我们大小商人。”众人乱糟糟地附和，当前吴国的秩序就是他们所能想到的最好的秩序。翻遍24史，也找不到更好的了。……范京放下酒杯，长长的叹了一口气，数十位商人的心瞬间拔凉，恨不得集体跳湖。却听到一句：“本官想改变一下当前的定额商税。”安静，只听见湖水哗哗声。“范大人想怎么改可是陛下的旨意”“不不。本官未曾请示陛下，纯属个人行为。”范京矢口否认，“诸位，如今我吴国蒸蒸日上，形势一日千里，形势一片大好，定额商税已经跟不上如今的形势了。若是拘泥古法，只怕被人耻笑啊。”“请大人明示。”“按照雇工的数量收税，每月随时增减。”范京一挥手，随从上前挨座分发资料，显然有备而来。纸上，醒目的一行大字：“定额商税改浮动商税”，后面还有个括弧里面写着“草案”。……范京不再说话，起身走到船头欣赏西湖风景。太湖太大了，即使在缥缈峰顶也看不到全貌，西湖不大不小，正正好。有山，不高。有堤，秀美。有名，文名。毕竟时光飞梭，帝王将相终为枯骨，显赫王朝不过传说。最终代代相传、永不消逝的只有文章诗句。若是死后能葬在西湖畔，范京觉得他宁愿用“国公”的爵位来换。一瞬间，他想起了平江路的潘老爷子，起兵时雪中送炭的条件居然是半个西湖封给他儿子抛开良心不谈，这回报率不得上万倍湖畔有一座前杭州知府的宅子，占地百亩还带私家花园。李郁悄悄传旨封赏给了潘家公子。此事知道的人不多……赵立夏逐字逐句看完了草案。范京的想法颇为新奇：按照雇工的数量和雇工的月银来收税！例如，一个棉纺工厂，雇佣了1000名女工。600人拿2两月银，350人拿3两月银，剩余50人拿4两月银。这座工厂，一个月发放的总工钱就是2450两。按照3成的税率，收取735两商税。如果下个月工人数量有变动，就按照新的总工钱浮动。乍一看，漏洞很大。可以少报工人数量，少报工钱。可是，范京自然想到了，在补充条款里特意注明了“用工合同实施办法”。雇佣工人，必须提供吴国劳工署印刷的用工合同，一式两份，签字画押。退工时，必须签署退工合同，一式两份。……在工厂门口，悬挂铜牌一方。铜牌刻字：若有不签合同或者阴阳合同，工人无论是否获利，皆可向官府举报。查实后，处以重罚，少报1人，罚银500两、少报1两，罚银500两。举报者还可获得3成的返利。如此举措足以杜绝宵小。赵立夏很精明，这份草案设计之精妙令他拍案叫绝。生意好，雇佣工人就多。生意差，雇佣工人就少。雇佣熟练工，工钱就高。雇佣新手，工钱低。所以，这很合理。在没有信息化的时代，范京能想到这一步也算是到达天花板了。实际上他还有一层隐藏用意，逼着这帮商人引进各类机器、进行技术升级。毕竟机器不收税。范京虽然不懂工业化到底是什么，但是他已经听陛下说过太多次了。……以上是针对生产型工业的，对于针对贸易型商业该如何精准征税，范京还没想出来。既要合理，又要具备可实施性。想到头秃。不管怎么样，先推行吧。商人们开始低声交谈，都是人精，一针见血，利弊看的透彻。有位皖南茶商说：“我们挣1000两，给朝廷交2两。长久下去不是好事，是祸事。”“与其捐输，不如交税。”“我觉得可以接受。生意嘛，各退一步。一方吃肉，一方喝汤的生意肯定没法长久，早晚一拍两散。”商人们似乎颇为通情达理，其实也是害怕。陛下和你讲道理你不听，陛下掀桌子的时候，你哭都来不及。做人，最重要的是识时务！……过了好一会，范京回到船舱：“诸位，本官的草案可有不妥之处”众人齐刷刷起身，拱手道：“我等愿意接受。”范京如释重负，双方又进行了亲切友好的交谈，把一些细枝末节的问题也重新厘定清楚。例如，开工厂所需土地按年收取租金，每亩2两。朝廷也尽快成立相应的机构，效仿“胥江工业园”，搞集中化。例如，梳棉——纺纱——坯布——印染——成衣这是制衣的全部工序。大家如果都开在一起就省事多了。当然，有资金实力的话，可以直接打通全链条，上下游全做。……杭州之行完美收官，范京又饶有兴趣地去了宁波港。他想知道，这边的海贸发展到了什么程度！之后，他乘坐海船北上，从松江府金山卫进入内河，最终抵达苏州府。将浙江之行的成果向陛下做详细汇报。陛下已经迫不及待要让江南做全球海贸的中心了。卖到伦敦的每一盎司茶叶，卖到巴黎的每一匹苏绣、卖到波士顿的每一个瓷盘，都会变成子弹，呼啸着打向吴国的敌人！而李郁，此时正准备解决最后一个麻烦：接待滞留的上千名撒克逊皇家海军以及2名绑架来的使团成员。