郑河安拔掉软木塞，一股颇为刺激的酒精大蒜味扑面而来。瞬间，他脸色惨白，手臂哆嗦明显。秘书处侍卫依旧脸色平静，语调平和：“郑大人，您怎么了这是陛下御赐的治伤神药，千金换不来的好东西。你快喝了，下官好回去复命呢。”……郑河安一咬牙，仰头喝光。还将白瓷瓶倒过来，以示“一滴不剩”。侍卫仔细观察了他的表情，笑了：“下官告辞，郑大人好生将养吧。6个时辰内不宜再服用其他药物。”说罢，在护卫的簇拥下悄然离开。留下了呆滞的郑河安在院子里傻站了许久。回到屋内，他和衣躺下，闭着双眼。起起伏伏的一生在脑子里不停的走马灯不知不觉就睡着了。一觉醒来，已是傍晚。“我没死”郑河安一咕噜爬了起来，“陛下赐的不是毒酒”走下榻，他感觉自己精力充沛，不适感似已无影无踪。又等了1个时辰，就连每日频繁的腹泻都不曾再出现。……郑河安仰面大笑，笑的眼泪都出来了。陡然间，他明白自己是“以小人之心度君子之腹”，居然把陛下想成了那等“狡兔死走狗烹”的帝王。次日清晨，李郁尚未起床，就听到丫鬟隔窗轻声禀报。“陛下，有位郑河安郑大人在外面负荆请罪”侍寝的王后胡灵儿，轻声询问：“陛下”“给寡人更衣吧。”李郁面色如常，换了一身棉袍，外披大氅。以青盐柳枝漱口，温水洗脸，又穿好靴子后才悠然去了前面。也不知“负荆请罪”是谁在背后出的主意，反正以郑河安一根筋的脑子很难想到这一层。君臣见面后，郑河安痛哭叩首。把自己的那点“阴私”心思竹筒倒豆子，一五一十。李郁自然是伸手扶起温言抚慰，君臣和气，消除了之前可能存在的芥蒂。如此处置，是深思熟虑过的。第2军团内部的龃龉不能重罚，亦不能轻放。……送走了郑河安，外务大臣贾笑真求见。在早餐桌上边吃边汇报。贾笑真汇报的几件宣传工作只是幌子，主要是为了坦白，是他给郑河安出的主意。“郑大人深夜来访，臣就给他出了个馊主意，请陛下恕罪。”“嗯。”李郁没有表态，直接岔开了话题，“如今吴国的各群体反响如何”“普通百姓人人拥戴陛下。”“商人虽然被加了税可并无怨言，因为他们挣的比以前多，地位比以前高。”“士绅群体撕裂严重，一部分人投身工商业，一部分人闭门不出与外界隔绝。”“秀才以下功名的读书人群体颇有微词，尤其”贾笑真停顿了一下，继续补充：“尤其是年龄偏大的读书人群体。”……李郁擦擦嘴，点头道：“可以理解。中止科举，这些人心有怨恨也很正常。不过，你的消息来源”“外务部宣传署在各州县拥有800多名说书先生。按照规定，这些人每半个月需要上交一次当地民情简报。”“好，好。”见陛下认可，贾笑真又试探的问道：“臣有件事一直犹豫不决。说书先生们的薪酬，宣传署应该全额发放还是部分发放”“嗯”李郁一愣，问道，“现在是怎么执行的”“宣传署每月补贴8钱银子。这些人在酒楼茶楼说书也有一份收入，算下来，应接近或略高于文吏。”“那他们凭什么给宣传署认真办事”“臣认为是一份保障。有了这层半官方身份，酒楼茶楼掌柜的不敢欺负他们，市井泼皮也不敢欺负他们。”“既然如此，就定为成例。不可再加，否则天长日久，财政负担沉重。”……李郁在某些方面花钱极为大方，在某些方面又极为谨慎。总之，他竭力营造1个健康合理的财政制度。钱，很俗。但是又很实际。小到百姓居家过日子，大到帝国运转，都离不开这阿堵物能把钱花到刀刃上，帝国就不会亡。即使是明末、宋末这样的烂局，假若崇祯、徽宗平时能够把边军的军饷和军功执行到位，不要让丘八们寒心死心。外仗即使打不赢，也能打的有来有往。实际上，哪怕平时不努力，关键时刻亡羊补牢也是有用的。但现实却是，亡了羊也不去补牢。大家都在等待羊群长出鹿角，顶住狼群……若拿家族比例：就好比会存在婆媳矛盾，封建大家长和年轻后代的矛盾，兄弟矛盾，妯娌矛盾，夫妻龃龉，等等等，无法消除。其根本因素就是一个字——钱！试想一下，你那思想陈旧如古董、态度粗暴如军阀的亲爹先拍出一张卡，然后疯狂的教育你该怎么做人，怎么做事，要遵从三从四德。而你，在距离大城市300公里的郊区做了十几年的土木狗，一摸卡的厚度就知道里面有好几百万。此时定然平心静气，谦逊有礼貌的给爹斟酒：“爹，我觉得你说的特别好。会讲，你就多讲讲，我爱听。”而，一个家族和一个国的基本逻辑在本质上是没有差别的，只不过是同样的问题放大了亿万倍罢了。……总之，矛盾好似礁石，永远存在。金钱好似湖水，高高低低。但水位只要涨起来，就能淹没绝大部分礁石。不要急着解决矛盾，因为你解决掉一个旧矛盾，后面立马产生一个新矛盾。矛盾是永远解决不清的。等到人类不存在的那一天，矛盾自然会消失。所以，对待大船和礁石的正确处理方法，应当是爆破掉极少数主航道上的礁石，之后抬高水位将其余礁石淹没……吴国的第一届文官考试，揭榜了。2000考生录取了400人。五比一，比例很可观。无数人翘首以待，在大红榜单上寻找自己的名字。“咦，中了，我中了。”一名来自湖北黄陂的中年秀才热泪盈眶，高举双臂。他是从清统区偷偷溜过来的。经历了白莲匪乱，官兵拉锯，小家早已残破。一个偶然的机会听说了吴国在招贤纳士，而他考了9次乡试都未曾中举，瞬间就起了心思。变卖家产买了一条小船奇迹般的到了这苏州府。他激动过度，一p股坐在地上毫无形象的嚎啕大哭。不过没人笑话他。除了天资过人那一小撮天才，正常考生都能理解这种心酸，尤其是上了年龄的。……落榜生的心情低落。毕竟五比一的比例都没能跻身。要么是水平确实不行，要么是态度有问题。突然，1骑快马高举小红旗，沿街大呼：“陛下特恩，从落榜生中再次简拔300人为文吏。”“我吴国文吏为合同制，5年期限，期满后不可再续，月薪5两。陛下说了，尔等可一边当差一边备考，博一个光明前程。”巡警署呼啦啦展开一张超长的红榜名单。入围的书生们颇感振奋，又呼啦啦拥去了道前街磕头谢恩。虽然文吏不是官，可毕竟是份正经差事，每月有5两收入，可以支撑租房生活了。白天当差，晚上读书。争取在5年内考上文官入学资格聪明人已经发现吴国的考试内容很特殊，无处研读。在衙门做文吏，在日常案牍工作中能最快的领悟到陛下的新学思想，下次考试起跑线就不一样了。过去科举，世家垄断的是珍贵书籍和大师的释义解读。如今的新学，文吏才是近水楼台。相当于官方辅导班，还发奖学金的那种！……情报署署长刘千回苏州述职。“臣参见陛下”“刘爱卿还未用午饭吧”“回陛下，臣来的匆忙”“坐下一起吃点。正好今日饭菜略多。”刘千连忙起身从侍女手中接过筷子坐下。同桌吃饭，这是陛下的特殊礼遇。“陛下，外面那帮磕头的书生”“哦，寡人从落榜生里面挑了一些态度端正的。如今太缺文官，只要态度端正，都可以给个机会。”挑选文吏的标准，就一条：看考题“吴终代清，何也”的答案是否明确褒吴贬清。……凡是立场鲜明，激烈抨击清廷，攻击乾隆本人，赞扬吴国的即可。不怕过激，只怕“态度暧昧”。试卷当中有数十份含蓄的表示清廷虽是胡人，可亦有部分举措值得肯定。还有数百份言辞相对温和，批评的不够大声。其实李郁也明白，“温和派”未必不忠。“激烈派“未必真忠。可放在如今用人之际，自己也只能简单粗暴的择人。毕竟，清廷还是庞然大物，残酷的战争还是主流。绝不能让“温和派”进入文官序列，以免给天下人造成错觉。……“情报署的工作干的很不错，经费上有困难吗”刘千心中暗喜，低声说道：“有，希望陛下再拨款100万两。”见李郁沉吟，又连忙降低价码：“70万两也行。”李郁给他夹了一块鸡腿，笑道：“如今四处用钱，财政确实有些紧张。不过，伱的功劳寡人都看在眼里，寡人给你挤挤，争取挤出个120万两！”“陛下”刘千夹着鸡肉，眼睛有些微红。“寡人信任你。你尽管花，情报工作有他的特殊性，不会查你的账。”刘千没忍住，开始哽咽。李郁笑道：“莫要做此小女儿状，边吃边说，讲讲情报署的工作”“是。”刘千定定神，开始讲述情报署细作主要活动区域——京城、淮泗、闽北。“福建可有异常”“双边生意畅通无阻，王亶望这人恩威并施，挺会笼络下属。”刘千突然意识到这话有些僭越，立马话锋一转，“不过闽南的靖海侯施家有些古怪。”李郁一边喝汤，一边示意你继续说。……“靖海侯施家麾下门生故吏不计其数，实际掌握着福建水师，在泉州漳州两府影响力很大。”“施家和王亶望有冲突”“怪就怪在这里。地头蛇和过江龙居然各行其是，泾渭分明。”李郁若有所思，放下了筷子：“你怎么看”“臣觉得施家会在我们背后搞事。”“王亶望在其中会充当什么角色”“只怕王亶望也低估了施家，老王满脑子都是金子银子，乾隆看错了他。”君臣都忍不住笑了。王亶望的爹乃是江苏巡抚王师。王师为人正直，清流派，且做事勤恳，和朱珪、王杰是一路人。后死在了江苏巡抚任上，乾隆出于爱屋及乌的心理，把当时还仅是举人身份的儿子王亶望提拔起来，历任皋兰知县、宁夏知府、甘肃布政使。乾隆觉得我如此厚待你们王家。王亶望你肯定会感激涕零，玩命的为朕当差。……实际上这属于一种误解。乾隆自以为是大恩，王亶望却心存怨恨。他想的是，我爹为你卖命，一生清廉，最终死在巡抚任上，你却一纸圣旨把我扔到甘肃去历练你为啥不让我在江苏历练呢扬州江都县不好吗江宁上元县不好吗苏州元和县不好吗非得去那刮不出油水的地方熬。王亶望心存怨恨，他觉得自己不可能学憨厚的老爹，混了一辈子啥也没捞着。“简在帝心”，“青史留名”什么的在他眼里都是障眼法。银子！才是真的。乾隆老头子你自己修园子、下江南玩的不亦乐乎。内务府的那帮子弟在各地把着肥缺，银子捞的山呼海啸。让我学圣贤……在甘肃时，王亶望思索许久发现了一条影响最小的贪墨办法——捐监冒赈！就是明明没有灾害，却年年报大灾。卖监生所得银子大家分，然后告诉朝廷是收的粮食分给灾民吃了，手法颇高明。但更高明的是，他率先击破了清廷的密折制度，拉上了全省官吏一起忽悠乾隆。那么多可以独自密折上奏乾隆的官员全部保持了沉默，让千里之外的皇帝成了聋子瞎子。自此，王亶望心中对于皇帝的敬畏感大降。到了福建，这一套玩的更加炉火纯青。除了泉州漳州两府，其余的州县官被他换了三分之一。同驻福州的巡抚、福州将军、福建提督，都成了同党。只有驻闽南的水师提督和靖海侯施家，相对受影响小，但也默认了王亶望的“通商逆行”。……